SCÈNE I

BJÔRN ET FINN

Les valets BJÔRN et FINN demeurent assis auprès du feu, FINN est occupé à nettoyer un casque de guerrier. Différentes armes, une épée et uh bouclier sont à côté d'eux.

FINN

Quel homme était exactement Knut Alfsôn ?

BJÔRN

Les maîtres disent que ce fut le dernier chevalier Norvégien.

FINN

Et les Danois l'ont tué à Oslo-fiord ?

BJÔRN

Demande cela à un gamin de cinq ans si tu l'ignores.

KINN

Knut Alfsôn fut donc notre dernier chevalier? Et maintenant il est

[mort !

(Il lève son casque).

Ainsi, casque, tu resteras nettoyé' et brillant dans la salle des chevaliers, désormais, tu n'es plus qu'une coquille de noix vide; la noix les vers l'ont mangée depuis des années.

Ecoute, Bjôrn, ne pourrait-on pas, en somme, comparer la Norvège à une coquille de noix vide, comme ce casque brillant au dehors, vermoulu à l'intérieur.

BJÔRN

Tais-toi, occupes-toi de ton travail. Le casque est-il nettoyé ?

FINN

Il brille comme l'argent au clair de la lune.

A OSTRAAT i5

BJORN

Eh bien ! mets-le de côté et, maintenant, dérouille cette épée.

FINN

(En tournant et retournant l'épée).

Est-ce nécessaire ?

BJÔRN

Que veux-tu dire ?

FINN

Elle ne coupe plus, le ûl en est ébréché.

BJÔRN

Cela ne te regarde pas. Donnes-la moi. — Tiens, prends le bouclier

(En le retournant).

Il n'a pas de poignée.

/6 MADAMi: i.NGEil

BJÔRN (Mormuraut).

Toi, )C voudrais te tenir d'une solide poigne.

(FINN chante un moment à voix basse pour lai-mêmc). BJÔRN

Qu'y a-t-il ?

FINN

Un casque vide, un glaive sans tranchant, un bouclier sans poignée ; voilà toute notre richesse. Je ne crois pas que personne puisse reprocher à Madame Inger de garder de telles armes suspendues au mur de la salle des chevaliers, au lieu de les tremper dans le sang des Danois.

BJÔRN

Absurdités, n'avons nous pas la paix ?

FINN

Oui, quand le paysan a tir<5 la dernière flèche, quand le loup lui a volé sa dernière brebis, la pai.x règne ; mais c'est une étrange

A OSTRAAT 17

Enfin laissons cela ! Il est naturel que les armures brillantes restent dans la salle ; car tu dois connaître l'ancien proverbe qui dit : Seul le chevalier est homme, comme nous n'avons plus de chevaliers dans le pays, nous n'avons donc plus d'homme, c'est la femme qui gouverne ; voilà donc pourquoi...

Voilà pourquoi je te conseille de cesser tes mauvaises plaisanteries.

(Se levant).

Il commence à se faire tard. Tiens, remets le casque et les

[armes dans la salle des chevaliers.

FINN (A voix basse).

Non, attendons à demain.

BJÔRN

Aurais-tu peur ?

FINN

Je ne crains rien le jour ! mais si j'ai peur le soir, je ne suis pas le seul. Eh bien ! oui, tu me regardes! mais là-bas, à l'office, on conte tant de choses.

(A voix plus basse).

On dit que chaque nuit, dans la salle des chevaliers, se promène

[une grande femme toute habille'e de noir*

i8 MADAME INGER

BJÔRN

Sottise !

FINN

Tout le monde jure que c'est la vérité'.

Je te crois.

FINN

Et ce qu'il y a de plus drôle, c'est que Madame Inger est du môme

[avis.

BJÔRN

(Etonné). '

Madame Inger! de quel avis est-elle?

FINN

De quel avis est Madame Inger? Je crois qu'ils ne sont pas nombreux ceux qui connaissent sa pensée; mais il est certain qu'elle ne possède pas la tranquillité. Ne vois-tu donc pas que, de jour en jour, elle devient plus pâle et plus maigre ?

(Avec un regard scrutateur).

Les gens disent qu'elle ne dort jamais... à cause du spectre...