Alcidamie : Avis aux lecteurs
2« Somaize: op. cit. dit: c Elle a esté fort bien avec l'illustre Mélinde (M u * de Montbaaon) ; mais on dit que celte charmante personne a maintenant quelque froideur pour elle. » M 11 * de Montbazon était une Rohan par son père.
nait aux limites du bonheur. Bientôt le mariage s'accomplit et M 11 * de Montbazon, confiée aux soins d'un carme déchaussé, le père César, renonça aux faciles triomphes du monde... (1).
1. Rapin, op. cit., t. HT, p. 171 et s. ; Loret: Muze historique du 29 octobre 1661.
Le désir de la gloire est le seul advanlage que je puis raisonnablement attendre de mon travail.
H. des Jardins : Alcidamie, Avis au lecteur.
Hortense des Jardins, en s'interdisant la mendicité pratiquée par ses confrères des lettres, ne renonce pas cependant à jouir, comme eux, d'une rente annuelle. Mais, autant que possible, elle la veut tenir du roi. Les largesses royales ne sont pas des aumônes. Profitant donc de la bruyante réclame dont bénéficie A Icidamie, elle fait un premier appel au souverain (1). Elle ne demande rien. Elle essaie d'attirer l'attention. Elle prépare l'avenir (2).
1. Recueil de poésies de M u » Desjardins, 1662 et 2* édit.,1664, p. 63, Pour le roy, Sonnet. V.aussi, p. 84. Une Lettre en forme de portrait parait se rapporter au roi ou à quelque prince do son entourage.
2. Nous verrons, en effet, que, dans la suite, Louis XIV accueil lera bienveillamment ses dédicaces.
Puis, pour parvenir jusqu'à M 1Ie de Montpensier dont elle aspire à grossir la cour, elle visite Guillaume II de Bautru, comte de Serrant, chancelier du duc d'Orléans. Il habite une petite maison bâtie par Le Vau, derrière le palais Cardinal, surnommée la Gentille pour la joliesse de son aspect, le bon goût de ses galeries sculptées et décorées de peintures, la commodité sobre de ses. appartements (1). Toute la famille Bautru fête la poétesse. Les vieux, Guillaume I et Nicolas, bouffons dont les railleries et les farces désopilèrent la cour, achèvent de mourir. Elle provoque les derniers éclairs de leur verve caustique. Les deux filles de la maison sont aussi les objets de ses prévenances (2).
1. Sauvai, op. cit., t. II. liv. VIl,p, 221 et t. III, liv. XIV, p. 11.
2. Recueil de poésies deM il3 Desjardins, 1662, et 2 e édit.,1664, p. 91. Lettre à M. le comte de Serrant. Nous parlons ici d'une façon succincte de la famille Bautru. Le comte de Serrant dont il s'agit, est le fils de Guillaume I" de Bautru, né de la liaison de sa femme avec un de ses valets. Il le laissa longtemps végéter parmi ses domestiques et le reconnut ensuite. Sur les Bautru, V. Tallemant, II, 314 et s. ; Cabinet historique, t. V, p. 74 et s., Les généalogies du sieur Gu illard; Hapin, op. cit., t. I, p. 239; Chapelain, Mémoires sur quelques gens de lettres vivans en 1662 ; Gostar, Lettres, 1658, t. I, p. 118, 120, 134, 136 ; Les poésies et rencontres du sieur de Neufgermain, 1630, l r * part., p. 72 ; Menagiana, 1715, t. I, p. 18, 19, 25, 205, 207, 267 et s. 412, 313, II, p. 86, 120, 130, 185, 248, III, p. 48 et s. 55 et s. ; Bayle, op. cit. ; Goujet, op. cit., t. XVII, p. 113, etc.; Michel de Marolles, Quatrains et Mémoires ; Pellisson et d'Oli-
Elle attend beaucoup de ces différents personnages dont les facultés d'amuseurs établirent la fortune et la puissance. Us disposent d'un grand crédit. Le comte de Serrant en hérite peu à peu. Les princes d'Orléans l'estiment et l'écoutent. Mais, malgré cette faveur, il ne peut, sans motifs préalables, leur présenter ses protégés. Qu'Hortense des Jardins use donc du procédé ordinaire. Qu'elle lui écrive et qu'elle insère, dans sa lettre, maintes louanges à leur adresse. La lettre sera montrée. Et peut-être M lle de Montpensier souhaitera-t-elle connaître l'épistolière.
Les circonstances favorisèrent la poétesse. Elle demanda au comte de Serrant des nouvelles de la princesse malade. Celui-ci fit valoir cette sollicitude. Il rapporta des remerciements et des paroles flatteuses. Hortense comprit que son
vet, Histoire de V Académie française ; Gui Patin, op. cit., II, 185 ; Montpensier, op cit., t. Il, p. 130 ; Saint-Simon, op, cit., t. VI. p. 165 ; Jal, Dictionnaire ; Carpenteriana, 1724, p. 288; Segrais, op. cit., p. 72 ; La Mme naissante du petit de Beauchasteau, 1" part., p. 61, 107, 2° part., p. 182 ; Boisrobert, Les Epis très, 1647, p, 12. Pour la partie manceUe de la famille, V. Henri Chardon, Scarron inconnu, 1904, t. II, p. 129 et s. On pourrait à l'infini allonger la bibliographie des Bautru qui occupent, dans l'esprit du siècle, une place particulière. Le Mss Bouhieriana (Bibl. Nat., Fds français, nouvelles acquisitions, n. 1961), p. 27, 28, 29, 30, contient quelques renseignements curieux. Le portrait du comte de Serrant a été fait par Ghauveau. V. P. Lelong, op. cit.
entrée au Luxembourg dépendrait de son habileté et de sa persévérance. Elle travaillait alors à Manlius Torquatus, tragi-comédie en cinq actes. Cette pièce, pensa-t-elle, l'introduirait auprès de la princesse. Et elle mit plus d'ardeur à l'élaborer.
