CHAPITRE XVIII. — DERNIÈRES ANNÉES

sait le cardinal de Bouillon, ces trois évêques, qui avaient fait tant d'éclat, et qui avaient presque toute l'Eglise de France avec eux ! L'embarras était grand. Seulement, les usages du Saint-Ollice n'étaient pas des lois ; les examinateurs n'avaient pas voie délibérative ; la moitié d'entre eux pouvaient se tromper ; ils pouvaient se tromper tous ; c'est aux cardinaux, c'est au Pape, après tout, qu'il appartenait de juger.

Les Jésuites, prévoyant le coup, cherchèrent à le parer, en élevant à la hauteur d'un principe la pratique de l'Inquisition romaine. On ne peut pas, disaient-ils, condamner une opinion probable; or, il est impossible de contester la probabilité d'une opinion, du moment qu'elle a pour elle la moitié des examinateurs (1). Mais les circonstances ne permettaient guère de prêter l'o reille a ces raisons. On dérogea donc, cette l'ois, aux traditions du Saint-Qffice. On fit ce qui ne s'était jamais fait, et le livre passa des mains des consulteurs au jugement des cardinaux. A })artir de ce moment, le Pape multiplia les lenteurs, dans l'espérance qu'il surviendrait, un jour ou l'autre, quelque événement imprévu qui le dispenserait de pronqucer.

Les Cambrésiens entrèrent aisément dans ses vues. Ils ne se gênaient pas de déclarer qu'il y avait dans les livres des trois prélats des erreurs plus nombreuses et plus graves que dans celui de l'archevêque de Candjrai ; et les Jésuites prétendaient que si l'on censurait la doctrine du livre des Maximes, sous prétexte qu'elle renversait l'espérance, il fallait censurer aussi celle

(1) Phelippeaux, 2'' part., p. 218.

de M. (le Meaux, qui détruisait Tessence de la charité. En France, oii tout se tourne aisément en chansons et en épigrammes, on fit a ce sujet les vers suivants :

Dans ces combats où les prélats de France

Semblent chercher la vérité,

L'un dit qu'on détruit Téspérance ; L'autre soutient que c'est la charité.

C'est la foi qui périt, et personne n'y pense (1).

Mais aucun des cardinaux du Saint-Office n'avait envie de se mettre une seconde affaire sur les bras : c'était déjà trop que d'avoir 'a juger le livre des Maximes. On se moquait, et même assez indécemment, des lenteurs et des embarras de Rome :

Divisis monachis, quid agat manet inscia Borna : Hœsit qiiondam asinus sic, Bundane, tuus. Quinque novum damnant, ahsolvunt quinque lihellum ; Quod latuit monachos, papa videre nequit (2).

Un autre écrivait :

Principio litis, Fiat lux Borna petcbat.

Lux facta est script is, Gallia docta, tuis. Lucem Borna petit, dat claram Gallia lucem ;

Judicet ergo, oculos vel sibi Borna petat (3).

Nos évêques voulurent montrer (ju'il était aisé daller plus vite. Une censure fut précipitamment rédigée par ordre de M. de Noailles; puis on alla déporte en porte,

(1) Manusc. de Saint-Sulpice, n» 49.

(2) Manusc. de la Bibl. nat., fonds fr., 17764.

(3) Bibl. Mazarine, recueil 35277.