LA FOULE

Vive, vive le comte Sture

Mouvement général, les paysans saisissent des armes, se coilfent de casques et revêtissent des armures.

(Inquiet à lui-même).

Les esprits se rcveilient, dit-elle.

Par mon mensonge, j'ai rcvcillc le démon de la révolte, malheur à

[moi si je ne puis en triompher.

MADAME INGER (A Nils STENSSON).

Voici mon premiers secours, trente paysans à cheval qui vous suivront et vous protégeront. Avant d'atteindre la frontière, des milliers de combattants se seront rangés sous votre bannière et la mienne. Partez donc et que Dieu vous assiste.

NILS STENSSON

Merci Inger Gyldenlôve.

Merci et soyez assurée que jamais vous ne rougirez du. . . comd

[Sture; quand vous me reverrez, j'aurai gagné la couronne!

A OSTRAAT

NILS LYKKE

(Bas).

Oui, mais le reverra-t-elle.

OLAF SKAKTAVL

Mes braves, les chevaux piaffent, êtes-vous prêts à partir?

LES PAYSANS

Oui, oui, oui.

NILS LYKKE (Inquiet à Madame INGER).

Comment, est-ce votre intention, dès cette nuit, de. . .

A rinstant même, seigneur. . .

NILS LYKKE

C'est impossible !

Ce sera comme je vous le dis.

NILS LYKKE

(A voix basse à Nils STENSSON) :

Ne lui obéissez pas.

NILS STENSSON

omment faire autrement? Je ne le puis.

NILS LYKKE

[ais, malheureux, c'est votre ruine.

NILS STENSSON

t qu'importe ! Je lui appartiens.

t moi

(D'un ton sec).

NILS STENSSON

a parole que je vous ai donnée, je la tiendrai. Le secret ne sortira

[de ma bouche que lorsqu'il vous plaira. !ais ELLE est ma mère !

NILS LYKKE (A rart).

t Jcns Bjelke qui surveille la route. Maudit soit-il, il va me voler

mon gibier.

(A Madame INGERA

Ltendez jusqu'à demain.

A OSTRAAT iqS

MADAME INGER (A Nils STENSSON).

Comte, voulez-vous m'obéir oui ou non ?

NILS STENSSON

A Cheval !

(II va vers le fond de la «cène).

NILS LYKKE (A part).

Le malheureux! il ne sait pas à quoi il s'expose.

(A Madame INGER).

Eh bien ! puisque vous le voulez — au revoir.

(Il s'incline et veut sortir).

(Le retenant).

Non, attendez, monsieur le Chevalier, ne partez pas ainsi !

NILS LYKKE

Que voulez-vous dire ?

(A voix basse).

Nils Lykke — vous êtes un traître !

iq6 MADA.wi:. 1-NÙER

Doucement ! que personne ne s'aperçoive que Tharmonie ne règne

[pas parmi les chefs.

Vous avez gagné la confiance de Peder Kanzler par une ruse diabolique que je n'arrive pas à saisir. Vous m'avez forcée à me meure en rébellion, non pour aider notre cause, mais pour votre propre utilité. Je ne saurais plus reculer, ne croyez pas cependant que la victoire vous appartienne, je saurai vous rendre inoffensif.

Madame

NILS LYKKE En mettant instinctivement la main sur son e'péc).

Soyez tranquille. Monsieur le Conseiller d'Etat, vous ne risquez pas votre vie ; mais vous ne sortirez pas des portes d'Ostraai avant que la victoire nous appartienne.

NILS LYKKE

Mille tonnerres !

Toute résistance est inutile, vous ne vous en irez pas, demeurez [donc calme, c'est ce que vous pouvez faire de plus sage.

NILS LYKKE

(A lui-mcme).

Ah ! je suis tombe dans un piège, elle a été plus habile que moi.

A OSTf^AAT ny

(Une idée lui ;-uryit subiiement/.

Ah ! peut-être que

MADAME INGER [A voix basse à Olaf SKAKTAVL).

