SCÈNE II

BJORN, FINN ET ElinE GILDENLOVE

(Pendant ces dernières paroles Eline GILDENLOVE se montre dans la porte entr'ouverte, côté gauche. Elle s'y arrête et écoute sans éire aperçue des domestiques).

BJORN

Et tu ajoutes foi à de pareilles bêtises ?

FINN

A moitié. Il y a des gens qui expliquent raffaire d'autre façon.

[Naturellement, une calomnie.

Ecoute, Bjôrn, connais-tu la chanson qu'on chante dans le pays ?

Quelle chanson ?

FINN

Oui, tout le peuple la chante. C'est un mensonge, mais cela se [chante tout de même beaucoup. Ecoute toi-même.

(Il chante à voix basse) :

( Madame Inger habite le château d'Ostraat,

u Elle est couverte de riches fourrures,

(( Elle est habillée de velours et de peaux de martre,

' Dans ses cheveux sont des perles serties d'or rouge,

« Mais la paix n'habite pas dans son cœur.

« Madame Inger s'est vendue au roi de Danemark,

<( Son peuple, elle l'a livré à l'étranger.

u Comme récompense. . . .

,Eu colore BJÔRN saisit à la poitrine le chanteur ; Eune GILDENLÔ'VEsc retire

inaperçue).

BJORN

Moi, je t'enverrai sans récompense à tous les diables si tu te permets encore une parole déplacée sur le compte de Madame Inger.

(En s'echappant des mains de BJÔRN).

Doucement, doucement ! ce n'est pas moi qui ai composé cette

[chanson.

(On entend le son d'une trompette du dcliors, à droite).

BJORN

Silence ! Qu'est-ce cela ?

A OSTRAAT

FINN

La trompe raisonne! nous aurons des hôtes ce soir '

BJÔRN

(Auprès de la fenêtre).

On ouvre la porte, j'entends le pas d'un cheval dans la cour, c

[doit être un chevaliei

FINN

Un chevalier ? Impossible !

BJÔRX

Pourquoi donc ?

FINN

Toi-même viens de le dire : notre dernier chevalier est mort.

(11 sort à droite).

Le maudit drôle, comme il ouvre Toeil. Ainsi mes efforts pou cacher et dissimuler auront été vains. Le monde parle déjà d Madame Inger, bientôt tout le monde saura que...

-i^i MADAME INGER

(Eline GILDENLOVE se montre de nouveau à la porte à gauche, elle regarde autour d'elle et dit avec une émotion mal contenue;.

ELINE

Es-tu seul Bjôrn ?

BJÔRN

C'est vous, mademoiselle Eline ?

ELINE

Ecoutes! dis-moi un conte, une légende, tu en as encore beaucoup

[à m'apprendre.

BJÔRN

Maintenant? Si tard ?

ELINE

Qu'importe la nuit î il fait sombre à Ostraat depuis si longtemps.

BJÔRN

Qu'avez- vous donc ? Etes-vous contrariée? Vous semblez inquiète ?

ELINE

Pcut-t^trc.

Vous souffrez? Depuis six mois, vous n'êtes plus la même.

ELINE

Rappelles -toi que depuis six mois ma sœur préférée Lucia dor

[dans le caveau des morts

BJÔRN

Ce n'est pas à cause de cela, Mademoiselle Eline, ce n'est pas i cause de cela que vous vous promenez pâle, pensive, sombre e inquiète comme ce soir.

ELINE

Pourquoi donc? Lucia n'était-elle pas douce, pieuse et belle comme une nuit d'été ? Bjôrn, je te l'affirme, j'aimais ma sœui co-mme ma propre vie. As-tu donc oublié combien de fois l'hiver enfants, nous restions sur tes genoux. Tu nous chantais tes chan^ sons, tu nous contais...

BJÔRN

Hélas ! à cette époque vous étiez joyeuse et insouciante !

ELINE

Oui, ami, à cette e'poque,

Délicieuse fut ma vie faite de légendes et de rêves.

Crois-tu qu'alors le rivage était aussi sauvage qu'aujourd'hui ?

Si cela était ainsi, je ne le sentais pas. C'était là que j'aimais surtout me promener, là où je vivais poétiquement toutes ces belles légendes. Mes héros venaient de loin et repartaient de nouveau sur la mer... Et, moi-même, je vivais avec eux et je les suivais quand ils repartaient.

(Elle se laisse tomber sur une chaise).

Maintenant^ je suis si faible, si lasse. Les légendes ne me suffisent

[plus... ce ne sont que des rêves !

(Elle se lève vivement).

Bjôrn, sais-tu ce qui m'a rendue malade? C'est la réalité, la' réalité [laide^ hideuse, qui me tourmente jour et nuit.

Que voulez-vous dire?

BJORN

ELINE

Te souviens-tu que, souvent, tu nous donnais de bons conseils à nous, enfants, pour nous conduire ? Ma soeur Lucia les suivait tes conseils, tandis que moi, hélas !

