E. DENTU, LIBRAIRE-ÉDITEUR

13, QALKE1E I/o BL i:\N3, VALUS -ROY AL

Tous droits rfeerrti

Les événements de Parme sont un des plus saisissants épisodes du grand drame qui se joue en Italie.

Quelque soit l'avenir, ils appartiennent àl'histoire, et l'histoire doit en recueillir avec soin les détails, la signification et le nœud.

Ils ont frappé l'Europe entière, moins par leur soudaine explosion, leurs rapides péripéties et leur plus rapide dénoûment, que par l'intérêt puissant

attaché à la noble Princesse qui en a été tour à tour la victime et l'héroïne, ainsi que par les enseignements profonds qui ressortent de leur subit revirement.

Une femme, une mère, une Régente, une descen-

dan te de saint Louis, de Henri IV et de Louis XIV, adorée de ses sujets, vénérée du monde entier, se voit, en quelques heures, obligée d'arracher à un péril certain ce qu'elle a de plus cher icibas, son Fils et son Souverain; elle apprend que son autorité est méconnue par une émeute de caserne et de carrefour; et, tout aussitôt, elle est rappelée triomphalement par l'élan unanime delà population el de l'armée. En trois jours, Madame la duchesse de Parme passe ainsi par les plus contraires extrémités et, partout, elle se montre supérieure à sa fortune.

En France, une émotion universelle a accueilli cette phase redoutable des destinées de la fille de nos rois. L'opinion publique, quelles que fussent ses inspirations, a suivi et partagé les alternatives de douleur et de joie réservées à cette grande Princesse. Qu'il nous soit permis de nous en féliciter à l'honneur de notre temps et de notre pays. Une nation s'élève dans sa propre estime et dans

celle de l'humanité, quand elle garde le culte des souvenirs, du malheur et de la vertu.

Aujourd'hui, cette sollicitude delà France s'accroît encore par la conscience des difficultés qui entourent le pouvoir rétabli de la Duchesse de Parme.

Nous y croyons répondre en publiant, d'après

des témoignages authentiques, le récit des événements qui se sont accomplis au commencement du mois où nous sommes.

On comprendra que nous fassions précéder ce récit de quelque retour sur les actes qui ont marqué les cinq années déjà écoulées de la Régence de Louise de Bourbon.

Ces actes sont le meilleur panégyrique d'une souveraine qui n'en souffrirait pas d'autre. Ils plaident avec une irrésistible éloquence, devant l'opinion, la cause de ce gouvernement si intelligent, si courageux, si sagement réformateur, si noblement indépendant. Ils sont le secret de cette

— vin —

restauration spontanée qui fera à jamais la gloire des populations parmesanes.

Nous plaçons cet écrit, dont la composition improvisée excusera les défauts, sous l'égide d'un sentiment qui trouve toujours écho en France: le respect de la majesté du sang, de l'infortune et du génie!

24 Mai 1859.

MADAME

Le 29 avril dernier, des salves de inousqueterie annonçaient, pour la ville et pour le duché de Parme, une de ces solennités dont le retour, depuis cinq années surtout, était cher à la nation. C'était la fête du jeune Robert I", duc de Parme et de Plaisance, sous la tutelle de son auguste mère, Louise de Bourbon (1).

(1) Robert I» (Charles -Louis-Marie de Bourbon), est né le 9 juillet 1848. Infant d'Espagne, duc de Parme, il a succédé à son père, Charles III, le 27 mars 185/j, sous la tutelle et régence de sa mère, Louise-Marie-Thérèse de Bourbon, née le 21 septembre 1819, fille de feu s. A. R. Mgr le duc de Berry, et de S. A. R. Madame, duchesse de Berry.

D'abondantes largesses avaient été distribuées aux pauvres et des secours généreux étaient allés porter la consolation sous le toit des malades et des délaissés.

Après la messe, célébrée en pompe à la cathédrale, le chant du Te Deum s'élevait en actions de grâces vers le Tout-Puissant. Tous les rangs se confondaient dans les témoignages de l'allégresse publique, et les acclamations de l'armée et du peuple saluaient le cortège royal.

Et cependant, même au milieu de ces gages de la fidélité, durant le saint sacrifice, les nobles traits de Madame la duchesse régente trahissaient par intervalles une inquiétude grave, vainement combattue par l'héroïque confiance de son âme. Parfois même, ses regards, lorsqu'ils se portaient de ses Fils agenouillés vers le Dieu présent à l'autel, ses regards se voilaient de secrètes larmes.

Pourquoi ce contraste, pourquoi ce mélange de joies et d'anxiétés?

Certes, si Madame Louise de France repassait alors dans sa ferme conscience les actes qui, depuis

cinq années, avaient marqué l'exercice laborieux de sa Régence; certes, si elle songeait aux preuves redoublées d'affection que lui avait prodiguées la population entière de ses Étals, quels motifs de sécurité ne devait-elle pas puiser dans l'intime persuasion de tant de devoirs accomplis ! avec quelle sereine confiance ne devait-elle pas se reposer sur les suffrages de l'Europe, sur la force de son bon droit, sur rattachement éprouvé de ses sujets ï

Oui, devant Dieu, saus orgueil et sans illusion, elle pouvait se dire que peu de princes ont autant fait pour le bien de leurs États, en si peu de temps, et à travers tant d'obstacles et de périls!

Sans doute, appelée tout d'un coup et comme sans préparation au maniement du pouvoir, Madame la duchesse de Parme avait été douée par la Providence de merveilleux dons.

Avec toutes les grâces de son sexe et de son rang, elle avait reçu une rare ouverture d'intelligence, une droiture d'esprit et de sens incomparable, une énergie de volonté et une force de persévérance vraiment viriles.

Issue de la première race royale du monde, fille de France, c'est-à-dire fille de la Nation-Reine, elle doit à sa naissance et à sa patrie ce sentiment instinctif de la dignité souveraine, inné au sang de tant de rois; cette haute et respectueuse opinion de

l'Autorité suprême, dont le principe s'idemiûe avec sa personne ; cette habitude douce et fière de commander à une société civilisée ; cette conscience intime des droits et de l'indépendance de la couronne qui se concilie si parfaitement avec l'amour et le respect d'un peuple libre et chrétien.

Tempérez cette vigueur native par une aménité pleine de charme , par une bienveillance loyale et franche, par une gaîté toute frauçaise, par un vif sentiment de l'art et du beau, par une piété sincère et élevée , et vous retrouvez, dans la fille du duc de Berry, les traits de ses plus illustres aïeux, saint Louis, Henri IV et Louis XIV.

Rien n'a manqué à cette grande âme pour la tremper plus fortement encore, rien, et surtout le creuset du malheur !

Son berceau a été presque arrosé du sang de son père ; elle a été élevée sous les larmes de sa mère. A peine son enfance entrevoyait-elle les splendeurs du trône qu'elle a été assaillie par la tempête et que, mêlée au cortège de trois générations de rois, elle prenait le dur chemin de l'exil : victime innocente

et pure, ignorante du mal et capable seulement d'en souffrir !

De son père, Louise de Bourbon tenait l'élan chevaleresque, la loyauté généreuse qui va au devant du péril, la chaleur d'affection, la promptitude à pardonner ; de sa mère, le dévouement qui ne connaît que le devoir, le goût des lettres, des arts, de tout ce qui embellit et ravit l'intelligence.

Une éducation sévère et vigilante développa ces qualités. C'est loin de la terre natale, mais sous l'œil d'une sainte, que s'épanouit la jeunesse de Mademoiselle. Quelle école que celle de la fille de Louis XVI, de celte femme dont la vertu seule a pu surpasser les infortunes et la majesté ! A vingt ans, Louise de France était à la hauteur de la plus brillante comme de la plus adverse fortune.

Nulle épreuve ne devait lui être épargnée : il y a dans le monde de ces familles pour ainsi dire sacrées par le doigt de Dieu, et qui étonnent à la fois par la splendeur de leurs prospérités et par l'éclat de leurs souffrances.

Mariée, en 1845 à l'Infant Charles de Bourbon, Prince héréditaire de Panne, Louise de France eut à peine le temps de connaître les joies de la maternité, et déjà les amertumes de la politique la menaçaient de nouveau. Sa première fdle était née eni&»7 (1), au moment où le sol de l'Italie commençait à trembler; c'est en exil, c'est dans l'asile généreux que lui avait offert contre l'envahissement de la révolution, la royale famille de Toscane destinée bientôt à être proscrite à son tour, qu'elle donna le jour, en 1848, à son fils atné, an chef futur de sa maison (2).

(1) la princes* Marguerite, née le 1" janvier «47.

S c Jt a F.or„,ce an-est né.ednc Robert t«. L^bassadenr

Un an après, son époux ayant pris les rênes du gouvernement à la suite de l'abdication de Charles II, la Duchesse régnante se renferma exclusivement dans la sphère de ses devoirs d'épouse et de mère. Elle avait voulu allaiter elle-même son fils ; elle se consacrait uniquement à l'éducation de ses royaux enfants (1) ; elle était l'ornement du palais, le modèle des femmes, l'idole des pauvres et des malheureux. De ce pouvoir, dont elle semblait redouter l'approche, elle ne consentait à accepter que le droit de faire le bien, de soulager les douleurs et d'exercer la tendre générosité de son cœur.

Soudain une affreuse catastrophe l'arrache à cette vie de retraite et d'intérieur.

Le 26 mars 1854, on rapportait au palais le Duc

d'Angleterre, qui avait tenu la plus noble conduite envers la princesse de Parme et sa famille, a eu l'honneur de signer l'acte de naissance. Toute la population de Florence s'est empressée de témoigner à la princesse l'intérêt qu'elle inspire.

(J) Madame la duchesse de Parme a eu successivement la princesse Alice, le 27 octobre 18/i9,etle prince Henri, comte de Bardi, le 22 février 1851.

tout ensanglanté ; un lâche assassin l'avait frappé au cœur d'un coup de stylet (1). Le poignard est l'arme

de la révolution ! La blessure était mortelle. Vainement Madame la duchesse épuise les soins

(1) Voici le récit de cet attentat : « Le 26 mars, S. A R. le duc Charles rentrait au palais, à pied, accompagné d'un seul aide de camp. Il traversait sans défiance la foule respectueuse et paisible, quand un homme, posté à l'angle du carrefour de San- Biago, qui conduit à la rue de Santa-Lucia, s'avance comme s'il voulait parler au prince et le heurte. Le Duc se retourne et reçoit dans la poitrine un coup de stylet. « Je suis blessé ! » s'écrie-t-il, et il tombe. Son aide de camp cherche à frapper l'assassin, qui s'enfuit et disparaît dans les petites rues voisines, puis il revient au Prince et aide à le relever. On le transporte au palais. La blessure était affreuse. Le stylet avait pénétré à trois pouces de profondeur, dans Tépigastre. En quatre heures, le malheureux Prince eut six hémorragies. On vit bientôt qu'il n'y avait nul espoir de le sauver.

« La Duchesse accourut. — dit une lettre écrite de Parme le lendemain môme; — ses soins furent tendres et multipliés ; mais bientôt il fut aisé de pressentir que la blessure était mortelle. Les souffrances du Duc étaient atroces; elles se prolongèrent jusqu'au jour suivant. La Duchesse, pleine de courage, prononça de ces paroles dont l'âme des Bourbons a le secret — « N'estce pas, lui disait le Duc, qu'après cela nous vivrons pour être heureux ensemble?— Oui, dans l'éternité, répondit-elle. » L'espoir de le sauver était évanoui, et ce fut la Duchesse qui l'avertit de sa mort prochaine. Alors il demanda les sacrements , il appela ses enfants et les bénit tous les quatre.

« Au milieu de l'émotion de tout le palais, le Duc garda le calme que la religion apporte aux mourants. U retira de son

les plus assidus ; vainement, à défaut d une science impuissante, prodigue-t-elle sa sollicitude et sa tendresse. Tant qu'il lui reste une lueur d'espoir, elle soutient, elle encourage, elle console l'infortuné Prince en proie à d'atroces souffrances. Puis, lorsque toute illusion a dû cesser, c'est elle qui, domptant sa douleur et rassemblant ses forces, lui annonce le terme fatal. Elle est là, à son chevet, l'assistant dans la réception des augustes sacrements de l'Église, lui amenant ses enfants éplorés, recevant le dernier gage de son affection et recueillant avec son dernier soupir sa suprême bénédiction.

c Ce fut une scène pleine de larmes, écrivait un témoiu tout ému ; elle en rappelait une autre qui avait fait dire à Dupuytren ce mot expressif : Dieu était là ! »

doigt son alliance qu'il remit à la Duchesse, et il lui passa aussi au doigt la bague qui lui servait de cachet Peu après il rendit le dernier soupir.

• La Duchesse excita l'admiration publique par son courage ;

elle est de cette race qui grandit dans les épreuves, et que Dieu semble avoir prédestinée à toutes les gloires de l'adversité, comme pour la montrer égale à tous les devoirs de la bonne fortune. »

Oui, Dieu était là! Il avait permis qu'une fois de plus le monde apprît comme les Bourbons savent mourir; il allait montrer quels trésors de force et de génie il enferme dans le cœur d'une mère de celte grande race.

Louise de France était veuve par un meurtre semblable à celui qui l'avait faite orpheline. A trentequatre ans, elle demeurait seule, sans appui, dans un pays qu'elle ne connaissait que pour l'avoir aimé comme sa patrie d'adoption. Elle avait quatre enfants en bas âge et se voyait entourée d'obstacles, de périls même, au dedans et au dehors. Que d'autres femmes eussent fléchi sous une telle épreuve !

