HARVARD COLLEGE LIBRARY H. NELSON GAY

RISORGIMENTO COLLECTION

COOIIDGEFUND

On trouve réunies, dans la vie de Madame la Duchesse de Parme, toute la beauté de la légende et toute la vérité de l'histoire. On admire en elle, dès ses plus jeunes ans, une raison droite et sûre à côté d'une vivacité d'esprit qui ne semble pas laisser à la réflexion le calme dont elle a besoin; on admire, à côté de l'enjouement de son âge, une

gravité de pensée qui paraissait le privilège de rexpérience de la vie et de la douleur. Plus avancée dans la vie et savante dans la douleur, on voit qu'elle s'est vaillamment défendue contre tant de malheurs qui sont venus l'assaillir, qu'elle ne leur a rien laissé prendre de tout ce qu'il y avait d'excellent en elle , qu'ils ne lui ont emporté ni son indulgence, ni sa douce gaieté, ni sa simplicité d'enfant. Mais, dans cette âme simple , il y a une volonté virile , une héroïque fermeté au service d'une sagesse profonde , que les événements ne peuvent surprendre, et à laquelle rendent hommage ceux mêmes qui sont séparés de notre Princesse par la Religiop, par la politique, par l'intérêt, par tout ce qui peut unir ou diviser

les hommes *. C'est, dans la vie privée aussi bien que dans la conduite des affaires

* « La Duchesse Régente de Parme a agi fort bien à « une époque où fl y a des hommes qui ont agi fort « mal. Nous défions les hommes d'État les plus prua dents et les plus prévoyants de suggérer quelque « chose que la Régente de Parme n'ait pas fait pour « conserver le trôné de ses enfants, pour se confor- « mer aux règles de la bonne foi, et pour sauver des a horreurs de la guerre civile et de l'invasion le pe- <c tit Duché qu'elle a gouverné depuis quelques an- « nées. Elle s'est retirée d'une lutte où son aide ne «< peut être utile à aucun parti, non pas dans le camp « des combattants, mais dans un pays neutre. Avant « de partir, elle a mis ses affaires en ordre, et elle a « pris des arrangements qui permettront au peuple « du Duché d'établir l'ordre sans préjudice d'aucun (c intérêt et sans délai.

« Il est agréable, au milieu des annales des gouc< vernements de l'Italie, de trouver un tel exemple « de courage, d'humanité et de bon sens. » ( The Times,)

politiques, une sagesse qu'on ne voit jamais faillir, c'est une vertu sans tache, c'est une humilité pleine de grâce *, c'est, comme on l'a dit quand elle était tout enfant, c'est toujours la piété d'un Ange ^ Et pourtant, c'est l'histoire, l'histoire tout à fait contemporaine*: nous sommes tous les témoins de Madame la Duchesse de Parme ; il n'y a pas cinq ans que son petit Duché vivait heureux sous son gouvernement maternel; il y a deux mois à peine que la mort nous a pris cette aimable et sainte Princesse.

* On yerrsL (page 201) sa réponse à un des Princes italiens dépossédés comme elle, et qui regrettait pour lui-même la gloire qu*elle s*était acquise par sa belle conduite au milieu des événements de i 859.

* Voir page 22.

On n'est guère l'objet tout ensemble de l'injustice et de l'admiration des hommes, qui, chacune à sa manière, donnent à la vertu un plus grand éclat. Notre Princesse a été en même temps l'objet de l'une et de l'autre , et l'une et l'autre semblent avoir été poussées, à son égard, aussi loin qu'elles peuvent aller. C'est l'histoire!

Quelle Princesse, mourant au faîte de la puissance , fut jamais louée comme vient de l'être cette Princessse, morte dans un double exil? Aucun hommage n'a manqué à sa mémoire. Et si , au milieu de ce concert unanime de louanges et de regrets, on remarque qu'une voix s'est tue, empêchée peut-être par cette unanimité même , par cette douleur de la France, on se rappelle qu'en d'autres temps cette

voix a parlé *, que ce témoignage n'a pas manqué plus que les autres à notre Princesse.

* Le Constitutionnel disait il y a quelques années :

« A Parme, une femme, une mère prit un jour en « main le pouvoir, et. Tune des premières, se réso- « lut à donner à des Italiens un gouvernement véri- « tablement italien. Elle crut avec Bossuet, avec Fé- « nclon, que les Rois étaient créés pour le bonheur « des peuples et non pas les peuples pour l'orgueil (( des Rois. Elle mit, en cette occasion, au-dessus de « ses devoirs de famille, ses devoirs envers le pays.

a C'était la digne petite-fille de cet Henri IV qui <( remerciait autrefois le Parlement de Rouen de ce « qu'il ne lui avait point permis de séparer ses inté- « rets des intérêts de la France.

«.... La Duchesse de Parme, une femme, uneSou- <f veraine qui met sur pied 4,500 hommes en temps « de guerre, a su prendre une attitude plus digne et « concilier, avec les sympathies de ses sujets pour la « cause italienne, les nécessités d'une situation délice cate au milieu du conflit de deux puissantes na-

Ce n'est point la légende , c'est l'histoire ! J'avais besoin de le rappeler à ceux qui vont lire le récit de la vie de Madame la Duchesse de Parme.

Il faut plaindre les révolutions qui font de si pures victimes , qui jettent à l'exil des Princesses si bien faîtes pour être l'orgueil et la joie de la patrie.

8 ayril 1864.

a lions. Elle a placé son gouvernement en état d'ex- « pectative; elle a déclaré sa neutralité^ et elle a su « la faire accepter par ses sujets^ qui Taiment à cause a des témoignages qu'elle a donnés de fermeté et « d'indépendance à l'égard de l'Autriche. »

MADAME

LA

Quand Louis XIV mourut dans son Versailles et au milieu de sa cour, comme le soleil se couche dans sa gloire, ce cri retentit d'une extrémité à l'autre de l'Europe : « Le Roi est « mort ! » Tant la politique et la guerre, la protection intelligente accordée aux lettres, aux sciences et aux arts , tant les merveilles qui avaient rempli ce règne de trois quarts de siècle, avaient placé haut dans l'admiration du monde la Maison d(i Bourbon 1 La Révolution,

en essayant de la détruire ou au moins de l'abattre, Ta placée encore plus haut. Ils étaient les maîtres tout-puissants, ils commandaient à la nation reine, que déjà les Bourbons paraissaient encore plus admirables dans leur mort que dans l'exercice de leur puissance et dans l'activité de leur génie. Depuis soixante-dix ans, ce n^est plus la politique, ni l'éloquence, ni les conquêtes de la guerre, ni celles de la paix, qui occupent la plus grande place dans leur histoire, c'est la mort, c'est la mort violente et précipitée dont la Révolution a fait Thôteâse assidue de la Maison de Bourbon. Les uns sont morts sous le fer des assassins, comme le Roi Louis XVI, comme la Reine Marie-Antoinette, comme Madame Elisabeth, comme le Duc de Berry, comme le Duc Charles 111, ou par un long martyre, comme le Roi Louis XVII ; les autres ne leur ont survécu que pour mourir tous les jours de leur vie , pour

mourir tous les jours dans leurs pères et leurs mères et leurs frères et leurs enfanls. Alors cette race, déjà la première du monde, s'est élevée à une hauteur tout à fait surhumaine. Et quand notre siècle, qui ne connaît presque plus l'histoire de ces saintes femmes, des premières chrétiennes, dont la part fut si grande dans l'établissement du règne de Dieu sur la terre, quand notre siècle vit la fille de Louis XVI armée de toutes les vertus contre toutes les douleurs, il crut à un phénomène unique dans l'histoire du monde. Mais déjà grandissait auprès de l'orpheline du Temple, et à son ombre, une autre orpheline, sa nièce, qui devait nous faire admirer et bénir dans une vio bien plus courte les mêmes vertus héroïques, la même piété, la même confiance invincible en Dieu, au milieu des plus effroyables orages, la même bonté de cœur, que les crimes et la cruauté des hommes ne purent point lasser, la

même grandeur d'âme dans les cbaDgements soudains de fortune, la même sagesse dans des épreuves qui auraient déconcerté toute Thabilelé des politiques. Et aujourd'hui que la Révolution a fait tomber du front de la Maison de Bourbon presque toutes les couronnes que les siècles y avaient placées, la Maison de Bourbon porte au front une couronne de gloire plus belle et plus sacrée que les couronnes qu'elle a perdues. A l'injuste arrêt des hommes grossiers qui, confondant la grandeur et la prospérité, méconnaissent sa grandeur présente, elle oppose la vie et les vertus de Louise-Marie- Thérése de Frange, Duchesse Régente de Parue.

La Princesse que la France, l'Italie, l'Europe entière qui avait les yeux fixés sur elle, viennent de perdre, était née à Paris le 21 septembre 1819. Ce fut un beau jour : des trans-

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ports universels de joie accueillirent sa bienvenue au monde. La naissance d'une Princesse ajournait, il est vrai, les espérances dynastiques du Roi, des Princes et de la France; mais la confiance dans l'avenir était alors si grande, que nul ne reprocha sa déception à la Providence ni à Louise-iMarie-Thérèse. Son père lui-inéine no semblait pas regretter le fils qu'il avait attendu : « Si nous avions un fils, a disait-il à la Duchesse, il serait moins à nous, a la France tout entière le réclamerait comme (( son bien. » Mais sa petite fille était le bien de ce père qui laissait les cercles brillants des Tuileries et ses travaux jusque-là préférés, pour venir contempler ce berceau, pour épier le premier sourire de son enfant. Il lui fut donné de le voir, ce sourire dont la douceur surpasse toute douceur. Et il lui fut encore donné d'emporter cette ineffable vision dans la mort. La petite Princesse avait quelques mois h peine

quand elle fut arrachée une nuit de son berceau et emportée tout endormie auprès de son père qui allait mourir. « Encore une feis^ « est-il dit dans le récit attribué à sa gouver- « nante, madame la Duchesse de Gonlaut, — « encore une fois, elle se réveilla en souriant. » Le Duc de Berry mit sa main pâle et sans foret? sur la tête de l'enfant : <( Je te bénis, ma fille! c( sois la consolation de ta mère ! Chère et c( douce créature ! La France vous protégera « Tune et l'autre ; car ce n'est pas elle qui a ce demandé ma mort... Qu'ai- je fait à cet « homme?... C'est un fou : il faut lui faire « grâce!... » Le mourant s'arrête épuisé, ses yeux se ferment, et le silence lugubre qui succède à ses paroles n'est interrompu que par les sanglots des assistants. L'enfant^ qui entend pleurer, pleure elle-même et jette des cris comme si elle pouvait comprendre son malheur. A la voix de sa fille, le père rouvre les

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yeux, et, rassemblant encore une fois ses forces qui lui échappent, il pose ses lèvres glacées sur ce petit front, saisit cette petite main et celle de la Duchesse, et on entend cette recommandation sgprême qui s'exhale avec son der nier soupir : ce Que Dieu vous protège !•.. »

Telle fut l'aurore de celte vie qui vient de finir. Et la suite répondit trop bien à ce commencement.

Cependant la naissance du Duc de Bordeaux vint mêler une grande joie à ce grand deuil.

Le Roi parut le jour même au balcon des Tuileries , tenant dans ses mains l'Enfant que le Ciel venait d'envoyer à la France. Il le présenta au peuple accouru de toutes les parties du royaume *, et se servant des paroles de l'Église à la naissance du Sauveur : a Votre

* Les dames des halles de Bordeaux avaient envoyé une dcputation à Paris^ chargée d'offrir à Madame la Duchesse de Berry un berceau pour le petit Prince.

« joie centuple la mienae, dit-il. Il nous est c( né un Enfant à tous K Cet Enfant sera un c< jour votre père ; il vous aimera comme les n miens vous ont toujours aimés ! »

Dès le premier jour, Mademoiselle, — c'est le nom que la Princesse Louise avait reçu en naissant, c'est le nom qui lui appartenait en France, comme c'est le nom d'une sœur aînée au milieu des siens, — Mademoiselle aima d'une tendresse singulière ce petit frère plus jeune qu'elle d'une année : on eût dit qu'elle pressentait ce long exil où les deux Enfants de France devaient se tenir lieu l'un à l'autre de la pairie absente. Bientôt elle éprouva encore pour lui un autre sentiment qu'elle a conservé comme son amour fraternel jusqu'à la fin de sa vie : elle eut un grand respect pour cet enfant appelé à de si hautes destinées. Elle ne vou-

^ « Parvulus nafus est nobis^ et Filius datus est qobU. » Is., IX, 6. {Messe du jour de Noël,)

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lait jamais convenir devant témoins qu'Henri pût avoir tort; cependant, dès qu'ils étaient seuls, elle le reprenait avec celte douceur que sa vivacité naturelle rendait plus charmante et qui y à toutes les époques de sa vie et dans toutes les situations, lui a gagné le$ cœurs de tous ceux qui l'ont connue. A un âge qui semble exclure toute préoccupation sérieuse, on la voyait sans cesse préoccupée de l'éducation de Celui qui devait être un jour le Chef de la Maison de Bourbon et le Roi. Henri avait* la nature énergique et ardente, les qualités du Duc de Bourgogne; mais il en avait aussi les mauvaises inclinations, et, avant qu'il eût appris, comme le Duc de Bourgogne, à se vaincre lui-mênnie, il était parfois volontaire et violent. Mademoiselle, qui en était affligée, car elle avait déjà une grande idée de la Royauté, de-

1 ÇomiifC Madame Elisabeth,

manda un jour à sa gouvernant^ : ce Henri ne a doit*il pas être Roi ? — Oui, répondit la Du- « chesse de Gontaut, après votre oncle^ le Duc « d'Ângouléme^ le Prince Henri doit régner.

