Tallemant : VII

2. Registre de Lagrange, p. 73. Le vendredi 24 avril 1665, elle donne 250 livres. On la joue successivement durant tout le mois d'avril sauf le 29 et le 31 où l'on donne Y École des Femmes. Le dimanche 10 mai la recette est de 418 livres. V. aussi: Fr. Parfaict: op. cit., t. IX, p. 350 et s. ; Sorel: Bibliothèque françoise, 1667, p. 210.

3. Loret : Muze historique des 24 février 1657, 10 juin 1662, 3 et 17 novembre 1663, 23 août 1664 nous fait suivre pas à pas l'existence du comte de Séry. Il est nommé dans les Relation» précitées du carrousel de 1662. Sur ses succès mondains, V. Les Œuvres de M. de Bensera.de, 1697, t. II, p. 175, 179, 186, 202, 221, 241, 273, 291, 347; La Muze naissante du Petit de Beau

Le gentilhomme de la chambre pleurait cette mort que ne pouvait compenser la présence d'un autre fils aux qualités équivalentes.

Hortense des Jardins, certaine de lui être agréable, mêla ses larmes à celles de ce père infortuné (1). Cela resserra leur amitié. Les vrais courtisans se doivent défendre d'une longue tristesse ; leurs deuils sont comme des simulacres. Quelques semaines passent. Saint- Aignan rasséréné organise de nouvelles fêtes à Versailles. Le roi désire moins de faste que Tannée précédente, mais des décorations inédites, des chants, des danses, de la musique. Le duc réunit donc son conseil d'amuseurs :

Lulli et les musiciens, Mollier et les danseurs, Molière et les comédiens. Le gentilhomme modénois Vigarani se charge des architectures rustiques.

Molière, pour cette fête sans importance, ne composera pas une pièce nouvelle, mais il donnera la dernière de son répertoire. Or c'est le Favory. En vérité la ville en eut la primeur. Mais la cour ne la connaît point et Saint-Aignan, remerciant ainsi Hortense des Jardins de ses attentions affectueuses, insiste pour que le roi

chasteau, 1657, l r# part., p. 125. Sur sa mort, Fr. Golletet : La muse coquette, 1665, 2° part., p. 543-544.

1. Nouveau recueil de quelques pièces galantes faites par M m » deVilledieu, 1669, p. 83. A M. le duc de Saint- Aignan sur la mort de M. le comte de Séry, élégie.

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l'entende. Honneur sans pareil. La jeune femme exulte. Elle vit dès lors dans l'impatience. Quelques jours encore et son talent recevra une consécration définitive.

... Elle se pare, elle s'ajuste afin que son apparence physique réponde aux merveilles de sa poésie. Un carrosse l'amène à Versailles. De tous côtés les courtisans et les dames arrivent, s'assemblent. On attend le roi. Une foule compacte s'agite. Richesse effrénée des broderies, des dentelles, des ors, des joyaux, exagération du luxe. Les femmes, dans leurs chevelures et sur leurs épaules nues, semèrent les diamants à poignées. Les mouches et les fards, sur la peau rosée, suscitent les convoitises éloquentes. Chuchotements, parfums, minauderies derrière les éventails peints de sujets galants.

Enfin, par la route, les mousquetaires apparaissent. On entend sonner et battre leurs trompettes et leurs tambourins. Le carrosse rouge du roi, attelé de six chevaux bais, suivi du carrosse aux chevaux blancs de la reine, débouche sur le terre plein du château. L'escorte s'arrête. Le monarque descend, passe entre la double haie de gardes dont les tambours battent aux champs. Une révérence plie jusqu'à terre la multitude des seigneurs et des dames (1).

1. Pierre de Nolhac : Histoire du château de Versailles, Paris, Société d'éditions artistiques, in-f°, p. 67.

Et tandis que la famille royale rejoint ses appartements, accompagnée de son domestique, les invités s'épandent dans les jardins. Pour Hortense, ces jardins sont une révélation. Perdue dans le labyrinthe feuillu ou bien longeant les parterres « en broderies », elle s'attarde à des contemplations. Les allées larges conduisent à des reposoirs solitaires. Parfois des ronds-d'eau où s'ébattent les dieux marins disséminent en fraîches vapeurs leurs gerbes infléchies (1). Partout les statues de marbre surgissent des feuillages. Elles sont énigmatiques et troublantes, nymphes et hamadryades aux flancs arrondis qui attendent ou qui écoutent. Des thermes bicéphales et des satyres ricanent dans l'entre-bâillement des arbustes. Et d'immenses vases sculptés présentent l'offrande de leurs fleurs omnicolores.

Le parc plutôt que les autres bâtiments — orangerie, ménagerie, volière — retint l'admiration d'Hortense des Jardins. Elle ne comprit point la splendeur des pierres, des arbres et des eaux assemblés en une harmonie de couleurs et de formes. Impressionnée par l'odeur aphrodisiaque, des massifs elle encensa la nature et point la prodigieuse horticulture. Et, devant le

l.Les grands effets d'eau furent inaugurés seulement en 1666, un an après la fête que nous relatons. D'ailleurs Versailles se trouvait alors en plein travail d'édification.

Parterre d'amour où batifolait un Cupidon de Lérambert, elle arrêta sa rêverie (1).

