Correspondance, lettres LXXII et LXXIV

maman! Il ne lui restait pour dernier bijou qu'une petite bague, elle I'ôta de son doigt pour la mettre à celui de Thérèse, qui la remit à l'instant au sien, en baisant cette noble main qu'elle arrosa de ses pleurs. Ah! c'était le moment d'acquitter ma dette. Il fallait tout quitter pour la suivre, m'attacher à elle, et partager son sort, quel qu'il fût. Je n'en fis rien... De tous les remords que j'ai sentis en ma vie, voilà le plus vif et le plus permanent *.

On s'est beaucoup récrié sur le manque de goût, sur l'absence de délicatesse dans la conduite de Rousseau faisant porter par Thérèse une aumône à sa bienfaitrice, à l'amie des Charmettes. Mais les amours d'antan étaient bien loin; ils n'avaient jamais été bien vifs chez madame de Warens, et les deux femmes venaient de passer en intimité plusieurs jours à Ghambéry.

Madame de Warens, conseillée peut-être par Rousseau, avait prié M. Gauffecourt d'agir en sa faveur auprès de M. Perrichon. Ses efforts furent inutiles; elle l'en remercie néanmoins.

De Chambéry, ce 2e août 1754. Monsieur, je me suis trouvée si incommodée que je n'ai pas été en état de vous rendre plustôt mes justes actions de grâce sur les soins généreux que

i. Confessions, livre VIII.

vous venez encore de vous donner à mon occasion. Je plains l'aveuglement de Mr P[errichon]; mais comme c'est aujourd'hui un mal sans remède il faut que cette fièvre fasse crise. Pour moi je n'ai rien à me reprocher que trop de zèle et de bonne foi pour bien établir. Je me trouve consolée de toutes les injustices que l'on exerce à mon égard par le bonheur que j'ai eu de bien réussir. Le temps fera assez connaître la conséquence de mon ouvrage pour que je fasse mon éloge. Je dois rendre à Dieu d'éternelles actions de grâces; je me retirerai dans peu de jours dans le petit ermitage que j'ai choisi, ce qui me mettra à portée de vivre dans votre voisinage, ce qui me flatte infiniment, surtout si j'osais espérer que vous voulussiez prendre la peine de venir visiter la pauvre ermite.

Je vous prie, si vous voyez M. Rousseau, de lui faire mes amitiés !. Si vous m'honorez de vos chères nouvelles passé la quinzaine je serai dans l'ermitage dont vous savez l'adresse.

J'ai l'honneur d'être avec la plus parfaite reconnaissance, monsieur, etc. 2.

Vers le 4 septembre elle écrit à un personnage de Chambéry pour lui demander conseil et obtenir sa recommandation auprès de l'intendant général. Elle lui dit que le poids de ses

1. Madame de Warens ne parait ni blessée ni étonnée de ce que Jean-Jacques est en train de revenir au calvinisme afin de recouvrer sa qualité de citoyen de Genève {Confessions, livre VIII).