Dans son malheur, il est vrai, Louise de France avait conservé l'ami , le compagnon , le soutien de son enfance et de sa jeunesse, l'auguste chef de la maison de Bourbon, ce frère bien-aimé dont la tendresse devait adoucir toutes ses douleurs, et, dans les fréquents échanges de ses communications et de ses entretiens, éclairer ses desseins, appuyer son courage et applaudir à ses heureuses inspirations,

Du pied du lit funéraire où elle venait de fermer les yeux à son époux, Madame la duchesse de Parme, devenue régente, se releva souveraine et souveraine héroïque.

Triste et dure condition des chefs d'État! Ils n'ont pas même la liberté de la douleur, et le devoir leur mesure la durée des larmes.

À peine la Princesse avait-elle donné quelques moments à l'explosion de sa souffrance que, la renfermant en son sein , elle se mit tout entière à son métier de régente et de reine. Elle savait l'étendue de ses obligations ; sans s'être mêlée aux affaires, elle les avait étudiées de loin et avec ce coup d'œilsûr qu'affermit la retraite. Le vrai, le juste, le bien lui apparaissaient avec une puissance et un éclat irrésistibles. Maîtresse d'agir, elle le voulut et sans retard. Son bras, soutenu par le sentiment de

la piété et la conscience du droit, se fit sentir du premier coup et du premier jour.

« Gouverner, c'est choisir, « avait dit excellemment Louis XIV. Cette parole de son aïeul fut sa loi. Le 27 mars même, un décret écartait de la cour des conseillers peu digues de la faveur qu'ils avaient usurpée, annonçait au duché la confiance que la Régente plaçait en sa fidélité et, pour gage, appelait au gouvernement les personnages le mieux en possession de T estime publique.

t Notre profonde douleur, disait la Princesse, est adoucie par la certitude que les sujets de nos États voudront conserver à notre Fils et souverain bienaimé leur fidélité inviolable, et nous leur donnons l'assurance de toute notre sollicitude pour leur bienêtre et leur félicité. » Telles étaient les premières paroles de la Régente en faisant reconnaître le Duc Robert I" : noble abandon, promesses sincères qui devaient être si tôt et si bien justifiées !

Une approbation unanime salua l'entrée aux affaires du nouveau ministère : c'étaient le marquis Jos. Pallavicino, le commandeur Salati, le çomman-

deur Lombardini ; intelligences élevées , nobles cœurs, entourés de la vénération et de la confiance de tous (1). Le dévouement, le talent et l'intégrité prenaient place dans les conseils du Duché.

L'État, il faut le dire, appelait de pressantes réformes.

La Régente commença par celles que pouvait demander la maison ducale. Sous ses ordres et immédiatement, l'économie rentra dans les dépenses. Un luxe onéreux fut sévèrement retranché; les dettes furent reconnues, arrêtées et durent être payées à une rapide échéance. Conservant ce qu'exige l'état d'une maison souveraine, mais sacrifiant l'appareil ruineux d'une pompe inutile; récompensant, par les charges qui rapprochent du Prince, les services

(1) Décret du 27 mars 1854. — « Art. 1 er . Le ministre Ward, pour la maison et la cour, et les ministres d'État actuellement en charge, cessent leurs fonctions officielles. »— « Art. 2. L'administration de l'État est provisoirement confiée : pour le département de grâce et justice, au comte Henri Salati; pour le département de l'intérieur et celui des affaires étrangères, au marquis Joseph Pallavicino; pour le département des finances, au président de la Cour des comptes, commandeur A. Lombardini. »

éprouvés et les illustrations du raug et du mérite ;

déchargeant le trésor privé de fastueuses et vaines

dépenses, elle soutint la dignité de la couronne et

sauvegarda les intérêts de la fortune de son fils.

Tandis que d'abondantes aumônes appelaient les

prières du pauvre sur l'âme du feu Duc (1) , les prodigalités de fantaisie , désormais sans prétexte ,

étaient écartées (2). Les services de la cour étaient

réduits à une noble simplicité. L'exemple descendait

de haut et frappa tous les regards.

En même temps, la Princesse portait elle-même

la main aux grandes affaires.

(1) 3,000 livres furent distribuées sur le parcours du convoi funèbre, de Parme à Vareggio.

(2) Quarante chevaux de selle et de trait, vingt voitures de la cour, de nombreux et riches harnachements furent Immédiatement mis en vente.

Avant tout, son cœur de chrétienne souffrait d'anciennes et regrettables dissidences entretenues entre le gouvernement ducal et le Souverain-Pontife. En vraie fille de saint Louis, elle écoute le mouvement spontané de son affectueuse vénération pour le chef de T Église, et, dès les premiers jours de sa Régence, au milieu des jeux de ses royaux enfants, elle écrit, de l'abondance et de la sincérité de son âme, une longue lettre au Saint-Père. Dans cette lettre, elle assurait Pie IX de sa loyale et ferme intention de terminer directement et sans retard tout différend et tout désaccord ; de consacrer, sans rien diminuer des droits de sa couronne, l'union et la concorde avec le Siège apostolique. Elle prévoyait les difficultés

et les résolvait par avance. Tout était indiqué, tout était dénoué avec une franchise et une décision sans égales.

C'est qu'elle savait, elle aussi, que « le maiutien de la divine liberté de l'Église dans les choses spirituelles et de la souveraine indépendance de l'État dans les choses temporelles, avec un parfait accord entre l'une et l'autre dans celles qui sont mixtes, tel est le principe qui, au sein des sociétés chrétiennes, doit régler les rapports des deux puissances pour le bien de la religion et le bonheur du peuple. » C'est qu'elle était jalouse d'assurer à ses États ce bien et ce bonheur, principale garantie de l'ordre social et condition de la paix des âmes.

Il était digne d'elle de le vouloir , digne de Pie IX de s'associer à une telle volonté. L'âme généreuse du Pontife fut profondément émue de cette heureuse avance ; le Saint-Père y répondit avec l'empressement de sa paternelle bienveillance, et d'un mot, par l'échange d'une correspondance, les obstacles furent levés, les préventions anéanties, l'entente rétablie.

Cette concorde n'a pas été altérée depuis : bien au

contraire, la plus parfaite harmonie n'a point cessé

de présider aux rapports des deux cours. Dans

le triomphal voyage de Pie IX, Madame la Régente

put resserrer encore, en de longues entrevues, les nœuds de cette alliance ; et les bénédictions du Père

commun des fidèles, la profonde affection dont il a multiplié les marques pour la Princesse , pour le jeune Duc et pour sa famille entière, attestent combien ces deux grandes âmes se comprennent, s'estiment et se vénèrent.

Or, pour quiconque réfléchit, pour quiconque a la pratique de ces hautes et délicates relations, pour quiconque apprécie le bienfait immense de la pacification religieuse, la conduite de Madame la Duchesse Régente paraîtra assurément marquée au sceau de la plus généreuse habileté , celle de la loyauté, du droit et du respect.

Les grandes pensées viennent du cœur, a-t-on dit: ici, le cœur de Louise de France avait eu du génie.

C'était noblement inaugurer son règne : la suite répond à de telles prémices.

Sans doute, on n'attend pas de nous que nous tracions ici l'histoire déjà longue des cinq années parcourues. Qu'il nous soit seulement permis de résumer, en quelques traits rapides, l'ensemble des réformes accomplies dans les diverses branches du gouvernement.

La Régente voulait une administration honnête, douce et tempérée, ménagère de la fortune publique, équitable à l'intérieur, digne à l'extérieur. Voici comment elle y parvint.

La justice est le fondement des États. Pour les Codes, il n'y avait à opérer que certaines modifica-

tions indiquées par l'expérience. Le fond de la législation est emprunté aux lois françaises. Des rouages trop compliqués furent rendus plus simples ; et notamment, la Duchesse sut accomplir dans le régime hypothécaire des améliorations longtemps et vainement poursuivies parmi nous.

Le droit d'aubaine, ce débris des anciennes coutumes d'hostilité qui séparaient les nations, est aboli à Parme, comme il Ta été en France par la maison de Bourbon ; et nos compatriotes, notamment, sont admis à jouir de la réciprocité des avantages que la loi de 1819 assure, sur notre territoire, aux sujets des puissances amies (1).

Pour ce qui touche la magistrature, elle resserra les liens de la discipline, honora les corps judiciaires par des choix éclairés, augmenta le nombre des tribunaux de divers ordres, et procura une plus prompte expédition des affaires.

Les matières contentieuses mieux réglées et mieux définies ; la séparation des pouvoirs administratif et

(1) Décret de décembre 1858.

judiciaire plus exactement établie; les frais et les longueurs de la procédure diminués, complétèrent pour le Duché les avantages d'une organisation modelée sur ce que la France elle-même se vante, à juste titre, de posséder de meilleur en fait de hiérarchie et de juridiction.

Inutile d'insister sur l'importance de ces avantages ; mais quand on songe quels sont, sous ce rapport, les vœux légitimes des populations et combien de vastes empires laissent encore à désirer, on aime à voir le modeste État de Parme ainsi placé à la hauteur des plus civilisés.

L'administration intérieure ne fut pas moins sagement étudiée et réformée.

Un souverain ne voit jamais mieux que par ses propres yeux. Aussitôt qu'elle le put, après les dou" lou reuses émotions des premiers mois de son veuvage, la Régente eut soin de parcourir avec le jeune Duc les provinces et les villes (1), recevant les hommages et les sollicitations de tous, montrant à ce peuple fidèle une mère en deuil, un Prince orphelin, déjà bénis pour les prudentes améliorations apportées à l'État.

Fréquemment, ces voyages se renouvellent et des séjours prolongés permettent à la Régente de pénétrer dans les détails les plus utiles de l'administra -

(t) Voyage à Plaisance, le 20 juin 185û.

tion. Ainsi, durant le mois qu'elle a passé Tan dernier à Plaisance, elle a visité les hôpitaux, les écoles, les établissements publics; elle a embelli de sa présence et de ses encouragements les fêles des arts et des lettres ; elle a parcouru les fabriques et les magasins de cette riche et industrieuse cité , laissant partout des marques de son goût, de sa bienveillance et de sa sollicitude.

Des audiences nombreuses ont rapproché d'elle tous ceux qui avaient à lui soumettre un vœu, une réclamation, une demande; et chacun, en s'éloiguant, remportait une admiration, une consolation ou une espérance.

Du reste, la Princesse se montrait à Plaisance telle qu'elle est à Parme, partout accessible, partout empressée de s'entretenir avec les siens. Deux fois par semaine, au moins, plusieurs heures sont consacrées à ces audiences, et le plus humble des sujets y est admis sans retard. Ce temps lui paraît le mieux employé : elle sait y ajouter un travail quotidien considérable, et de plus, tous les deux jours, elle réunit et préside son conseil des ministres, exa-

minant les affaires et les discutant avec une rare lucidité.

Au nombre des premiers bienfaits d'une autorité ainsi vigilante, il faut citer le plein exercice rendu aux institutions municipales.

En Italie, comme partout, la base de toute liberté civile et politique, c'est la liberté communale. Cette liberté y connaît une étendue, je dirais presque uue souveraineté, à laquelle la plupart des États occidentaux ne sont plus accoutumés. Le gouvernement de la Régente, tout en gardant les liens de l'unité, s'empressa de favoriser l'indépendance des municipalités et il s'est bien trouvé de cette confiance généreuse. Se bornant à maintenir l'ordre et la sécurité, il a rendu plus facile et plus simple le jeu des institutions locales; il a relevé encore le pouvoir des podestats et des syndics ; il a stimulé le zèle des administrations communales par des encouragements, par des subsides, par des primes d'honneur. Et surtout il a ouvert l'accès de ces humbles fonctions aux hommes dévoués, intelligents, jaloux du bien public.

De la sorte, il a trouvé un concours actif dans les

entreprises d'utilité générale, une aide assurée dans les crises de divers genres que le pays a eu à subir, et une émulation dans les créations utiles auxquelles les chefs de ces petites républiques sout tiers d'au tacher leurs noms.

La ville de Parme en Ut avant toutes l'heureuse épreuve. La loi du pays laisse, on le sait, aux citoyens le droit de nommer leurs magistrats. Pour les fonctions de podestat, qui répondent avec de plus larges attributions à celles de nos maires, trois candidats sont élus par la ville, et c'est parmi ces candidats que le gouvernement doit choisir. Cette loi avait été supendue pour la capitale. Dès le commencement de juin 1854, elle fut remise en vigueur, et les élections du 9 assurèrent uuc immense majorité aux conservateurs. La population témoignait envers sa souveraine d'une gratitude qui ne devait point se démentir aux heures de crise. Môme conduite dans la haute administration des provinces et de l'État.

Le régime intérieur de ces provinces a été heureusement modiûé dans le sens d'une plus rapide

solution des affaires, dans le sens d'une part plus large accordée à l'initiative des représentants de leurs intérêts.

Le conseil d'État a été entièrement réorganisé. Le personnel, mieux choisi, a pu se livrer avec plus d'activité à ses attributions, étendues en vue de l'avantage des administrés. Là encore la Régente a profité des expériences et des progrès dont notre France pouvait offrir l'exemple.

Chaque ministère a reçu une impulsion vigoureuse. De justes réductions dans les emplois ont accompagné une répartition plus équitable des services, et lorsque sont venues les crises alimentaires, lorsque la cherté de toute subsistance s'est appesantie sur le Duché, Madame la Régente a été la première à prendre en considération le sort des petits employés et à élever leur traitement (1). Initiative touchante, qui n'a été imitée que plus tard dans des budgets dont les ressources sont cependant bien autrement considérables.

(1) Décret du 16 janvier 1Ç5Ç. Budget des années suivantes.

Aujourd'hui donc, et de l'aveu unanime, l'admi- , nistration parmesane a réalisé des réformes qui seraient enviées partout ailleurs.

