LE ROI, CECILE
UN huissier , ouvrant les deux battans.
Monsieur le comte de St.-Vallier !
CECILE
Ah!
LE ROI
J'ai des excuses à vous adresser, Mademoiselle : pardonnez-moi si j'ai tant tardé à vous revoir; de graves occupations m'ont enchaîné. Je vous avais promis la protection du roi, vous voyez que j'ai tenu parole. Etes-vous satisfaite? CÉCILE , tremblante.
Monsieur . . . j e ne sais . . . comment vous dire . . .
LE ROI
Ne tremblez pas ainsi; mon désir est que votre vie s'écoule désormais dans vin perpétuel contentement.
CÉCILE
Ce vœu sera facile à remplir. Qu'on me laisse quitter des lieux où jamais je n'aurais dû paraître, qu'on me rende à ceux qui ont pris soin de mon enfance, et à. . .
LE ROI
Et à votre amant , sans doute?. . . J'en suis fâclié, mais voilà peut-être la seule grâce qui vous sera refusée. Je ne me sens pas la force de céder à un autre un Lien si précieux.
CÉCILE
Et quels sont vos droits sur moi?
LE ROI
Mes droits?. . .
CÉCILE
De quel prix pourrais - je être aux yeux d'un puissant seigneur tel que vous, moi, pauvre fille, née dans une classe obscure?. . .
LE ROI
L'amour n'a pas de préjugés; et votre naissance ne saurait m'empêcher de rendre hommage à vos charmes.
CÉCILE, avec fermeté- Eh bien! Sire, ce sera la crainte de me rendre la plus malheureuse des femmes !
LE ROI
Qu'entends-je?
CÉCILE
Oui, Sire, la feinte est inutile, je sais tout!... Ecoutezmoi : j'honore comme sujette votre royale personne; mais l'amour de mon cœur est donné , et je ne consentirai jamais à la honte.
LE ROI
Que dites-vous , Mademoiselle? Songez-vous bien ?. . .
CÉCILE
Je songe que vous êtes le roi de France , que je suis une pauvre orpheline sans appui, que vous me devez le votre, et que je vous le demande à genoux.
LE ROI
Relevez-vous , enfant ' . . . Qu'elle est belle ! ... Je ne saurais dire à quel point vous m'inte'ressez ! l'expression angéliqne de vos traits, le son de votre voix touchante, vont remuer au fond de mon cœur , je ne sais quels souvenirs.. . Pourquoi ne m'aimeriez-vous pas?
CÉCILE
Ah! Sire, je ne m'appartiens plus !
LE ROI
Vous me résistez ! et cependant. . .
CÉCILE
Oui, Sire, je vous résiste! Vous pouvez exiger ma vie, mais non le sacrifice de mon honneur ! On s'est joué de mon ignorance , on m'a trompée indignement ! . . . Mais le souvenir de ma mère me protégera !. . . . et, si vous n'avez pitié de moi, si la violence. . . je renouvelle ici le serment de mourir!. . . . { Elle tire un couteau de .son sein.) Faites un pas, je me frappe à vos yeux!
LE ROI
Folle que vous êtes!. . . y pensez-vous?
CÉCILE
Sire. . .
Ai-je donc mérité le chagrin que vous me faifcs ? Ces sombres regards ne s'adouciront-ils pas?. . . Je reste éloi-
gné de vous, car vons l'avez voulu ! ... Ne voyez point en moi un despote redoutable , mais un homme que vous avez charmé, qui donnerait tout pour vous plaire, et qui n'aura jamais le courage d'affronter vos larmes!... Allons, enfant, j'attends un mot de vous pour me rapprocher!
Verrai-je donc toujours dans vos mains cette arme... 'bien inutile? un mot de vous est cent fois plus puissant!. . . Eh bien! ne me la remettrez-vous pas?. . . Me craienez-vous encore?. . .
CÉCILE , remettant le couteau au roi.
Non! je ne vous crains plus!
LE roi , regardant le couteau.
■Ah !.. . enfin !... Qui vous avait inspire' ces folles ide'es? Mais que vois-je?. ., De qui tenez-vous?. . .
CÉCILE
De ma mère!
LE ROI
Votre mère ! . . . ( A lui-même.) Ce chiffre . . . cette couronne!... (Haut.) Votre mère, vous ne l'avez donc pas connue?
CÉCILE
Elle est morte en me donnant le jour.
LE HOI
Et votre âge?
Dix-huit ans. Dix -huit ans ! . .
CECILE
LE BOI
O mon dieu ! s'il e'tait vrai . . .
CÉCILE
Comme moi^-victime des médians, elle fut enlevée à la tendresse maternelle, je vous l'ai dit déjà j et quand elle s'arracha de leurs mains , ce fut pour mourir ! . . .
LE ROI
Oui, je me rappelle... Restez, jeune fille, restez!,.. Oh ! mes souvenirs ! ... La voilà ! je crois la voir encore. , . ce sont les mêmes traits... c'est son regard suppliant... elle était là. . . à mes genoux. . . et moi. . . Pauvre Marie!
CÉCILE
Marie ! . . . C'était le nom de ma mère !
LE ROI
Son nom!. . . Marie Dalville?
Oui!
Ah! plus de doute!
LE ROI
où me condui-
CECI1E
Que voulez-vous dire?
LE roi , à lui-même.
O mon dieu ! . . . Misérable Richelieu !. , sais-tu ?
CÉCILE
Sire , expliquez-moi. . .
LE ROI
Demeure, jeune fille , demeure , et ne crains rien. . . Oh ! ne crains rien, le dis-je!
CÉCILE
Eh bien! laissez -moi fuir Versailles; rendez-moi, Sire celui qui a toute ma tendresse, qui doit être mou époux !
LE ROI
Votre époux ! peut-il l'être maintenant?. . . Attendez ici mes ordres ; votre sort va changer . . . Mais que votre cœur se rassure ... je vous reverrai bientôt ; je vous reverrai ! . . . ( Ln sortant.) O mon dieu ! pardonne-moi!