« — Voilà pourquoi, continua Mademoiselle, « il faut que j^ lui conseille sérieusement de c< changer ; car il est très-enclin à la colère, et « je lisais hier, dansundescontesdeM.Bouilly, c< que la colère rend injuste et qu'elle trouble « le jugement. 11 me semble que le jugement (( est la première qualité d'un Roi. Il faut vraice ment que je corrige Henri... Vous pensez « peut-être que je ferais mieux de commencer a par moi-même ; mais qu'une femme soit un <c peu vive, il n'y a pas grand mal à cela. — « Uii peu vive 1 — Allons, beaucoup !... Mais « à qui cela peut-il nuire? — D'abord à ellea méme^ et aussi à tous ceux qui l'entourent. « Une Princesse surtout peut faire beaucoup (( souffrir par sa violence, car souvent on est

« forcé de la supporter sans se plaindre. En* « suite, une femme qui se met souvent en co- « 1ère ne conserve pas sa beauté. — Ah ! cela « n'est pas pour moi : mes cousines répètent a sans cesse que je ne suis pas et que je ne a serai jamais jolie. — Voilà un jugement un « peu prompt ; car Votre Altesse est biett jeune a (Mademoiselle avait alors six ans). Mais ce « ferait une raison de plus d'être aimable, si « vous ne deviez pas être jolie... Cependant « je vois avec plaisir que vous n'êtes pas bien « tourmentée du mauvais compliment qu'on « vous a fait. — Ah ! j'aurais trop à me tour- « ttienter, ainsi que mon frère ; car quelques « personnes semblent prendre plaisir à dire « qu'Henri ne deviendra jamais Roi, qu'il est (( trop délicat, ou à nous reprocher d'être trop c< dépensiers, de jeter par les fenêtres l'argent A qu'on nous dotme pour nos plaisirs. Qu'im- « porte, leur ai-je répondu, pourvu qu'il y

« ait des pauvres au-dessous pour le ra- « masser! »

On voit où allait l'argent donné pour le plaisir de ces enfants : c'était leur plaisir^ en effet, de soulager les pauvres, de sécher les larmes des malheureux. Un jour de grand froid. Mademoiselle rencontra au bois de Boulogne une petite fille de son âge, pâle et mal vêtue. Elle ôla son manteau, le lui jeta sur les épaules, et, voyant que la mère de la petite fille prenait le manteau et voulait le rendre, elle se précipita dans la voiture pour ne pas lui en laisser le temps. Mais ne pouvant se soustraire aux remerciements de cette pauvre femme, elle profita de cette émotion de la reconnaissance pour s'informer de toute la famille, qu'elle fit venir plusieurs fois aux Tuileries.

Cet argent donné aux Enfants de France pour leurs mentes plaisirs, n'était pas aussi donné

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qu'on pourrait le croire d'après les paroles de Mademoiselle à sa gouvernante. 11 y avait un tarif des bons points^ réglé par le Roi luimême. Et je tiens de l'un des professeurs que, pendant l'hiver si rigoureux de 1829 à 1830, le petit Prince^ regardant par les fenêtres du palais le givre et la neige, s'écriait : « Allons, il a fautbien travailler aujourd'hui, pour que les « pauvres de Lavillatte aient du bois! » (M. de Lavillatte, attaché à sa personne, était, qu'on me passe l'expression, son ministre de la charité.) Et le petit Prince qui, tous les jours, travaillait bien, travailla encore mieux ce jour-là.

Les premières études des deux enfants furent communes. Mais on ne se proposait pas de pousser bien loin celles de Mademoiselle. Les connaissances de la plupart des femmes devaient encore suffire, croyait-on, à une Princesse. Et surtout on était mis en défiance par

la vivacilé même de ce jeune esprit qui^ saisissant si promplement toutes choses^ parais** sait incapable d'application. « La Princesse a Louise I T» dit Fun des premiers rapports a adressés à Madame la Duchesse de Berry, la tt Princesse Louise montre une extrême inteliia gence et une grande facilité pour tout apc( prendre; cependant, elle est d'une TÎTacité^ a d'une mobilité si prononcée, que je crains a qu'elle ne réussisse pas également dans les a arts qui demandent de la patience. Elle ap« a prendra Titalien, parce qu'elle a toujours en- (( tendu parler cette langue; mais je doute tt qu'elle réussisse aussi bien dans les autres... tt Si ou lui montre de laséyérité, elle se révolte tt un peu ; mais ce moment est bien courte et tt il fait place à tant de grâce, de sensibilité, tt qu'on aime presque à la fâcher pour la voir tt revenir, »

Ce portrait de Mademoiselle, tracé dans les

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premières années de sa vie, peut servir aujourd'hui à faire le partage des dons ehaf-« mants qu'elle avait reçus de la nature, et de» grandes vertus qu'elle sut acquérir par un travail patient, par cette application même dont on ne la croyait pas capable.

Mais sa mère elle-même partageait le douté exprimé par madame la Duchesse de Gontaut :

a Je vois que Louise est un enfant l^er qui t\e « manque pas de bonne volonté. Le temps en <t fera, j'espère, une fille aimable, instruite, «qui sera ma consolation, ainsi que son a frère».. »

La petite Princesse elle-même paraissait con^ firmer la prévention dont elle était l'objet : Tétude de l'histoire lui faisait peur, et elle disait: (K Jd me perds dans tous ces noms de batailles « et de conquérants ; je ne vois pas à quoi il « peut être utile que je sache ce qui s*est passe a il y a tant d'années. . . r>

Plus eacore que cette défiance d'elle-même, qu'elle sut si bien surmonter, la grâce qui brillait en elle empêchait de reconnaître le caractère sérieux de la Princesse Louise. Et le tour charmant que tout enfant elle donnait aux pensées les plus graves, entretenait cette prévention. Elle avait une mémoire si facile, qu'elle semblait jouer quand elle apprenait par cœur, et on avait tiré bon parti de cette heureuse faculté. A sept ans, elle savait, entre autres choses, les fables de La Fontaine. Et un jour que l'ambassadeur de Naples, le Prince de Castel-Cicala, la complimentait sur sa bonne mine, elle l'interrompit en lui demandant :

(1 Voudriez-vous donc manger mon fromage?»

Sous ce petit drame du Renard et du Corbeau, elle avait saisi tout de suite la leçon que le fabuliste adresse surtout aux grands et aux Princes.

Elle avait été préparée par sa gouvernante à

l'e?îfance. 21

comprendre cette leçon-là. Madame de Gontaut ne redoutait rien tant que la flatterie pour les Enfants de France, et elle leur inspira, dès leurs plus tendrfes années, cet amour de la vérité qui était un des traits les plus frappants de ressemblance du frère et de la sœur : « Les a détails les plus minutieux de cette éducation, « écrivait-elle à M. le Duc de Rivière, ont été « dirigés par moi ; les défauts mêmes des per- « sonnes attachées à l'éducation étaient surveil- « lés, la moindre flatterie réprimée, la vérité a scrupuleusement et sévèrement observée.

« Monseigneur et Mademoiselle me croient « aveuglément, car ils savent que je ne les ai «jamais trompés, même en plaisantant. Mon- « seigneur chérit avec une tendresse extrême « Mademoiselle. J'ai toujours évité entre Leurs « Altesses Royales les petites contestations de « Tenfance. Quelque peu importantes qu'elles a paraissent d'abord, elles font naître l'babi-

« tude de discussions qui finissent insensiblea ment par aigrir le caractère. »

La douceur de cette mutuelle affection aidait les deux enfants royaux à supporter brayernent le régime d'éducation un peu sévère que Charles X avait établi pour eux. A côté de cette tendresse fraternelle, ce qui tenait le plus de place dans leur vie et dans leur cœur, c'était Tamour des pauvres. Mademoiselle avait sous sa protection l'Œuvre de Saint-André en faveur des jeunes filles dénuées de ressources : l'Œuvre payait leur apprentissage et les dotait. Le Duc de Bordeaux était président d'une société pareille, instituée pour les fils d'ouvriers pauvres, la Société de Saint- Joseph. Ai-je besoin d'ajouter que cet amour des pauvres avait sa source dans l'amour de Dieu ? Un témoin de la vie intime des deux Enfants de France a dit de Mademoiselle : «nQui ne l'a pas vue prier, ne u peut se faire idée de la prière d'un Ange... »

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Ainsi s-6Goulàrent dans la piété, dans les saintes affections de la famille, dans les préoeeupaliôns et dans les travaux de la charité, dans des études parfois un peu austères pour cet âge, les premières années de Louise-^Marie- Thérèse. La onzième n'était pas encore accomplie,, que Mademoiselle était exilée!

Qu'avait-elle fait pour que la Révolution lui infligeât le supplice de l'exil? Mais qu'avait fait Louis XVII, cette innocente victime ! Mademoiselle, cependant, joignait encore Tinnocence du sexe à celle de l'âge, elle n'était, ni dans le présent, ni dans l'avenir, une menace pour aucune prétention, pour aucune ambition. Et pourtant elle fui exilée. Il y avait sur cette douce et riante figure un reflet du principe sacré que la Révolution avait voulu immoler dans Louis XVI et dans Louis XVII, et qu'elle repoussait, ù cette heure, dans trois générations de Rois. C'était tout le crime de

Mademoiselle^ et elle devait l'expier par un exil de toute la vie.

Madame la Duchesse de Berry voulut annoncer elle-même à sa fille la catastrophe où cette pauvre enfant était enveloppée. Elle lui dit de venir prier auprès d'elle. La petite Princesse s'agenouilla, laissant aller sa tête sur les genoux de sa mère : ce Louise, ma fille, dit la « Duchesse, ta précoce raison m'autorise à ne « plus te traiter comme un enfant. Le mala heur va te former entièrement, et me perce mettra de te regarder tout à fait comme une « amie. Louise, nous allons fuir... » Mademoiselle leva les yeux et se jeta dans les bras de sa mère, ce N'est-ce pas, continua la Duce chesse , que tu m'aideras à consoler ton ce grand-père et ta tante, et que tu donneras à ce ton frère , quand il saura la vérité tout ence tière, l'exemple du courage? — Oui, maman, ce dit la petite Princesse en levant ses mains

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« ianocentes comme pour prendre le Ciel à « témoin ; oui, je jure de consacrer ma vie à « vous et à mon frère, de ne jamais rien faire « qui puisse vous affliger F un ou l'autre ! » Et quand elles ei^rent prié ensemble, la Duchesse lui dit : « Va te reposer, ma Louise, car nous « partons demain de grand matin ; à moins...

<( Mais je n*ose espérer ce changement... d

La petite Princesse, rentrée dans ses appartements, fit, avant de se mettre au lit, ses préparatifs de départ. D'autres, avant le voyage, ramassent toutes leurs ressources pour les emporter avec eux. Elle fit plusieurs paris de son argent, écrivit un nom sur chacune, voulant tout laisser. Elle choisit dans sa garde-robe ce qu'elle put trouver de plus solide et de plus agréable et en fit un paquet pour la petite fille qu'elle avait rencontrée au bois de Boulogne. Et comme sa gouvernante l'interrogeait : « Je « comptais, dit-elle, lui faire un trousseau sur

« mes épargnes, car j'ai appris que la pauvre (( QUe a partagé avec ses sœurs ce qm J6 lui a ai donpé dernièremept ; mais je n'y peux a plus compter... Du reste, je ne fais pas un c( grand sacrifice. Si nous quittons la France, (< j'en aurai toujours bien assez ! »

Voilà les Princes que la ïlévolution arrachait à la France ! On n'osait pas leur faire un crime de leur charité, on leur en faisait un de leur foi profonde et de leur piété ! C'étaient vraiment des Princes chrétiens, c'était la Famille de saint Louis, et ces générations n'en étaient pas dignes.

La plupart des membres de cette Famille royale que la tempête révolutionnaire emportait encore une fois ne devaient plus revenir en France. Qui eût prédit à Mademoiselle, au milieu même de cette catastrophe de 1830, une telle destinée ? Tout en elle semblait demander grâce, son âge, son sexe, sa bonté, son innocence : mais la Révolution est impitoyable, elle trouve sa voluplé dans le malheur des victimes les plus innocentes. Mademoiselle devait

survivre trente-trois ans à la chute du trône du Roi, son aïeul, elle devait survivre trente-trois ans sans voir tomber Tarrêt de proscription qui la frappait si Jeune !

