SCÈNE II

FINN, NILS LYKKE ET Jens BJELKE

Un instant après, arrive avec précaution le domestique FINN du côté droit. Il examine la pièce, jette un coup d'œil dans la salle des chevaliers et retourne vers la porte, ou il fait signe à quelqu'un. Entre alors Nils LYKKE et Jens BJELKE.

Personne !

Non, seigneur.

NlLS LYKKE (A Toix basse).

NILS LYKKE

Nous pouvons absolument compter sur ton dévouement.

FINN

Le commandant à Trondhjem a toujours été satisfait de moi.

NILS LYKKE

Bien, il me Va dit.

Voyons d'abord : Un étranger est-il arrivé à Ostraat ce soir?

FINN

Oui, il est venu voici une heure.

NILS LYKKE (A Toix basse à Jens BJELKE).

Il est ici ?

(Se retournant vers FINN).

Saurais-tu le reconnaître ? L'as-tu aperçu?

FINN

Non, sauf le gardien de la tour, personne ne l'a vu. On l'a conduit à Madame Inger immédiatement et elle

NILS LYKKE

Eh bien! et elle... ?

Il n'est pas déjà parti au moins ?

FINN

Non, Madame le tient caché dans ses appartements pour.

NILS lykkf:

C'est bien.

8o MADAME INGER

JENS BJELKE (Chuchotant).

Avant tout, que la porte soit bien gardée, il ne peut nous echap-

[per.

NILS LYKKE (Souriant).

Hum!

(A Finn),

Dis moi, à Ostraat, se trouve-t-il d'autres issues que la porte? Ne me regarde pas ainsi stupidement! j'entends: Peut-on s'e'vader d'Ostraat quand la grande porte est close?

FINN

Je ne sais. On dit que des passages secrets sont ménage's par les caves ; mais il n'y a personne de renseigné la dessus que Madame Inger et peut-être aussi Mademoiselle Eline.

JENS BJELKE

Tonnerre de Dieu I

NILS LYKKE (A Finn).

C'est bien. Tu peux te retirer.

Si vous aviez encore besoin de moi vous n'auriez qu'à frapper à la seconde porte à droite de la salle des chevaliers, je me mettrais aussitôt à vos ordres.

A OSTRAAT 8x

NILS LYKKE

Entendu !

(Il montre la porte de sortie à FINN qui se retire) . JENS BJELKE

Savez-vous, mon cher et excellent ami, que ceci s'annonce assez

[mal pour nous deux.

NILS LYKKE (En souriant).

Mais non, pas pour moi, j'espère.

JENS BJELKE Ahl

D'abord, il y a, selon moi, peu de gloire à faire la chasse à ce maigre

[et jeune gamin de Nils Sture.

Est-il fou ou raisonnable, je vous le demande ?

D'abord, il soulève les paysans en leur promettant monts et merveilles; puis la re'volte éclatée, il se sauve et se cache dans les jupes d'une femme.

Du reste, à vrai dire, je regrette d'avoir suivi vos conseils et de ne

[pas avoir agi selon mon sentiment,

Ce regret est bien tardif, mon ami.

JENS BJELKE

Voyez-vous, aller déterrer un blaireau dans son trou, moi ce n'est [pas mon affaire. J'aurais préfe'ré autre chose. Je viens, depuis Joemteland avec mes cavaliers, muni d'une autorisation du commandant de Tromdhjem, de chercher le conspirateur comme je l'entendrais. Tout faisait supposer qu'il se dirigeait vers Ostraat.

NILS LVKKE

11 est ici î oui, ici, vous dis-je.

JENS BJELKE

Soit, mais, dans ce cas, il me semble que nous aurions trouvé porte close et bien gardée. Je l'aurais mieux aimé ainsi : dans ce cas, j'aurais eu besoin de mes soldats.

NILS LYKKE

Mais, au contraire, on nous ouvre poliment la porte, et, soyez-en sûr, si Madame Inger est véritablement telle qu'on le dit, nous n'aurons ni soif, ni faim.

JENS BJELKE

Assurément, elle nous recevra fort bien pour nous séduire et nous

[faire oublier nos affaires.

A 05TRAAT 83

Comment avez-vous pu avoir l'idée de me faire laisser mes soldats à deux kilomètres d'ici. Ah ! si nous étions venus avec

des hommes armés, alors...

NILS LYKKE

Alors elle nous aurait reçus tout aussi aimablement; mais, remarquez bien que, dans ce cas, notre visite aurait éveillé Tattention . Les paysans n'auraient pas manqué de parler de violences et, de nouveau, Madame Inger serait devenue populaire parmi eux. Et c'est précisément ce qu'il faut éviter.