Elle ne s'aventurait point sans guide dans cette partie de la littérature. Un terrible pédant, François Hédelin, abbé d'Aubignac et de Meimac, lui en déblayait les difficultés. Depuis plusieurs années celui-ci régentait l'art dramatique, appuyé sur Aristote (1), jaugeant le talent des comédiens, fournissant des sujets aux auteurs (2), traitant lui-même des tragédies (3). Ses querelles retentissantes alimentaient la chronique (4). Il défiait les plus emphatiques
1. La pratique du Théâtre, œuvre maîtresse de l'abbé d'Au bignac, sur laquelle il avait édifié un orgueil insupportable, se présente à nous comme une législation du théâtre pleine de sens et de justes théories.
2. Abbé d'Aubignac, Quatrième dissertation concernant le poème dramatique servant deréponseaux calomnies de M. Corneille, 1663, p. 167.
3. De la façon la plus déplorable. Sa Zénobie est le modèle des tragédies soporifiques. Sur son théâtre, V. Chappuzeau, Le théâtre françois, 1674, p. 109 et s.
4. Avec Ménage, sur VHeautontimorouménos de Térence ; avec M 11 * de Scudéry, sur la Carte de Tendre dont il prétendait être l'inventeur ; avec l'abbé de Pure qui le louait insuffisamment dans La Prétieuse % etc. V. Livet, Précieux et Précieuses, art. abbé d'Aubignac.
« barbons » sur le terrain du pédantisme. A la fois homme du monde, homme de théâtre, homme d'Etat, homme d'affaires, théologien et sermonnaire, il embrassait d'une plume toujours ardente l'universalité des connaissances (1). Le très réel agrément de l'homme s'effaçait, chez lui, devant Tacerbité foudroyante de l'écrivain. On le trouvait constamment les poings en arrêt, en posture de combat (2).
Pourtant nulle intimité ne valait la sienne.
Il excellait dans la conversation par la variété et le charme. Les pédants offrent de ces contrastes et Ménage en est l'exemple. Boileau, Patru, Sauvai, Colletet, Richelet le voyaient familièrement (3). Comme il préconisait au-dessus de tout le commerce des femmes (i), un de ses amis
l.Abbé d'Aubignac, Quatrième dissertation précitée, p. 135 et s.
2. Tallemant, VU, 251, dit : « Il est tout de souffre.» Chapelain, Mémoire sur quelques gens de lettres vivans en 1662 : « C'est un esprit tout de feu. » V. aussi son portrait dans Abbé de Pure : La Prétieuse ou le mystère des ruelles, 1656, t. I, p. 217 et s., t. II, p. 520 et s. ; Guéret, La carte de la Cour, 1663, p. 44-45 sous le nom de Scipioa.
3. Les relations do ces personnages avec l'abbé d'Aubignac sont prouvées par des dédicaces, éloges, etc. V. Boileau, 5* épigramme, 22* lettre à Brossette ; Patru, op. cit., t. Il, p. 408, Eloge de la Macarise ; Sauvai, op, cit. t. II, p. 496 ; Colletet, Vers en tête de la Macarise.. Pour Richelet, V. Boursault, Lettres nouvelles, 1738, t. II, p. 93.
4. Il fréquenta assidûment les ruelles. Somaize le mentionne sous le nom d'Horace et l'abbé de Pure sous le nom deNidhclie. Furetière, Nouvelle allégorique, 1658, p. 36 dit «... le
SUR LES CHEMINS DE LA GLOrRE 201
lui amena Hortense des Jardins. Elle trouva enfoui dans une chaise ce sexagénaire goutteux. Ses attitudes glacées démentaient la vivacité de ses prunelles. La maigreur de son visage, ses lèvres minces, son front fuyant, son crâne pointu annonçaient la méchanceté et ses maxillaires saillants l'énergie brutale. Mais la jeune femme ne cherchait pas en lui un galant (1), bien qu'il prétendît avoir arrêté force désirs éperdument dirigés vers lui (2). L'âge dissipait cette vanité, remplacée par celle de conduire les destinées littéraires de la Franc^
Il travaillait à la Macarise, roman qui devait enrichir la collectivité des libraires (3). Il songeait aussi à rendre officielle l'Académie des Belles-Lettres, fondée par ses soins (4). Il disposait d'un temps limité pour aider une débutante dans ses premières œuvres théâtrales.
Cependant le talent d'Hortense des Jardins lui
royaume de coquetterie conquis par le prince Hedelin qui y possédoit de belles et grandes seigneuries. » V. aussi, p. 73.
1. Bien que Clogcnsôn. op.cit., p. 11, décidément fort mal renseigné et en particulier sur ce vieillard au bord de la tombe, nous le représente en posture amoureuse devant elle. V. son portrait gravé par Gilles Rousselet.
