SOUBRETTES

M""* Dugazon, comme toutes les étoiles d'opéra-comique, joua Zerbine de La Servante-maîtresse. Elle en chanta « divinement « les ariettes et les duos. D'une gaité, d'une malice étourdissantes, elle y surpassa presque M'"*^ Favart qui avait lait en ce rôle « les délices de Paris ». (2)

1 Les paysannes d'opéra-comique portaient toujours un corset de velours ou de Liffelas qui se laçait sur la poitrine ; aussi nommait-on souvent leurs rôles rôles à corset.

(2, La Servn-Padrona, intermède en deux actes, paroles de J.-A. Nelli, musique de J.-B. Pergolcse, fut jouée pour la première fois à Naples, en 1733, au Tealro San-Iiarlolonico.

Après avoir été donnée par nos Comédiens italiens (4 octobre 1746), elle fut représentée, le 2 août 1752, à l'Opéra, par les célèbres bouffons que Manelli venait d'amener à Paris.

Tel en fut alors le succès, qu'un avocat languedocien nommé Baurans résolut de la traduire en français. Sa version — La Seruante-niaîtresse — fut jouée, le 14 août 1754. aux Italiens. Sous celle nouvelle forme, le chef d'œuvre de Pergolese obtint un triomphe éclatant. Il faut dire aussi que Hochard et M"" Favart inlcrprélaicnt eu perfeclion les rôles de Pandolfe et de Zerbine.

La Seruanle-maitresse ne quitta plus le répertoire. M""' Laruette et M^» Trial s'essayèrent dans le personnage de Zerbine ; elles y furent applaudies, mais ni l'une ni l'autre n'v firent oublier M™« Favart.

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LES PRINCIPAUX ROLES DE M"" UUC.A/.ON It

Jacinthe de L'AiiKtiil jaloux {!) et Lisette des Iùh'ijciuchIs imprêmis 2 sont des souhrctlcs conformes à la tradition classu\uc : le poing sur la hanche et le sourire aux lèvres, elles conduisonl l'intrigue, secondent les amoureux et les marient au dc'nout'nienl. M""' Dugazon mil en ces personnages tant de « verve », d' « esprit » et de « grâce », qu'on doit les compter parmi ses meilleures créations. (3)

Marinette de La Noiiuelle Omphale (1) ;une œuvre dont Musset se souvint peut être en composant Barberine) lui valut encore un brillant succès. Elle établit avec un art achevé ce rôle de suivante qui protège et venge sa maîtresse qu'un chevalier présomptueux a parié de séduire. (5)

En 1779. sur la prière instante de leurs habitués, les Italiens qui, depuis dix ans. ne donnaient plus que des opéras comiques, des parodies et des pièces italiennes, remontèrent quelques comédies françaises de leur ancien répertoire (6)

yi"" Dugazon remplit le personnage de Lisette dans Le Jeu de iamoiir et du hasard (7) et dans La Mère confidente. (8) Elle

(1) Opéra-comique en trois actes, paroles de D'Hèle, musique de Grélry. Les Fausses Apparences ou L'Amant jaloux (on n'employait que le sous-litre) furent jouées pour la première fois à N'irsailles, sur le Théâtre de la Cour, le vendredi 20 novembre 1778. A la Comédie-Italienne, cet ouvrage fut donné seulement un mois plus tard, le mercredi 23 décembre. Peu de jours après, M"^^ Dugazon tomba malade el céda pour quelque temps le rôle de Jacinthe à M" Billioni. (Cf. Mercure, n" du 5 janvier 1779, p. 52, et n" du 25 janvier 1779, p 300 et 306.)

(2) Opéra-comique en trois actes, paroles de D'Hèle, musique de Grétry. Joués pour la première fois à Versailles, sur le Théâtre de la Cour, le jeudi 11 novembre 1779, Les Evénements imprévus furent donnés à la Comédie-Italienne le samedi suivant. 13 novembre.

(3) Meister (Corresfondance littéraire. XII, p. 199) écrit que M""= Dugazon a • rendu » le rôle de Jacinthe a avec une finesse et une grâce infinie ». Le Mercure

n» du 20 novembre 1779, p. 123 note quelle « a rein^)Ii le personnage de Lisette avec beaucoup de vérité et d'intelligence. » Enfin I3ouilly (Op. cit.. I, p. 127) déclare que dans L'Amant jaloux el dans Les Evénements imprévus, M""^ Dugazon Il escilail le rire el l'hilarité de tous les spectateurs ».

(4) Opéra-comique en trois actes, paroles de M"* de lieaunoir, musique de Floquet. représenté pour la première fois, à la Comédie-Ilaliennc, le eudi 28 novembre 1782.

(5) Voyez à l'Appendice (s IV, e) l'impromptu que le Chevalier de lîrignolc rimait à M"" Dugazon, après l'avoir vue jouer dans Lu Nouvelle Omphale.

(fi) Cf. Campardon (K.) : Les Comédiens du liai de la Troupe italienne. I, p. xr.iit.

(7) Le .feu de l'amour el du hasard fui repris le mardi 20 juillet 1779

(8) La Mère confidente fut reprise le vendredi 20 août 1779.

s'en lira fort bien : les connaisseurs vantèrent 1' « intelligence », le « naturel » et la « linesse » de son jeu (1) ; le public la couvrit de bravos ; des poètes la célébrèrent en de galants versiculets. {2)

Voilà les soubrettes où M"'* Dugazon se distingua le plus. Ajoutons que des juges difficiles à satisfaire ne feignaient point de l'appeler « la Dangeville du Théâtre-Italien ». (3)