LA JEUNESSE ET LES DEBUTS DE M'"'' DUGAZON

]y£me Pavart (1) qui, souflranle et vieillie, allait bientôt abandonner la scène, prit Rosalie Lefebvre en amitié et lui enseigna comment se compose un personnage, comment se délaille un couplet. Noire fillette ne pouvait souhaiter une meilleure école. Elle sut en profiter et paya sa bienfaitrice d'une reconnaissance éternelle.

Nous empruntons ces détails à Duvicquet. Rosalie Lefebvre, ajoute-t-il, apprit, sous la direction de M'"" Favart, le rôle d'Annette dans Annette et Liibin (2); elle le joua « par hazard » ou « par arrangement » et s'y distingua si fort, que, « dès le soir même », on la reçut « pensionnaire ». (3)

Il est possible que Rosalie Lefebvre se soit essayée dans Annette et Liibin. Remarquons pourtant que les Annales de D'Origny et les journaux n'en disent rien. Mais, en tout cas, ce ne fut point à cette tentative qu'elle dut son admission parmi les « actrices aux appointemens ». (4)

(1) Marie-Justine-Beiioîtc Cnl)aiet de Ronceray l femme Favart) naquit à Avignon au mois de juin 1727. Sous le nom de Chantilly, elle dansa sur le Théâtre de Lunéville et remi)lil quelques rôles d'opéra-comique aux foires Saint-Germain et Saint- Laurent de 1744. Le 12 décembre de l'année suivante, elle épousa Charles Favart, puis se rendit à Bruxelles où son mari venait d'obtenir la direction des Spectacles. Mm» Favart se fit applaudir en cette ville, mais, obsédée par le Maréchal de Saxe, elle n'y resta que peu de temps. Le 5 août 1749, elle parut pour la première fois à la Comédie- Italienne. Il lui fallut, hélas 1 en partir : le vainqueur de F"ontenoy la poursuivait et la molestait indignement. Après la mort de ce brutal adorateur, ]\Ime Favart revint aux Italiens. On la nomma sociétaire au mois d'avril 1752. Actrice accomplie, chanteuse exquise, ballerine élégante, elle excella dans tous les emplois : paysannes, soubreltes, amoureuses, ingénues et travestis. Vers 1769, elle perdit la santé. Ses talents en furent-ils diminués ? Des juges malveillants le prétendirent. Ils raillèrent sa voix devenue chevrotante et ses « mines afl'ectées » qui voulaient « remplacer la jeunesse ». Blessée par ces critiques et déjà très malade, M"'" Favart se retira du théâtre à la fin de 1771. Elle mourut le 21 avril 1772 et fut inhumée à Saint-Eustache. Parmi les personnages qu'elle reprit et créa le plus brillamment, citons : Nicette (La Chercheuse d'esprit) ; Bastienne {Les Amours de Bastien et Bastienne) ; Zerbine {La Servante- Maîtresse) ; Ninette {Le Caprice amoureux ou Ninette à la Cour) ; Roxelane {Les Trois Sultanes) ; Annette (Annette et Lubin) ; Robinette, Thérèse, une vieille {La Fée Urgelle) ; Géncvotte {Les Moissonneurs).

(2) Comédie en un acte, en vers, de M'"^ Favart et de son mari (peut-être aussi de l'abbé de Voisenon). Représenté pour la première fois à la Comédie-Italienne, le lundi 15 février 1762, cet ouvrage était mêlé de vaudevilles et d'ariettes dont Biaise avait composé la musique.

(3) Cf. Duvicquet (P.) : Op. cit.

(4) A la Comédie-Italienne, comme à la Comédie-Française, on appelait sujet « aux appointements » ou sujet « à pension » les artistes de la troupe qui n'étaient pas sociétaires.

En 1774, M"'^ Laruette (1), dont les amoureuses et les ingénues constituaient l'apanage, n'avait plus la fraîcheur qu'exigent de pareils rôles. M"'^ Trial [2) ne pouvait les remplir tous ; aussi fallait-il trouver des recrues pour ce charmant e/j?/>/oz.