Eh bien ! Eh bien !

A OSTRAAT 25

BJÔRN

(Consolant),

ELINE

Non, je le sais bien, j'étais fière, orgueilleuse. Quand nous jouions ensemble c'était moi qui voulait toujours être reine, parce que j'étais la plus grande, la plus belle, la plus intelligente ! Oh ! oui, je le sais !

Cela est vrai î

ELINE

Une fois tu me pris par lamain^ tu me regardas sévèrement et tu me dis : « Ne soyez pas fière de votre beauté, ni de votre intelligence, mais soyez fière comme l'aigle sur la montagne, chaque fois que vous vous rappellerez que vous êtes la fille de Inger Gildenlôve.

BJÔRN

En vérité, il y avait de quoi être fière.

SLINE

Oui, tu mêle disais souvent, Bjôrn. Combien d'aventures, com-

[bien ne m'as-tu pas conte'cs alors !

(Elle lui serre la main).

Merci ! Encore une légende, peut-ctre aurai-je alors l'âme légère

•comme autrefois.

Vous n'êtes plus une enfant.

BJORN

ELINE

Certes! mais laisses-moi m'imaginer que je le suis encore. Eh bien 1

[va, parle.

(Elle se jette sur une chaise. — HJORN s'assied près du feu).

Il y avait une fois un chevalier très noble...

I:I.IN'1\ qui a écouté des bruits venant de la salle des chevaliers, saisit le bras de iUORN et dit à voix basse, mais avec force):

ELINE

Chut ! Ne cries pas ainsi. Je ne suis pas sourde

A OSTRAAT ay

BJÔRN

(A voix plus basse).

Il y avait une fois un chevalier très noble, sur lequel on racontait

[d'étranges choses.

(Eline se dresse à moitié, regardant vers la salle des chevaliers). BJÔRN

Qu'avez-vous, Mademoiselle Eline ?

ELINE (Se rassied de nouveau).

Moi, rien! Continue seulement.

BJÔRN

Quand ce chevalier fixait son regard dans les yeux d'une femme, cette femme ne pouvait plus jamais l'oublier et elle le suivait par la pense'e partout où il allait. Enfin de chagrin il lui fallait bientôt mourir.

ELINE

J'ai entendu dire cela. Du reste, ce n'est pas un conte. Le chevalier dont tu parles se nomme Nils Lykke et il est encore au nombre des conseillers d'Etat danois.

BJÔRN

Alors une fois il est arrivé.

(Eline se lève soudainement).

ELI NE

Silence !

BJÔRN

Quoi donc ! Qu'avez-vous ?

ELINE

(En écoulant;.

Entends-tu ?

BJÔRN

Mais quoi ?

ELINE

C'est là î Par la croix du Christ, c'est là

Où ? Qui ?

BJORN (En se levant}.

Klle-même, elle est là dans la salle des chevaliers!

(Elle court vite vers le fond).

BJÔRN (Ea suivant).

Comment pouvez-vous croire .> -- Mademoiselle Eline, retournez

[dans votre chambre.

A OSTRAAT 29

ELINE

Silence ! Ne te fais pas voir . . . Attends. .. voici la lune qui paraît. . . [Peux-tu distinguer cette personne habillée de noir?

BJORN

Par tous les saints!

ELINE

La vois-tu? Elle retourne le portrait de Knut Alfsôn contre le [mur. Il paraît qu'il la regardait trop fixement !

BJÔRN

Mademoiselle Eline, écoutez-moi ?

ELINE

(S'approchant de la cheminée).

Maintenant je sais.

BJÔRN (Se parlant à lui-même).

Ainsi c'est donc vrai?

ELINE

Mais quelle est cette ombre, Bjôrn... Quelle est donc cette ombre?

3o MADAME INGER

BJÔRN Vous l'avez reconnue comme moi.

ELINE

Eh bien! Qui?

BJÔRN

Vous avez reconnu votre mère.

ELINE (Se parlant à elle-même,.

Chaque nuit j'ai entendu ces mêmes pas resonner là bas. Je l'ai

^entendue se plaindre et gcmir comme une âme en peine.

Et la chanson dit... Ah ! je devine !

Je sais maintenant, je sais!

BJORN

Silence !

(MaJamc INGER-GILDENLOVE sort vite Je la salle des chevaliers sans s'apercevoir dt la préaence des autres. Elle s'avance directement vers la fenêtre, en lire le rideau et regarde longuement dehors comme si clic attendait quelqu'un sur la route. Elle se retourne cr rentre de nouveau Ie!itcmcnî d.m^ la salle des chevnrcrs".

A OSTRAAT

ELINE

(A voix basse, en la suivant du regard).

Elle est pâle, blanche comme une morte.

(Du bruit et beaucoup de voix s'entendent du dehors, venant de la porte de droite).

BJÔRX

Qu'est-ce cela ?

ELINE

Vas voir.