Tallemant : VII, 251, constate cependant un « médiocre

Manlius Torquatus devait avoir un autre retentissement. Corneille, sur le déclin, critiqua les conceptions de la muse naissante (1), Celleci ne releva point la critique. Elle ne la visait pas personnellement, mais elle visait, derrière elle, l'abbé d'Aubignac. Ce dernier ne souffrait guère la raillerie. Corneille tombait dans un terrain préparé d'avance. Car le législateur du théâtre, méprisé par le grand poète qu'il rêvait d'assujettir à son contrôle, riposta vertement. La guerre était allumée. Elle prit, de suite, des proportions énormes, suscitant deux cabales également acharnées. Les vanités s'en mêlèrent. Les injures et les accusations débordèrent.

L'avarice de Corneille et le pédantisme d'Aubignac constituèrent des thèmes d'invectives. On renvoya aux œuvres réciproques la perspective d'orner les parapets du Pont-Neuf ou de servir à envelopper les comestibles des Halles. Un langage de soudrilles sortit des plumes adversaires. Les brochures enflammées et les épisuccès. Loret, Muze historique des 6 et 13 mai 1663 salue, au contraire, de tout cœur l'apparition d'un nouvel auteur dramatique. V. aussi, llecherches sur les théâtres 'de France, par M. de Beauchamps, 1735, in-4°, p. 235-236. L'auteur de cet ouvrage accumule les erreurs sur notre héroïne et donne ses romans comme des tragédies de sa composition. L'abbé de la Porte, op. cit. % t. IL p. 12 et s., analyse Manlius ; Fr. Parfait, op. cit., t. IX, p. 115 et s.