LE CHAMP DU CHRIST

crucifix le marquait autrefois, et qu'on y venait en pèlerinage. Depuis le 24 mars 1794, la Convention en avait fait un charnier, le cimetière de la Madeleine devenant insuffisant. Dans cet abîme, furent précipités, sans linceul et sans bière, les restes de Madame Elisabeth ! Pas un indice, pas une croix, ne marquèrent la place où ils disparurent ! Peu après, le Champ du Christ dut être abandonné pour le gouffre de Clamart et la fosse de Picpus. 11 se ferma. Les arbres du parc de Monceaux lui jetèrent leur ombre, leurs dépouilles d'automne. Bientôt l'espace funèbre se couvrit de verdure et perdit son aspect sinistre. Les années s'écoulèrent, emportant la République, amenant au pouvoir d'autres hommes, un autre souverain. Seules, une romance mélancolique, une humble prière, une pieuse légende, conservaient le souvenir de la jeune martyre à son insouciante patrie.

En 1817, le roi' Louis XVIII fit commencer des recherches pour découvrir les cendres de sa sœur, et les réunir à celles de Louis XVI et de Marie -Antoinette. Une commission chargée de cette pieuse entreprise recula devant l'horreur des investigations et l'incertitude du résultat. La terre garda son secret, et la victime cette obscurité qu'elle avait aimée. « Où la fleur » est tombée, elle demeure, » a dit l'Ecriture. Aucun mausolée particulier ne fut érigé à Madame Elisabeth ; mais l'Eglise catholique, en vénérant peut-être un jour sa mémoire, lui élèvera un monument impérissable, comme à l'une des saintes protectrices de la France.