Le Pays: op. cit., p. 184 et s

l'assiette, soit pour la structure, soit pour les mœurs des habitants. Ce sont toujours des maisons basties de briques, d'une architecture pareille et fort nettes dedans et dehors ; des rues droites et propres, arrosées de canaux bordés d'arbres et remplies de peuples amoureux de l'argent et ennemis déclarez de tous les estrangers qui ont la moindre apparence d'estre de qualité. Chaque ville a 3on port parce qu'elles sont toutes basties sur des rivières et si le grand commerce rend les unes plus fameuses, quelques singularitez en récompensent les autres... Toutes ont un esprit de vanité répandu sur elles qui fait qu'il n'y a point de Hollandois qui ne croye sa patrie la seule qui mérite d'estre considérée dans l'univers et qui ne parle avec mépris de tout ce que la nature ou son industrie n'a point fait naître dans la Hollande (1).

Rotterdam a passé devant les yeux de la voyageuse surpris d'une telle affluence de vaisseaux dans son havre immense. Elle a souri, pensant à Erasme dont la statue médite au milieu d'un pont qui enjambe la Meuse et près de la Bourse où s'égosillent les négociants

1. Hortcnse des Jardins : Recueil de quelques lettres ou relations galantes, 1668, p. 90 et s. Cette lettre, datée du 7 juin 1667, est postérieure au moment du voyage que nous relatons, mais nous sommes obligé d'en faire état maintenant, car elle contient une description de la Haye où la jeune femme touche avant de gagner Amsterdam et où elle reviendra ensuite.

retors (1). Maintenant c'est Delft tout épanouie dans la plaine, parmi les prairies et les verdures. Hortense y stationne à peine, traverse les marchés, dédaigne l'hôtel de ville et ses maximes emphatiques (2). Elle constate moins de magnificence dans les rues. Les bourgeois ici se soucient médiocrement du décor. Pourtant deux églises sollicitent son attention. L'une conserve les restes de l'amiral Tromp et l'autre le mausolée des princes d'Orange (3).

Et toujours naviguant dans l'enfilade éternelle des canaux, entre des rives de vertes pelouses, elle atteint enfin La Haye. De suite son enthousiasme éclate. Il faut qu'elle le communique à ses correspondants lointains :

Pour vous parler d'une chose qui est unique en son espèce, dit-elle, et qui ne peut estre assez bien louée, il faut que je vous fasse un faible crayon de La Haye. Ce n est qu'un village, mais il y a plus de cent villes dans les dix-sept provinces qui ne l'égalent point en grandeur. Il est situé dans une assiette si avantageuse qu'il n'y en a point de plus charmante au reste du monde. D'un costé il est borné par le

1. Hortense des Jardins : op. cit., p. 90 et s.; J. de Parival : op. cit , p. 99 et s. Délices des Pays-Bas, p 416 et s.

2. Hœc do m us odit, amat, punit, conservât, honorât Nequitiam, fontes, crimina, jura, bonos.

3. Hortense des Jardins : op. cit ,p. 90 et s. ; J. de Parivàl: &p. cit., p. 90 et s. ; Délices des Pays-Bas, p. 403 et s.

rivage de la mer qui en est tout proche, de l'autre par un bois de haute futaye fort peuplé et fort bien entretenu, et partout ailleurs par de grandes prairies arrosées de petits canaux et semées de quantité de maisons de plaisance. Les rues de ce beau lieu sont faites de la môme manière que celle des autres villes de Hollande, mais soit que l'air y soit plus pur ou qu'il ait reçu des prérogatives du ciel qui me sont inconnues, les canaux qui l'arrosent sont plus propres et d'une eau plus vive que ceux des autres Tilles et les arbres dont il est orné ont une beauté qui ne se remarque point dans le reste des arbres du monde. Au milieu de ce village incomparable est situé le Palais des princes d'Orange où se tient l'assemblée des Estats et qui est lavé d'un costé par un canal que, pour sa largeur, on appelle un estang dont je ne puis vous faire un tableau aussi avantageux qu'il le mént^. La forme de ce canal est quarée et il est rebordé d'un quay de pierres de taille large de quarante d^ mes pas ou environ. Les plus belles maisons de La Haye sont basties sur ce quay et, du costé de celle du Prince, il est ombragé d'un plan de douze allées d'arbres à double rang à qui le canal sert comme de perspectives naturelles qui sont toutes si droites et si couvertes que rien ne peut surpasser leur beauté. A quelques pas de là est une grande place sablée et entourée de quatre doubles rangs d'arbres où se fait le cours. Un mail assez beau aboutit à cette place et va se terminer dans le bois dont je vous ay déjà parlé où l'on voit une maison de plaisance de la princesse douairière d'Orange qui, aussi bien que quatre ou cinq autres qu'elle a aux enviroùs de La

Haye, est digne de l'esprit et de la magnificence de cette grande princesse.

II vous semble sans doute que je suis au bout de ma description et, en effet, après tant de beautés que je vous ay dépeintes, vous avez sujet de croire qu'un village ne peut plus m'en fournir aucune. Mais si de ces beautez générales je voulois venir au dénombrement des beautez particulières, je n'aurois fait que la moindre partie de ma relation. La maison de la princesse douairière est remplie de tout ce que les arts ont produit de plus achevé en toutes sortes d'ouvrages. Je croy qu'il est moins resté de raretez dans les Indes qu'elle n'en a ramassé dans son appartement. Et, comme si c'estoit pour suivre son exemple, chaque maison des particuliers un peu considérables mériterait le titre de Palais. J'en sais une entre autres, où il y a trente originaux, non seulement des Rubeins et des Wendex qui ont esté voisins de la Hollande, mais des peintres les plus renommés de l'Italie, des bustes et des médailles antiques, des animaux de mer inconnus, des pierres dont Adam seul a sceu le nom et une bibliothèque de livres choisis qui, si elle n'est pas la plus nombreuse de toutes celles qui sont au monde, est, du moins, la plus rare et la plus curieuse (1)...

1. Uortense des Jardins : op. cit., p. 90 et s. Cette lettre est reproduite dans Richelet : op. cit., 1698, t. II, p. 260, 1753, t. H, p. 93, mais avec un texte infidèle. Les détails qu'elle contient sont confirmés par J. de Parival : op. cit., p. 103 et s.; Délices des Pays-Bas, p. 423 et s. ; Sorbières : op. cit., p. Il et s. ;

La maison particulière dont Hortense des Jardins encense l'aménagement appartient à l'homme qu'elle désignait précédemment comme « l'Alexandre de son idée ». On le nomme Huygens, sieur de Zuylichem. Il représente, dans la Hollande atrabilaire, le Hollandais amène, prévenant, sociable. Les Français nombreux à La Haye (l) lui apprirent à aimer leur pays (2). Il entretient des correspondances interminables avec les savants parisiens (3). Ses fonctions : secrétaire des commandements et président du conseil du prince d'Orange, ne l'empêchent pas de cultiver la poésie latine. Il procure des bénéfices aux gens de lettre et, par là, s'attire leurs louanges. Chapelain cependant ne semble pas l'estimer : « C'est un multilingue, dit-il, cupide de gloire, de peu de fonds, poète sans poésie, obscur et embarrassé et qui donne pourtant à tout, et qui se croit capable de tout, bon homme* au reste, et qui n'est pas de mauvaise rencontre (4). »