Charles X qui acconiplissait alors sa soixante-treizième année, Madame la Dauphine dont la vie s'était usée dans la douleur, le Dauphin lui-même, pouvaient bien prévoir que ce triste départ serait pour eux sans retour. Ne semblait-il pas qu'aucune cruauté ne pût être ajoutée à la cruauté de cet adieu éternel qu'ils faisaient à la terre chérie qui les avait vus naître, et qui avait été Theureux royaume d'une longue lignée de Rois, leurs ancêtres?

La mission de transporter la Famille royale loin de la France, avait été confiée par le gotivèt-nement provisoire au capitaine Dùmoilt d'Urville. Cet officier, que le commandement de {'Astrolabe à la recherche des vestiges de La Peyrouse avait mis en évidence, venait de re-

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cevôir quelques tnois auparayant soii grade de capitàitle del^ mains du Roi. Ce choix semblait ptNDrTtetti^é aujt Princes exilés qu'ils trouveraient dans le commandant du navire qui allait les emporter, Ife respect et la compassion dus à leur grandeur et à leur infortune.

On avait fait venir à la hâte, du Havre à Cherbourg, deiix navires américains^ pensant qu'ils suffiraient à peine pour recevoir convenablement de tels passagers. Le capitaine Dumont d'Ubville fit entrer lès Princes, les Princesses et leur suite dans une salle du Greai^ Britaifiy qui, dit-on, n'était ni la plbs grandcj ni la plus comtnode du navire. Un simple rideau, qu'agitait le vent ou le mouvement des flbls, servait de cloison !

Pendant toute cette traversée qui dura huit jours, les Prittces ainsi transportés purent voir derrière le Great-Britain deux bâtlmenls de guerre qui le suivaient, leurs canoUs bra-

qués sur lui pour le couler bas au premier signal. Madame la Duchesse de Berry, qui allait bientôt révéler un si mâle courage, ayant entendu les mots de soupape et de noyade»

échangés entre les matelots^ et le bruit de masses de fer remuées à fond de cale, crut que leur dernière heure était venue. Elle en avertit Madame la Dauphine, et les deux Princesses et les deux enfants se mirent à prier. Le Roi interrogeait inutilement le capitaine Dûment d'Urvillequi, la casquette sur la tête et la pipe à la bouche^ ne lui répondait que par monosyllabes. On croit qu'il ignorait encore lui-même sur quelle côte il devait débarquer ses royaux passagers, n'ayant pas reçu les dernières instructions du Palais-Royal, ni le consentement de l'Angleterre. En attendant, il battait la mer dans tous les sens, comme pour gagner du temps, et il envoyait des avisos sur les côtes de France et vers la Tamise.

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Un jour, on vit la côte britannique, et un officier anglais se présenta^ demandant à saluer « le Roi de France Henri V ». Cet officier, qui se dit envoyé par lady Mornington, sœur du Duc de Wellington, se prosterna devant le Duc de Bordeaux, en lui donnant le nom de « Majesté ». U dut tromper la surveillance du capitaine Dumonl d'Urville pour remettre à madame de Gontaut une lettre de lady iMornington, qu'elle avait connue dans la première émigration. Madame de Gontaut, ayant dit à l'officier l'état de souffrance et de privation oii étaient les Princesses et les enfants, des proyisions de toute espèce arrivèrent le lendemain.

Le septième jour, le capitaine Dumont d'Urville dit au Roi qu'il fallait se séparer des Princesses et de leur suite, que lui, le Dauphin et le Duc de Bordeaux resteraient à bord du Greai^Britain, mais que Madame la Dauphine, Madame la Duchesse de Berry et Ma-

demoiselle allaient, débarquer. Charles X, comprenant à Tinstant toute la portée de cette odieuse combinaison, dit à madame de Gontaut et au baron de Damas, gouverneur du petit Prince : « Je sais le sort qui m'attend, et « mon fils le sait aussi : nous y sommes rési- « gnés ; mais il faut à tout prix sauver le Duc « de Bordeaux. Secondez-moi, le Ciel nous ai- « dera ! » Le Ciel aida, en effet, le dévouement du Roi à la Royauté, à ce petit Prince dont le Duc de Berry avait dit d'avance : c< La France c< le réclamerait comme son bien. » Le Ciel aida le dévouement des deux fidèles serviteurs de la Royauté proscrite.

Madame la Dauphine avait entendu cet ordre de débarquement. Elle n'avait entendu que cela, et elle s'était précipitée la première sur une échelle pour gagner le rivage, au péril de sa vie. Le capitaine Dumont d'Urville se réjouissait déjà de son succès. Cependant les

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autres Princesses demeuraient immobiles, et il était impatient de les voir séparées du Roi, du Dauphin et du Duc de Bordeaux. 11 les pressa ou plutôt il leur ordonna de rejoindre Madame la Dauphine. Alors madame de Gonlaut lui dit avec Taccent de la surprise et de la résolution : « Ne pensez pas que ni moi ni la Cl Princesse dont je suis responsable, obéis- (i sions à un pareil ordre ! C'est bien assez que <c vous ayez laissé descendre ainsi Madame la ((Dauphine. N*y a-t-il donc pas dans votre (( vaisseau, comme dans tous les autres, des d sièges destinés à cet usage pour les femniies a et les enfants? Vous pouvez disposer de nous «c comme il vous plaira ; vous pouvez nous Cl ôter la vie... Mais nous ne descendrons pas « ainsi ! » Et elle serrait Mademoiselle dans ses bras pour bien faire voir au capitaine quelle résistance il rencontrerait s*il voulait les faire descendre comme était descendue Madame la

Dauphine. Le capitaine, irrité de ces retardements, et se défiant de la lenteur des gens de l'équipage, fut lui-même voir s'il y avait dans les magasins les sièges qu'on lui demandait.

M. de Damas, qui avait bien compris madame de Gontaut, s'empara aussitôt du petit Prince et, remportant, se précipita hors du navire.

Le capitaine remonta sur le pont pour voir tous ses plans déjoués par Téloignement du Duc de Bordeaux. Il ne contint pas sa colère. Mais le Roi l'interrompit pour lui dire : ce A « présent, monsieur, vous pouvez disposer de « mon fils et de moi : nous sommes vos pri- « sonniers. Nous savons le sort qui nous at- « tend, et nous y sommes résignés. Le Duc « de Bordeaux est sauvé... C'est tout ce que « nous voulions. »

Les Princesses débarquèrent. Le Roi et le Dauphin furent encore retenus pendant quelques jours sur le Great^Britain. Puis le capi-

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taine Dumont d'Urvilie, qui avait sans doute reçu de nouveaux ordres^ les laissa rejoindre les Princesses et le Duc de Bordeaux. Le petit Prince échappé^ la Révolution avait perdu sa proie^ et elle ne souciait guère de garder dans ses mains deux yieillards qui bientôt ne lui laisseraient plus en mourant que là honte de s'être vengée sur eux de n'avoir pas pu commettre un crime de plus.

Cette traversée rendue si cruelle, cette tentative dont le Duc de Bordeaux venait d'être lobjety cette séparation momentanée du Roi et du Dauphin, eurent du nK)ins ce mérite de rendre moins amère à la Famille royale son arrivée sur la terre étrangère, qui était en même temps une terre hospitalière. Contre toute attente, la première heure de l'exil fut une heure de joie : on était tous réunis après avoir craint d'être séparés pour toujours.

L'asile qui s'ouvrit d'abord à cette famille de

Rois errants, fut un château appartenant à une ancienne famille calholique et jacobite. La Proridence semblait vouloir diminuer l'exil auquel la Révolution les avait côndatnnés. Les Weid avaient été quarante ans auparavant le f é^ foge des français fugitifs et {H^scrits. A la même époque, ils avaient donné asile, dans un autre de leurs châteaux, à un collège tout entier que la ^ persécution avait chassé de Belgique. Fidèle à ce» pieuses traditions de sa famille, le Cardinal Weld offrit aux Bourbons son château de Lullworlh, situé dans lé Dôrselshire, non loin de la petite ville de Wareham. Et Charlôs^ X, rappelant cette gloire si belle et si douce des Weld, dit à ses hôtes en leur présentant le Duc de Bordeaux et Mademoiselle : « Vous êtes une « famille de Saints. Priez pour mes petits en- « fants; j'ai mis en eux toutes mes espèce rances. »

Au^essus de la porte dti château de LuU-

worth, les deux enfants avaient pu lire la devise des Weld : Nil sine Numine, Rien n'arrive êans la volonté de la Providence. Rien , pas même l'exil. Charles X qui, dans l'éducation de Ses deux*petits enfants, «toutes ses espérances,» voulait préparer àlr^elque royaume béni du Ciel une sainte Princesse el à la France un grand Roi, avait soumis le frère et la sœur au même régime austère. La Providence, dont la sollicitude va encore bien plus loin que celle des plus sages Princes et dés meilleurs pères, voulait fortifier les deux Enfants de France parles enseignements encore plus austères de l'exil. Mais cette austérité de l'exil s'adoucissait en montrant à leurs yeux sur la terre étrangère avant tout autre nom le nom de la Providence.

Elles eurent leur charme puissant, ces heures mêlées d'études et de jeux, et le souvenir en est resté ineffaçable au cœur du frère et de la sœur. Quinze ans plus tard, à l'époque du

voyage en Angleterre de M. le Comte de Chambord(ç'cst le nom nouveau duDucde Bordeaux, le voile jetc par l'exil sur la gloire du Chef de la Maison de Bourbon), Mademoiselle, qui était alors à Frohsdorf, pensant bien que son frère ne manquerait pas d'aller visiter leurs hôtes, lui écrivait : a Quand vous serez àLuUworth, « allez à notre jardin d'autrefois, et si toutes c( les fleurs n'y sont pas mortes, si quelquesce unes ont résisté au temps, apportez-m'en <c quelques feuilles. » M. le Comte de Chambord fut au jardin de Lullworlh et y retrouva un petit jardin pris dans le grand jardin et appelé, depuis leur départ, le Jardin des Enfants de France. (C'est le nom que cette partie réservée porte encore aujourd'hui.) L'exilé la retrouva telle qu'il l'avait autrefois cultivée avec sa sœur. C'était pendant l'hiver, et il ne put pas admirer les beaux lis que les propriétaires de Lullworlh y entretiennent avec un

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soin pieux. 11 put seulement ramasser quelques touffes et leur arracher des feuilles pour satisfaire au désir de Mademoiselle.

Le séjour à LuUworth fut de courte durée.

Avant même d'y entrer, Charles X avait ordonné qu'on préparât pour la Famille royale l'ancien palais des Stuarts, le château d'Holy-Rood, qu'il avait lui-même habité pendant son premier exil. Vers le milieu d'octobre, Charles X, emmenant avec lui son petit-fils, s'embarqua pour l'Ecosse, tandis que le Dauphin, la Dauphine et Mademoiselle allaient gagner Holy- Rood en traversant l'Angleterre. Ces deux enfants ne pouvaient se quitter, même pour si peu de temps, sans verser des larmes. Le petit Prince essayait de consoler sa sœur en lui faisant une fête de tout ce qu'elle allait voir dans ce passage à travers l'Angleterre. Les larmes de la pauvre enfant jaillirent plus abondantes, et elle arrêta son frère en lui disant : « Mais vous

a allez côtoyer la France ! Vous la verrez, du a moins l... »

On se sépara, comme je viens de le dire, mais assuré, cette fois, de se revoir bientôt. Et, en effet, aux premiers jours de novembre, toute la Famille royale était réunie à Holy- Rood, séjour illustre, mais encore plus assombri peut-être par le souvenir des douleurs de Marie Stuart, dont il fut témoin, qu'attristé par l'état de ruine et de dégradation où le temps l'avait fait tomber. Il n'y avait plus qu*une petite partie de ce vaste palais qui fût encore habitable. Un particulier opulent Teût trouvé insuffisant pour sa famille ; les Bourbons, qui n'étaient point opulents, s'en contentèrent, a Leurs prospérités avaient été si a généreuses, que leurs adversités ne pouce vaient être riches ^ » Les petits-enfants de

* M. Alfred Nettement.

l'exil. 43

Louis XIV passèrent là les deux années de i831 et de 1832, vivant de la vie la plus mo* deste et réduisant leurs besoins à leur fortune présente.