Ces excellentes réformes ont permis à Madame la Régente de porter un soin particulier et toujours croissant vers les travaux publics, vers ces créations de Tordre matériel qui sont devenues à la fois une des nécessités et un des bienfaits de ce siècle.

Peu de pays, à ce point de vue, ont obtenu tant de résultats en aussi peu de temps et avec une aussi persévérante activité. Chaque année, une somme, relativement énorme, a été affectée aux œuvres d'utilité générale.

Non-seulement le budget ordinaire y consacre, pour l'entretien et pour l'extension, une allocation qui est à elle seule plus élevée que toutes les autres ; mais un chapitre spécial y est réservé dans le

budget extraordinaire. Ce chapitre, indépendant des affectations communales et provinciales, s'est monté, pour la part à la charge du trésor de l'État, aux chiffres suivants durant les cinq années de la régence :

1° Exercice 1855. . . . 180,000 livres.

c'est-à-dire en cinq ans . . . 3,240,000

Dans un État dont les receltes, en moyenne, sont de 8,500,000 livres; ce chiffre témoigne d uue résolution assez active et assez persistante.

Aussi les routes, les canaux, les ponts et chaussées sont-ils parfaitement entretenus; et une commission, récemment créée (1), travaille à refondre la législation, pour la mettre en harmonie avec les nécessités qu'entraîne le développement des voies de communication.

(1) ttècrej de décembre if 58,

On travaille avec zèle aux chemins de fer, et Madame la Duchesse régente a voulu prendre sous sa protection directe la Compagnie qui relie ces voies ferrées avec celles de la Lombardie et de l'Italie centrale.

De même aussi, désireuse d'assurer à son pays les avantages des établissements de crédit, S. A. R. a placé sou nom à la tête de ceux des fondateurs de la Banque de Parme (1).

D'importantes améliorations ont été apportées à la fabrication du tabac et du sel, dont l'État s'est conservé le monopole et qui sont une source de ses revenus.

Et en même temps des sommes considérables ont été accordées aux principales municipalités, à celle de Plaisance notamment, qui, pour la restauration de son théâtre, n'a pas reçu moins de 108,000 livres.

(1) Décret du mois d'avril 1858.

Ce souci des grands travaux n'a nui ni aux sollicitudes que le gouvernement devait à l'agriculture ni à celles qu'il portait au commerce.

Le sol a reçu la première et la plus précieuse laveur, le dégrèvement des impôts qui pèsent sur lui : la contribution foncière a été diminuée de 77,000 livres. C'était appliquer au duché de Parme une des plus chères traditions de la maison de Bourbon ; c'était préparer la réalisation du vœu d'Henri IV. Et si les événements actuels n'y forment pas obstacle, cet allégement n'est que le prélude de plus notables adoucissements.

En même temps, l'administration se préoccupait d'assurer de nouveaux débouchés à la production

rurale, soit en établissant des foires et des marchés, soit en levant des prohibitions, soit en maintenant une protection efficace. Enfin, expositions, concours agricoles, distributions de récompenses, exemples donnés dans les domaines royaux , le gouvernement ne négligeait rien de tous les stimulants que notre âge a essayés pour exciter le zèle des agriculteurs. De plus, la Régente a institué un cours complet d'agriculture à l'Université de Parme (1). Ce cours dure trois ans, et, à la fin, les élèves qui

se sont distingués , reçoivent un diglome d'agro-

nome expert.

Enfin, une statistique sanitaire est organisée; ses études et ses résultats comprendront tout ce qui peut intéresser le Duché sous le rapport de l'hygiène, de la nosographie et de l'économie sociale (2).

Pour ce qui regarde le commerce et l'industrie , mêmes soins , même prévoyance , même succès.

Ici ce sont des tribunaux consulaires qui se fon-

(1) Décret du mois d'avril 1858.

(2) Décret du 9 octobre 1857.

dent; là, des Chambres de commerce qui s'instituent. La ligue douanière conclue avec l'Autriche et avec le duché de Modène ne semble pas avantageuse à l'industrie parmesane ; elle est rompue, et, malgré de puissantes sollicitations, elle n'est pas rétablie et à plusieurs reprises des propositions analogues sont énergiquemeut repoussées. Les droits de transit gênaient les opérations; ils sont abolis. Un tarir de douane est étudié avec la plus grande attention, modifié avec la plus loyale indépendance, approprié, avec toutes les lumières de la science, aux besoins de la production et aux nécessités de la consommation. Les difficultés soulevées par la crise monétaire sont examinées et résolues daus le sens d'une écouomie politique prudente et Terme. Quoi de plus digne d'un sage gouvernement, et en môme temps quoi de plus honorable pour un petit État, qui, là aussi, sait garder sa souveraineté et la dérendre contre les entraînements de plus puissants voisins ?

D'ailleurs l'application au progrès des intérêts matériels n'affaiblit en rien le culte des intérêts moraux et intellectuels. Madame la Régente sait com- . bien est impérieux le devoir de protéger les fortes études , d'élever le niveau des connaissances , de favoriser le savoir,de répandre l'instruction, de conserver le culte des lettres et des arts.

Elle est de la race de François I", elle est fille de la Duchesse de Berry. Â ces titres elle tient à honneur de réorganiser l'Université de Parme et de lui restituer son antique renom ; et cela malgré les troubles civils et au milieu de redoutables difficultés. De même, elle donne aux écoles supérieures de Plaisance un régime nouveau et fécond.

— kh —

Une magistrature élevée , indulgente et ferme est placée à la tète de l'Université. Des chaires sont créées ou rétablies, des professeurs éminents y sont installés et des règlements habiles y font régner une discipline vigoureuse. Aussi, après plus d'un quart de siècle, les études interrompues ou négligées reprenaient faveur, et un an à peine s'était écoulé que le chef de l'Université pouvait se féliciter publiquement des progrès déjà obtenus (1) ; et la Régente lui répondait:

c Je suis très-touchée des hommages de l'Université qui, dès cette première année, a si heureusement répondu à nos espérances. Que le zèle de nos habiles professeurs , marchant sur les traces de leur président , continue à améliorer les études et à inspirer à la jeunesse le respect de la religion , source de toute autorité, ainsi que l'amour de l'ordre, et mon Robert aura des fils soumis, des conseillers fidèles et d'utiles instruments dans ses labeurs pour le bien de son pays. »

(il L'Université fut inaugurée le 9 janvier 1855.

Voilà comment Louise de France compreud l'éducation publique. Aussi se plaît-elle à étendre son patronage sur les collèges et les écoles; aussi s'estelle hâtée d'ouvrir pour les jeunes filles des pensionnats confiés aux congrégations les plus instruites, de multiplier tous les moyens d'enseignement public, littéraire et professionnel ; aussi a-t-elle, avec une rare munificence, augmenté les écoles populaires ; aussi se fait-elle une joie de famille d'assister avec ses royaux enfants aux distributions de prix, sans oublier les écoles des frères, non plus que les collèges de la noblesse : veillant à tout, exhortant et encourageant les maîtres et les élèves, et préparant une génération religieuse et fidèle.

Puis, son intelligence avide du beau et éprise de l'art, porte une généreuse protection sur les académies, sur les arts, sur les musées, sur les trésors de la peinture et de la statuaire. Gardienne des collections inappréciables que lui ont léguées ses prédécesseurs, elle a enrichi les musées , soutenu et développé les compagnies savantes, assuré la conservation et la reproduction des chefs-d'œuvre des

anciens maîtres (i), en essayant de donner à cette grande école des continuateurs qui n'en laissent pas dégénérer la réputation européenne.

(l) C'est sous ses auspices que le célèbre graveur Toscbi a continué de reproduire l'œuvre du Corrége; et, après la mort du grand artiste, la Kégente a ordonné qu4 ses élèves fussent entretenus et le travail achevé aux frai* du trésor.

Au goût éclairé, à la passion des arts qu'elle a empruntés à sa Mère et à sa patrie d'adoption, Madame la Régente de Parme joint cette vertu toute frauçaise de la charité intelligente, dévouée, ingénieuse, de la charité dans sa plus haute et sa plus féconde expression. Non pas seulement la charité appliquée aux misères individuelles si dignes de commisération et pour le soulagement desquelles il suffit de l'élan de la pitié, mais la charité sociale, celle qui prévoit le besoin de toute une classe, celle qui s'étend à toute une contrée, celle qui fonde dans le présent des œuvres d'avenir, des œuvres aussi durables que les souffrances de l'humanité, aussi actuelles que les maux du moment.

Ainsi, pas une des institutions modernes qui n'ait été rapidement introduite dans le Duché. Aux artisans, aux petits employés, aux familles économes, la Caisse d'épargnes; la Duchesse en est la fondatrice et elle la dote avec une générosité empressée. Des orphelins sont délaissés : un asile leur est ouvert sous le patronage des jeunes princes. Une année, les pauvres ont souffert plus que de coutume à cause de la rigueur de la saison et de la cherté des vivres. Une pensée heureuse est émise : au lieu de l'insigniûant échange de cartes de visite à 1* occasion de Tannée nouvelle, chacun s'inscrira en faveur des malheureux et le produit de cet impôt volontaire, en acquittant les dettes de la courtoisie, viendra en aide aux indigents. La Régente donne l'exemple et engage la cour et les riches à l'imiter. Bientôt, avec ce produit inattendu, les maisons de refuge et d'ouvroir voient se doubler les secours dont elles disposent.

Depuis dix années environ, la construction de maisons spéciales pour les ouvriers est l'un des rêves de la bienfaisance publique. Madame la Duchesse de Parme a trouvé le secret de le réaliser. Sa capitale

a des quartiers à assainir; il faut que l'air et le soleil circulent dans ces réduits malsains où se réfugie la pauvreté. On ouvrira des voies plus larges , des places et des carrefours. Mais que deviendront les familles ainsi dépaysées? On y a pourvu. Les embellissements ne sont pas des ruines et des expulsions. A mesure que des démolitions s'exécutent et sont remplacées par des édifices plus riches, un emplacement nouveau, choisi avec soin, dans des conditions de salubrité et de paix, reçoit des maisons nouvelles, humbles, solides et saines. Ces maisons sont élevées aux frais d'une société charitable dont Madame s'est réservée la présidence ; elle a voulu que les premières constructions fussent érigées par ses augustes enfants et que quatre statues, consacrées aux saints patrons de sa famille, rappelassent ce bienfait(l). Etde la sorte, l'exemple descendu de haut étant suivi, uue rivalité généreuse ayant été excitée

(1) Ces quatre statues sont celles de saint Robert, de saint Henri, de Sainte Marguerite et de sainte Adélaïde ; elles ont été commandées à de jeunes sculpteurs parmesans, et elles occuperont les quatre angles de la place principale du nouveau quartier délia Salute.

jusqu'en France, jusqu'à l'étranger, la cité nouvelle s'est élevée comme par enchantement ; le déplacement s'est opéré sans secousse, sans aucun murmura Au contraire, de ce quartier montent les actions de grâce et les bénédictions des familles si efficacement, si délicatement secourues (1).

(1) Voici les admirables considérants de ce décret, en daté du 2 décembre 1856:

« Considérant combien il est important pour l'hygiène publique, que les habitations soient salubres, sachant comble* l'étroitesse, la vétusté, la malpropreté, le défaut d'air et l'absence de tout nettoiement, dans un grand nombre de petites maisons de Parme, les ont rendues tellement insalubres qu'elles ont besoin d'être complètement démolies et en grande partie reconstruites ; considérant la nécessité que de nouvelles maisons •oient construites avant ces démolitions et ces reconstructions, afin que, en attendant, un grand nombre de familles ne soient pas privées d'abri, et que l'élévation du prix des loyers ne soit pas trop onéreuse pour les classes pauvres :

« Akt. l rr . Une nouvelle rue sera ouverte dans la partie a plus haute de la ville, sur le coteau, près de l'église Saint- JosepU.

« Art. 2. La nouvelle rue sera large et tracée en ligne droite Sur les deux côtés seront construites, d'après des plans indiqués, des maisons bien aérées, contenant tout ce qui est nécessaire au bien-être, ayant chacune une petite cour ou un petit jardin, et pouvant contenir une, deux ou trois familles au plus.

« a ht. o II sera donné à toute personne voulant construire

Puis les œuvres de l'apostolat lointain ne sont point oubliées ; témoin celle de la Sainte-Enfance, pour le rachat des enfants infidèles; la Princesse Marguerite en est la protectrice et elle préside à ses pieuses assemblées.

Mais c'est surtout dans les épreuves générales, dans les fléaux , soudains qu'éclate l'ardente générosité de la Régente. Ces épreuves ne lui ont pas été

des maisons dans la nouvelle rue, le terrain, les marche-pieds en pierre, les conduits d'écoulement des eaux le Ions de la rue; le pavage de ladite rue sera fait aux frais du trésor public et sans aucune charge pour les personnes qui auront fait ces constructions, bien que ce soit un nouveau pavage.

« H ne sera payé aucun droit d'entrée pour les matériaux et bois de charpente nécessaires aux constructions.

« Art. !x Les nouvelles maisons seront affranchies des contributions foncières et de toute charge municipale pendant deux ans, à partir du moment où chacune de ces maisons aura pu être mise en état d'être habitée.

« Akt. 5. Toute personne ayant construit à ses frais, d'ici à trois ans, une maison le long de la rue nouvelle, sera, ses travaux achevés, inscrite au nombre des hommes ayant bien mérité du Prince et de la patrie, et. pour ce fait, recevra la médaille d'or, n

Depuis, la rue est devenue le centre d'un quartier tout eutier, avec quatre divisions aboutissant à une belle place. Le nombre des maisons est considérable; chacune peut contenir de un à quatre ménages.

