QUAND ON ATTEND SES MESSES

i8 au curé de la Pétaudière (Ille-et- Vilaine) ;

40 au curé d'Olivette-en-Payaçon (Hautes- Pyrénéesj ;

13 au curé de Barentin-les-Fontaines (Isère) ;

84 au curé de Boustasson (Vaucluse)

245 au curé de Sainr-Jean de Coconnas (Haute- Garonne) ;

Total : 475.

Si le curé de Saint-Jean de Coconnas avait été ainsi favorisé dans la répartition, c'est qu'il pre* nait les messes à quatre sous.

Vous comprenez bien que je fus ravi de ce qui arrivait là. Malgré tout son zèle, me disais-je, ce bon prêtre de ma paroisse n'aurait pu dire qu'une messe par jour, tandis que, maintenant, six prêtres se trouvant attelés à mes messes, les choses vont marcher grand train. On va prier pour moi, à la fois, en Touraine, en Bretagne, en Gascogne, en Dauphiné, en Provence et en Languedoc; je verrai bientôt toutes grandes ouvertes devant moi les portes du paradis.

Huit ou dix jours après que l'agence s'était chargée de l'entreprise de mes quatre cents soixantequinze messes, je rencontrai le siirveillant :

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— Vos affaires vont à merveille, me dit-il, il arrive tous les jours trois ou quatre messes pour vous.

— Trois ou quatre? répondis-je, il doit en venir six tous les jours.

— Je vous demande pardon; je vous affirme que nous n'en recevons que trois ou quatre.

Le sur\^eillant, hélas ! disait vrai, et voici ce qui se passait sur la terre pour mes malheureuses messes.

Les curés de la Pétaudière, de Barentin-les- Fontaines, et d'Olivette-en-Payaçon se conduisirent tous les trois en dignes ecclésiastiques. Ils me débitèrent leurs messes respectives avec une régularité et une promptitude irréprochables. Le curé d'Olivette y mettait même un peu trop de promptitude ; il paraît que ses messes ne duraient ju'un tout petit quart d'heure; mais je ne me plains pas de cela, les messes néanmoins étaient valables.

Bien différente, par malheur, fut la conduire des trois autres ecclésiastiques qui avaient mission de me tirer du Purgatoire.

C'était, je dois le reconnaître, un très-brave

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homme que l'abbé Tricoche, curé de Mimizanssur-Boisse; mais le pauvre homme avait des rhumatismes qui, pendant neuf mois sur douze, le tenaient cloué sur un fauteuil et l'empêchaient de mettre le pied dehors. J'étais un perpétuel remords pour le curé Tricoche, et, tous les matins, malgré ses rhumatismes, il se disait : « Il faut absolument que j'aille dire aujourd'hui une messe Robineau. » Mais ses forces trahissaient son courage... Il retombait dans son tauteuil en s'écriant : « Je ne peux pas, je ne peux pas... et je vais, au lieu d'une messe, dire une petite prière pour l'âme Robineau. » Il disait la petite prière, il la disait même avec beaucoup de force et de piété, mais ça ne servait de rien; les petites prières ne comptent pas, il n'y a que les messes qui comptent.

L'abbé Chamblin, cure de Boustasson, n'était ni goutteux, ni rhumatisant. Ardent, infatigable passionné, il appartenait au clergé militant; il était sans cesse bataillant contre les protestants deVaucluse et travaillait de son mieux à convertir au catholicisme les petits luthériens de l'arron- Qissement d'Apt Ajoutez à cela l'honneur d'être

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correspondant de l'Univers religieux: aussi envoyait-il lettres sur lettres a M. Veuillot; et, comme l'abbé Chamblin ne manquait pas de mérite, ses lettres, d'ordinaire, étaient publiées dans le journal.

Au milieu de ces glorieux combats pour l'Église et pour la Foi, l'abbé Chamblin laissait mes pauvres messes en souffrance; il en avait cependant quatre-vingt-quatre à dire pour moi, et il n'avait fait aucune difficulté d'encaisser les quarante-deux francs qui lui avaient été adressés par l'agence. L'abbé Chamblin, du reste, avait ainsi deux ou trois mille messes en souffrance; nous étions une centaine de gens au moins dans le Purgatoire qui avions l'œil ouvert sur l'église de Boustasson et jamais, hélas! nous n'en voyions rien sortir.

L'abbé Chamblin de temps en temps se disait : « Il me semble que j'ai un tas de messes à dire pour ces pauvres âmes du Purgatoire, mais un bel article dans l'Univers sera bien plus agréable au Seigneur et bien plus utile à la Foi qu'une messe dite obscurément dans une église de village. »

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Alors, au lieu de prier pour ina délivrance, l'abbé Chamblin écrivait à M. Veuillot

Cependant, de loin en loin, j'accrochais encore une messe de l'abbé Tricoche et une messe de l'abbé Chamblin; mais jamais, jamais, au grand jamais, je n'ai pu attraper la plus petite messe de l'abbé Marbouillon, curé de Saint-Jean-de- Coconnas, et il en avait, celui-là, deux cent quarante-cinq à dire pour le salut de mon âme. C'est l'abbé Marbouillon qui prend les messes à quatre sous. Ah! il aurait bien pu les prendre à un sou pour ce qu'il en faisait! Il les acceptait de toutes mains et de tous côtés, avec la ferme résolution de ne les dire jamais; d'où il résulte qu'en ce moment le curé de Saint-Jean-de-Coconnas est en retard de cinquante-sept mille huit cent vingtquatre messes avec les âmes du Purgatoire.

Bref, il y a déjà plus de deux ans que je suis mort, plus de deux ans que je végète dans le Purgatoire, plus de deux ans que j'attends le Paradis. Je suis allé voir hier le surveillant qui m'avait promis que je ne ferais que toucher barres dans le Purgatoire

— Eh ! lui ai-je dit, vous m'oubliez.

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— Qu'est-ce que vous voulez? m'a-t-il répondu; on était bien disposé pour vous, mais vous avez annoncé cinq cents messes et nous n'en avons pa£ reçu cent cinquante. Je suis convaincu que deux cents on deux cent cinquante auraient suffi, mais cent cinquante, c'est trop peu ; ça ne balance pas votre passif.

Et voilà comment, faute d'une centaine de messes, je vais très-probablement manquer le Paradis.

Septemore ISfcp.