Une lamille de Princes déchus, errants et pauvres, peut être un objet de dédain pour les hommes, courtisans de la 'puissance, avides des faveurs que la puissance distribue ; mais Dieu est avec ceux que le sort persécute sans pouvoir les accabler. C'est lui qui leur donne la force qui les soutient. Il était au milieu de la Famille royale de France vivant loin de la France, dans la pauvreté. Il lui prodiguait ses consolations, toujours proportionnées à nos douleurs. Il lui réservait, dans l'exil, des fêtes pleines d'allégresse. Les deux petits Princes firent leur première communion dans Tantique chapelle d'Holy-Rood. M. l'abbé Busson avait été appelé de Paris pour les préparer à ce grand acte, sous les yeux de Madame la

Dâuphine, qui, en Tabsence de Madame la Duchesse de Berry, leur servait de mère, et a conservé pour eux, jusqu'à la fin, l'amour d'une mère *. Après la communion, ils vinrent s'agenouiller devant elle, lui demandant de les bénir. Elle étendit ses mains sur leurs têtes en leur disant : « Mes enfants. Dieu n'a rien à a vous refuser aujourd'hui ; priez-le pour la « France. »

Je n'ai rien à dire de la piété de Mademoiselle : je ne peux que répéter encore la parole de ceux qui l'admiraient toute petite enfant, cette louange si magnifique en sa simplicité : « Qui ne l'a pas vue prier ne peut se faire idée « de la prière d'un Ange. »

L'étude, celte sœur de la prière, vint aussi embellir le séjour d'Holy-Rood. C'est là que

« Ayant toujours considéré mon neveu Henri et ma nièce c( Louise comme mes enfants, je leur donne ma bénédiction « maternelle. » Testament de Madame la Dauphine.

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Mademoiselle révéla réiévation et l'étendue de son esprit, dont on n'avait encore vu briller que la grâce. « Ce fut alors, — dit le récit « attribué à madame de Gontaut, — ce fut « alors que je pus voir quel immense progrès « le malheur avait opéré sur sa raison. Avant « cet instant, elle était encore quelquefois « inattentive et légère; depuis ce moment, ce toute trace de légèreté a disparu ! Cepenc( dant la sérénité brille toujours dans son « regard; il ne s'attriste que quand sa mère « s'éloigne ou qu'elle apprend que quelque « nouveau malheur pèse sur la France. »

Et le récit, entrant dans le détail des études, ajoute :

ce Outre ses leçons particulières, Mademoi- « selle j^artage avec Monsieur le Duc de « Bordeaux celles d'histoire, que lui donne « M. de Barande. Ce fut elle qui, la première, « en fit la demande; et comme je lui faisais

<i observer 9 en souriant un peu^ combien la a leçon d'histoire l'ennuyait jadis , elle me a répondit, avec un regard mélancolique , c( qu'elle jugeait alors inutile qu'une femme a sût à quel prix on conservait ou l'on acqué-^ a rait une couronne ; qu'il était peu nécessaire <( qu'elle connût les noms de tous ces grands a conquérants ou de ces Rois souvent si à a plaindre de régner; mais aujourd'hui, ditce elle, je ne suis plus un enfant ; il faut que a je m'instruise. Une Princesse française ne a doit pas, si elle le peut, rester une femme « ordinaire. — Quoi ! m'écriai-je, vous sen-^ a liriez-vous l'envie et la force de faire comme a Mademoiselle de Montpensier , la grande a Mademoiselle, comme disait madame de Sé- (i vigne, et de venir à la tête d'une armée « devant Paris? — Oh ! non, me dit-elle en a tournant avec un peu de dédain sa jolie tête « blonde, ce n'est pas là le rôle que je joue-

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« rai jamais. Je voudrais seulement qu'on a nous laissât, Henri et moi, retourner en « France comme de simples particuliers. Alors «c je chercherais les malheureux , et il en « manque moins que jamais, dit-on; je les «c soulagerais, je les soignerais; puis, un jour, « je dirais au peuple : Voilà Henri, mon a frère I voyez quel doux regard, quel franc c sourire ! Eh bien ! je vous le confie ; et si « vous ne reconnaissez pas en lui le cœur le «c meilleur, le plus généreux ; s'il fait couler a volontairement une larme, renvoyez-le dans a Texil... Je suis bien sûre, cette fois, que a Henri ne quitterait jamais la France. —<- « Mais vous ne pensez pas que vous êtes « proscrite, qu'une, loi vous exclut de France! a lui dis-je tristement. — Ah! reprit-elle a avec orgueil, je n'en ai pas peur, de cette tt loi, car ce n'est pas le peuple qui l'a proa noncée; il n'a pas été consulté; et puis,

« en faveur de qui l'a-t-on rendue, cette ti loi?... »

Elle s'arrêtait, rougissant de ce qu'elle venait de dire, car elle n'avait pas appris de Charles X, ni du Dauphin, ni de Madame la Dauphine, à parler ainsi avec amertume de ceux qui les avaient trahis. Quand elle fut sortie de l'enfance, on n'entendit plus jamais sortir de sa bouche aucune parole de ressentiment, car il n'y avait plus aucun ressentiment dans son cœur. La petite-fille de saint Louis avait, d'ailleurs, un détachement des grandeurs humaines, qui rend le pardon facile. Et puis, il faut bien le dire, la révolution de 1830 n'avait pas tout ôté à la Famille royale de France.

Elle était encore dans l'exil comme à Paris la Providence de bien des malheureux. Les malheureux, les petits Princes les recherchaient toujours, même de loin : Mademoiselle vient de le révéler elle-même. El sa gouvernante

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écrivait pendant ce séjour à Holy-Rood : « La « Princesse Louise, quoique très-généreuse, « est devenue d*une économie dont je m'étona Dciis un peu, mais dont j*eus bientôt deviné « le motif. Elle envoie tout l'argent dont elle « peut disposer en France, et jusqu'à ce mo- « ment elle a été assez heureuse pour ne cesser « aucun des bienfaits qu'elle répandait jadis, » Quoi qu'on ait fait au lendemain de 1830 ou depuis, l'exil n'a jamais pu s'étendre jusqu'à leur charité, qui a toujours été présente en France : les malheureux le savent bien.

Un jour on examinait, devant Mademoiselle encore enfant, une demande de secours, faite pour une dame dont elle connaissait le nom et le dévouement à la Famille royale. On hésitait, car les demandes étaient bien nombreuses et les ressources bien restreintes. Mademoiselle fit cesser toute hésitation, en déclarant qu'elle payerait la moitié du secours.

Les Princes exilés ne peurent pas être si charitables sans s'imposer à eux-mêmes les plus grandes privations. Et dans ce haut rang où le Ciel l'avait fait naître. Mademoiselle apprit de bonne heure à restreindre ses dé« penses personnelles. Cet apprentissage de Téconomie qu'elle fit tout enfant à Holy-Rood, devint bien utile, plus tard, à la Duchesse Régente de Parme. Les bienfaits répandus sur les pauvres de France, pendant les années 1831 et 1832, furent comme la semence mys* térieuse de la prospérité future des États du Duc Robert.

Ce séjour à Holy-Rood fut marqué par une grande maladie de Madame la Dauphine. Si Marie-Thérèse de France fut vraiment une mère pour la Princesse Louise, la Princesse Louise fut vraiment une fille pour Marie*Thérèse. La petite Princesse (elle avait douze ou treize ans) allait voir sa tante cinq ou six fois

l'exil. 5i

par jour; elle Youlut être sa garde-malade et passer la nuit auprès de son lit; elle pria^ elle supplia, et avec tant d'instance, qu'il fallut bien lui céder. Madame la Dauphine y mit pourtant cette condition', que Mademoiselle se retirerait dès qu'elle la Terrait endormie. « Si ce vous saviez , disait le lendemain Fauguste « malade, avec quelle sollicitude cette chère c enfant épiait tous mes mouvements! De c temps en temps je feignais de dormir pour a qu'elle s'en allât... Je ne puis dire avec a quelle exactitude elle me faisait prendre et « tisane et potion ; car, de sa propre autorité, 4i elle avait envoyé tout le monde se reposer... « On ne peut se faire une idée de son attention « et de son adresse. Quoique cette nuit ait été « une de celles où j'ai le plus souflFert, j'éprou- « vais tant de bonheur de la voir si bonne et « si gentille que je supportais plus patiema ment mon mal. Elle me faisait l'effet d'un

« Ange jeune et gracieux, veillant sur mon c< lit de souffrance. Vers le matin, mes doua leurs sont devenues moins vives; j'ai dit à c Louise que je me sentais envie de reposer ; .« elle m'a renouvelé sa promesse de s'en « aller aussitôt que je serais endormie, et c< elle Ta tenue. » Comme Madame la Dauphine achevait de parler , Mademoiselle entrait, et Madame reprit, s'adressant à elle : a Louise, Caroline est une bienheureuse « mère. »

Ces tendres soins qu'elle avait donnés à celte aulre mère, la Princesse Louise devait les recevoir plus tard de sa fille. Que ce soit aujourd'hui la consolation de la Princesse Marguerite, de penser que sa mère, la voyant auprès d'elle à sa dernière heure et la contemplant avec une joie ineffable au milieu même

' Madame la Duchesse de Bcrry.

l'exil. 33

des ineffables douleurs de la séparation, s'est retrouvée elle-même dans son enfant.

Si le choléra, ce visiteur qui plongea Paris dans le deuil et dans la terreur en 1832, y était venu quelques années plus tôt, sous le règne de Charles X, la préoccupation n'^iurait pas été moins profonde et moins douloureuse aux Tuileries qu'elle fut à Holy-Rood. Il semblait que les deux enfants dussent y échapper par leur âge. Mais ils étaient bien plus avancés que leur âge en toutes choses, et surtout dans leur amour pour la France. Mademoiselle était devenue indifférente aux amusements qui Pavaient charmée jusque-là. Le soir, on l'avait vue fixer, par le dessin où elle excellait, les souvenirs qu'elle avait gardés dans son cœur de cette terre chérie de France, les amours des Princes exilés. C'était là sa récréation favorite. Elle n'y trouva plus de plaisir quand les journaux de Paris apportèrent chaque jour ces

looguee listes de victimes, ces chiffres qui seoi'* blâient menacer la patrie d'une destruction complète. Mademoiselle laissait là ses dessins et venait demander à sa gouvernante : a Eh « bien, ma bonne amie, les journaux sont-ils loc moins alarmants aujourd'hui? Ces pauvres « Parisiens, accablés de tant de malheurs, a succombent-ils toujours aussi rapidement a sous répidémie ? » Pour éviter de répondre, madame de Gontaut mettait sous les yeux de la jeune Princesse ces caricatures qu'on faisait alors si nombreuses et si audacieuses contre Louis-Philippe et contre les siens. Mademoi-* selle les repoussait avec dédain : c< Pourquoi a envoyer tout cela ici ? On croit nous flatter, « nous distraire ? Henri ni moi ne les regara dons pas souvent. Je Fâvoue, d'ailleurs : si « elles ont pu quelquefois me faire sourire, a aujourd'hui, que je sais tant de familles u ddm le deuil et les larmes, je me demande

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a comment à Paris on peut trouver le temps «( de se moquer des ridicules. Et une autre « pensée plus importante m'occupe : je you«* «( drais envoyer à Paris l'argent que ma mère « m'a laissé. Ici il n'y a pas tant de malheu- « reux; d^ailleurs, je n'y suis pas née, tandis « que dans mon beau et cher pays de France (( on souffre. Et c'est pourtant là que, toute «c petite, je fus saluée de tant de vœux ! là que « Tair est si doux, les fleurs si belles !» A ce souvenir de la patrie absente, des larmes jaillirent des yeux de la jeune fille. Elle les essuya bien vile, voyant approcher son frère. « Eh a bien, lui dit-il, as tu parlé à madame de « Gontaut de notre grand projet? — Oui, ré- « pondit la gouvernante ; et je l'approuve de a toute mon âme. Mais il faut craindre qu'on a vous prête d'indignes motifs , qu'on vous a refuse peut-être. — Oui, je vous com- € prends^ dit le jeune Prince : on dira que

« notre compassion n'est que de la politique^ « que nous faisons du bien pour nous faire des « partisans. Mais je ne peux pas croire qu'on a refuse. Un étranger même aurait le droit de « venir au secours de si grandes infortunes. » Et comme le jeune Prince allait s'emporter, Mademoiselle lui dit, en lui prenant la main : a Qu'importe que l'on nous méconnaisse, a qu'on attribue notre offrande à un motif in- « digne de nous! Le bien que nous aurons <c fait, les larmes que nous aurons taries, ne « le seront pas moins. Et quand nous n'auc< rions ravi à la douleur qu'un seul malheu- « reux! Henri, laissons-nous soupçonner sans « regrets. Ta vie à venir nous justifiera, car a tes vertus, les cœurs que lu auras soumis, « voilà, mon frère, l'héritage que je réclamea rai un jour ! — Toi, répondit son frère, toi, « Louise, ma sœur et toujours ma meilleure a amie, tu partageras tout avec moi! Mais

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ce peut-être, hélas! ne sera-ce que la terre tt d'exil ; peut-être y grandirons-nous, y vieilce lirons-nous ; mais, du moins, mon bras ne « sera pas toujours débile : il sera ton appui c< et celui de ma mère ! ï>

L'enfant qui parlait ainsi avait déjà en luir même^ au milieu de la faiblesse de Tâge et des revers de la fortune, une grande puissance, sujet d'ombrage et d'effroi pour les puissants, du monde. Et l'exil même ne lui était pas un abri assuré contre les passions exécrables qui avaient immolé son père. Un jour, il avait été suivi de très-près par des hommes armés, dont la figure sinistre laissait assez deviner les intentions. Une autre fois, ces mêmes hommes avaient pu s'approcher tout à fait de lui tandis qu'il prenait un bain de mer ; et il avait dû, comme dans la première rencontre, son salut à la vigilance de son gardien dévoué, M. de Lavillalte. Ces deux tentatives jetèrent l'effroi au

sein de la Famille royale, menacée^ dans son dernier rejeton. Mademoiselle supplia son frère de ne plus pousser si loin ces promenades, où il s'exposait... <c A quoi? interrompit le jeune « Prince. A être assassiné comme... v Et s' interrompant lui-même, il reprit : c< Ce ne se- <t raient point les habitants de ce pays hospia talier qui me donneraient la mort ; et quel a Français travet-serait les mers pour trancher a la vie d'un enfant qui appartient sans doute d à beaucoup de malheurs, mais qui peut a aussi avoir une bien grande destinée!...