épargnées! En 1854, 1855, en 1856, rareté des subsistances; en 1855, le choléra; en 1856, les inondations. Son zèle alors ne connaît pins de bornes.

Voici la disette, nou pas seulement passagère, mais continuée durant trois années consécutives ; si, comme le reste de l'Europe, le Duché souffre, son gouvernement veille. D'avance il a pris les mesures nécessaires d'approvisionnements : il a abaissé les barrières à l'importation des grains, il a prohibé la sortie des denrées; et déjà, avec l'espérance, la sécurité rentre dans les esprits, les privations s'adoucissent et la misère diminue. Pour achever de conjurer le mal, le trésor de l'État et surtout celui de la Princesse s'ouvrent aux plus malheureux. A l'armée un supplément de solde; aux agents des services publics une augmentation de traitement ; aux pauvres des campagnes et des villes des secours

abondants, du trayait avant tout (1), la meilleure aumône. C'était au commencement de l'hiver de 1855, une loterie s'organise, l'aristocratie, les classes aisées y prennent part; Madame la Régente a inspiré cette pensée, elle y préside : les plus beaux lots sortent de ses mains. Des sommes considérables sont recueillies ; distribuées avec une intelligente économie, elles assureront du labeur et du pain à des milliers d'indigents. Le pays, les communes et les

familles proûteront ensemble de ce tribut volontaire

prélevé sur la munificence de tous. Et pendant les trente mois que se perpétue la rareté des subsistances, les œuvres charitables, sans cesse stimulées, se renouvellent et se maintiennent. Aussi, le 1 er janvier 1856, Louise de France, heureuse et fière du concours de son peuple, peut dire : « Oui, la charité et le courage de tous ont soutenu mon cœur si profon-

(11 Madame la Régente disait, le 1" janvier 1856, au podestat de Parme : « Dieu veuille nous préserver dans l'avenir ; Dieu veuille nous rendre plus faciles et plus abondants les moyens de pourvoir, par le travail, aux besoins des classes pauvres et à la prospérité publique, objets incessants de mes pensées et de mes vœux l »

dément affligé. Je les remercie d'avoir secondé tous les désirs que j'avais d'apporter à tant de malheureux tous les secours qui étaient humainement possibles. Pour l'avenir, j'espère en Dieu : j'espère dans le concours de ceux qui m'ont aidée jusqu'ici à préparer à travers les obstacles du présent, une destinée meilleure à mon Fils, lequel, j'en ai la confiance, saura payer la dette de ma reconnaissance (1). »

Puis c'est une terrible invasion du choléra asiatique. A la fin de juillet 1855, le fléau éclate à Parme; le jour même, une commission de secours est créée et Madame la Régente envoie £0,000 livres pour subvenir aux plus pressantes misères. Elle fait appel à toutes les classes, à tous les rangs : à sa voix, à sa suite, c'est une admirable rivalité de courage, desoins, de charité. Ces beaux traits ne demeureront point ignorés : par les ordres de la Duchesse, les noms des personnes qui se sont signalées le plus

(1) Réponse au commandeur Salati, à la" réception du premier jour de l'année.

généreusement sont insérés au journal officiel ; l'administration, Farinée, le clergé, les médecins y fi* gurent à l'envi.

Plus tard, quand le fléau aura cessé ses ravages, un monument durable gardera le souvenir de ces dévouements et servira à en allumer d'autres, dans les crises analogues. Par un décret du 12 novembre, une médaille est instituée qui récompensera l'héroïsme de la charité, t Notre cœur, dit la Princesse, a été touché de la courageuse piété qu'ont déployé dans la fuueste invasion du choléra-inorbus ceux qui, mettant l'amour de leurs frères avant leur sécurité personnelle et rivalisant avec la bienfaisance publique, ont su se montrer vigilants dans l'exécution des mesures de précaution, infatigables dans le service des hôpitaux et ambulances, avides de soulager la douleur et de réconforter les âmes, et prodigues dans la distribution desseco »rs. Nous avons voulu les honorer d'une distinction particulière qui fût un témoignage durable de reconnaissance et une excitation à une noble émulation. »

La médaille est d'or, d'argent ou de bronze, selon l'importance des services rendus. D'un côté se voient les images du Duc Robert et de son Auguste Mère, et, de l'autre, la légende : alla carita coraggiosa (1). Les registres de cet ordre sont le livre d'or de la charité et du courage. Comme Louis XIV, Madame la Régente « avait chargé l'honneur de payer la dette de la patrie. »

Enfin, la crue subite des fleuves menace et désole ses provinces : l'inondation, là comme en France, exerce de subits et douloureux ravages. La cassette de la Régente s'ouvre pour subvenir aux besoins et réparer les pertes. Les palais de son domaine offrent un abri aux plus éprouvés, et elle-même, louant son royal fils par la main, va aider, consoler, encourager ces pauvres victimes, qui lui baisent les mains dans les transports de leur reconnaissance. Tout ce que souffrent les siens lui retentit au fond du cœur, et sa vie entière est l'application de cette belle et

' (I) Cette médaille se porte suspendue à un ruban bleu liseré de rouge.

vive parole de sou aïeul Henry IV : « Qui s'en prend à mon peuple s'en prend à moi-même. »

Avec de tels exemples, avec des exhortations si éloquentes, comment le dévouement des particuliers n'aurait-il pas répondu à celui de la souveraine? Aussi est-ce avec un légitime orgueil qu'elle s'est plu à répandre, sans les prodiguer, les marques de distinction, soit anciennes, soit nouvelles, qui récompensent, en exaltant le sentiment de l'honneur, les services rendus au Prince et au pays. Ce lui fut une douce tâche que de les conférer aux bienfaiteurs des indigents, aux magistrats connus par leur intégrité, aux médecins illustrés par leur zèle, aux citoyens anoblis par leur intrépidité.

Ici, qu'il nous soit permis de rappeler un souvenir dont l'oubli serait impardonnable en France. Nos plus riches contrées ont eu, elles aussi, à subir les ruines et les désastres des inondations. A cette nouvelle, le cœur de la fille de saint Louis s'est ému et, sur les débris de sa royale fortune, elle a voulu, s'associant à la noble inspiration de son auguste frère, que la main paternelle de nos évôques fût la

dispensatrice des dons que, de loin, elle destinait à la terre sacrée de la patrie (1) ! Les larmes et les bénédictions des malheureux ont payé cette dette de la reconnaissance publique.

(1) Monsieur le comte de Chambord, S. A. R. Madame la Duchesse de Parme, S. A. R. Madame la Duchesse de Berry, ont placé leur nom en tête de la souscription, dont le produit a été remis à NN. SS. les évêqucs des diocèses les plus cruellement affligég. Madame la Duchesse de Parme a envoyé i 5,000 fr.*

Restent maintenant trois autres éléments principaux de la prospérité des États : les finances, l'armée, la politique extérieure. Les hautes qualités de Madame la Régente éclatent surtout ici.

Les finances sont le nerf des empires : l'axiome est vrai pour les plus faibles comme pour les plus puissants. Dans les dépenses, ordre régulier et économie sévère; dans les recettes, exactitude de perception, modération d'impôt : voilà les principes que la maison de Rourbon a toujours eus pour loi. Du moment où Madame la Duchesse a pris le pouvoir, l'application de cette loi a été sa sollicitude. Elle avait demandé à l'habile et intègre ministre que, de la présidence de la Chambre des comptes,

elle avait appelé à la direction des finances, un rapport complet sur la situation du trésor, sur la dette, sur le revenu. Le 8 juillet 1854, M. Lombardini présentait ce rapport.

La dette, à la fin de 1854, atteignait le chiffre total de quinze millions. En soi, ce chiffre n'avait rien d'alarmant, puisque la valeur des biens du domaine, qui en formaient comme la garantie, est de vingt millions. La Princesse voulait, non -seulement clore cette dette, mais la diminuer progressivement et l'éteindre. Dans ce but, le ministre proposait de la réduire à moitié par un amortissement de sept millions, amortissement qu'on obtiendrait au moyen de prélèvements ou retenues trimestriels sur les revenus de l'État. Ce prélèvement serait de 1,200,000 francs pendant six années, et il irait ensuite en diminuant pour les périodes suivantes. La Duchesse s'empressa d'approuver cette mesure et elle y a tenu avec une sévérité rigoureuse. Aussi, déjà, plus de quatre millions ont été remboursés.

Ce point obtenu, les réformes vont être poursuivies dans tout le détail de l'organisation financière.

Le budget, désormais, sera établi d'après les bases les plus claires et les plus solides. Profitant des progrès que la science économique a faits, sous ce rapport, daus les États modernes; mettant en pratique les conseils des hommes les plus compétents de nos meilleures époques de prospérité, la Duchesse exige que le budget soit divisé, pour les recettes comme pour les dépenses, en partie ordiuaire et partie extraordinaire ; que chaque chapitre soit étudié et réglé avec une exactitude rigoureuse ; que l'affectation des dépenses soit sévèrement observée ; que l'action de la Cour des comptes soit puissante et ses décisions souveraines.

La perception des impôts est assise sur les vrais principes : exacte sans être implacable , elle est ra-

menée aux frais absolument nécessaires; elle est probe et intelligente.

Dans la gestion des deniers publics, il faut une administration qui soit au-dessus du soupçon. Rien ne coûte à la Régente pour y parvenir. Ainsi elle a appris que daus le corps des gardes de finance des scandales se sont produits. Elle n'hésite pas : elle

dissout le corps entier, sauf à le rétablir avec des éléments irréprochables (1).

(1) Décret du 23 août 1854. — « Attendu les rapports défavorables qui nous sont parvenus touchant quelques individus de la garde des finances; ne voulant pas que la conduite coupable de ces hommes demeure impunie et qu'elle soit pour les autres d'un funeste exemple, entraînant un blâme solidaire sur tout le corps, le personnel entier est renouvelé. »

Maintenant, veut-on savoir les résultats de ces utiles réformes? Laissons parler les chiffres : c'est en ce genre la plus éloquente démonstration.

A l'origine de la Régence, Madame la Duchesse avait trouvé, nous le disions à l'instant, le grandlivre de la dette publique grevé de quinze millions de francs. Aujourd'hui, l'amortissement a fonctionné : la dette est réduite à onze millions. Quatre millions ont été éteints.

Elle avait trouvé deux millions et demi de dettes spéciales à la Couronne. Aujourd'hui elles sont payées, payées intégralement et sans emprunt qui pèse sur le domaine.

Elle avait trouvé des créances pendantes depuis

près de quarante années. Aujourd'hui, tout est liquidé.

Le budget antérieur à la Régence, exercice 1854, présentait un déficit de plus d'un million de livres. Dès la première année, il a été ramené à l'équilibre; cet équilibre a été maintenu la seconde année; et, depuis, il présente un excédant toujours croissant de recettes sur les dépenses. En voici le tableau :

Livres.

Recettes ordinaires 8,018,000 (1) Dépenses ordin. 8,018,000 Recet. ord. 8,257,000 Dép. ord. 8,257,000

(Recet. ord. 8,634,000 \

1857 81,000 I Dép. ord. 8,553,000 J

l Recet. ord. 8,776,000 i

1858 } 117,000 ( Dép. ord. 8,659,000 )

l Recet. ord. 8,659,000 ,

|Dép. ord. 8,367,000 I

Le budget en prévision de 1860 avant les évé-

(1) La livre de Parme équivaut au franc de notre monnaie,

neinents récents, élevait cet excédant à 500,000 liv.

Et on voudra bien remarquer que le gouvernement, dans la même période quinquennale :

i° A dégrevé la contribution foncière de 77,000 livres;

2° A dégrevé la dette publique de 4,000,000 ; o° A augmenté le traitement de tous les employés

civils;

k° A élevé la solde des officiers et des troupes de 10 à 20 pour 100;

5° A augmenté de 20 0/0 les pensions aux curés, aux vétérans du sacerdoce, aux religieuses âgées et infirmes;

6° A élevé les pensions civiles et en a ordonné le paiement par trimestre et même par mois;

7° A concédé aux fermiers du domaine de l'État des prolongations de bail de dix-huit ans, et leur a accordé des facilités pour le paiement de leurs fermages ;

8° A aboli les droits de transit ; 9° A remanié les tarifs de douane dans un sens libéral ;

10o A multiplié les allocations aux travaux publics et communaux ;

11° A créé une réserve dans le trésor;

12° Et traversé les crises alimentaires de trois années, les inondations, le choléra et les troubles, qui aggravent toujours les charges publiques.

Pour peu qu'on prenne la peine de rapprocher les résultats de ces budgets du chiffre total de la population parmesane, et qu'on compare le produit avec la condition analogue des autres pays, on verra que le contribuable, sujet de Madame la Duchesse de Parme, paie à peine 18 fr. par tète, tandis qu'il payerait : en Prusse , 23 fr. ; en Autriche , 20 fr. ; en France, 49 fr.; en Sardaigne, 30 fr.; en Angleterre, 75 fr.Ce contraste ne laisse pas que d'avoir son prix !

Tels sont les éléments, telles sont les preuves d'une prospérité financière, toujours et partout appréciée, mieux comprise peut-être en notre siècle et en notre pays qu'en tout autre temps et en toute autre nation!

Après le trésor, l'armée.

L'armée, peu nombreuse, sans doute (1), — car l'État ne comporte point un développement exagéré de la force militaire, — a reçu dans son mode de recrutement (2), dans son administration, dans son armement, tous les perfectionnements de la science moderne.

(1) L'armée de Parme est de quatre mille cent hommes sur le pied de paix, de six mille cent sur le pied de guerre. {Annuaire de l'Économie politique, 1858. )

(2) Le mode de conscription a dû, d'après un décret de décembre 1858, être l'objet d'études nouvelles et d'améliorations mûrement réfléchies. — Un autre décret du même mois crée une commission chargée de rechercher les moyens de rendre plus avantageuse la condition des officiers de santé et de les admettre à une retraite suffisante après leur temps de service.