Cependant la famille royale était descendue des galeries dorées et sedirigeait vers les tables immenses où Ton servait une collation. Quatorze grands bassins emplis de mets délicieux apparurent. Puis les valets apportèrent un rocher de glace. Des fruits artistement enchâssés en occupaient les anfractuosités (2). La musique des violons et des flûtes augmentait Texquisité du repas. Peu à peu la nuit tombait

l.Pour la description que nous ne voulons ni détailler ni prolonger, V. Les Plaisirs de Vlsle enchantée, Paris, Rallard,l66i ; Les œuvres en vers et en prose de M. de Marigny, 1674, p. 34 et s. ; M 110 de Scudéry : La Promenade de Versailles 1669 ; Le Recueil de ballets (Bibl. nat. Rés. y f 1223-1237) contient une estainpe de Le Pautre intitulée : Collation donnée dans le petit parc de Versailles qui donne une physionomie approximative des collations royales ; Pierre de Nolhac : op. cit. ; P. Clément : Lettres^ instructions et mémoires de Colbert, t. V, p. 569 et s.

2. Nouveau recueil de quelques pièces galantes faites par M m * de Villedieu, 1669, p. 63, Description d'une des fêtes que le roi a faites à Versailles. Cette poésie est adressée à Saint- Ai gnan dans le manuscrit Conrart, t, XI, in f°, p. 469. C'est, en effet, au duc que parle Horlensc des Jardins. Nous suivrons plus particulièrement les détails donnés par cette relation. Elle diffère de celles de Robinet et de La Gravettede Mayolas. Ces derniers omettent des renseignements. On sent qu'ils écrivent d'après les racontars d'invités. Nous avons trouve dans les manuscrits Conrart divers comptes rendus des fêtes de Versailles où sont données des listes d'invités. Malheureusement leurs dates ne correspondent pas.

sur les tables, fanant les couleurs et mélancolisant les âmes.

Mais Louis XIV termina la légère agape et A en cortège, on se dirigea vers le théâtre. Dès l'abord ce fut un éblouissement. Des myriades de lumières couraient au long des allées. Elles pendaient aux arbres ainsi que des fruits mystérieux. Les bassins et les jets d'eau les réfléchissaient. Le parc nocturne semblait envahi d'un peuple légendaire de follets, La féerie se poursuivait jusqu'aux trois théâtres rustiques, séparés par des lignes de hauts cyprès en pyramides. La scène centrale, couronnée d'un riche portique soutenu par des arcades, s'ouvrait sur un jardin en espaliers. Une allée de charmes partie de ce portique s'allait, en perspective rectiligne, perdre au lointain. Des myrtes, symboles d'amour, formaient de petits bois neigeux. Longeant les espaliers de grands vases en porcelaine mêlaient leurs fleurs à des girandoles lumineuses de cristal. Des cascades couraient parmi des rocs artificiels. Les globes suspendus correspondaient en clartés aux flambeaux disséminés à terre. Les scènes latérales, également couronnées de portiques, enfermaient les musiciens et les chanteurs (1).

1. Nouveau recueil de quelques pièces galantes faites par M m * de Villedieu, p. 68 ; Gh. Robinet : Lettre à Madame du

Après que le roi et les reines eurent pris place sous un dais de velours et les spectateurs dans les amphithéâtres, les musiques cachées interprétèrent les airs de Lambert et de Lully. Puis, sur le théâtre se présenta un seigneur bizarre, le visage fardé, engoncé en une perruque assez vaste pour balayer la place à chaque révérence. Son chapeau minuscule contrastait avec l'amplitude de son rabat. Ses canons eussent pu servir de caches aux enfants qui jouent à la cligne-musette. Un brandon de galands sortait de sa poche comme d'une corne d'abondance. Il sautillait sur des souliers aux talons démesurés. C'était Molière en marquis ridicule (1).

Il prétendait, malgré les gardes, demeurer sur le théâtre, encombrer les comédiens de sa présence et les troubler de ses réflexions. Soudain, dans la salle, parmi les spectateurs, une marquise ridicule l'interpella. Cent sottises se

21 juin 1665 ; La Gravctte de Mayolas, Lettre à S. A. R. M m * de Nemours du 2Î juin 1665. Ces deux lettres se trouvent dans Les continuateurs de Loret par J. de Rotschitd.

1. Nouveau recueil de quelques pièces galantes, précité, p. 70-71 ; Registre de Lag range, p. 74. Nous avons emprunte au Récit de la Farce des précieuses de M 11- Desjardins ce portrait de marquis ridicule que représenta Molière, au dire de Lagrange. On peut en trouver une physionomie tout aussi expressive dans Le dessert des Muses ou les délices de la satyre g allante, p. 101. V. aussi Chappuzeau : V Académie des femmes, comédie, 1661, acte II, se. VI.

croisèrent. Enfin les gardes chassèrent les fâcheux (1).

Et la tragi-comédie d'Hortense des Jardins déroula ses épisodes. Moncade, favori du roi, lui donne un divertissement dans sa fastueuse maison de campagne (2). Il est environné de flatteurs qui encensent sa richesse et son pouvoir. Mais ses ennemis le rendent suspect au roi. On l'arrête. On l'exile. Des scènes tour à tour frivoles et tragiques amusent et émeuvent les assistants. La coquette Elvire qui, dans Moncade, aime plutôt le ministre que l'homme, personnifiée par M 110 Molière ; Lindamire, l'amante héroïque et sincère, exaltée par M lU du Parc entourent Moncade-Poquelin d'un cercle de machinations et de tendresses. Pourtant le roi, au cinquième acte, regagne le sentiment de la justice. Le favori rentre en grâce. La fourberie du prince Clotaire, les menées ambitieuses d'Elvire sont démasquées. Lindamire épouse dans la joie l'amant dont le malheur amollit sa cruauté naturelle (3).