(c D'ailleurs, n'ai-je pas toujours auprès de c( moi ce bon Lavillatte, qui me défendrait « jusqu'à la dernière goutte de son sang?...

<s Et ne sais-tu pas aussi que je suis son meil- « leur élève dans les armes? — Je le crois ià bien, s écria Mademoiselle : il n'y en a que ce trois! » Cette saillie, qui fit rire tout le monde, ne fit pas oublier le» craintes que la

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double rencontre avait fait naître. D'ailleurs, Charles X sentait, depuis le commencement, qu'il n'était pas un hôte sympathique au gouyeruenient anglais, qui ne lui pardonnait pas sa politique française et particuUàrement la conquête d'Alger. Il résolut de quitter l'Ecosse dt de proiter de l'offre de l'Empereur d'Autriche , qui atait mis à sa dispositiofi le Hràdschin, l'ancieii palais des Roi^ de Bo-^ héme.

La Famille royale y fut installée au mois de novembre 1832. Et les deux enfants reprirent aussitôt leurs études^ interrompues par le voyage. C'est à Prague que Mademoiselle se perfectionna dans cette connaissance des langues quon admirait en elle. C'est à Prague que Charles X fit venir Mgr Frayssinous, Evêque d'Hermopolis, l'abbé Tarin, M. Cauchy et d'autres excellents maîtres, pour donner des leçons à ses petits-enfants, mais toujours

SOUS la direction de madame de Gontaut, en ce qui concernait Mademoiselle.

Cependant, en 1834, quand la jeune Princesse eut accompli sa quinzième année, Madame de Gontaut dut se retirer, suivant les anciens usages de France. Charles X et Madame la Dauphine écrivirent alors à Madame la Marquise de Nicolay, et lui demandèrent de venir achever l'éducation si bien commencée de Mademoiselle. C'était un grand sacrifice pour la tendre mère d'une jeune et nombreuse famille. Charles X, en écrivant à Madame de Nicolay, l'avait bien priée d'amener avec elle ceux de ses enfants qui avaient le plus besoin des soins maternels. Mais sa délicatesse n'accepta point cette condition. Son dévouement à la Famille royale lui donna le courage de se séparer de ses huit enfants. Elle aurait peut-être, quelques années plus tôt, demandé à la bonté du Roi, heureux et puissant, de la laisser tout entière

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aux siens. Mais elle et Monsieur le Marquis de IXicolay trouvèrent encore moins amer de se séparer que de répondre par un refus à la prière du vieux Roi exilé. Elle partit. Et quelques semaines après, Monsieur le Dauphin écrivait à Monsieur le Duc de Lévis : « Nous sommes ente chantés de posséder madame votre sœur. C'est tt un vrai trésor que Dieu nous a envoyé. Elle « a donnée en quittant tout ce qui lui est cher, a pour venir nous joindre, une grande preuve a de dévouement à notre Famille ; mais elles c( ne nous étonneront jamais de la part des c< vôtres. » El, quatre ans après, Mademoiselle rendait elle-même à Madame de Nicolay ce témoignage qu'il faut répéter pour la gloire de Tune autant que pour la gloire de .l'autre :

« Si je sais trouver de la force et do la consott lalion dans les peines de la vie, c'est elle qui c( me l'a appris. Si je connais mes devoirs, « c'est elle qui me les a montrés. En un mot,

<i je puis dire que je lui dois tout, et que, si je « ne deviens pas la plus sainte et la plus heù- ^reuse personne du monde, ce n'est pas sa ce faute *. » Elle est devenue la plus sainte personne du monde, et j'ajoute, après les catastrophes que j'ai racontées déjà et regardant devant moi celles que je dois encore raconter, qu'elle en est devenue la plus heureuse de ce bonheur des Saints que l'injustice et l'ingratitude des hommes ne peuvent pas altérer.

Cependant le frère et la sœur croissaient en âge et en science, mais leur existence était à Prague ce qu'elle avait été à Holy-Rood : c'étaient toujours l'étude et la charité qui remplissaient leur vie. Un jour de l'été de 1833, dans une de ses promenades du matin. Mademoiselle rencontre des paysans qui portent un brancard :

« Qu'y a-t-il donc?demande-t-elle. — C'est, lui

Kirchberg, 17 juin 1838.

c disent-ils, une vieille et respectable femme, « la centenaire du pays, qui vient de se casser a la jambe. » Mademoiselle s'approchCi penche son doux visage sur la pauvre affligée , qui sourit à travers ses larmes à cette rayonnante apparition. Elle lui adresse (en allemand) des paroles de consolation, et s'envole en appelant : a Monsieur Bougon ! monsieur Bougon ! » Le docteur Bougon arrive en se hâtant auprès de la blessée, tandis que Mademoiselle court au château, monte à sa chambre, tire un matelas de son lit et remporte, toujours en courant et en appelant son frère, et en lui demandant de fournir aussi son matelas. Cette bonne action, faite à deux, comme il leur arrivait presque toujours, leur parait bien meilleure. Charles X qui, d'une fenêtre du château, les voit emportant leurs matelas, se fait expliquer toute cette aventure, pleure de joie et remercie Dieu des petits-enfants qu'il lui a donnés.

Après Dieu, c'était à lui-même que le bon Roi Charles X devait ces deuxpetils-enfants-là. Il les avait toujours encouragés à se faire en France, en Ecosse, en Allemagne, une clientèle de pauvres. Et quand , avant la fin du mois , ils étaient à bout de ressources (ce qui arrivait presque toujours) , sa libéi*alité venait au secours de leur charité. La Maison de Bourbon renversée, dépouillée, proscrite, errante d'exil en exil, a toujours eu, dans sa pauvrté même, le secret de faire des aumônes royales.

C'est ainsi que s'accomplissait chaque jour, même au sein de l'adversité, le songe qu'avait eu Madame la Duchesse de Berry quelques jours avant la naissance du Duc de Bordeaux, et qu'elle se plaisait à raconter à ceux qui doutaient : c< elle avait vu saint Louis entourer sa a fille et son fils de son manteau, et les couct ronner en les prenait tous les deux dans ses « bras. »

l'exil. 65

Le 29 septembre de cette même année 1833, le jeune Prince entrait dans sa quatorzième année; il entrait en même temps, suivant les antiques lois de la monarchie française, dans sa majorité. Un grand nombre déjeunes royalistes, dont plusieurs avaient combattu, en Vendée, aux côtés de Madame la Duchesse de Berry, s'étaient donné rendez-vous à Prague pour ce jour-là. Ils avaient bien prévu les entraves que le gouvernement de Louis- Philippe essayerait de mettre à leur voyage; ils avaient peut-être prévu encore que le gouvernement autrichien, soigneux d'éviter tout ce qui pourrait lui créer des difficultés avec le cabinet de Paris, ne les verrait pas avec plaisir prendre le chemin de Prague tous le même jour et en une telle circonstance. Mais ils avaient bien compté que l'accueil qui leur serait fait à Prague les dédommagerait des ennuis

de la route. Charles X était touché de leur dé-

vouement et de leur fidélité. Cependant sa prudence s'alarmait des suites possibles de cette manifestation. Le jeune Prince sorti de tutelle, un zèle plus ardent que sage ne pourrait-il pas se servir de son nom pour quelque entreprise téftiéraire et folle? Le bon accueil que le vieux Roi fit aux voyageurs se ressentit de cette crainte. Ceux-ci éprouvèrent une surprisé pé^ nible en voyant qu'on répondait à leur empressement par des recommandations de prudence. Ce n'était point là ce que leur jeunesse et leur impatience d'agir étaient venues chercher à Prague. Ils allaient rapporter en France de leur voyage une impression pénible. Et cette manifestation, inspirée par le dévouement, allait devenir funeste à la cause que tous. Roi, Princes et sujets, voulaient également servir et faire triompher.

Ce fut alors que Mademoiselle se révéla.

Elle venait d'accomplir, quelques jours aupa-

ravant, sa quatorzième année. Elle était la joie de sa famille; les yeux de Charles X et ceux de Madame la Dauphine se reposaient sur elle avec complaisance, et son frère aimait comme une moitié de lui-même cette sœur que tout enfant il avait vue tant de fois penchée sur son berceau, et dont la vie s'était toujours confondue depuis avec sa vie, dans les jeux, dans l'étude, dans les bonnes œuvres, dans la prière. Mais en politique on ne la comptait pour rien. C'était un enfant, et on lui supposait la raison d'un enfant; et un grand avenir ne lui était pas promis comme à son frère. Elle-même qui, jusqu'au jour où le mariage et la maternité lui créèrent de nouveaux devoirs, ne vivait que pour Henri, ne pensait non plus que pour lui et pour sa mission à ces grands intérêts politiques dont on parlait sans cesse devant elle, sans prendre plus garde à elle que dix ans auparavant; elle

comprit tout de suite que l'accueil un peu froid fait par Charles X et le Dauphin aux visiteurs, avait con triste ces cœurs dévoués à Henri, et que la prudence du vieux Roi, en voulant calmer leur ardeur, risquait d'éteindre leur amour. Elle trouva aussitôt, dans la fécondité de son esprit, des dédommagements pour tous ces fidèles, elle se multiplia et fut toute à tous, les rattachant tous plus étroitement à la cause d'Henri. Chacun d'eux put se dire que « la « petite Princesse,» — c'est ainsi qu'ils l'appelaient encore, — avait fait pour lui ce qu'elle n'avait fait pour aucun autre : pour l'un, elle avait contre-mandé sa promenade, voulant causer plus longtemps avec lui; pour l'autre, qu'elle avait rencontré sous l'avenue qui conduit au Buschtirhad % elle avait fait arrêter sa

1 C'était rhabitation d'tté de la Famille royale, à cinq licucs tie Prague. La Famille n'habitait le palais du Hradschin que Ihiver.

l'exil. 69

voiture et s'était promenée une demi-heure avec lui dans un des champs qui bordent la route; pour un troisième, qui n'avait pas mangé depuis le malin, parce qu'il attendait son tour d'audience, elle lui avait fait partager son goûter. Tous étaient sous le charme de cette bonne grâce, de cet esprit aimable et enjoué, de ce cœur tout français. Et quand vint le moment du départ, Mademoiselle sut être encore pour tous ce qu'elle avait été pour chacun; elle leur donna une devise qui résumait bien l'œuvre politique qu'elle venait d'accomplir en se jouant : speramis. Elle leur avait rendu l'espérance. Tous emportaient quelque souvenir-de « la petite Princesse x; elle leur avait tout distribué, quand on parla des pauvres prisonniers vendéens ; aussitôt elle saisit son écrin et en lira un collier, voulant qu'il fût vendu à leur profit. Les voyageurs Tachetèrent eux-mêmes et s'en partagèrent les

grains, reliques précieuses que la fidélité traa^ mettra longtemps à la fidélité.

Ce séjour de la Famille royale à Prague fut, comme le séjour à Holy-Rood, marqué par une grave maladie de Madame la Dauphiae.

La santé du jeune Prince et celle de Charles X donnèrent aussi de vives inquiétudes. Made^ moiselle fut pour eux la même garde-malade dévouée qu'elle avait été à Holy-Rood. Mais Charles X ne voulut point lui céder comme Madame la Dauphine, et la jeune Princesse ne put obtenir de passer la nuit auprès de lui.

Elle se soumit à la volonlé de son grand-père, mais demeura le plus tard possible dans sa chambre, et y rentra le lendemain de grand matin. La joie de Taïeul, admirant les douces vertus de sa petite-fille, aida au rétablissement de sa santé.

Cependant les médecins lui conseillèrent de quitter la Bohême. Charles X en avait déjà

l'exil. 71

ia pensée : il ne voulait pas abuser de Thospitalité de l'Empereur d'Autriche, que la présence de la Famille royale empêchait de venir résider dans son palais du Hradschin, où il avait auparavant Thabitude de le faire par intervalles. Les exilés voulant toujours demeurer dans les Etats de l'Autriche, qui étaient pour la fille de Marie -Antoinette une seconde patrie, on loua le château de Graffenberg, à l'une des extrémités de la ville de Goritz.

