ARTICLE DE M. EUGENE GUINOT

Journal LE l'AYS .

La semaine a été pleine du deuil causé par la mort de 3lme de Girard in. L'impression a été vive et profonde. Il y avait tant de sympathie pour cette femme d'élite ! tant d'admiration et de reconnaissance pour ce talent si élevé, si pur et si charmant! Vous avez lu les paroles éloquentes et attendries que Méry a écrites sur cette mort foudroyante. Une sincère douleur ne pouvait mieux s'exprimer; mais, plus que toute autre, notre revue doit un tribut de regrets à la haute intelligence qui vient de s'éteindre : c'est Mm de Girardin qui a créé le feuilleton Courrier de Paris ; c'est elle qui, la première, l'a produit, il va dix-huit ans. Nous ne sommes venus qu'après elle, et pour suivre de bien loin cet incomparable esprit qui savait marier avec tant d'art l'élégance cavalière du vicomte de Launay et la grâce exquise d'une femme du meilleur monde.

M™ de Girardin, — Delphine Gay, — était issue d'une famille de finance. Son grand-père était agent de change à Paris ; son père était, sous le premier

empire, receveur général du département de la Roër. Elle naquit dans le chef-lien de ce département, à Âix-la-Chapelle , ville aujourd'hui prussienne. De pompeux biographes ont «ni qu'elle avait été baptisée sur le tombeau «le Charlemagne, ce qui signifie tout simplement qu'elle recul le premier sacrement religieux à Aix-la-Chapelle, dans l'église de Notre- Dame, sa paroisse, où repose la dépouille mortelle du grand empereur. L'enfant prédestinée fut, dès sod baptême, marquée du sceau littéraire. On la nomma Delphine, en considération du roman de de Staël qui avait pour titre ce nom. !><> violentes attaques avaient assailli ce roman, qui précéda ' une, et qui était Le début de l'auteur dans le domaine des œuvres d'imagination. Au milieu des splendeurs qui entouraient sa fortune, la femme du receveur général de la Roër, Mme Sophie Gay, s'était indignée de ces critiques acerbes; elle avait pris la plume pour défendre M de Staël, pour la venger, et ce mouvement généreux fut récompensé par la révélation d'un talent qui s'ignorait alors et qui, depuis, se montra si brillant et si féCOD l.

Le nom de Delphine, donné par la mère à sa fille, était à la fois un hommage pour M de Staël et un uir du | i ' i\ dans la car-

rière des lettres.

La vocation poétique de Delphine Gay se manifesta de bonne heure. A peine âgée, de dix-sept ans, elle

était couronnée par l'Académie française, l'eu de temps après cette première victoire, une ode magnifique, inspirée par la mort du général Foy, lui faisait décerner le surnom de Mute de !» patrie. Puis des vers compoi et publiés a Rome lui valurent l'honni nr d'être reçue membre de l'Académie du Tibre, i solennelle, an Capitolc. ('.'étaient des triomphes sans cesse renouvelés, un enchantement continm I. Elle avait a la foi- la jeune se, la beauté,

la gloire ; elle porta sans orgueil cette triple couronne. Les hommages les plus éclatants, les applaudissements, les éloges ne l'enivrèrent jamais ; elle resta calme et modeste dans le rayonnement de sa célébrité. Elle semblait fuir plutôt qu'ambitionner la gloire littéraire, et elle mettait bien au-dessus de celte éblouissante renommée le succès moins bruyant qu'elle obtenait dans les relations du monde et dans la causerie des salons. Mme de Girardiu a été une des femmes les plus recherchées et les plus fêtées du grand monde parisien ; elle faisait l'ornement des salons aristocratiques ; elle était au premier rang dans toutes les réunions où régnaient l'élégance, les belles manières, la délicatesse de l'esprit et le charme de l'entretien.