Dès le mois de janvier 1855, un département ministériel spécial était créé pour l'armée, département rattaché au ministère d'État et placé ainsi de plus près sous l'égide même de la souveraineté. La viceprésidence de ce département était confiée à un vétéran de nos armées françaises, à un officier décoré sur le champ de bataille de Montmirail, au comte Crotti Tant il est vrai que, pour la maison de Bourbon, tout ce qui est de la gloire militaire devient de son patrimoine ! Tant il est vrai que cette grande race sait reconnaître tous les services et honorer tous les dévouements !

Sous l'habile impulsion que le marquis Pallavicino et le comte Crotti donnèrent à l'organisation de ce département, la législation fut bientôt modifiée dans le sens de nos propres lois, et c'est en grande partie sur ce modèle que l'avancement des officiers, la collation des grades, les règlements relatifs à l'intendance, à la santé, à la composition des cadres, ont été remaniés.

Des bataillons de chasseurs, dressés aux manœuvres nouvelles, habitués aux armes de précision, ont été créés ou augmentés. (Décret du 28 avril 1857.)

Enfin, une discipline ferme et sévère a resserré les liens du commandement et de l'obéissance.

Dans ces soins, deux grands buts préoccupaient Madame la Duchesse régente : d'abord assurer à son État la force nationale nécessaire pour maintenir l'ordre sans l'appui de secours étrangers, et, par conséquent, l'exempter de recourir au concours que les traités de 1848 lui donnaient le droit de demander aux troupes de l'empire d'Autriche ; secondement, unir plus intimement à sa royale famille, à son fils et à elle-même, les soldats sortis du sein de la nation, en les attachant à la défense de l'autorité et de la personne du souverain.

Les événements, après de rudes épreuves, ont montré combien elle avait réussi à cette double et haute pensée.

D'ailleurs, le sang de Bourbon se plaît aux armes. Le jeune duc Robert aime à se mêler aux troupes, et les soldats connaissent et applaudissent l'uniforme de ce charmant enfant qui promet un brave et brillant souverain (1). Déjà il s'enquiert de leur sort et

(l) Le duc Robert porte habituellement le costume militaire;

partage leurs exercices. La Régente vient souvent parcourir leurs rangs, recueillant leurs vœux et correspondant à leurs marques de fidélité. Utiles rap^ prochements qui entretiennent rattachement au drapeau, l'amour du Prince et le culte de l'honneur I

Avant même les événements du mois présent, l'armée avait eu occasion de faire ses preuves. Placée en face de l'insurrection, elle n'avait eu à subir que de rares défections et elle avait su infliger à

l'émeute une répression prompte et énergique.

Ainsi en était-il arrivé en 1854.

Le coup de poignard qui avait frappé Charles III n'était pas un crime isolé : il devait servir de signal à une tentative de révolution dans le Duché et dans l'Italie entière. Déjoués par l'attitude de la Régente, par l'horreur des populations pour un tel attentat, les

il en est de môme de son frère, le comte rte Bardi : seulement, celui-ci n'a pas les insignes du commandement ; il est inscrit sur le rôle d'un régiment. « Un soir, dit M. Noël Lemire, il venait de recevoir sa paie : interrogé sur l'emploi de ses mincés émoluments, il répondit avec aplomb qu'il en avait fait hommage aux veuves des sous-officiers de son régiment » [l<eh

trvssur l Italie, p. 201.)

desseins des perturbateurs n'avaient été qu'ajournés. Ils essayèrent d'éclater à Plaisance au commence* ment de juillet, à propos de la cherté des grains, ainsi qu'à Ponte del Olio et à Pontemore. Le prétexte était odieux : la répression fut instantanée. Mais une revanche fut ménagée à Parme même et, cette fois, la révolution jeta le masque.

Le 22 juillet, des barricades se dressèrent dans la ville et la cocarde rouge fut arborée par quelques insurgés. Ils avaient compté sur la trahison d'un corps de troupes, sur l'aide des sociétés secrètes, sur le concours d'une partie de la population. L'armée demeura fidèle, les conspirateurs impuissants, la population indifférente d'abord et bientôt indignée.

De prudentes précautions, une action rapide et énergique, une lutte de peu d'instants, des coups de fusil et quelques volées de canon, eurent aisément raison de celle détestable échaufTource (1). Le Icn-

(1) Voici le récit rapide et complet des événements. Ce récit est contemporain des faits :

« Le 21, dans la matinée, le bruit s'était répandu dans la ville, que le sign.nl d'une insurrection générale en Italie était

demain Tordre était parfaitement rétabli ; l'anarchie, l'anarchie de la pire espèce, venait d'être vaincue par la fermeté du gouvernement, et d'échouer contre la constance des troupes et le dévouement de la nation.

donné pour le lendemain, et que Parme ne manquerait pas d'y prendre part. La population accueillit ce bruit avec indifférence: le calme paraissait assuré, et c'est à peine si Ton faisait attention à certains individus qui affectaient de donner hautement et sans mystère ce mot d'ordre : « A dix heures. » Le gouvernement veillait : il avait été averti que des mouvements se préparaient et devaient éclater simultanément à Bologne, à Modène, à Rome et à Parme. Des mesures avaient été prises : les troupes furent mises sur pied, toute la nuit, dans les casernes.

« Le 22, à la pointe du jour, de nombreuses patrouilles parcouraient la cité. Le poste des prisons fut renforcé ; les avenues étaient gardées par des soldats du 2* bataillon. Le lieutenantcolonel Anviti, qui commandait ce bataillon, fut averti que, dans le Borgo délie Colonne, rue qui aboutit à la place des prisons, un lieu de réunion avait été indiqué. Ses soupçons se portèrent sur un café situé près de la caserne des douaniers. Il dirigea sur ce point un piquet commandé par le capitaine Bonzi; aussitôt, plusieurs individus qui s'étalent groupés sur la porte rentrèrent précipitamment dans l'intérieur. Le lieutenant-colonel fit cerner la maison et ordonna de faire évacuer le café. Un sergent somma les personnes présentes de sortir: il fut menacé du poignard par un individu de la dernière classe du peuple; les soldats se jetèrent sur ce misérable et le désarmèrent; mais, quoique blessé, il parvint à s'échapper. Ce fut le signal de l'attaque. Des coups de feu partirent des fenêtres et

L'affection pour la Duchesse, la reconnaissance pour son pouvoir, puisèrent dans ce douloureux épisode des aliments plus solides. Les bons savaient que leur timidité trouverait un appui inébranlable; les méchants que leur audace serait inflexiblement

d'un escalier intérieur; des pierres furent lancées du haut des toits. Une autre compagnie vint en aide à celle du capitaine Bonzi, et la maison fut occupée militairement. On arrêta plusieurs insurgés, et avec eux un soldat qui, la veille, avait manqué à l'appel. On trouva des emblèmes révolutionnaires, des écharpes, des bonnets et des cocardes rouges. Le chef des émeutiers, nommé Barilla, sorti depuis peu de jours des prisons où il avait été enfermé pour une insulte faite à l'armée, s'était réfugié sur le toit et résistait aux soldats. Atteint d'un coup de fusil à l'épaule, il roula dans la rue.

<r Les troupes s'assurèrent ensuite de la caserne des douaniers. L'insurrection comptait sur l'appui de ce corps, dont elle était parvenue à embaucher quelques soldats. Il fallut pénétrer de force ; les chasseurs impériaux de la compagnie firuder aidèrent le 2° bataillon en cette circonstance. Déjà le lieutenant Hoffern s'était emparé de quelques maisons où les rebelles s'é • taient retranchés; plusieurs furent saisis les armes à la main.

« En même temps, la lutte s'engageait dans la rue Saint-Michel, au café Ravazzoni : ce café est le rendez-vous privilégié des adeptes de la Jeune Italie. Les principaux meneurs s'y trouvaient rassemblés. Des deux étages on tirait sur la troupe. De plus, les insurgés s'étaient établis sur les toits des maisons voisines, et, de là, faisaient feu et lançaient des tuiles et des pierres. L'entrée du café avait été barricadée, ainsi qu'une fenêtre donnant sur la rue. Les troupes, qui se composaient des cfaas-

réprimée. La justice eut son cours, et quand les inévitables sévérités de la loi martiale eurent été exercées, la clémence, cette vertu si naturelle aux Bourbons, reprit son empire. La Régente

seurs de Parme, d'un peloton de ligne et de chasseurs autrichiens, se comportèrent bravement; mais on vit bientôt qu'il fallait avoir recours à l'artillerie. Le canon fut braqué de la grande place sur laquelle s'ouvre la rue Saint- Michel. Après quelques coups, la barricade fut ébranlée. Les sapeurs s'élancèrent, détruisirent les obstacles, et les troupes se rendirent maîtresses de la maison. Une dizaine d'individus tombèrent en leur pouvoir; le reste s'était échappé en descendant, au moyen de cordes, dans une petite rue adjacente Ce fut la fin de cette tentative, aussi odieuse que ridicule.

«Les troupes se sont noblement et courageusement conduites; le 2« bataillon de Parme a tenu à honneur, par sa bravoure et sa fidélité, de repousser les indignes calomnies des révolutionnaires, qui avaient osé se vanter de compter des partisans dans ses rangs.

«Les insurgés étaient munis de poignards, arme favorite des révolutionnaires italiens. Leur chef, Barilla, pris par les soldats, s'écriait : « Ce n'est pas à vous que j'en veux, c'est à mes camarades, qui m'ont trompé ! » Le nombre des insurgés arrêtés est de cent environ : un consul do guerre est réuni pour les juger.

« La ville est rentrée dans le calme le plus complet; il n'y a qu'indignation et mépris pour cette folle entreprise de désordre qui vient troubler, au milieu des bénédictions du peuple, les courageux efforts d'un gouvernement ferme, juste et réparateur. »

triompha par le pardon et l'amnistie, de ceux que le glaive aurait frappés sans les amener au repentir.

Tel fut l'heureux effet de cette royale conduite, mêlée d'énergie et de douceur, que dix mois après Témeute, Madame la Régente put en toute sécurité, lever l'état de siège qui, depuis les troubles redoutables de 1849, avait dû être maintenu dans le Duché. Déjà, le 29 avril 1855, des grâces nombreuses avaient signalé le retour anniversaire de la fête du souverain. Le 10 juin parut le décret qui rendait aux lois ordinaires leur cours régulier. Cinq jours après, une forte organisation était assurée à la police dont la direction était adjointe au ministère de grâce et de justice et confiée à l'un des plus honorables et des plus éminents conseillers d'État, le marquis Mauro Lalatta. Par une heureuse alliance, l'action de la magistrature se mêlait à l'exercice des pouvoirs de sûreté générale.

Chacun se réjouissait de l'ère de paix et de calme dont ces dispositions étaient le gage, et le Moniteur français, après avoir loué « la sollicitude constante »

de la Régente, ajoutait : « Ces mesures ont produit dans le Duché une impression favorable , et on en espère les meilleurs résultats. »

Fermeté et douceur: telle était donc la devise du gouvernement de Louise de France.

Rien ne put dès lors l'en faire dévier ; rien , pas même les lâches et implacables fureurs de l'anarchie, qui, vaincue et frémissante, redouble ses appels au crime et à l'assassinat. Cinq fois en quelques mois d'infâmes guet-apens avaient effrayé la population. (1) Deux surtout, dirigés en huit jours contre les hommes

(1) Le 31 mars, le juge Gabbi, chargé de poursuivre l'instruction contre l'auteur du meurtre du Duc Charles, est frappé de cinq coups de poignard; le 11 février 1855,1e président du conseil de guerre, P. Lanati, reçoit sept blessures; le 13 avril

1855, un coup de pistolet est tiré sur le comte Anviti, commandant en chef des troupes parmesanes. Enfin, le U et le 17 mars

1856, le stylet atteint le comte Magawly et M. Bordi.

les plus honorables, le comte Magawly-Cérati, directeur de la prison, et M. Bordi, juge d'instruction , tombés tous deux sous le stylet, jetaient partout Tépouvante. La terreur planait sur la capitale.

Il fallait sévir. L'état de siège est rétabli, le 18 mars 1856, pour Parme et les communes suburbaines.

c Le bras des assassins, dit une proclamation de la Régente, a encore une fois choisi pour but de ses desseins abominables, deux victimes innocentes, et a porté Tépouvante et l'horreur dans la tranquille et honnête population de cette ville. Ces faits effroyables sont pour notre cœur une profonde et cruelle douleur. Nos intentions étaient et sont pleines de bienveillance et de douceur; mais nous ne pouvons négliger le devoir sacré de rassurer les bons contre les méchants et d'adopter toutes les dispositions, quelque sévères quelles soient, afln d'arriver à ce résultat. »

Tout en recourant à ces indispensables mesures, Madame la Régente entend conserver les droits - de la justice, maintenir les garanties de la législa-

lion et abréger, aussitôt que possible, la suspension forcée des lois ordinaires.

Quelques mois après, l'état de siège était levé.

Cette douloureuse situation lui fut même une occasion admirable de déployer la noblesse de son caractère, de sauvegarder l'indépendance de sa souveraineté et de préparer l'éloignement du secours qu'elle avait dû momentanément réclamer de son allié l'empereur d'Autriche.

Certes, les circonstances étaient d'une rare délicatesse et d'une difficulté redoutable. Il fallait décourager les affreux complots de la démagogie et désarmer par la crainte le poignard des sicaires ; il fallait rassurer les honnêtes gens, si timides et si faibles devant les menaces d'une insaisissable légion d'assassins.

Et en même temps il fallait que le pouvoir ducal conservât, avec la plénitude de son autorité, le renom de son indépendance.