Charles X ne put quitter le vieux palais des Rois de Bohême sans un regret profond :

(( Voilà, dit-il en jetant un dernier regard sur <( Prague, voilà une des plus belles situations « que j'aie jamais vues; ce spectacle était pour (1 moi une véritable jouissance ; nous quittons a ce château sans bien savoir où nous allons, a comme les patriarches qui ignoraient où ils a planteraient leurs tentes. Que la volonté de a Dieu s'accomplisse 1 »

i2 CHAPITRE II.

Prague non plus ne vit point partir les Princes français sans les regretter et sans essayer de les retenir. On fit des neuvaines pour obtenir de Dieu de les conserver. Et l'Archevêque fut Tinterprèle du sentiment public quand il dit en chaire : « Qui pourrait remtt placer pour nous l'exemple de tant de verce tus? La présence de celte vénérable famille (( devait seule nous attirer les bénédictions du c( Ciel. »

A son arrivée à Goritz, Charles X fut saisi du pressentiment de sa fin prochaine. Il dit à Mademoiselle, quand elle lui offrit ses vœux le jour où s'accomplissait sa soixante-dix-neuviëme année : « Mon enfant, le Ciel m'accorde « de commencer avec vous celle quatre- « vingtième année; il est probable qu'elle ne « se terminera pas de même. » Puis, embrassant d'un regard cette longue carrière : ce Ma Il vie, ajouta-t-il, a été plus longue que celle

<c de mes ancêtres; mais de cruels malheurs a et trente années d'exil Font souvent rendue « bien amère. »

Quelques semaines après, le 1" novembre 1836, Charles X éprouvait les premières atteintes du choléra, qui sévissait alors en Allemagne. Il assistait néanmoins avec un grand courage à l'office de la Toussaint et à celui du jour des Morts. Le 4, le jour de sa fêle, jusquelà jour de joie, même sur la terre d'exil, le mal avait fait de grands progrès. Le docteur Bougon, craignant la contagion pour le jeune Prince et pour Mademoiselle, demanda qu'ils fussent éloignés du malade. Mais tous deux, repoussant cette prudence si cruelle à leur tendresse, déclarèrent qu'on ne les éloignerait pas, qu'ils voulaient voir leur grand-père jusqu'au dernier moment et recevoir ses derniers embrassements et sa bénédiction. Madame la

Dauphine ne put résister à leurs larmes, et ils

74 cHAPIiillÈ II.

detnetirërent âupîèâ dé Charles X. Le Cardinal de Latil et TÉvéquô d'HermopoHs apporlèrenl au vieux Roi, qui mourait loin de ga patrie et de êoii peuple, les consolations et les secours de la Religion. L'Évêque d'Hermopolis, après atoir adressé à Charles X unetôitôhante exhortation, lui dematidà s'il pardonnait à ceux qui lui avaient fait tant de mal : <x Je leur ai « pardonné depuislongteitips, répondit-il; et je «t leur pardonne encore de grand cœur éh cet « instant. Que le Seigneur fasse miséricorde à « eux et à moi ! » Et toujours Roi, toujours plein de foi, malgré les révolutions, dans le droit de cette Royauté paternelle qu'il avait reçue et qu'il allait transmettre, il bénit de loin son peuple. Le 6, h une heure du matin, le docteur Botigon avertit la Famille royale que le dernier moment était venu. Les deux jeunes Princes, agenouillés auprès du lit, pleuraient et priaient, lis reçurent^ comme ils l'avaient voulu> les der*

î/exil. 75

niers embrassemenls el les dernières bénédictions de leur grand-père. <c Adieu, leur dit le « mourant au moment du suprême adieu, — € que Dieu vous protège, mes enfants... Mar- « chez toujours devant lui dans les voies de la t justice. 4. Ne m'oubliez pas, moi qui vous ai m tant aimés!... Priez pour moi. » Et quelques instants après, ce saint Roi, véritable enfant de la race de saint Louis, que les hommes avaient si mal jogé^ était aux pieds du Juge infaillible que ne peuvent troubler les clameurs des impies repoussant une politique chrétienne comme indigne d'un siècle de lumière, du Juge qui voit devant lui tous le temps comme un seul temps, et qui confond dans la même réprobation toutes les politiques qui ne sont pas conformes à sa justice éternelle. Ce Roi dévot, comme l'appelait le mépris insensé des révolutionnaires, rendait compte de sa vie et de son règne à Celui

qui était l'objet de cette déTotion, de ce dévouement.

Madame la Dauphine ordonna aux jeunes Princes de s'éloigner de celte couche funèbre, et celte fois ils obéirent sans résister.

L'heure était venue pour Monsieur le Comte de Marnes* de tenir la promesse faite, seize ans auparavant à son frère mourant, de le remplacer auprès de la petite Princesse et auprès de l'enfant qui allait naître. Tâche douce et facile au Prince qui avait pour son neveu et sa nièce Tamour d'un père; mais rendue plus facile et plus douce encore par la tendresse vraiment filiale des enfants qui lui avaient été légués.

Tous ceux qui ont connu ce Prince, ne lui reprochent que de s'être exposé par une constante abnégation à voir refuser à ses rares vertus et à sa haute intelligence la justice qui

* Celait le nom de Monsieur le Duc d'Angoulème dans rexU.

kur était due. Son humilité profonde lui faisait accepter sans plainte et sans regret et sans désir de les dissiper, les préventions élevées contre lui. Des marches du plus beau trône de la terre, il avait su s élever à l'héroïsme le plus sublime, je veux dire à l'héroïsme obscur.

Devenu par la mort de son père le Chef de la Maison de Bourbon, il ne voulut accepter de cette situation que ses devoirs souvent difficiles, reportant tout le reste sur son neveu. 11 réunit les compagnons de son exil, et leur exposa ses résolutions : « Si j'étais seul, je con- « sidérerais mon rôle en ce monde comme en- « tièrement terminé; et séparé de toute sollia citude pour les intérêts passagers d'une exisa tence éphémère, Je me préparerais dans la « solitude à l'éternité qui va bientôt commen- <i cer pour moi. Mais je dois mon affection et « mes soins à celle que Dieu m'a unie dans sa <x miséricorde comme la compensation de tous

« mes malheurs, aux enfanls que mon infor- « tuné frère me recommanda sur son lit de « mort. Mon devoir essentiel est de protéger <c la jeunesse du Prince sur qui reposent déa sormais tout l'avenir de ma Famille et toutes « nos espérances. Étranger, par son âge, à « toutes les luttes, à toutes les convulsions, à et tous les antagonismes qui, depuis cinquante « ans, n'ont cessé d'agiter la France, jusqu'ici « sa jeunesse Ta mis à l'abri de toute préven* <c tion. Chef de ma Famille, je pourrai lui ser- « vir d'égide contre toutes les exigences, contre « tous les mécontentements. Que tout blâme « retombe sur moi ; ma carrière est finie. Ta'. « venir est ouvert à sa jeunesse. Il doit rester « pur de tout reproche. Si la Providence jette « sur nous un œil de miséricorde, que ses bé-* « nédictions soient pour mon neveu. Alors « j'aurai accompli mon devoir et ma des- « tinée... Je ne reverrai pas la France; je fi-

l'exil. 79

ç( nirai mes jours près de la tombe de mon (i père. Ce n'est pas de ce jour, ce n'est pas> <i des derniers événements de 1830 que date a ma pensée de placer Tavenir de ma Famille a sur la tête d'Henri. J'avais déjà réfléchi a aux préventions qui s'élevaient contre moi, (f Je les trouvais injustes ; mais je pensais c< qu'elles m'empêcheraient de remplir utilece ment mes devoirs. Dès lors il me sembla a préfépble, dans Tintérôt de la France, que <c lai couronne passât sur la tête de (^lui que « son âge mettait évidemment à Tabri de toute a partialité. Ma conduite m'était tracée par a cette conviction... Aussi ne dus-je pas hé^ a siter à donner mon assentiment et ma signaa ture à l'acte par lequel Je Roi mon père « avait déclaré que la couronne passait sur le « jeune front d'Henri. »

L'histoire avait déjà recueilli ces paroles; mais les générations distraites par les basses

préoccupations de Fégoïsme n'ont pas pu s'élever jusqu'à ces sentiments pour les comprendre. Celles qui suivront considéreront avec étonnement la grandeur de ce Prince méconnu de ses contemporains, et elles s'écrieront :

Voilà bien le sang de saint Louis !

Cette déclaration de l'ainé de la Maison de Bourbon, n'ôta rien au respect et à la soumission qu'avait pour lui le jeune Prince que Tabnégation de son oncle faisait ainsi monter au premier rang! Monsieur le Comte de Marnes exerça sur son neveu, tout à fait sorti de l'enfance et entré dans la jeunesse, l'autorité qu'avait exercée le Roi Charles X sur le petit Prince. 11 prit la direction de cette éducation qui s'achevait, il reconnut que Tesprit de son royal pupille était assez formé pour qu'à l'étude des livres succédât l'étude des choses et des hommes. Le Prince Henri voyagea pendant un an en Italie et en Allemagne. Ce fut la première sépara-

l'exil. 81

lion du frère et de la sœur. Elle fut bien triste, elle eût été déchirante s'ils n'avaient pas déjà su l'un et l'autre sacrifier tout à leur devoir, même les plus chers besoins de leur cœur.

Cependant ils trompèrent les ennuis de celte longue séparation par une correspondance régulière et fréquente. Séparés, ils vivaient encore ensemble : la pensée fidèle du frère était toujours à Goritz avec sa sœur; et Mademoiselle voyageait en esprit avec son frère dans ces contrées qu'il visitait et que ses lettres lui faisaient connaître.

Cependant la vie de Mademoiselle à Goritz était sévère comme avait été son éducation. L'étude était encore le principal emploi de son temps, et elle ne demandait de délassement qu'aux lectures sérieuses, à la peinture, à la musique, aux travaux de femme toujours destinés à des œuvres de charité ou à la parure de la maison dé Dieu.

On était matinal à Goritz : si à sept heures du matin les personnes de l'intérieur de Mademoiselle, c'est-à-dire Madame la Marquise de Nicolay, Madame de Gain de Montaignac (aujourd'hui Madame la Comtesse de Montbel) et Mademoiselle Jeanne de Nicolay, n'étaient pas auprès d'elle, la Princesse allait elle-même les trouver et régler avec elles l'emploi de la journée. Elle était d'une bonté sans égale pour les personnes qui l'entouraient. Mademoiselle de Nicolay avait été prise de la fièvre peu de temps après son arrivée à Goritz ; cette fièvre affectant bientôt un caractère qui alarmait Madame de Nicolay, sa fille s'affligeait d'être un sujet d'inquiétude pour sa mère. On vit alors la Princesse aller sans cesse de la mère à la fille, les réconfortant toutes deux de ces paroles charmantes qui lui sortaient si naturellement du cœur. Mademoiselle, dans toute la fraîcheur de ses vingt ans, avait plus que jamais cet enjouement aimable qui devait

l'exil. 83

régistçr à tant d'épreuves douloureuses, et uq jour elle promit à la jeune malade qu'elle aurait une consolation pour chacun de ces yilains accès de fièvre qui attristaient diversement, mais également, la mère et la fille. La consolation, c'était le plus souvent un dessin ou une aquarelle de cette artiste qui eût été une ar« tiste fameuse si elle n'eût pas été une si grande et si modeste Princesse. La fièvre ne se rebuta pas» et revint bien des fois à la charge, la Prinr cesse ne se lassa point, et Mademoiselle de Nir colay eut ainsi un précieux album. Un soir, la fièvre s'annonçait plus forte, et un violent orage semblait lui venir en aide pour faire souffrir la malade. Mademoiselle, — nous l'avons vue tout enfant révéler une vraie vocation de garde^malade et de sœur de charité, — Mademoiselle déclara qu'elle veillerait près de « sa Jeanne; » et, en effet, elle s'établit auprès du lit. Avait-elle fait ce jour-là quelque longue pro-

raenade? Je ne sais. Mais cette fois elle ne put pas résister au sommeil qui l'envahissait, et bientôt Mademoiselle Nicolay vit la tête de Taimable Princesse qui reposait auprès de la sienne.