Si haut qu'elle se soit placée par ses œuvres Iitté-" raires, 31'"' de Girardiu a et" femme du monde encore plus que femme de lettres. Elle a dépensé dans la conversation encore plus de grâce et plus d'esprit que dans ses écrits si ingénieux et si fins. Elle était réellement le type accompli et parfait de la grande dame ; — la femme auteur ne se montrait jamais. Jamais la plus petite tache d'encre ne moucheta le bout de ses doigts effilés. Elle avait en horreur tout ce qui tenait du bas-bleu. Jamais on n'a vu une plume ni une feuille de papier chez Mm< de Girardin. Nul ne l'a jamais vue écrire, et, la voyant à toute heure du jour, n'a pu s'expliquer comment et quand elle écrivait. — Elle a pourtant beaucoup écrit, vers et prose, tragédies et feuilletons, comédies et romans ; excellant dans tous les genres et laissant partout des chefs-d'œuvre. Aucune femme n'a déployé un talent aussi complet, un génie aussi universel. M'1"' de Girardin a effacé toutes ses devancières et conquis la première place entre ses contemporaines. Au théâtre, sa supériorité est incontestable, — et il y a cent fois plus d'observation, de finesse, de profondeur, de goût

el de ?érité dans une seule page de ta Croix de Berny <»u do tout autre de ses ouvrages, que dans tels rôle bres romans qui offrent la peinture splendide d'une nature de convention, d'une société de fantaisie et de personnages impossibles.

Elle avait étudié le inonde dans les cercles les plus distingués : à l'Abbaye-aux-Bois, entre M"8 Récamier et Chateaubriand ; au faubourg Saint-Germain, chez les .Montmorency et les La Uochcfoucauld ; dans les salons qui déplorent aujourd'hui sa perte, et où chacun lui avait voué tant d'estime et d'affection. Le talent était le moindre de ses mérites ; il y avait en elle l'assemblage des plus rares et des plus nobles qualités ; c'était un grand cœur, un courage à toute épreuve : l'âme était chez elle à la hauteur de l'esprit; nulle mauvaise passion n'y entrait; sa bienveillance était inépuisable.

La perte est égale pour la littérature et pour la société. I.e théâtre attendait d'elle encore bien des œuvres exquises et des soirées charmantes. On lui comptait encore de longues années, et, à la voir si belle dans sa maturité resplendissante et si forte en apparence, on ne pouvait penser qu'elle mourrait avant l'Age, comme es( morte, il y a quelques années, sa soeur M la comtesse O'Donnell, qui fut, elle aussi, une des femmes les plus distinguées et les plus spirituelles du monde parisien.

La maladie qui a enlevé prématurément M de dirardin est un cancer à l'estomac. L'art des médecins ne l'aurait peut-être pas sauvée, — mais la malade n'écoutai! guère les <"!i*eiis de la science; elle se traitait à sa manière avec l'indépendance qui i ^t souvent le tort des esprits supérieurs.

C'est i< ! le li.'ii de dm- que ce grand esprit avail

une faiblesse. M"1 de (iirardin s'était passionnée | i

h-s tables tournantes. Dans h' court moment de vogue qu'obtinrent <•?< pratiques surnaturelles, les <\-

périences les plus curieuses furent faites dans son salon, en présence d'une société choisie et composée d'hommes éminents, parmi lesquels plusieurs se déclarèrent convaincus et croyants : — ce fut là certainement le plus grand succès, la plus belle conquête de cette doctrine étrange et de ces opérations magiques.

Rien de ce qui appartient aux natures d'élite n'est indifférent, et il est curieux de les suivre dans leurs singularités. — L'imagination poétique de Mme de Girardin avait été séduite par le prestige du merveilleux ; la foi était venue ; cette magnifique intelligence, cette haute raison, avaient, sans rien perdre de leur pureté ni de leur puissance, adopté le mystère du tournoiement des tables, et accordaient une pleine confiance aux révélations de ces meubles magnétisés ! Mme%de Girardin demandait aux tables le secret de son mal et les moyens de guérison ; elle suivait aveuglément leurs prescriptions. Si les tables tournantes l'avaient sauvée, que d'actions de grâces leur seraient rendues, et combien la reconnaissance leur aurait donné de crédit!

Le public n'a pas été oublié dans le testament de Mms de Girardin. L'illustre défunte lui laisse deux comédies inédites : l'une intitulée la Femme qui déteste son mari, en un acte et en prose, est destinée au Gymnase; l'autre, les Ridicules pernicieux , en cinq actes et en vers, échoit au Théâtre-Français.