Madame la Régente commença par se réserver le plus grave et le plus consolant attribut de la suprême puissance : le droit du glaive et le droit de

grâce. Toute sentence prononcée, même par le conseil de guerre, devait être soumise à sa sanction et c'était elle qui statuait en dernier ressort.

Elle voulut ensuite que la présidence du tribunal militaire fût confiée à un de ses plus dévoués sujets, au prince Soragna, alors grand-maître de la cour. Des officiers de l'année parmesane prirent

séance au conseil, et si les fonctions de juge d'ins-

truction furent laissées à un auditeur autrichien, ce choix ne se justifiait que trop par les deux attentats qui avaient tour à tour assailli ses prédécesseurs, désignés en quelque sorte au stylet des furieux par leur qualité de Parmesans.

Ces garanties ne suffisent pas à la Duchesse. Durant le procès, une question de droit s'élève : « Le conseil de guerre peut-il juger des faits antérieurs à sa création? Un individu déjà coudamné à la peine de mort, commuée par grâce en celle des travaux forcés à perpétuité, peut-il, pour un crime antérieur, être l'objet d'un nouveau jugement? » Les opinions du conseil se divisent : on en réfère à la Duchesse. Elle assemble les premiers jurisconsultes de l'État.

Les lois de Parme, en ce point, sont semblables aux lois françaises, qui n'admettent pas la rétroactivité* L'avis des jurisconsultes est formel et se trouve en opposition directe avec celui du président du conseil et des officiers autrichiens qui y siègent. La Régente communique cet avis et déclare qu'elle l'adopte et le prend pour règle.

Le général de Crenneville, commandant les troupes impériales, ne croit pas devoir se rendre à cette décision de la souveraine. Il réplique, il insiste. Forte de son droit, pleine de la conscience de sa dignité, Madame la Duchesse, sans méconnaître les égards dus au représentant d'une puissance alliée, répond avec la fermeté d'une reine dont le courage grandit au milieu du péril.

Une rupture était imminente, la Régente la bravait noblement. Le maréchal Radetzky, informé du conflit, se hâta d'intervenir; il envoya le général Thun avec mission d'apaiser les justes susceptibilités de la Princesse et d'aviser à des moyens de conciliation.

Madame la Régente consent à ce que, son droit

demeurant intact, une commission étudie de nouveau la partie juridique du débat; commission mixte quant aux éléments administratifs, militaires et ju*diriaires qui y entrent, commission toute composée de sujets parmesans. Le vice-président du conseil d'État et deux conseillers, un conseiller de la Cour de cassation et trois officiers supérieurs de Tannée ducale, en firent partie. A F unanimité, cette commission décida « que le conseil de guerre ne pouvait dépasser les limites de son institution, et qu'un condamné, ayant obtenu une commutation de peine, ne pouvait subir un nouveau jugement. » C'était l'application de nos principes français, c'était l'application des lois du Duché. Le président du conseil de guerre donna sa démission ; le maréchal Radetfky rappela Fauditeur impérial, et les deux officiers autrichiens furent remplacés par deux officiers parmesans.

La cause du droit et celle de la souveraineté triomphaient ensemble. Ajoutons, à l'honneur des hautes parties contractantes, que Madame la Duchesse régente avait su concilier, avec le maintien énergique

de son pouvoir, tous les ménagements- que commandaient l'alliance et l'amitié des deux cours, et que le gouvernement de S. M. I. avait noblement apprécié les respects dus à une femme, à une alliée, à une reine.

L'effet de ce conflit fut considérable en Italie et en Europe. Dans le Parlement d'Angleterre, le comte de Clarendon, secrétaire d'État des affaires étrangères, répondant à une interpellation de lord Lyndhurst sur l'état de la Péniusule, déclara hautement que c le gouvernement de la Duchesse régente était doux et modéré, et empreint d'un caractère d'indulgence et de bon sens. » En France, les feuilles publiques furent unanimes à rendre justice à la Princesse»

Cet iucident profita donc singulièrement à l'honneur de Louise de Bourbon : il préparait, d'ailleurs, et favorisait l'un de ses plus chers désirs, celui de hâter le départ des troupes étrangères.

Et, en eflei, si Madame la Régente tenait à honneur le maintien de son autorité et savait la garantir, elle n'avait pas un moindre souci de l'indépendance de la couronne et de la liberté de ses Elats. Pleine de respect pour les traités européens qu'elle n'avait pas signés, mais qu'elle devait accomplir avec loyauté, elle était depuis longtemps résolue à ne leur laisser que les strictes limites où ils se devaient renfermer et à n'user des ressources qu'ils lui offraient que dans l'extrême et inévitable nécessité.

Ainsi, il ne dépendait pas d'elle de retirer aux troupes de S. M. I. et R. À. le droit de tenir garnison à Plaisance. Ce droit avait été, ainsi que le montre |e traité du 10 juin 1817, établi beaucoup plus

dans l'intérêt du plan de défense de l'Italie supérieure, que dans l'intérêt du Duché. Madame la Régente se borna à le restreindre dans le cercle fixé par ces stipulations dont l'Europe était garante.

Quant à l'appui militaire , qu'en vertu de l'alliance offensive et défensive du 4 février 1848, elle avait été fondée à réclamer de l'Autriche, on sait déjà qu'elle n'en avait usé que lorsque les circonstances l avaient impérieusement exigé. C'était une nécessité que sa grande âme ne supportait pas sans peine , et elle avait hâte, tout en exprimant sa gratitude de ce service, d'en exonérer son pays pour l'avenir.

Aussi* combien fut-elle heureuse quand, après des négociations délicates et habilement suivies, quand, après tant de soins donnés au bien-être de ses sujets, elle put annoncer que l'évacuation aurait lieu le 5 février \ 857 !

Les plus notables réformes étaient opérées : le Duché jouissait d'une tranquillité parfaite. La démence de la Régente avait vaincu les rebelles. Cette même année, elle venait de compléter une mesure d'aornisUe dont peut-être o« chercherait vafoe-

ment ailleurs un modèle. Les membres du gouvernement provisoire violemment établi en 1848, avaient été condamnés à restituer au trésor des sommes s' élevant à près d'un demi-million. Dès 1855, la Régente, prenant pitié de ces malheureux, avait ordonné qu'on suspendît l'exigence de ce qui était encore dû par eux. En 1857, non-seulement elle leur fait remise de ce reliquat très-considérable, mais elle décide que les sommes déjà payées leur seront rendues. Certes, peut-on pousser plus loin les délicatesses de la générosité? Peut-on mieux témoigner le vif désir d'effacer jusqu'aux dernières traces des discordes civiles ?

Précédée par de tels actes, l'annonce du départ des troupes impériales fut saluée avec enthousiasme par le Duché et par l'Italie. Le 3 février, la Régente passa ces troupes en revue, admit l'état-major à sa table, distribua aux principaux officiers quelques insignes des ordres de chevalerie de sa couronne; et le 5, en présence d'une immense multitude calme et digne, le corps autrichien quittait la ville et les provinces,

La Duchesse avait trouvé le secret de correspondre aux vœux d'autonomie de ses peuples sans froisser les devoirs d'amitié qui Punissaient à la cour de Vienne. Le comte de Buol vint en personne lui en donner les sincères assurances de la part de l'empereur François-Joseph. Tant il est vrai que la plus sûre garantie de l'indépendance des nations est dans la dignité et le génie de leur souverain !

L'Europe entière applaudit. Madame la Régente avait prouvé qu'elle voulait être libre et qu'elle

le pouvait.

C'est le même sentiment de respect pour la liberté de son État; c'est sa confiance en son peuple, qui la soutinrent dans la rupture de la ligue douanière conclue avec l'Autriche et Modène et dans les refus réitérés qu'elle dut opposer aux sollicitations nombreuses qui lui furent faites pour renouer ces liens. Inspirée par le seul désir de correspondre aux vœux de ses populations, elle préféra l'isolement à une union dont assurément les avantages politiques pouvaient séduire, mais qui eût altéré soit sa liberté,

soit même l'opinion qu'elle voulait établir du soin jaloux qu'elle apportait à la couserver.

Cette renommée d'indépendance mit le sceau à sa gloire.

Ainsi , durant ces cinq années, Madame la Régente s'était montrée ferme dans le commandement, résolue et persévérante dans les réformes, intrépide dans le péril , clémente après la victoire, prête à tout pour le bien de ses sujets, intelligente de leurs légitimes aspirations, courageuse dans la protection de leurs droits.

Un dernier trait encore : comme les siens, elle aime la parole publique et s'en sert avec une rare habileté, soit qu'elle prenne le ton et l'accent de la majesté royale, soit qu'elle laisse percer l'émotion de son cœur de chrétienne et de mère, soit qu'elle s'abandonne à la grâce et à l'affabilité de son esprit.

Elle en donne la preuve dans ses discours de ré-

ception du premier jour de Tan; épreuve si difficile quand elle a pour gène et pour obstacle la variété des interlocuteurs et les exigences du cérémonial.

Eh bien ! depuis cinq ans, c'est avec une aisance parfaite, sans répétition et sans fatigue, que Madame Louise de France harangue, au début de Tannée, les corps constitués de son État , le clergé, l'armée, la magistrature, l'administration , l'Université, les académies. Elle a même su profiter de cette circonstance qui, trop souvent , dégénère en un banal échange de félicitations et de flatteries, pour en faire une sorte de compte rendu de son gouvernement, une sorte d'enquête et de conseil où elle distribue la louange, l'exhortation, les avis à chacun des représentants de l'autorité, où elle s'identifie avec les efforts heureux, promet de nouvelles améliorations, constate les succès et ouvre les perspectives de l'avenir.

C'est ainsi qu'elle a donné au monde le spectacle d'un gouvernement qui, sur un théâtre restreint, réalisait les vœux raisonnables des esprits les plus dévoués à l'Italie : le spectacle de la concorde avec la puissance spirituelle, de la régularité dans l ad-

ministration, de l'honnêteté dans le maniement des affaires, du respect de la justice et de la magistrature, de l'économie dans les finances, du progrès dans les travaux publics, dans l'agriculture, dans le commerce et dans le crédit; de la fidélité dans l'armée et dans le peuple ; le spectacle de la paix enfin, de cette paix qui, selon la belle expression de saint Augustin, est la tranquillité dans l'ordre : Pax, tranguiltitas ordinis!

Et cependant, de secrètes inquiétudes agitaient cette grande âme ! et cependant de douloureux pressentiments l'assiégeaient !

C'est que, même pour les princes les plus généreux et les meilleurs, l'exercice du pouvoir, comme la vie, est un combat, avec ses alternatives, ses surprises et ses vicissitudes.

C'est que l'esprit de désordre et d'ingratitude durera autant que l'humanité et qu'il s'attachera, surtout, avec une passion pleine de dépit et de fureur, aux souverains qui l'auront le plus vaincu et le mieux désarmé.

C'est que, sur ce sol de l'Italie, à peine remis de ses ébranlements, le travail souterrain de la ré-

volution a continué ses détestables entreprises.

C'est que de tristes encouragements ont été donnés à cet élan de rébellion par celle des puissances italiennes qui avait eu le plus à en souffrir; c'est que, tôt ou tard, le fruit amer des accusations du Piémont au Congrès de Paris devait être recueilli.

C'est enfin qu'il fallait une nouvelle épreuve à cette femme si éprouvée pour que sa gloire en ressortit plus brillante et plus pure !

S. A. R. n'en était encore qu'aux appréhensions. Et ces appréhensions étaient malheureusement trop fondées. Voici pourquoi :

Nous ne sommes pas de ceux qui méprisent la pensée de l'indépendance italienne ; mais nous sommes de ceux qui voudraient voir réaliser ce généreux dessein par l'accord des princes et des peuples. Nous sommes de ceux surtout qui souhaiteraient ardemment que Cette cause demeurât pure de tout alliage avec la révolution.

La révolution, telle est la plaie profonde et fatale de l'Italie.

C'est elle qui a ébranlé la paternelle autorité du Souverain Pontificat, gage de la liberté et du rang de l'Italie dans le monde. C'est elle qui a alarmé les esprits les plus disposés à la sympathie et à l'afTec-

- flfi —

tion pour cette terre antique, mère de la civilisation, des lettres et des arts! Sa détestable influence, plus domptée à Parme qu'ailleurs, ne laissait pas que d'y avoir pénétré et d'y grandir sous l'impulsion des événements.

Assurément, on ne pouvait croire que le débat si inopinément et si largement ouvert au commencement de cette année, ne retentît pas dans les imaginations vives du Duché de Parme. On ne pouvait pas penser que les paroles prononcées aux Tuileries, à Turin et à Vienne, ne fussent ni écoutées, ni relevées. On ne pouvait pas supposer que les tentatives de négociations, quelque incertaine qu'en parût l'issue , et surtout le bruit précurseur des armements et des batailles laissassent indifférents des peuples dont, après tout, les destinées allaient être en jeu. ta gouvernement de Madame la Régente recevait autant que personne le contrecoup de ces émotions.

Il avait droit de se confier dans le sentiment du bien opéré. En fait d'indépendance, il ne l'avait cédé à nul en Europe. En fait de souveraineté,

nulle n'était plus légitime , plus paternelle et plus aimée.

S'il n'eût pas accepté une position subordonnée dans un congrès, s'il n'eût pas voulu paraître en accusé devant d'autres puissances dont il était l'égal par la souveraineté et desquelles il devait attendre le respect dû aux faibles par les forts, ce gouvernement pouvait se reposer dans l'expectative, compter sur une neutralité que justifiait son infériorité, et mettre son espoir dans le bon esprit de l'armée et du peuple, dans la justice de sa cause, la majesté de sa souveraine et la protection de Dieu.