La vie de la petite-fille de Louis XIV sVcoulait ainsi, dans cette noble familiarité avec ses amies, — je peux bien leur donner ce nom, la Princesse donnait à Mademoiselle de Nicolay un nom encore plus doux et à Madame de Nicolay un nom bien plus sacré. Le soir elle avait avec celle-ci de longs et intimes entretiens dont plus personne aujourd'hui sur la terre n aie secret. Mais l'émotion avec laquelle Madame la Duchesse de Parme a tant de fois depuis cette époque parlé de ses conversations du soir avec Madame de Nicolay, permet d'aftirmer que les soins de cette autre mère, que Dieu lui avait choisie et que Charles X et Madame la Dauphine avaient placée auprès d'elle, laissèrent dans son âme une empreinte ineffaçable.*

l'exil. 85

Le Prince Henri revint enfin de ce long voyage en Italie et en Allemagne. A peine ce cher compagnon de toute son enfance lui était-il rendu, que la tendresse de Mademoiselle fut mise à une épreuve cruelle. Monsieur le Comte de Chambord avait commandé à la verrerie de Schrems des cristaux qu'il destinait à sa sœur. Voulant voir où en était l'exécution de ses commandes, il dirigea sa promenade vers la verre fie. La rencontre, au milieu d'un chemin crepx, d'une charrette couverte d'une bâche mobile, effraya le cheval du Prince. Cependant, le chemin étant encaissé et garni de barrières, on ne pouvait se détourner, il fallait reculer ou aller en avant. Le Prince n'hésite pas : il pousse son cheval, qui s'effraie et résiste. Monsieur le Comte de Locmaria, qui l'accompagne avec Messieurs Stanislas de Blacas et de Foresta, veut passer devant : le Prince s'y oppose, attaque de nouveau l'animal qui se cabre de toute sa hauteur

et le renverse en arrière sur son cavalier. Le Prinee, dont un bras était resté libre, frappe le cheval pour le faire relever. L'animal faitua effort en s'appuyant sur la cuisse du Prince» et il se relève. Tout cela s'est passé avec la rapidité de la pensée. Les trois autres cavaliers se sont précipités à terre et entourent le Prince qui leur dit : «Il faut se procurer une voiture, car a je sens que j'ai la cuisse cassée. i> Monsieur de Foresta se charge d'aller chercher prompr tement au château le docteur Bougon. « Vot 4( lontiers, dit le Prince; mais auparavant rc» « mettez «vous, ne montrez pas à ma tante et à ff ma sœur ce visage pâle et cet air consterné : «( ne les effrayez pasi » Monsieur de Foresta s*éloigne. Monsieur de Blacas court à Scbrems chercher une calèche. Monsieur de Locmaria transporte le blessé sur rherbe, à quelques pas du lieu de sa chute, des enfants lui.apportentde Veau dont la fraîcheur préserve le Prince d'un

L^BXIL. 81

évanouissement complet. La calèche arrive, oa la garnit de lits de plumes, de matelasy d'oreillers , on y étend le Prince, et on se di-# rige avec précaution vers Kirchberg, tout le monde s'employant à soutenir la calèche pour éviter les cahots. Après une. demi*heure de marche, on rencontre le docteur Bougon, qui examine la blessure et en reconnaît toute la gravité : une telle fracture peut être mortelle. Mbnsieur le Duc de Lévis arrive au grand galop de son cheval : «Mon ami, lui dit le Prince, a voué voyez dans quel triste état je reviens; « quel dommage que cet accident ne mefoii « pas arrivé sur un champ de bataille, en 8er<«> « vaut la France ! )> Puis Monsieur le Comle de Marnes arrive lui-même s'assurer que la Maison de Bourbon n'a pas perdu dans Mon-esieur le Comte de Ghambord son dernier esr poîr/A un quart d'heure du château, le blessé dit à Monsieur de Loemaria, qui prend les de-

vanls pour faire disposer toutes choses : « Faites a que ma tante et ma sœur ne me voient pas « ce soir. Demain, je serai plus présentable, tt Ma tante a déjà tant souffert I »

Madame la Comtesse de Marnes se résigne pour complaire à son neveu. Mais déjà Mademoiselle était accourue au premier avis du fatal événement.

Le Prince fut retenu cinquante jours sur son lit de douleur. Mademoiselle fut sa compagne assidue, charmant celte inaction forcée à laquelle il n'était guère préparé, éloignant, par sa douce gaieté , par ses saillies vives et gracieuses, l'ennui qui, pendant ces longues heures , aurait envahi son cher malade. Elle faisait tour à tour, auprès de lui , de la musique et de la peinture pour le distraire. Et quand il put enfin quitter son lit, essayer ses forces, elle soutint ses premiers pas. Tant qu'il fut convalescent , il fit ses promenades appuyé

8ur le bras de sa sœur. Image touchante et vraie de leur tendresse mutuelle et de leur mutuelle confiance : ils ont ainsi marché dans la vie, appuyés l'un sur l'autre, jusqu'au jour où la mort est venue arracher au Prince cette moitié de son âme, comme dit le poêle.

A la joie de le voir rétabli succéda bientôt le regret de le voir encore s'éloigner. Comme il ressentait de la faiblesse et de la raideur dans le membre fracturé, on lui avait conseillé les bains de Tœplitz. C'est à Tœplitz que la nouvelle de la mort du fils aîné de Louis-Philippe vint surprendre Monsieur le Comte de Chambord, qui dit aussitôt à Monsieur de Locmaria, dont il était accompagné : « Quelle ce que soit la portée politique de cet événe- « ment, c'est un grand malheur privé, que « je déplore de tout mon cœur, car le Duc c( de Chartres est mort sans avoir eu le temps <c de se reconnaître!... Voici ses noms : veuil-

« lez les remettre au curé de Tœplitz ; dites-* « lui que je demande, pour Ferdinand d'Orn léang, les prières de TÉglise, et que de- « main je me rendrai, avec tous les Français « qui sont ici, à la messe qui sera dite à son « intention. » En même temps que celte messe de mort était célébrée à la chapelle publique du château de Tœplitz, une autre était célébrée dans la chapelle de Kirchberg, et Madame la Comtesse de Marnes et Mademoiselle y priaient et y communiaient pour Ferdinand d'Orléans.

L'année suivante. Monsieur le Comte de Ghambord visitait l'Angleterre. Entouré à Belgrave-^Squared'un immense concours de Français de toutes les conditions qui étaient venus lui présenter leurs hommages et leurs protesta* lions de dévouement et de fidélité, il put croire un moment que les lois de proscription étaient tombées; au milieu de tant de Français, il

put se croire rentré en France. Les lettres où le jeune Prince racontait son bonheur à Ma-^^ dame la Comtesse de Marnes et à Mademoi*^ selle, leur apportaient à elles-mêmes le bon* heur. Hélas ! il fut bien court. Les deux Prin* eessQs luirent qu'elles devaient se préparer en* corç à un nouveau dçuil après tant de deuils ^ et Monsieur le Comte de Cbambord fut rappelé d'Angleterre pour assister à la mort du Prince qui, depuis la mort de Charles X, lui tenait lieu de père. Cependant son retour, en réjouissant Monsieur le Comte de Marnes /parut le retenir à la vie. Mais cet espoir, si ces cœurs voués à la douleur purent encore espérer, cet espoir passa comme un éclair au milieu des sombres pensées dont ils étaient remplis. Le 21 février 1844, Monsieur le Comte de Marnes demanda les derniers sacrements. Après les avoir reçus, il dit à son neveu et à sa nièce : a Mes enfants, « mon heure est venue. Je suis désormais

« inutile sur la terre. J'avais promis à votre « père expirant de le remplacer auprès de tt vous : j'ai fait tout ce qui était en mon pouce voir pour accomplir ma promesse. Vous sa- « vez combien je vous aime, combien j'ai dé- « siré que vous fussiez bons et purs. Dieu a m'a exaucé dans le plus ardent de mes « vœux. Le bonheur dépend ici-bas de sa « Providence, il le distribue à qui il lui plaît; « il vous protégera ; déjà il vous a accordé <c l'intelligence, la raison et l'amour du bien, a Désormais vous n'avez plus besoin de guide, « mes devoirs sont accomplis. Je désire que « Dieu appelle mon âme à lui dans sa misé- « ricorde. »

Cette mort de Louis-Antoine de France, dans la plénitude de ses facultés, dans l'entière possession de lui-même, dans la paix du cœur, dans la résignation à ce décret d'en haut qui le faisait mourir sur la terre étrangère , dans

l'exil. .93

l'amour de la volonté de Dieu et dans Fespérance; cette mort était si belle^ qu'il semble que Dieu se soit plu à la prolonger. Gomme je viens de le dire, il avait reçu les derniers sacrements le 21 février : il n'acheva de mourir que le 3 juin. Le matin même de ce jour, il voulait encore communier à la messe qu'il faisait dire pour le repos de Tâme de la Comtesse d'Artois, sa mère ; mais les accidents de la maladie lui imposèrent encore le sacrifice de cette sainte joie. Quelques heures après, quand il eut rendu son âme à Dieu, sa veuve, et, aprèselle, Monsieur le Comte deChambord s'étant approchés pour baiser pieusement sa main inanimée, Mademoiselle voulut faire comme eux. Mais craignant que celte émotion fût au-dessus des forces de sa nièce, Marie-Thérèse l'écarta de ce lit funèbre, et, au milieu de la douleur de cette séparation d'avec le compagnon de sa vie, trouva dans sa foi et dans sa piété la

W GHAPr5rtlÈ IL

consolation qu*îl fallait à la JeuAe Princesse , la consolation qu'il lui fallait h élle-méme t a Ce « malin , il a été prit é de recevoir Dieu dans <t son cœur ; Dieu l'en dédommage en le rece- (!t tant actuellement dans son sein. »

Le corps du Prince fut déposé dans une chapelle ardente où les habitants de Gorita^ et des environs accoururent en foule, a CTest (t plus qu'un Roi , c'est un Saint ! » disaientîlé. Et ils ajoutaient : « Il y a huit ans, nous « avons suivi les funérailles du RoiCharlesX, « afin de témoigner notre respect pour la nm^ a Jesté royale et notre sympathie pour une si (( illustre infortune. Pendant quelques jours a seulement, nous avions vu des preuves de <x sa bonté et des qualités de son âme.

« Quant au Prince que Dieu vient d'appeler <c à lui, nous lui sommes personnellement at- « tachés d'estime, de vénération, de recon- « naissance» Chaque jour^ nous avons vu ses

« vertus ; noud l'aYons tu s'associer h tout ce « qui s'68t fait de bien dans notre pays. Il a « été pour nous un sujet constant d'édifica- « tion, un véritable modèle de bienfaisance « et de piété. Nous le pleurons comme l'ami t des habitants de Goritz, comme le bienfai- « teur, comme le père de nos pauvres et de « tous les malheureux. Nous voulons tous « raccompagner jusqu'à sa tombe et rivali^ a ser, avec les Français, de respect et d'amour « pour sa mémoire. » Et, en effet, toutes les corporations des arts et métiers, les congrégations religieuses , les huit cents élèves des écoles, la garde bourgeoise, les autorités civiles et militaires se joignirent au funèbre cortège, que conduisait Monsieur le Comte dé Chambord.

Le premier acte du jeune Prince, après la mort de l'ainé de la Maison de Bourbon, fut de prier Marie^Théràsô de tester le chef de la fa»

mille. En notifiant aux Souverains la mort de son oncle, il prolesta contre le changement introduit en 1830 dans l'ordre de succession, et déclara qu'il ne renoncerait janiais aux droits qu'il tenait de sa naissance, se réservant de les exercer lorsque, dans sa conviction, la Providence l'appellerait à être Vraiment utile à la France, et ne voulant jusque-là prendre dans Texil où il était forcé de vivre que le titre de Comte de Chambord.

Quelques semaines après, Madame la Comtesse de Marnes quittait Goritz avec son neveu et sa nièce pour le château de FrohsdorfiF *, mis à sa disposition par le Duc de Blacas. Mademoiselle le quittait sans regret, « ce triste « Goritz, * » la sépulture plutôt que le séjour

* Village du bonheur, dit l'étymologie.

* « .... Une autre de mes satisfactions se trouve dans la (c pensée du départ dcfînitif de ce triste Goritz pour lequel « je n'ai jamais eu une grande prédilection^ et qui mainte-

l'exil. 97

de la Famille royale exilée. Elle ne devait plus l'habiter vivante, et déjà elle l'habite auprès du Roi son aïeul, auprès de Louis-Antoine, auprès de Marie-Thérèse, elle y attend avec eux que la France n'ait plus de décrets de proscription contre la race de saint Louis.

Le château de Frohsdorff, situé à quinze lieues de Vienne, près de la frontière de la Hongrie, n'était sans doute pas encore une résidence digne de la famille de Louis XIV : cependant il lui offrait un établissement convenable et indépendant; car, peu de temps après leur installation, il devenait la propriété de Madame la Comtesse de Marnes, et les Princes exilés pouvaient y recevoir les Français fidèles qui venaient les visiter.

Il n'y avait guère plus d'un an que la Famille royale habitait Frohsdorff, quand elle y reçut

« nant nVst supportable que dans la pensée de le quitter. » Goritz, 7 janvier 1845.

la visite du Prince héréditaire de' Lucqnes, fils du Duc régnant, qui lui-même était Infant d'Espagne, fils de Charles IV, petit-fils de Charles III et arrière-petit-fils de Philippe V, notre Duc d'Anjou, la tige des Bourbons d'Espagne.

