Portrait précité

2. Les nouvelles œuvres de A/. Le Pays précitées, l r# part T p. 129. Sur Le Pays V. Boileau : Sat. III; Titon du Tillet, op. cit.; Richelet : Les plus belles lettres françoises, 1753, t. I, p. 66 ; La muse nouvelle ou les agréables divertissements du Parnasse par T. de Lorme f 1665, p. 194 ; Nouvelles poésies on

SUR LES CHEMINS DE LA GLOinE 253

Cette morale légère ne déplaît pas à Hortense des Jardins. Elle peste de s'être laissé prendre aux charmes de Villedieu. Elle voudrait ne considérer l'amour que comme une fonction enjolivée et agréable. Elle voudrait dispenser le plaisir comme elle dispense les rimes et les contes allégoriques.

Et sans doute pour charmer les mélancolies de la viduité, elle convie le joyeux compagnon grenoblois à la venir relancer. Il voyage fréquemment et la Provence le déride duDauphiné. Il abandonne donc volontiers les registres administratifs et rejoint à Cavaillon la solitaire désemparée (1). Dire leurs occupations et si le galant intendant remplaça le sot Villedieu serait outrepasser les limites de la divination. Nous ne le croyons pas. Le Pays parle, dans la suite, en ami cordial, non en amant. Il eut, dans tous les cas, une influence sur la jeune

diverses pièces choisies tant en prose qu'en vers de M 1 ^ Certain, 1665, p. 35 ; Guérct : La Promenade de Saint-Cloud^ Jouaust, 1888, p. 5 et s. ; Piganiol de la Force : Description de Paris, t. I, p. 16 ; Lefevre de Saint-Marc : Notes sur les œuvres de Boileau ; Goujet : op, cit., t. XVUI, p. 264 et s. ; Livet : Précieux et Précieuses, art. Le Pays; Notice dans Y Anthologie des poètes bretons du xvii* siècle par Saint- Algan, de Saint- Jean, de Goureuff, Kcrviler, 1884.

1. Les nouvelles œuvres de M. Le Pays précitées, II # part., p. 4*2 et s. « Depuis que je vous laissay en Provence, je n'ay x-eçu, etc.. »

25 i MADAME DE VILLEDIEU

femme. Il lui enleva l'humeur noire. Il la poussa au travail, ressource toujours souveraine contre l'ennui. De ce moment elle entreprend, peut-être pour se dégager de certaines imputations calomnieuses, une sorte d'autobiographie qui, plus tard, paraîtra sous le titre de Mémoires de la vie d'Henriette-Sylvie de Molière (1). Elle y expose à peu près sincèrement sa physionomie morale et son apparence physique. Elle corse les aventures pour l'intérêt général ; elle déguise à peine quelques noms, ceux, probablement, de ses ennemis; elle égratigne,ellemord. Mais aussi la louange n'est point ménagée aux hommes qui, tels Saint-Aignan et Hugues de Lionne, lui prodiguèrent les bienfaits.

Le Pays, rappelé bientôt par les nécessités de sa charge, regagna Grenoble. Et pendant qu'Hortense des Jardins se divertissait à écrire, les troupes françaises, enfermées dans Gigery, soutenaient les assauts furieux des indigènes. Après une succession d'escarmou-

1. 1672, Paris. Cl. Barbin, Nous avons dit (chap. 1) nos raisons d'attribuer à Uortense des Jardins ces mémoires. Le privilège est du 29 avril 1671. Elle hésita sans doute plusieurs années devant la publication. Ils étaient écrits dès 1665, puisque Le Pays (Nouvelles Œuvres, II 9 part., p. 42 et s.) en entendit la lecture à cette date. Us commencent par cette phrase : « Se ne m'est pas une légère consolation, madame, au milieu de tant de médisances qui déchirent ma réputation que Votre Altesse désire que je me justifie. »

ches, il y eut une bataille décisive. La victoire, un instant balancée, demeura aux soldats de Beaufort. Les Maures perdirent sept cents hommes et se dispersèrent. Parmi les officiers, Villedieu, aide de camp, signala sa décision et sa bravoure (1).

Qu'advint-il après cela? Les troupes rentrèrent-elles en France et Hortense eut-elle avec son amant une querelle qui les brouilla à jamais? Ou bien, lasse de l'attendre, se décida-t-elle à quitter son ermitage ? Tallemant assure, sans rien préciser, qu'elle se livra, aux alentours d'Avignon, à « bien des gaillardises » (2). Tou-

1. Renaudot : Gazette de 1664, p. 1121. On peut suivre les péripéties de la campagne dans Lorot : Muze historique à partir de novembre 1663. La victoire fut dans la suite aux Maures qui chassèrent les Français de Gigery. V. sur cette campagne, Recueil historique de diverses pièces curieuses de ce temps, Cologne 1664, qui contient diverses relations dont une signée de Castellan ; Relation de ce qui s'est passé à Gigery en Afrique, Aix, Roize, 1664. V. aussi : Recueil Mss de pièces curieuses sur les affaires du temps (Bibl. Ars.,n° 3740), p. 125 et s. ; Mss Conrart, t. XI,in-f"» p. 221, 222, etc. Glogenson : op. cit., p. 37, prétend que Villedieu fut tué à Gigery. Or, nous avons vu que Renaudot le mentionne au contraire parmi les survivants glorieux. Plus tard, Robinet (Lettre du 4 septembre 1667) mentionne la mort d'un Villedieu, au siège de Lille. A la même date Hortense pleure un homme mort hors du royaume. N'y auraitil pas relation à établir entre les deux faits? Le Mercure galant, janvier-mars 1677, p. 164, place, d'autre part, un Villedieu parmi la promotion des maréchaux de camp envoyés au siège de Valenciennes.