Valfrey : op. cit., p. LXXIX

7. Tallemant : III, 271 : Il fait nommer Chapelain secrétaire des plénipotentiaires envoyés à Munster. 272 : Il obtient pour lui de Mazarin une pension de 500 écus. IV, 96 : Il n'a pas à s'en louer. V. 237 : Il procure un bénéfice à Ménage. VI, 127 : Benserade s'aide de son influence pour arriver à la cour, etc. Balzac : Lettres choisies, Leyde, Les Elzeviers, 1652, p. 317 le

outre, les dédicaces qui pleuvaient sur lui (1).

Ert l'hôtel de la rue Montmartre l'optimisme intronisé montrait à tous l'existence enviable. Les sens en liesse prenaient contentement à leur fantaisie. On se racontait « l'histoire des délicieux et savants repas » qu'un maître cuisinier y servait (2). Et le château de Berny, en la vallée de Bièvre, même lorsqu'on y venait à l'improviste, réservait au visiteur une hospitalité dont il gardait la mémoire.

Hortense des Jardins louaitcette indépendance de mœurs. Elle n'appartenait pas à la coterie des gens scandalisés. Il ne lui semblait pas obligatoire que la femme d'un ministre d'État modérât plus que la femme d'un procureur les emportements de sa nature. D'autre part Monseigneur de Lionne, fatigué par les affaires, se devait des compensations. Qu'il les demandât au

remercie d'une générosité. Valfrey: op. ciï., p. LXXX, dit qu'il fit tous ses efforts pour obtenir la grâce de Saint-Ëvremont exilé en Angleterre.

1. V. entre autres : Poésies et lettres de M, Dassoucy, 1653, p. 148;Boisrobert: Epistres en vers et autres œuvres poétiques, 1659, p. 213; Poésies héroïques de Pinchesne, 1670, p. 76; Scarron: Œuvres, 1786, t. VII, p. 50 ; Saint-Amant '.Œuvres, édit. Livet, 1855, t. II, p. 474 et s. Pour les négociations et la vie politique de Lionne, V. Retz, Rapin, Montpensier, Motte ville» Gourville, Mémoires, passim et tous les autres mémoires du \ temps. Loret: op.cit.ipassim; Chansonnier manuscrit Mau repus, passim.

2. Les nouvelles œuvres de M. Le Pays précitées, l r « part., p. 205, 208.

jeu, à l'amour, à la table, rien de plus naturel. Il vieillissait. Elle le considérait comme uiv soleil d'automne, resplendissant d'une beauté agonisante.

Bien des parasites vivaient dans le désordre de la maison, profitant de l'insouciance et de la bonté des maîtres. La jeune femme se différenciait d'eux totalement. Un dîner comptait à peine pour elle. Aucune de ses poésies ne chante la bonne chère et celle d'un hôtel particulier. Elle entre partout en visiteuse au frais sourire. Elle laisse quelquefois, souvent même, prendre ce sourire. Elle donne beaucoup plus qu'elle ne demande.

En pénétrant chez Lionne, elle pense toujours à la pension royale que deux placets successifs ne lui firent pas obtenir. Le ministre dirige volontiers dans un sens précis les indécisions du monarque. Elle ne lui cache pas ses visées. ïl promet sans doute de s'entremettre et d'arracher au Trésor les quelques centaines d'écus dont bien des écrivains riches, comme Chapelain, profitent injustement. En reconnaissance de cette promesse, Hortense des Jardins lui dédie le Favory. Toute autre qu'elle mesurerait les termes de la dédicace, ensevelirait le protecteur bénévole sous les fleurs d'une rhétorique adroite, mielleuse, pateline. Mais elle hait ces pratiques indignes:

Monseigneur, dit-elle, ce n'est pas pour avoir Phonneur de faire vostre éloge que je prends la liberté de vous dédier cette comédie. Bien que ce soit la maxime de la plus grande partie des auteurs d'en user de celte sorte, une épistre me semble de trop peu d'estendue pour un ouvrage de cette importance et je suis trop mauvaise rhétoricienne pour l'entreprendre. Je laissa à ceux qui écriront l'histoire du plus juste et du plus grand de tous les Rois à vous donner la place que la glpire de son choix vous a fait mériter et le caractère du panégyrique n'estant conforme ny à l'enjouement de ma science ny à la foiblesse de mon génie, c'est moins pour vous louer que pour vous divertir q^e mon Favoryeï ma Coquette psent se présenter à vous. Si \ Moncade est assez heureux pour dérober à l'Univers une heure de vostre audience, je le tiens plus honoré de cette faveur que de toute celle du roy de Barcelonne... etc, (1).

La suite des événements montrera que son attitude hautaine ne desservait nullement Hortense des Jardins. Au contraire, cette attitude rachetait ses fautes sexuelles auprès de ses contemporains perclus de bassesse. Ses relations considérables lui permettaient d'obliger de moins favorisés qu'elle (2). Elle avait une

1. LeFavory, Paris, L. Billaine, 1665. Epltre dédie a Loire à Mgr de Lionne, ministre et secrétaire d'Estat.