Néanmoins, il ne se dissimulait pas les progrès que, depuis l'imminence de la guerre surtout, les passions subversives avaient faits dans les rangs de la bourgeoisie et même dans ceux de l'armée.

L'appel du Piémont, les instructions des chefs de la Jeune Italie n'étaient pas demeurés sans écho. Ainsi que le demandaient MM.Garibaldi et La Farina, il se trouvait à Parme des hommes « prêts à tenter un soulèvement aussitôt les hostilités commencées, » à intimider les populations, à envahir le pouvoir, à

créer des commissions provisoires au nom du roi Victor-Emmanuel (1).

(1) Voici, d'après la Gazette de Liège, les instructions adressées aux chefs de la Société nationale italienne, dans les différents États italiens :

SOCIÉTR NATIONALE ITALIENNE,

Indépendance. Union.

( Instructions secrètes, j

« La présidence croit de son devoir, dans l'état actuel des choses en Italie, de communiquer les instructions secrètes suivantes :

« 1° Les hostilités à peine commencées entre le Piémont et l'Autriche, vous vous insurgerez au cri de : Vivent Malte et Victor-Emmanuel! Dehors les Autrichiens!

«2»Si l'insurrection est impossible dans votre ville, les jeunes gens en état de porter les armes en sortiront et se rendront dans la ville la plus voisine où l'insurrection aura déjà réussi, ou du moins aura des chances de réussir. Parmi les villes voisines, vous choisirez la plus rapprochée du Piémont, où devront se concentrer toutes les forces italiennes.

< 3" Vous ferez tous vos efforts pour vaincre et désorganiser l'armée autrichienne, en interceptant les communications, en rompant les ponts, en abattant les télégraphes, en brûlant les dépôts d'habillements, de vivres, de fourrages, en gardant en otages les grands personnages au service de l'ennemi et leurs familles.

« 4" Ne tirez jamais les premiers sur les soldats italiens ot hongrois. Mettez tout en œuvre, au contraire, pour les engager à suivre notre bannière, et accueillez en frères ceux qui céderont à vos exhortations.

« 5° Les troupes régulièros qui embrassoront la cause nationale seront immédiatement envoyées en Piémont.

Il s'en trouvait d'autres encore non moins audacieux et plus perfides, prêts à voiler sous le prétexte

« 6* Là où l'insurrection aura triomphé, l'homme le plus haut placé dans l'estime et dans la confiance publiques prendra le commandement militaire et civil, avec le titre de commissaire provisoire pour le roi Victor-Emmanuel, et le conservera jusqu'à l'arrivée du commissaire envoyé par le gouvernement piémontais.

« 7» Le commissaire provisoire abolira les impôts qui pourraient exister sur le pain, le blé, etc., et en général toutes les taxes qui n'existent pas dans les États sardes.

« 8° 11 fera une levée, par voie de recrutement, des jeuues gens de dix-huit à vingt ans, à raison de 16 par 1,000 âmes de population, et il recevra comme volontaires les hommes de vingt à trente-cinq qui voudront prendre les armes pour l'indépendance nationale; il enverra immédiatement en Piémont les conscrits et les volontaires.

« 9» Il nommera un conseil de guerre pour juger et punir, dans les vingt-quatre heures, tous les attentats contre la cause nationale et contre la v ie ou la propriété des citoyens pacifiques. Il n'aura aucun égard au rang, à la classe; mais personne ne pourra être condamné par le conseil de guerre pour des faits politiques antérieurs à l'insurrection.

« 10' 11 défendra la fondation des cercles et journaux politiques, mais il publiera un bulletin officiel des faits qu'il importera de porter à la connaissance du public.

« 11° Il démettra de leurs fonctions tous les employés et magistrats opposés au touvel ordre de choses, procédant pour cela avec beaucoup de mystère et de prudence, et toujours par voie provisoire.

u 12" Il maiutiendra la plus sévàre et inexorable disdp'ine, appliquant à chacun, quel qu'il soit, les dispositions militaires

de l'indépendance, les desseins et les rêves de la république et de la démagogie.

en temps de guerre. Il sera inexorable pour les déserteurs, et donnera des ordres sévères à ce sujet à tous ses subordonnés.

« 13° Il enverra au roi Victor-Emmanuel un état précis des armes, des munitions et des fonds qu'on trouvera dans les villes ou provinces, et il attendra des ordres à ce sujet.

« lU n En cas de besoin, il fera des réquisitions d'argent, de chevaux, de chariots, de navires, etc., en laissant toujours le reçu-correspondant; mais il punira des peines les plus fortes quiconque tentera de faire des réquisitions semblables sans nécessité évidente et sans un contrat exprès.

h 15° Jusqu'à ce que se produise le cas prévu dans le premier article de cette instruction, vous userez de tous les moyens en votre pouvoir pour manifester l'aversion qu'éprouve l'Italie contre la domination autrichienne et les gouvernements inféodés à l'Autriche, en môme temps que son amour de l'indépendance et sa confiance dans la maison de Savoie et le gouvernement piémontais ; mais vous ferez tout pour éviter des conflits et des mouvements Intempestifs et isolés.

« Turin, le 1" mars 1859.

a Pour le président :

« Le secrétaire, « Le vice-prcsident,

« La Farina. » « Garibaldi. »

Dès les premières au nonces de la guerre prochaine, les espérances du parti s'étaient exaltées. Des comités secrets s'étaient formés et, sans cesser d'exercer leur action sur la population civile , ils dirigeaient surtout leurs manœuvres vers l'armée. S'il semblait difficile de séduire la fidélité des citoyens qui s'étaient tant de fois montrés pleins de répulsion contre le désordre, on se flattait, avec l'attrait de l'indépendance, avec l'entraînement de l'esprit belliqueux, de tromper et de corrompre les troupes.

Ces intrigues ne furent pas sans succès , non pas tant auprès des soldats (une quarantaine seulement se laissa abuser), qu'auprès d'un certain nombre d'ofliciers : les uns cédant au souvenir des événe-

ments de 18&8 et 1849 auxquels ils avaient pris part; les autres, gagnés par la politique piémontaisc dont ils avaient suivi le drapeau dans la première et la seconde lutte contre l'Autriche ; les derniers enfin, appartenant à celte classe toujours trop nombreuse d'esprits incertains ou dépravés, chez qui la faiblesse, le vice ou l'incouduite altèrent le sens moral et relâchent le frein du devoir.

On sait d'ailleurs quel est sur des imaginations mobiles et promptes à s'exalter, l'empire des exemples voisins, soudains et inattendus. La nouvelle des troubles de Massa et de Carrara , le succès inouï de la révolution opérée en Toscane, enlevèrent les plus irrésolus et enflammèrent les plus téméraires.

Le 29 avril, le jour même de la fête du jeune Duc, un coup de main fut décidé. L'avocat Armelonghi était l'âme du complot, les capitaines Bucci, Bricoli et Calcagnini devaient en être les instruments.

M. Armelonghi a trente ans; c'est un caractère impétueux et ardent ; il s'est fait connaître par la violence de ses opinions démocratiques et par le zèle avec iequel il a pris la défense de tous les accusés

compromis non-seulement dans les insurrections de 1854, mais même dans les conspirations et les assassinats qui ont suivi. C'était notoirement l'un des chefs de la révolution mazzinienne. Le capitaine Bricoli, commandant le corps royal d'artillerie, avait servi dans la guerre de \ 848 ; il ne manquait ni d'influence, ni de hardiesse, et était tout entier dévoué à la politique du cabinet de Turin. Le capitaine Bucci avait passé successivement de l'armée parmesane dans les rangs de l'armée piémontaise, puis il était revenu prendre un grade dans le génie militaire de son pays. Esprit changeant, sans consistance, tantôt partisan des doctrines révolutionnaires, tantôt partisan outré de l'Autriche , ayant obtenu , à force de sollicitations, du général de Crenne ville, l'ordre de la Couronne de Fer, et bientôt s'étant tourné vers les représentants de la démocratie. Le marquis Calca-

gnini est de ces malheureux jeunes gens que la noblesse de leur sang et le souvenir de leurs ancêtres ne suffisent pas à contenir dans la voie du bien et quo leur caractère emporté livre aux plus mauvaises influences.

Voici le plan qui fut concerté entre eux. Une lettre, rédigée avec une perfide habileté, dut être communiquée aux officiers et présentée à leur adhésion. Elle était adressée à la Régente et s'exprimait ainsi :

« Altesse royale.

« Les devoirs de la discipline et le serment qui nous lient an souverain, ne font pas obstacle, nous le croyons, à ce que nous demandions respectueusement à V. A. R. de mettre fin h une situation, qui dans les solennels moments où nous sommes, pourrait, aux yeux du pays, nous rendre indignes du poste que nous occupons et du nom d'Italiens.

« Au moment où la question de l'indépendance

— io:> —

nationale se résout sur les champs de bataille, une plus longue incertitude nous serait trop douloureuse; elle nous obligea demander à Y. A. de nous arracher à l'inaction présente, contraire à la vertu du vrai soldat et du citoyen.

« Si ce vœu trouve accès auprès de V. A. , nous seutous dans notre âme la certitude do prouver par notre bravoure que nous ne sommes pas indignes des sollicitudes que V. A. nous a constamment prodiguées.

« Avec vénération et dévouement, nous nous proclamons de Votre Altesse les très-fidèles sujets et très- obéissants serviteurs. »

La menace, ainsi enveloppée de toutes les apparences du respect, n'eut que trop de crédit : quarante signatures furent apposées à la lettre. Les meneurs la remirent au commandant des troupes comme l'expression de la volonté de l'armée, et le !" mai elle parvint aux ministres.

Depuis vingt-quatre heures, le parti révolutionnaire avait agi vivement ; le bruit de la lettre, répandu partout, avait jeté les esprits dans l'attente.

L'agitation, habilement entretenue, croissait rapidement. Partout des symptômes alarmants se manifestaient On sentait que la rébellion était dans l'air. Les casernes étaient entourées de groupes qui

excitaient les soldats par leurs éloges et par leurs reproches.

L'autorité militaire avait la plus grande peine à maintenir l'apparence de l'ordre et de la subordination. Il s'agissait de savoir quelle serait réellement, en cas d'une collision imminente, l'attitude de la force armée.

Le conseil des ministres consulta le commandant en chef, le colonel Cesare da Vico. Ce brave et loyal serviteur ne put le dissimuler; il répondit ainsi : « Dans les circonstances d'incertitude absolue où se trouve l'Etat, dans l'appréhension générale causée par les événements qui se succèdent, la troupe, et plus particulièrement les officiers, sont devenus l'objet d'une profonde irritation, parce qu'ils ne se sont pas encore déclarés et qu'ils n'ont pas encore donné le coup décisif pour obliger le gouvernement à céder aux désirs populaires. Depuis quelques jours l'at-

titude des officiers est un modèle de prudence ; mais, en ce moment, les choses sont arrivées à tel point que le commandant déclare que cette situation, plus qu'anormale, ne saurait durer; enfin, que l'on ne peut aujourd'hui compter sur les troupes, lesquelles, tout an plus, s'abstiennent jusqu'ici d'une démonstration contraire au gouvernement. »

A cette réponse, il n'était plus douteux que le gouvernement n'avait aucun espoir à fonder sur la force militaire. Madame la Régente reçut cette douloureuse assurance avec fermeté. Les rassemblements augmentaient ; les honnêtes gens, tremblants et cflrayés , se cachaient ; le palais ducal était menacé par une foule sans cesse grossissante et de plus en plus animée. La sûreté, la vie même de la famille royale, étaient compromises.

Louise de France prit immédiatement sa résolution. Elle accomplira son devoir de mère et de souveraine; elle mettra à l'abri d'une violence redoutable le jeune Duc Robert et son frère ; elle les suivra avec les Princesses ses filles, niais seulement après avoir épuisé un dernier effort, après avoir constitué

une commission de gouvernement et pourvu à toutes les nécessités de l'ordre et du pouvoir. Puis, aussitôt le premier péril écarté de ces têtes si chères, elle reviendra dans ses États pour en partager la fortune.

Immédiatement les jeunes Princes sont dirigés vers Bresccllooù ils attendent leur Auguste Mère. Le conseil des ministres est formé en commission de régence et reçoit des instructious destinées aux éveutualités presque inévitables qui menacent. La notification suivante est publiée, et ce n'est qu'après cette publication, ce n'est que sur les instances pressantes des derniers serviteurs restés fidèles, qui veulent épargner à leur pays les hasards d'un crime, que la Régente, le cœur brisé, s'éloigue de sa capitale.

Voici sa proclamation :

t Nous, Louise-Marie de Bourbon, Régente pour le Duc Robert I er , des États de Parme ;

«Attendu que les désirs humains des grandes puissances ne sont pas encore parvenus à réunir un congrès européen dans lequel on ait à étudier et à

aplanir par des concessions raisonnables et de sages mesures , les difficultés advenues , et qu'à une si grande proximité de nos États royaux la guerre est allumée, nos devoirs de mère nous imposent de mettre en sûreté contre les éventualités de la guerre nos enfants bien-aimés.

c En conséquence, nous avons dû prendre la détermination de nous éloigner momentanément de l'État, constituant, comme nous constituons en commission gouvernementale, nos ministres, afin que, durant notre absence, ils gouvernent et administrent l'État au nom du Duc Robert I er , avec tous nos pouvoirs, conformément aux lois et aux formes établies, et suivant au besoin les instructions spéciales que nous leur avons données pour les circonstances extraordinaires. Dans la confiance de reprendre bientôt en personne l'exercice de notre Régence, nous faisons des vœux ardents et sincères pour que ce bien-aimé pays soit préservé de toute calamité, et que la douceur des sentiments et les conseils de la raison domiuent les esprits.