Suivez le Comte Sture jusqu'à la frontière. Allez ensuite sans retard chez Peder Kanzler et ramenez moi mon enfant, cet homme n'a plus aucune raison pour le retenir.

(Elie ajoute au moment ou Olaf SKAKTAVL va partir).

Attendez ! il vous faut un signe de reconnaissance : celui qui porte [la bague aux armes de Sten Sture est mon fils.

OLAF SKAKTAVE

Sur tous les saints, je vous le rendrai,

Merci, merci mon ami fidèle.

NILS LYKKE (A FINN qu'il a fait approcher et avec qui il parle à voix basse).

Tâche donc de partir secrètement, sans que personne te voie. A deux Ivilomètres les Suédois sont cachés, raconte à leur chef que le comte Sture est mort et qu'il ne faut pas attaquer le jeune homme qui est là. Dis bien cela au chef des Suédois. Dis que la vie de ce jeune homme m'est excessivement précieuse.

Très bien.

FINN

MADAME INGER (Qui a rœil ouvert sur Nils LYKKE).

Et, maintenant, que Dieu soit avec vous.

(Elle montre d'un geste Nils LYKKE).

Ce noble chevalier ne peut pas encore se décider à quitter ses amis [d'Ostraat, il attendra chez moi la nouvelle de la victoire.

Démon !

NILS LYKKE (A lui-même).

NILS STENSSON (En saisiistnt la main de NiU LYKKE)

Croyez-moi, vous n'aurez pas longtemps à attendre.

(A part).

Bien, bien, je peux gagner encore la partie si mon estafette arrive

[à temps chez Jens Bjelke

(S'adrcssant à Ejnar KUK en montrant FINN).

Et celui-là qu'on le place sous bonne garde dans les souterrains.

A OSTRAAT 199

FINN

Moi!

EJNAR KUK ET LES VALETS

Finn !

NTLS LYKKE (A voix basse) ,

Mon dernier espoir s'éteint !

MADAME INGER (Sur un ton de commandement),

Oui, dans le souterrain.

(Ejnar KUK, BJORN et quelques valets font sortir FINN du côté gauche). TOUS LES AUTRES

Partons, à cheval ! à cheval 1 Hommages à Madame Inger Gyldenlove !

(Suivant les partants, passe près de Nils LYKKE).

Qui sera vainqueur ?

NILS LYKKE (Demeurant seul).

Qui ? malheur sur toi ! la victoire te coûtera cher; je m'en lave les mains. Ce n'est pas moi qui le tue, mais le gibier m'échappe et la révolte grandit.

200 iMADAME INGER

C'était un peu audacieux, ce que j'ai tenté là î

(Il écoute par la fenctrei.

Les voilà qui sortent à grand bruit par la porte, on referme le [pont-levis derrière eux, me voilà prisonnier ! Aucune possibilité de m'échapper avant une demi-heure. Les Suédois vont le surprendre; il a trente cavaliers avec lui, la lutte sera dure; mais si on le capturait vivant ? Si j'étais libre, si je pouvais vite aller trouver les Suédois avant qu'ils aient franchi la frontière, je me le ferais donner.

(11 s'approche de la fenêtre et regarde).

Sort maudit! des gardes panout dehors, n'y a-t-il donc vraiment

[aucun moyen?

(Il se promène sur la scène, s'arrête soudain en écoutant).

Qu'est-ce cela? Un chant, de la musique ! cela semble venir de la chambre de Mademoiselle Eline. Oui, c'est elle qui chante, donc elle est encore levée.

(Une pensée traverse sa ttîte).

Eline ! ah ! si je pouvais ! si je pouvais et pourquoi pas ?

Ne suis-je pas toujours celui dont la chanson dit : chaque dame

soupire, que Dieu lui donne les faveurs de Nils Lykke.

Et elle?

Eline Gyldenlôve me sauvera.

(Il s'avance rapidement sans bruit, vers la première porte, côté gauche). RIDEAU

ACTEV