SCÈNE I

M"° INGER, OLAF SKAKTAVL

OLAF SKAKTAVL

Une dernière fois, Inger Gyldenlove, votre décision est-elle irrévo-

[cable ?

Je ne puis agir autrement. Et je vous conseille de faire comme moi. Si le Ciel veut que la Norvège périsse elle périra, alors même que nous nous y opposerions tous les deux.

OLAF SKAKTAVL

Et VOUS vous imaginez que ce fatalisme me convient, et que je demeurerai tranquille lorsque le moment suprême est enfin venu ? Avez-vous donc oublié ce que j'ai à venger, moi ?

Ils m'ont pris mon bien, se le sont partagés entre eux, mon fils, mon enfant unique, le dernier de mon nom ; ils Font massacré.

Quant à moi, pendant vingt ans, j'ai vécu en banni par les forêts

[et les montagnes.

Plus d'une fois on m'a cru mort ; mais je crois pourtant qu'on

[ne m'enterrera pas avant que je tienne ma vengeance.

Il vous faudra compter de longs jours encore avant cela. Et

[qu*espérez-vous faire ?

OLAF KAKTAVLS

Que sais-je ?

Je ne me suis jamais préoccupe de dresser des plans, j'attends votre aide pour cela. Vous êtes intelligente, vous. Moi, je ne sais me servir que de mes deux bras et de mon épce.

Votre épée est rouillce, Olaf SkaktavI ! elles sont toutes ainsi les

[épées de Norvège.

OLAF SKAKTAVL

Aussi ne lutte-t-on plus que par la parole.

Ingcr Gyldenlove, vous êtes bien changée, autrefois un cœur viril

[battait dans votre poitrine de femmes.

A OSTRAAT t>9

Ne me rappelez pas le passé.

OLAF SKAKTAVL

Mais je ne suis venu vous voir que dans ce but. Il faut que vous

[m'écoutiez, je le veux.

Soit! mais vite ! car vous n'êtes pas en sûreté à Ostraat, sachez-le.

OLAF SKAKTAVL

Je sais depuis longtemps qu un banni n'est plus en sûreté à Ostraat, [mais vous oubliez qu'un banni n'est en sûreté nulle part.

Parlez, je vous écoute.

OLAF SKAKTAVL

U y a bientôt trente ans que je vous rencontrai pour la première foisà Abershus, chez Knut. Vous étiez encore une enfant pourtant courageuse comme un jeune faucon. Vous sembliez sauvage et indomptable, et déjà nombreux étaient ceux qui sollicitaient votre main.

Moi aussi je vous aimai, oui, je vous aimai comme depuis ni [avant je n'ai aimé aucune autre femme.

Vous, vous n'aviez qu'une préoccupation, vous n'étiez obsédée que d'une unique pensée, le malheur, la misère de notre infortuné pays.

MADAMK INGER

J'avais quinze ans, ne l'oubliez pas. Et à cette époque une fureur

[terrible nous animait tous.

OLAF SKAKTAVL

Comme vous voudrez, moi je sais seulement que les anciens, les hommes expérimentés d'entre nous disaient que Dieu vous avait choisie pour briser nos chaînes et pour nous rendre nos droits. El je sais encore qu'à ce moment-là vous partagiez vous-même

[cette opinion et que vous l'affirmiez.

C'était mal de penser ainsi, Olaf Skaktavl, et c'était Torgucil et non

[Dieu qui parlait par ma bouche.

OLAF SKAKTAVL

Vous auriez pu devenir lélue si vous l'aviez voulu. Vous descendiez des plus nobles familles de la Norvège, vous aviez devani

vous la richesse et le pouvoir , votre oreille était ouverte aux

plaintes du peuple air jadis!

Vous souvenez-vous de ce soir où Hendrick Krummcdike vint avec la flotte danoise devant Akershus. Les commandants des ba-

A OSTRAAT 71

teaux offraient la paix. Sur leur parole Knut Alfson se rendit à

leur bord pour traiter.

Trois heures plus tard nous portions son corps au château.

Il était mort ! Ce n'était plus qu'un cadavre.

Le plus grand cœur de la Norvège avait été brisé par les stipendiés

[de Kummedike!

Il me semble encore voir la scène qui suivit le meurtre. La foule entrant dans la salle des chevaliers^ deux par deux les hommes s'avançant.

Il était là, étendu sur la civière, pâle comme un nuage du printemps,

[le front fendu d'un coup de hache.

J'ose dire que les plus nobles seigneurs de la noblesse de Nor-

[vège [étaient réunis-là cette nuit.

Madame Magrete se penchait sur le visage de son mari mort, et tous, tous nous jurâmes de risquer notre vie et nos biens pour venger ce dernier forfait avec tous les autres crimes.

Inger Gyldenlôve î qui donc, alors, fendit la foule de ces hommes ? Faut-il vous rappeler cette jeune fille, presque une enfant, l'œil en feu, les larmes dans la voix, et le serment qu'elle fit ? Faut-il que je vous répète vos propres paroles ?