Les Gentilshommes de la Chambre songèrent à Rosalie Lelehvre et la firent débuter u ofiiciellement » le dimanche 19 juin dans Pauline de Sylvain. (3) Le public l'accueillit avec les bravos « les plus flatteurs » (4), mais elle ne parvint pas « au premier rang » (( d'un seul bond », comme l'alïirme un

(1) Marie-Thérèse Villetle (femme Laruette) naquit à Paris, rue Taillepain, le 6 mars 1744. Elle montra de bonne heure des dispositions pour le chant et ses parents lui donnèrent un maître qui la mit en état d'entrer à l'Opéra Comique. Elle y parut à la Foire Saint-Laurent de 1758. Elle fut admise ensuite à l'Académie roj'ale de musique où elle remplit avec succès le personnage de Colette dans Le Devin du village. Au mois d'août 1701, le Duc D'Aumont la fit passer aux Italiens. Elle y débuta, le 7 septembre, dans Nicette de L'Ile des fous et dans Zerbine de La Servantc-Maitresse. Quelques critiques lui reprochèrent do « crier », de manquer de chaleur et d'adresse ; elle conquit pourtant les suffrages du public et même fut nommée sociétaire au bout de deux mois. Peu de temps après, elle épousa son camarade Jean- Louis Laruette, acteur inimitable dans les cassandres et les baillis. De santé fort délicate, M"*^ Laruette dut à plusieurs reprises s'éloigner du théâtre. Elle s'en retira définitivement le 13 mars 1777. Elle vivait encore au commence ment de 1789. Parmi ses meilleurs rôles, citons : Isabelle (Isabelle et Gertrude) ; Louise (Le Déserteur) ; Agalhe (Z.'/1;jh' delà Maison) ; Zémire (Zémire et Azor) ; Clémentine (Le Magnifique).

(2) Marie-Jeanne Milon (femme Trial) naquit à Paris le 14 août 1746. Sous le nom de t'élicité Mandeville, elle débuta le 15 janvier 1766 aux Italiens et, deux mois après, fut admise aux appointements. On la nomma sociétaire en 1767. Le 21 avril 1766, elle s'était unie à Jean-Gabriel Connnolet, employé dans les fermes du Hoi, qui la mallraita d'une manière indigne. Par bonheur, elle n'eut pas longtemps à en souft'rir : Commolet mourut le 'i2 décembre 1768. Le 14 août suivant, elle épousa son camarade Antoine Trial. Elle prit sa retraite à la clôture de 1786. Devenue veuve pour la seconde fois le 10 février 1795, elle se remaria quelques années plus tard avec M. de Montron et mourut à \'ersailles, le 18 février 1818. M"" Trial remplit l'emploi des Jeunes rôles et des amoureuses. << Le caractère de son jeu », écrit un contemporain, était " la naïveté, la candeur », et sa voix « pure, nette, légère et brillante » « semblait se jouer de toutes les diiïicultés ». Parmi ses créations les plus remarquables, citons : Hélène (La Rosière de Salency) ; Lindor (L'Amoureu.v de quinze ans) ; Arsène (La Belle Arsène) : Lucette (La Fausse Magic) ; N'aporosine {Matroco).

3/ Opéra comique en im acte, paroles de Marmonlel, musique de Grétry, représenté pour la première fois, à la Comédie-Italienne, le lundi 19 février 1770. Pauline, que M"'^ Trial avait créée, était un rôle de second plan, mais fort avantageux ; il comprenait, entre autres, une gentille ariette : Et comment ne pas le chérir... (se. m). — Le 19 juin 1774, les Italiens donnaient, avec Sy/yaîVi, Le Roi et le fermier (opéra-comique en trois actes, paroles de Sedaine, musique de Monsign}';. La leeetle fut de 2.429 livres. (Hibliolhè<iue de l'Opéra. Registre de la Con-.cdie-Ilalienne. Année 1774-1775).

(4; Cf. D'Origny . Op. cit., II, p. 90.

Mme FAVART.

Gravure de J.-J. Flipart. d après Cocliin

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