C'était un descendant de Louis XIV, qui venait rendre hommage à l'aîné de sa Famille. Quand il vit, auprès de l'héritier de tant de grandeur, ce lis de beauté, de grâce et d'innocence, l'orgueil et la joie de la Maison de Bourbon, il se dit qu'il avait devant lui la compagne que le Ciel lui réservait. Son père, le Duc régnant, qui était venu habiter son château d'Urshendorf, à une lieue de Frohsdorff, voulut aussi présenter ses hommages à la fille de Louis XVI et à Monsieur le Comte de Chambord. A la vue de la jeune Princesse, son cœur ratifia le choix qu'avait fait le Prince Ferdinand. Et il demanda pour celui-ci à Madame la Comtesse de Marnes la main de Mademoiselle. Après

LEXIL. 99

avoir pris le consentement de Monsieur le Comte de Chambord, maintenant le Chef de la Famille royale, Marie-Thérèse fixa la célébration du mariage de sa nièce au iO novembre.

L'état de souffrance de la Duchesse de Lucques * ne lui permettant pas de venir à Frohsdorff pour le mariage de son fils, sa sœur jumelle l'Impératrice régnante d'Autriche*, vint, accompagnée de Tlmpéralrice douairière •, la remplacer auprès du Prince Ferdinand.

Dans la matinée du 10 novembre. Madame la Comtesse de Marnes, Madame la Duchesse de Berry, les deux Impératrices, les Archiduchesses et les dames de leurs maisons furent

1 Marie-Tborèse-Ferdinandc-Félicité-Gaëtane-Pie, fille de Victor- Emmanuel l*"". Roi de Sardaig^nc.

• Marie-AnoC'Carolinc-Pie.

* Marie-Anne- Françoise -Thérèse -Joséphinc-Médarde, Archiduchesse d'Autriche^ quatrième femme de l'Empereur François !«'.

chercher Mademoiselle dans son appartement et la conduisirent au salon où Tattendaient Monsieur le Comte de Chambord, Monsieur le Duc de Lucques, le Prince Ferdinand, LL. AA. II. l'Archiduc François, TArchiduc Louis et l'Archiduc Charles, ses fils, et le second fils de Monsieur le Duc de Modène. Des cordons, des plaques et des croix étincelaient sur la poitrine de tous ces Princes ; le Duc de Lucques et le Prince Ferdinand portaient les insignes de l'Ordre du Saint-Esprit, pour rendre hommage au Chef de la Maison de Bourbon :

celui-ci seul portait un frac sans décoration, "t comme il convient à un exilé. A onze heures, le cortège^ se rendit à la chapelle du château, Monsieur le Comte de Chambord marchant le premier et conduisant à l'autel la Princesse sa sœur. Le visage du Prince était rayonnant de joie et de tendresse fraternelle. Venaient ensuite le Prince Ferdinand, donnant le bras à

l'exil. 101

rimpcralrîce régnante d'Autriche, puis Marie- Thérèse et l'Impératrice douairière, puis le Duc de Lucques et Madame la Duchesse de Berry, puis les Archiducs, les Archiduchesses, et les personnes attachées aux Princes de France, d'Autriche et de Lucques.

L'Archevêque de Vienne, qui officiait, offrit l'eau bénite à tous les Princes et adressa un discours au Prince Ferdinand et à Mademoiselle. Mais il fallait encore à une telle solennité une voix française, un écho des bénédictions et des vœux de la pairie. Et, après l'Archevêque, un des plus fidèles compagnons d'exil de la Famille royale, M. l'abbé Trébuquet, dit aux augustes fiancés :

« Monseigneur et Mademoiselle,

« Les liens sacrés qui vont vous unir, et sur c( lesquels l'Église s'apprête à répandre l'abon- « dance de ses bénédictions, vous imposent de

a grands devoirs que voussaurés remplir ho- « nOrablement jusqu'à la fin pour votre bonce heur mutuel, pour la consolation el la gloire a de vos familles, et pour Tédification du « monde qui vous régarde. Tous deux, enfants a de saint Louis, vous vous rencontrez en ce tt moment au pied des autels, pour ne plus « vous quitter. J'ose vous le dire ici, Monsei- « gneur, à la face de ce tabernacle où repose ((le Dieu de vérité, nulle autre n'était plus CE digne de fixer voire choix que celle qui est' a prête à joindre sa destinée à la votre/Saluée n dès sa naissance comme un précieux don du a Ciel, et comme un gage plus précieux encore « du nouveau don qui devait bientôt mettre le (( comble à nos vœux, par une merveilleuse (( disposition de la Providence, les jours mau- (t vais qui suivirent de près ces beaux jours lui « apportèrent eux-mêmes, avec leurs doulou^ a reuses épreuves, d'inestimables avantages et

l'exil. 103

a de douces compensations. Ainsi, depuis ce « temps, au lieu d'une mère elle en eut deux <c rivalisant à son égard de tendresse et de soins, a Autour d'elle veillèrent constamment des a âmes d'élite, sentinelles attentives, véritables « anges tutélaireç dont le dévouement et la « respectueuse fidélité avaient aussi quelque <i chose de maternel. Environnée de tant de a secours, trouvant parmi les siens de si admi« « râbles exemples et n'ayant pas cessé de res- « pirer, jusque sur la terre étrangère, ce qu'il < y a de plus pur dans l'air de la patrie, la a Fille de nos Rois s'éleva, sous nos yeux, « douce, bienveillante, sensible à la misère du « pauvre, parée de la double couronne de «( Finnocence et du malheur, pleine de grâce c( et de vertu, telle enfin qu'elle vous apparut, « Monseigneur, lorsque vous reconnûtes en « elle la compagne que le Ciel vous réservait (c et qui doit faire le charme de votre vie.

i04 CHAPITRE II.

ce Vous serez donc heureux par elle; mais je c< m'empresse d'ajouter qu'elle ne sera pas « moins heureuse par \ous.

« Oui, Mademoiselle, celui à qui vous don- « nez votre n[iain remplira votre attente. Bon « fils, bon parent, il sera bon époux. Plein de « foi, de loyauté et d'honneur, fidèle aux « grands principes qui seuls peuvent assurer « la stabilité des trônes et le repos des nations, « héritier de Tinviolable attachement de son « noble père pour le Chef de votre illustre <i Maison, soit dans la bonne, soit dans la « mauvaise fortune, ces sentiments furent « comme le premier attrait qui le porta vers « vous, même avant qu'il eût pu voir de ses « propres yeux et connaître par sa propre exce périence cet ensemble de rares qualités qu « achevèrent de captiver sa tendresse.

v< Tandis que sa raison et son cœur, aidés ce des sages conseils de la sollicitude paternelle,

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« lui dictaient la décision qui, avec votre cona sentement, devait régler votre sort et le sien, a sa pieuse mère, s'associant de loin à cette a importante délibération, en hâtait l'heureux « dénoùment par la ferveur de ses saintes ce prières et par les mérites de son angélique « patience au milieu de ses longues douleurs. « Comment des vœux si purs n'auraient-ils pas c< été exaucés? Dès aujourd'hui donc, tout «c vous est commun avec l'époux qui va vous a engager sa foi. Les auteurs de ses jours vous « nommeront leur fille, et vous les appellerez « vous-même des doux noms de père et de a mère. Votre frère devient son frère; vos (c deux familles ne forment plus, pour ainsi ce dire, qu'une famille. L'affection que vous « porterez à votre nouvelle patrie, non-seule- « ment n'altérera en rien, mais ne fera que « rendre plus vif encore, s'il est possible, l'a- « mour que vous gardez à la patrie qui vous

i06 CHAPITRE II.

a a vue naître^ où vous comptez tant d"amis, (ç tant de serviteurs dévoués, où votre nom est « à jamais inséparable de celui de votre frère, a dans le souvenir de tous les cœurs fidèles ; et « s'il est vrai, comme nous en avons fait jus- « qu'ici la douce épreuve, qu'il soit dans votre a destinée de nous annoncer toujours l'ap- « proche des divines miséricordes, pourquoi « nous serait-il défendu d'espérer que votre « bonheur, dont nous sommes les témoins, est « pour nous le présage et l'aurore d'un bon-» « heur égal et qui sera tout aussi cher à nos « cœurs?

a La brillante carrière qui s'ouvre devant « ces jeunes époux ne leur fait pas oublier, 6 «c mon Dieu, que les biens et les maux sont a entre vos mains, que sans vous tous les avance iages de la naissance, du rang, delà fortune, « sont de faibles garants d'une félicité durable a et que les seules unions vraiment heureuses

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« sont celles que vous daignez bénir. Voilà a pourquoi, dociles aux inspirations d'une « piété sincère autant qu'à la voix maternelle a de TÉglise, ils se sont préparés à cette céré* « ihonie comme on se prépare aux actions les « plus saintes. Le moment solennel est arrivé « où, prosternés devant vos adorables taber- « nacles, entre l'image de Marie, leur divine a mère, et saint Louis, leur bienheureux père, ot en présence de leurs augustes Familles et de a toute cette nombreuse assistance qui les en- « vironne de ses vœux et de ses prières, ils vont « se jurer une fidélité inviolable. Venez, Sei- « gneur, recevoir vous-même leurs promesses < et les sceller de votre sang. Entendez ce « concert d'ardentes et humbles supplications « qui, du fond de tous les cœurs émus, s'élè- « vent en leur faveur vers le trône de votre « clémence. Versez sur eux un torrent de « grâces célestes... Gonfiez^es à la garde d'un

a de vos Anges. Qu'ils se chérissent, qu'ils se « consolent, qu'ils se soutiennent réciproque- « ment; quêteurs abondantes aumônes soient « racontées dans l'assemblée des Saints ; qu'ils « voient les enfants de leurs enfants, et qu'ils «consomment dans votre amour une vie « longtemps heureuse par la constance d'une « tendresse mutuelle et par l'observation de « votre divine Loi. »

La Providence ne les exauce pas toujours, ces vœux de la tendresse humaine. Le Prince et la Princesse pour qui tant d'ardentes prières s'élevaient à cette heure-là vers le Ciel, ne devaient pas voir les enfants de leurs enfants, ils ne devaient pas consommer ici-bas une vie longtemps heureuse. Mais les autres vœux formés pour eux élaient accomplis d*avànce, ou plutôt l'orateur sacré, voulant louer la piété, la charité, les touchantes vertus de la sainte Princesse, sans offenser son humilité, ne lui

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parlait que de ses vœux, quand au fond de son cœur il rendait grâces à Dieu qui l'avait comblée de ses dons les plus précieux. Tandis que la Prince^e Louise, unissant ses prières aux voeux formés pour elle, demandait à Dieu de la faire charitable et aumônière, on a raconte tait dans l'assemblée des Sainis » que, la veille de ce jour-là, une pauvre Princesse exilée, sans revenu, sans apanage, avait envoyé son cadeau de noces aux pauvres de sa ville natale d'où on l'avait chassée tout enfant quinze ans auparavant. Le 9 novembre 1845, Monsieur le Marquis de^ Pastoret adressait en efifet aux douze curés d'arrondissement de Paris la lettre suivante :

c< Monsieur le Curé,

a S. A. R. Mademoiselle, qui sera demain a la Princesse de Lucques, a voulu que, le jour a où son union serait consacrée, les prières

« iies pauvres so joignissent aux siennes ây?aiit 4 U trône de Dieu. Elle a désiré qii'un lieeours « envoyé en son nom àdouett qiselqiieâ^unéi « des misères qne rapproche de la maui^aisé « saison Ta rendre plus douloui^euscus. J'ai 4 donc l'honneur de vous adrefeiser» pour rem- « plir les intentions de S. A» R.^ la sotnma de VI mille francs» qu'elle Vous prie de distribuer « aux pauvres de votre arrondissement. Ma- ^ demoiselle désirerait que les S^urs de Sainte « \ iucent-de-Paul pussent )6tre appelées à dis^ a Iribuer cette aumône, »

Au moment de prononcer les paroles qui allaient l'engager devant Dieu et devant les hommes, Mademoiselle se leva de son prie- Dieu et s'inclina profondément devant le Chef de la Maison de Bourbon, devant Marie-Thérèse et devant Madame la Duchesse de Berry, fiQuir leur demander encore une fois teur eônsentement à l' union qu'elle allait oontracter.

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Le repas des noces suivit la cérémonie, et après le repas les deux jeunes époux partirent pour le château d'Urshendorf. De là ils furent à Vienne remercier l'Impératrice, qui leur avait fait promettre cette visite et qui leur avait témoigné tant d'affection. Puis ils revinrent à Frohsdorff passer auprès de Marie-Thérèse et de M. le Comie de Chambord les derniers jours qui leur restaient avant de partir pour l'Italie, où ils étaient appelés par la tendresse impatiente de la Duchesse de Lucques, qui ne connaissait encore la fille que Dieu venait de lui donner, que parles louanges qu'on répétait partout de ses grâces et de ses vertus.

LA TOURMENTE RÉVOLUTIONNAIBE