lo„g

I e de son

i< « pure,

• . l'armi ses

•/icy) ; Liiulor

iitiise Magic) ;

Pour ch.ami«rlaraifon U oaale la cWfie

L: Embellit de /es aorénicn S ; Et,cpïnme atiUtitàcflCTirsfît naîtrefestalms, Bout en otirir im Bonquet a ITialie ^

LA JEUNESSE ET LES DÉBUTS DE m"^ DUQAZON 9

biographe. (1) Si son jeu parut plein d'intelligence, on jugea que son instruction musicale laissait à désirer. On la reçut à l'essai. {2) On lui donna dix-huit cents livres de gages et, tout heureuse, elle quitta le ballet pour entrer dans sa nouvelle carrière. (3)

Il fut décidé qu'elle se partagerait les jeunes rôles avec la « Demoiselle Dufayel » qui avait débuté le 16 octobre 1774 et qui ne resta que cinq années à la Comédie-Italienne. (4)

Le répertoire valut bientôt à Rosalie Lefebvre des succès marqués.

Dans Les Nymphes de Diane (5), sous les traits de l'Amour, elle obtient des « applaudissements mérités ». (6) Dans Le Déserteur (7), elle rend Louise avec adresse. Dans La Belle Arsène (8), elle incarne « fort bien » la statue qui s'anime. (9)

(1) Gaboriau (lî.) ■ Les Comédiennes adorées, p. 151.

(2) Ln réception de Rosalie Lefebvre date du 30 juin 1774. (Bibliothèque de rOpéra. Registre de la Comédie -Italienne. Année 1774-1775).

(15) Dans Les Spectacles de Paris, Rosalie Lefebvie figure pour la dernière fois comme danseuse seule en 1774. l^'Aniiée 1775 mentionne son début dans Sylvain et la cite parmi les « actrices aux appointemens ». A de certaines occasions, Rosalie Lefebvre reprit son ancien métier. En 1779, par exemple (elle s'appelait alors Jjme Dugazon), on l'applaudit dans un ballet qui suivit « une représentation de La Rosière de Salency ». (Cf. D'Orignj' : Op. cit., II, p. 139.)

(4) M''« Sophie Dufajel naquit en 17()0. Elle parut pour la première fois h la Comédie-Italienne, le 16 octobre 1774, dans Sylvain (rôle de Lucette). Sa jeunesse, sa grâce et sa bonne volonté lui valurent un favorable accueil. A la fin de 1779, elle quitta brusquement le théâtre. Une grave accusation qui pesait sur elle, fut sans doute la cause de son départ Dans un accès de jalousie, disait-on, elle avait empoisonné sa jeune sreur Augustine dont les débuts aux Italiens (3 février 1779) avaient obtenu grand succès. Sophie Dufajel se justifia dans un mémoire, produisit un certificat médical et parvint à étouffer les bruits qui couraient sur son com])te.

(5) Opéra-comique en un acte (en vaudevilles) de Favart donné pour la première fois à Bruxelles (Théâtre du Maréchal de Saxe) en 1747 et à Paris Foire Saint- Laurent, le mardi 25 septembre 1753. Retouchées par Anseaume, Les Nymphes de Diane furent reprises à la Comédie-Italienne, le jeudi 11 août 1774, avec une partition de -Moulinghem.

(6) Rosalie Lefebvre joua l'Amour dans Les Nymphes de Diane à la reprise du 11 août 1774. ',Cf. Mercure, octobre 1774, I, p. 170.)

(7) Opéra-comique en trois actes, paroles de Sedaine, musique de ÎMonsign}', représenté pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le lundi 6 mars 1769.

(S) Opéra comique en trois actes, paroles de Favart, musique de Monsignj', représenté pour la première fois, à Fontainebleau, sur le Théâtre de la Cour, le samedi 6 novembre 1773. Repris en quatre actes, le lundi 14 août 1775, à la Comédie-Italienne.

(9) Rosalie Lefebvi-e joua ce rôle à la reprise du 14 août 1775. (Cf. Mercure, septembre 1775, p. 182.) A la création, il était tenu par « la petite Desbrosses ».

Dans Les Trois Sultanes (1). elle peint « à ravir » la coquetterie, l'enjouement et la fierté de Roxelane.

Le mercredi 16 août 1775, elle fit sa première création : Marine de La Colonie, opéra comique en deux actes, paroles de Framery, musique de Sacchini. (2)

Par une étrange erreur, on avait distribué le rôle de Marine à la belle et majestueuse Colombe (3) et celui de Bélinde à Rosalie Lefebvre. Bélinde, l'héroïne de la pièce, est un rôle avantageux et brillant, un rôle d'étoile, mais il demande de (( l'éloffe », de la noblesse et de l'autorité. Rosalie Lefebvre comprit sur-le-champ qu'il ne convenait guère à ses moyens et que M"* Colombe avait toutes les qualités qui lui sont nécessaires. Ne pensant alors qu'aux « intérêts de l'art », elle s'empressa de changer de personnage avec sa camarade. Une telle modestie, une telle abnégation sont peu communes au théâtre. (4)

Rosalie Lefebvre n'eut point à regretter son sacrifice : dans Marine, elle provoqua l'enthousiasme de la foule et des connaisseurs. (5)

(1) Comédie en trois actes, en vers libres, de Favart, représentée pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le jeudi 9 avril 1761.

(2) La Colonie était une adaptation de L'Isola d'amore que Sacchini avait fait jouer à Rome en 1766.

(3) Marie-Thérèse-Théodore Rombocoli-Riggieri dite M"* Colombe l'aînée naquit à Venise vers 1752. Son père, un guitariste ambulant, l'amena de bonne heure à Paris où il la fit débuter aux Italiens. On l'y reçut le 19 mars 1766 pour danser et Jouer les jeunes rôles dans les pièces italiennes. Peu de temps après, le Comte de Masscrane que l'on appelait d'ordinaire Lord Mazarin, devint éperdument amoureux de la fillette. Il l'acheta cent louis d'or à ses parents et la retira du théâtre.

M"!-' Colombe reparut aux Italiens le 6 novembre 1772 dans Le Huron (rôle d'Hortcnse). Elle remplit ensuite les personnages d'amoureuse dans Tom Jones, dans Le Bûcheron, dans Lucilc, dans Xémire et Azor. Sa voix splendide et conduite à merveille, sa beauté magnifique et sa démarche de reine lui valurent un succès éclatant. On la nomma sociétaire le 9 avril 1773. Elle quitta la scène en 1788 et mourut le 29 mars 1837. Bélinde de La Colonie est sa création la plus remarquable.

M"« Colombe fut célèbre par ses débauches : un pamphlétaire la logeait « rue de l'Egout, à l'Enseigne de Messaline ». Et de fait, non contente d'avoir de nombreux amants, elle se livrait avec ardeur au tnbadismc.

(4) Cf. Duvicquet(P.) : Op. cil.

(5) « M'i' Lefèvre, écrit Le Mercure (novembre 1775, p. 179), a mis dans son jeu beaucoup de gaîlé, de naïveté et de vérité. » Deux ans plus tard, Meister note en sa Correspondance (XI. p. 120) : « Le rôle de .Marine, qui ressemble un peu à Ninette à la cour, est d'une naïveté chaiinante : on le croiroit du moins à la manière dont

:ULO-\JbL d«u. le ,olfe ^c ^ Gravui-* de Patas

ic {jL^j i^dunuj