J'ai juré comme vous autres, ni plus, ni moins.

OLAF SKAKTAVL

Eh quoi ! vous vous rappelez votre serment et vous avez oublié de

[le tenir.

Et les autres ? Qu'ont-ils donc fait malgré leur serment ?

Je ne parle pas de vous, Olaf Skaktavl, mais de vos amis, de la noblesse Norve'gienne. Pas un d'eux, durant ce long nombre d'années, n'a eu le courage d'être homme. Et ils m'en veulent à moi qui ne suis qu'une femme.

OLAF SKAKTAVL

Je sais ce que vous voulez dire.

Pourquoi se sont-ils soumis au lieu de braver la force brutale jusqu'au bout ? C'est vrai ! Pauvre est le sang qui coule dans les veines de nos nobles d'aujourd'hui; mais si vraiment ils s'étaient unis, qui sait, ce qui serait arrivé ?

Et vous, vous pouviez faire l'union. Devant vous, tous se seraient

inclinés.

11 me serait aisé de vous répondre; mais vous ne me croiriez

[pas.

Dites-moi plutôt ce qui vous amène à Ostraat. Avez-vous besoin d'un asile? Soit. Je tâcherai de vous cacher. Vous faut-il autre chose? Vous me trouverez prête à vous servir.

A OSTRAAT

OLAF SKAKTAVL

Pendant vingt ans j'ai vécu comme un proscrit; c'est en errant sur les montagnes de Joemteland que mes cheveux sont devenus blancs. J'ai dormi dans la caverne de l'ours et dans le repaire du loup.

Vous voyez, Madame Inger, que je n'ai pas besoin de votre secours, c'est la noblesse et le peuple de Norvège qui [ont besoin de vous.

Toujours la même chanson !

OLAE SKAKTAVT

L'air en résonne mal à votre oreille ! Je le sais.

Il faut cependant que vous m'écoutiez. En un mot, je viens de Suède. Ce pays est en révolte. C'est dans les Dalarn que va commencer l'agitation.

Oui, c'est vrai!

OLAF SKAKTAVL

Poder Kanzler est mêlé à l'affaire mais secrètement, vous

[comprenez ?

MADAME INGER (Etonnée).

Tiens !

OLAF SKAKTAVL

C'est lui qui m'a envoyé à Ostraat.

• (Se levant'.

Vous dites ? Peder Kanzier ?

OLAF SKAKTAVL

Lui-mcme. Peut-être ne vous le rappelez-vous plus ?

(Se parlant à elle-même).

Trop bien, hélas !

Dites-moi, je vous prie, quelle nouvelle m'apportez-vous de lui ?

OLAF SKAKTAVL

Quand sur les montagnes voisines de la frontière les bruit< de la révolte me parvinrent je me rendis immédiatement en Suède. Je pensais bien que Peder Kanzier était mêlé au mouvement.

Donc j'allai le trouveretlui offrit mon aide. Il m'a connu autrefois, vous ne l'ignorez pas. N'est-ce pas ? Il savait qu'il pouvait compter sur moi et m'a envoyé ici.

MADAME INGER (Avec impatience).

Eh bien ! eh bien I il vous a envoyé ici pour. . . .

A 03TRAAT 76

OLAF SKAKTAVL

(Avec importance).

Madame Inger : Un étranger arrivera à Ostraat cette nuit.

MADAME INGER (Avec surprise).

Comment vous savez ?. . .

OLAF SKAKTAVL

Oui, je sais, je sais tout.

C'est pour que je m^abouche avec cet e'tranger que Peder Kanzler

[m'a envoyé ici.

Lui ! impossible, Olaf Skaktavl — impossible !

C'est comme je vous le dis. Et s'il n'est pas encore arrivé, il ne tardera pas

Certainement, mais.

OLAF SKAKTAVL

Ainsi, vous l'attendiez ?

76 MADAME LNGER

Parfaitement. Il m'a prévenu lui-même de sa venue. Et c'est pour cela que vous avez pu entrer ici avec tant de facilité.

OLAF SKAKTAYL (Tendant loreille).

Chut ! Quelqu'un à cheval passe sur la route.

(Il s'approche de la fenêtre).

C'est un chevalier et son écuver. Ils descendent de cheval.

Ainsi c'est lui. Son nom.

Vous l'ignorez ?

OLAK SKAKTAVL

Peder Kanzler s'est refusé à me l'apprendre. Il m'a dit seulement que je rencontrerais cette homme à Ostraat, la troisième nuit qui suivrait celle de la St-Martin.

C'est bien ce soir.

OLAF SKAKTAVL

1 1 doit me remettre des lettres et aussi, par vous, j'apprendrais qui il

[est.

A OSTRAAT 77

xMADAME INGER

Laissez-moi alors vous conduire à votre chambre. Vous avez besoin de repos et de soins. Bientôt vous verrez le seigneur étranger.

OLAF SKAKTAVL

Comme vous voudrez.

(Tous deux sortent du côté gauche).