JENS BJELKE

Soit ! mais que faire maintenant ?

Vous prétendez que le comte Sture est à Ostraat, cela m'avance bien. Comme le renard, Madame Inger a, certainement, plus d'une tannière et plus d'une issue. Et nous deux nous attendrons vainement ici.

Que le diable emporte toute cette affaire.

NILS LYKKE

Eh bien ! mon cher chevalier, si vous ne trouvez pas à votre goût la tournure qu'a prise l'affaire, cédez-moi la place.

JENS BJELKE

A vous ? Que ferez-vous donc ?

84 MADAMI-: INGER

NILS LYKKE

L'intelligence et la ruse seraient plus utiles que la force brutale en

[ce cas là.

Pour vous parler sincèrement, Jens Bjelke , depuis que nous

[nous sommes rencontrés hier à Troudhjen, je pense ainsi.

JENS BJELKE

Et c'est pourquoi VOUS m'avez persuadé de me séparer de mes cava-

[liers.

NILS LYKKE

Vos affaires et les miennes s'en trouveront mieux, et puis...

JENS BJELKE

Que le diable vous emporte et moi aussi ! J'aurais dû savoir que vous étiez un diplomate.

NU.S LYKKE

Oui, mais ici la ruse est indispensable pour égaliser les armes.

Il faut que je vous le dise, il est pour moi de la dernière importance de m'acquitter bien de cette mission. Vous ne savez peut-être pas que le Roi s'est montré fort peu gracieux pour moi lors de mon départ.

Il croyait pour cela avoir des raisons, bien que dans maintes circonstances difliciles je Tai bien loyalement servi, je puis le dire.

A OSTRAAT 85

JENS BJELKE

Oui, vous pouvez l'affirmer et tout le monde sait fort bien qu'il n'existe pas, dans les trois pays, de personnage plus habile que vous .

NILS LYKKE

Grand merci ! Du reste cela ne veut pas dire encore grand'chose; mais ce que je dois accomplir ici, je le considère comme une œuvre magistrale, car il s'agit de triompher d'une femme.

JENS BJELKE

Ha, ha, ha ! Sur ce chapitre, il y a longtemps, mon camarade, que

[vous êtes passé maître.

Croyez-vous donc que nous ignorons la chanson Suédoise. » — Toute demoiselle dit en soupirant : « — Que Dieu veuille que Nils Lykke m'aime ».

NILS LYKKE

I)ans cette chanson il s'agit de ;' femme de vingt ans ou à peu près, et Madame Inger Gyldenlôve approche delà cinquantaine et elle est plus rouée que personne au monde.

Il sera difficile de la vaincre ; mais il le faut ; il le faut, à n'im-

[porte quel prix.

Si je réussis à procurer au Roi cette victoire sur elle, victoire qu'il désire depuis longtemps, je peux sûrement compter, qu'au printemps il me chargera d'une mission en France.

Vous n'ignorez peut-être pas que j'ai passé trois années à rUniversité de Paris ? Et je désire avec ardeur retourner en France, surtout si je puis y revenir brillamment, comme ambassadeur d'un Roi.

Eh bien ! laissez-moi prendre Madame Inger.

Rappelez-vous qu'à votre dernier voyage à la Cour de Copenhague, je vous ai cédé la place auprès de plus d'une belle dame.

JENS BJKLKE

Oh ! cela n'était pas bien généreux de votre part, puisque vous pou-

[viezles avoir toutes.

Du reste, puisque j'ai fait fausse route, je préfère autant vous céder à mon tour la place; mais jurez-moi que si le jeune comte Sture se trouve à Osiraat, vous me le procurerez mort ou vif,

NILS LYKKE

Vous l'aurez vivant. Dans tous les cas, je ne compte pas le tuer. Maintenant, retournez vers vos cavaliers. Occupez la route avec vos

[hommes.

Dès que je verrai quelque chose de louche, je vous préviendrai.

ji:ns bji:lke Bien, mais comment sortir d'ici maintenant.

NILS LYKKK

Le valet qui nous accompagnait tout à l'heure, vous aidera. Mais

[retirez-vous doucement, sans bruit.

A OSTKAAT 87

JENS BJELKE

Entendu ! Bonne chance !

NILS LYKKE

J'ai toujours eu de la chance avec les femmes. Hâtez-vous !

(Jens BJELKE sort du eôté droit).