Ces comédies posthumes ne peuvent manquer d'avoir le succès qui s'attachait à toutes les productions de l'auteur. Elles figureront avec honneur dans ces œuvres qui ont charmé notre époque et qui resteront pour recommander aux âges futurs le nom de Mme de Girardiu.

ARTICLE DE M. AMÉDÉE DE CESEfl \

Journal je C0NSTITUT1QNNEI

Une grande douleur, à laquelle le monde des mis et des lettres s'associera spontanément, vient d'atteindre le directeur de la Presse, frappé dans ses affections les plus chères. M"" Emile de (iirardin e>t morte cette nuit, à une heure du matin, à la suite d'une longue et cruelle maladie, au milieu de vi\es souffrances, qui n'avaient altéré ni la sérénité de son âme, ni la vivacité de son intelligence. Elle est morte dan» la plénitude de ses facultés, entourée des regrets de l'amitié et des secouFS de la rel^'ion, qui lui montrait le chemin du ciel, en lui parlant de Dieu, comme pour l'aider à h- détacher plus aisément de tant de sympathies déVOUéefl et de vives admirations qu'elle laisse sur la terre.

La mort de .'M"" Krnilc de (iirardin fera un grand vide dans ce royaume de l'esprit et de l'imagination, <jui la comptait, depuis longtemps, au nombre de ses reines les plufl illustre! et le» plu» écoutées. On se

rappelle SCS lui liant - débuts dans |e domaine de la

poésie, .;i cette époque de la Restauration on, iow la

bienfaisante influence d'un régime d'ordre, de paix et de liberté, les lettres ressuscitées jetaient sur la France un si vif éclat. Fresque enfant encore, elle marqua tout de suite sa place au premier rang de cette jeunesse ardente qui saluait de ses chants l'aurore du règne des Bourbons d^ la branche aînée. C'était l'heure des radieuses espérances, l'heure des élans religieux et des enthousiasmes monarchiques. Alors toutes les lyres s'accordaient pour célébrer, dans un harmonieux concert, la royauté, l'amour et la foi. Elle publia, sous cette inspiration du jour, un volume de vers qui lui mérita l'honneur d'être surnommée la dixième Muse par ses rivaux eux-mêmes.

Depuis, la renommée de Mme Emile de Girardin n'a fait que s'élever et s'étendre. Des romans d'un touchant intérêt et d'une exquise délicatesse sont sortis, à diverses époques, de sa plume à la fois élégante et virile. Elle a obtenu de beaux succès au théâtre. Mais elle s'est surtout montrée supérieure dans ces Courriers de Paris, où elle est restée inimitable, charmantes chroniques dont elle semble avoir gardé le secret et qu'elle grandissait à la hauteur d'une œuvre philosophique par l'art avec lequel elle savait allier, dans ce vivant tableau des actualités du jour, l'esprit d'observation à la vivacité du récit.

Mn Emile de Girardin n'était pas seulement une femme de talent et d'imagination ; elle était aussi femme de dévoùment et d'énergie. Sous la dictature du général Cavaignac, au moment où le directeur de la Presse fut arbitrairement enfermé à la Conciergerie, se ressouvenant tout à coup de son surnom de dixième Muse, elle écrivit contre cet abus de pouvoir une satire où l'indignation débordait en vers étincelants de verve et de passion. Dans ces derniers temps. elle écrivait peu ; mais elle avait fait de son salon un centre où se réunissaient avec bonheur un grand nombre d'esprits d'élite que captivait sa conversation.

toute pleine do cotto grâce féminine qu'elle ."naît le don de répandre sur toutes choses. Les habitués de ilon, que la morl vient de fermer si brusquement, n'oublieront jamais tout ce qu'elle a révélé

d'esprit et de honte dans lei causeries de son cercle intime ; niais ils ne seront pas seuls à la regretter : tous ceux qui aiment les nobles cœurs et les belles intelligences garderont son souvenir, comme celui d'une femme qui a sa place marquée dans L'histoire de son temps.