« Donné à notre résidence ducale de Parme, le 1" mai 1859, « Louise. »

Les rebelles avaient à achever leur victoire.

Le soir du 1*' mai, le capitaine Bucci, qui, sur

les fonds de la caisse du génie, avait Tait aux soldats des distributions de vin et de cigares, donna le signal des fraternisations avec le peuple. Les soldats se répandirent dans la ville, buvant et chantant. Le soir, des bandes ameutées promenèrent le drapeau aux couleurs verte, blanche et rouge, aux cris de : Vive l'indépendance ! Vers neuf heures du soir, elles se dirigèrent sur le ministère pour y arborer leur drapeau et sommer la commission de régence de résigner ses pouvoirs.

L'hôtel fut immédiatement fermé et barricadé. Les vociférations redoublaient; des torches mena-

çaient de l'incendie : la force et la violence étaient maîtresses. Nul moyen humain de résistance ne restait aux ministres.

Cependant un comité de gouvernement provisoire s'était formé et avait affiché la déclaration qu'on va lire:

« Les soussignés, membres du comité national de Parme, ayant reconnu la volonté générale de la population et le sentiment conforme des troupes, ont aujourd'hui pris le gouvernement de la ville et des provinces de Parme, au nom de S. M. le roi Victor- Emmanuel, temporairement seulement et jusqu'à ce qu'un commissaire royal vienne prendre le gouvernement du pays.

« Parme, le l° r mai 1859.

« Cette déclaration a été faite en double original et sera inscrite dans le Recueil général des Lois.

« Signé : Riva Salvator, Aamelonghi Léonce, avocat George Maini, À. Garbarim. »

Les signataires se présentent à la porte de l'hôtel, annonçant qu'ils emploieront la force pour pénétrer.

La populace les seconde. Ils sont reçus ; les ministres, cédant à une oppression contre laquelle rien ne peut les protéger, répondent par la protestation suivante :

« La déclaration qui nous a été présentée par MM. l'avocat L. Armelonghi, le professeur-docteur Riva, l'avocat G. Maini, et l'ingénicur-docteur Garbarini, ayant réalisé le cas de force majeure prévu par les instructions qui nous ont été laissées aujourd'hui même par S. A. R. Louise- Marie de Bourbon, Régente des États parmesans pour le Duc Robert 1 er ; et attendu le péril et la menace de désordres imminents, nous, soussignés, composant la commission du gouvernement créée par Son Altesse Royale, cessons l'exercice de la charge que nous avons reçue, et déclarons, en conformité desdites instructions :

« !» Que nous protestons pour la conservation de la souveraineté et des droits des fils de S. A. R. sur les États de Parme :

< 2° Que nous recommandons ardemment, et selon les vifs désirs de Son Altesse Royale, le maintien aussi efficace que possible de l'ordre, de la sé-

curité et de la tranquillité de la capitale et de tout l'État;

« 3* Que nous recommandons les intérêts des troupes de Parme, les déliant du serment, de façon à ce qu'elles ne restent pas sans destination et sans emploi.

« Parme, le 1" mai 1859, à neuf heures aprèsmidi. Fait en double original.

« Signé : E. Salati, G. Pallavicino, A. Lom-

BARDINI, G. CATTANI.

« Vu et reçu : Riva, Maini, Armelonghi,

Garbarini. »

Puis les fidèles ministres se retirèrent, attendant les événements et comptant sur l'effet que produirait leur protestation.

Le comité national, au premier moment, fut embarrassé de sa victoire. Malgré ses promesses, il se garda de publier la protestation et la dissimula aux yeux de la population et de l'armée. Il sentait combien il au-

raità faire en présence de l'inquiétude des habitauts, surtout lorsque l'enivrement de l'émotion militaire serait tombé, lorsque gouvernants et gouvernés se trouveraient réellement en présence.

Déjà les chefs de l'émeute avaient essayé de renforcer leurs rangs. Ils avaient dû appeler à leur tôte un homme dont le nom, du moins, fût assez honorablement connu pour leur assurer quelque consistance. Ce nom était celui du docteur Salvator Riva, qu'ils avaient créé Président de la junte provisoire.

Le docteur Riva est un des plus habiles professeurs de médecine du Duché ; une nombreuse clientèle, une réputation incontestée, l'entouraient de l'estime générale. On connaissait ses opinions avancées, on le savait républicain. En 1821, en 1831, il avait figuré dans les troubles. En 1848, il avait soutenu avec vivacité les doctrines démocratiques dans le journal V Indépendance italienne, et toujours il avait refusé de s'allier aux libéraux constitutionnels. Il s'était même signalé par une opposition énergique aux projets d'annexion des États de Parme au

royaume de Sardaigue. Aussi comprend-on difficilement qu'il ait été entraîné dans un mouvement opéré au nom et sous les auspices du Piémont. Caractère honnête, du reste, et se tenant assez à l'écart des agitations populaires, il n'a dû céder qu'à une de ces subites et impérieuses exigences dont les révolutions ont le secret.

Sa présence contrastait donc avec la passion emportée de ses collègues Armelonghi et Maini. Ce dernier, jeune avocat comme le précédent, avait, comme lui, gagné sa notoriété dans la défense des accusés politiques de 1854 et des époques suivantes.

A ces deux têtes ardentes, le contre-poids du docteur Riva ne suffisait pas : on leur adjoignit l'ingénieur Garbarini, homme d'une quarantaine d'années, appartenant à une famille respectable, fils d'un magistrat de la Cour de cassation qui avait joui de la meilleure estime comme jurisconsulte profond et comme sujet fidèle. M. Angelo Garbarini, tout en passant pour avoir des sentiments républicains, était considéré, et on attribue sa coopération à.

une déplorable faiblesse plus qu'à une perversité préméditée.

Voilà les éléments du gouvernement improvisé ; là , comme toujours , les violents devaient avoir promptement raison des modérés.

Mais il fallait gouverner. La junte s'établit au ministère de grâce et justice. La- nuit entière se passa à rédiger une proclamation, à préparer des décrets, à nommer aux emplois. Puis on voulut publier ces actes et on manda le directeur de l'imprimerie ducale.

Un simple fait montre , dès ce premier moment , quel accueil était réservé aux volontés du Pouvoir insurrectionnel. — t Que voulez- vous imprimer? dit le directeur en entrant. — Es-tu Buttafuoco ? lui demanda-t-on ? ( M. Buttafuoco est un homme de talent, écrivain distingué et fort dévoué à la Régente.)— Oui, eh bien ! va-t-en , et envoie-nous un compositeur. — Gela ne vous avancera guère sans

les caractères ! — Pas de raison, obéis! ■ Le directeur se retira et envoya un ouvrier. Le gouvernement dictatorial eut grand'peinc à obtenir que sa proclamation fût imprimée.

Cependant, le matin , lundi 2 mai , elle parut; la voici :

c La révolution pacifique opérée hier avec l'admirable concours de toutes les classes sociales, a conduit les soussignés, membres du Comité national de cette ville, à «e constituer en Junte provisoire de gouvernement pour les États de Parme, au nom de S. M. le roi de Sardaigne, Victor-Emmanuel IL

« La Commission de gouvernement nommée par la Duchesse Régente avant son départ , cédant aux solennelles manifestations du vœu public, a résigne ses pouvoirs.

« Cet état est tout à fait temporaire et ne durera que jusqu'au très-prochain moment ou un commissaire de 8. M. Sarde viendra prendre le gouvernement du pays.

« Des communications en ce sens ont déjà été adressées au gouvernement du roi.

« En attendant, qu*on maintienne plus ferme que jamais cet ordre parfait qui a régné jusqu'ici et au moyen duquel seulement tous les regards peuvent se tourner vers un but unique, vers l'accroissement des forces de la nation, pour concourir plus efficacement à la guerre de l'indépendance italienne.

« Parme, 2 Mai 185». »

Suivaient des décrets qui nommaient des délégués provisoires à la direction des départements ministériels. Ces délégués étaient M. P. Boldi, à la justice et à l'instruction publique, M. J. Niccoli, aux finances; M. J. B. Mori à l'intérieur. La junte se réservait les attributions du ministère des affaires étrangères, et elle confirmait tous les employés civils et militaires.

L'intitulé des actes et jugements devait être changé. La formule exécutoire prescrite était celleci : « La Junte provisoire de gouvernement, au nom de S. M. le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel II. »

Enfin, une garde nationale était instituée. Des registres d'inscription étaient ouverts dans la grande

salle de l'Université; tous les individus de vingt à quarante ans étaient invités à s'inscrire. M. J. Gallenga était nommé commandant en chef et demeurait chargé de l'organisation avec MM. Rossi, démenti et Canobbio, qualifiés, les premiers de capitaines, le dernier de sous-lieutenant dans l'armée sarde.

Immédiatement, le capitaine marquis Calcagnini, Pun des auteurs du mouvement, partit pour Turin, afin d'offrir au roi de Piémont le Duché et la brigade de Parme.

Ces actes surprirent la population à son réveil. Il s'en fallait de beaucoup que la junte inspirât quelque confiance : la couleur très-tranchée des opinions démagogiques de ses principaux membres effrayait les honnêtes gens. La création d'une garde nationale, qu'on n'avait pas même osé rendre obligatoire, était peu dans les goûts des habitants paisibles.

Mais surtout ce qui révoltait le sentiment public, c'était l'annexion à la Sardaigne. Les esprits les plus jaloux de l'indépendance italienne ne la comprennent point sans le respect de l'autonomie locale.

Une résistance commença à s'organiser; résistance passive, il est vrai, résistance timide, telle que celle qui est, par malheur, dans les habitudes des

geus pacifiques et modérés; significative, toutefois, et presque toujours le prélude d'un retour au bon droit.

La magistrature donna la première un excellent exemple. Elle refusa de juger au nom d'une junte composée de personnages notoirement favorables au parti mazzinien, et les tribunaux demeurèrent fermés. Les officiers publics, encouragés par l'attitude des magistrats, ne firent aucun acte notarié le 2 et 3.

Dans l'administration, l'opposition se manifesta avec plus de vivacité. Les avocats Àrmelonghi et Maini demandèrent au trésorier de l'État une somme de vingt mille francs. — « Volontiers, répondit ce fonctionnaire, à la condition que vous me montriez sur quel chapitre du budget ces vingt mille francs doivent être imputés? » — Les dictateurs s'emportèrent en s'écriant que la bureaucratie entravait tout. — ■ Si vous appelez les éens de la bureaucratie !.. » dit le trésorier, et il se retira. Pas un centime ne sortit de la caisse.

Les embarras apparaissaient. Ce n'était rien auprès de ceux que les troupes allaient causer à la junte.

Soldats et officiers avaient réfléchi. Parmi les derniers, un grand nombre avait refusé de signer la déclaration, origine et cause de la révolution. Le départ de la Duchesse les avait consternés et ils rougissaient du rôle infligé à l'armée. Ceux même qui s'étaient laissé séduire, ayant vu le désordre et l'indiscipline de la veille, sentaient le repentir et la douleur entrer dans leur âme. L'ascendant qu'avaient pris les chefs de l'insurrection, le peu de considération dont ils étaient entourés, leur conduite durant le mouvement populaire, indignaient la fierté naturelle des gens d'honneur. Le regret mène vite à la répulsion ; d'un commun accord et sans s'être entendus, les officiers refusèrent l'obéissance aux représentants militaires de la junte.

L'irritation était plus vive et plus profonde encore parmi les simples soldats. Un instant égarés, ils n'avaient pas tardé à être humiliés des ovations dont ils étaient l'objet de la part de la populace. Ce contact, cette fraternisation avec ce que la ville comptait de plus décrié, leur inspira promptement le dégoût et l'indignation. Leur patriotisme s'émut

et se révolta à la pensée de perdre leur indépendance et de se confondre dans les rangs des Piémontais. Peu à peu ils revinrent à la foi du serment, à l'affection de la dynastie, à rattachement pour celte Auguste Mère et pour ce jeune Enfant dont les sollicitudes étaient présentes à tous les cœurs. Bientôt, ces sentiments se manifestèrent hautement.

La junte l'apprit immédiatement et, voyant l'étendue du péril qui la menaçait, essaya de le conjurer Déjà, elle n'en pouvait douter, les troupes formaient le projet ou de rentrer sous l'autorité de la Régente ou de s'éloigner si l'entreprise échouait. Un des organisateurs de la garde nationale, le capitaine Rossi, fut détaché vers les casernes. Bien qu'il se décorât du titre d'officier au service de S. M. Sarde, chacun savait parfaitement qu'il n'est pas Piémontais, qu'il est Romain, qu'il n'a jamais compte dans aucune armée régulière, et qu'il a seulement été enrôlé en 1848 dans le corps de Garibaldi. N'osant pas même revêtir d'uniforme, Rossi se présente en habit civil à la citadelle, assemble les soldats et entame uue

harangue chaleureuse, les appelant « braves patrio-

tes » et les convoquant pour la cause sacrée de Tindépendance.

— « Qui êtes- vous?... nous ne vous connaissons pas ! Retirez-vous ! Nous ne connaissons que notre Duchesse, nous ne servons que son gouvernement I » lui répondent les cris des soldats. Rossi insiste, s'anime, parle des couleurs italiennes et du drapeau national. Cent voix l'interrompent indignées : — t Nous ne suivrons pas votre drapeau ; nous n'en

avons qu'un, celui de notre pays, celui de notre Duchesse!... Montrez -nous seulement une capote de notre duc Robert et nous irons jusqu'au bout du monde 1 «Puis ce sont des buées, des invectives, des menaces qui accueillent le malencontreux orateur. Il se retire anéanti, en disant : t Voilà des hommes bien indisciplinés ! *

Au récit de cette déconvenue, Armelongbi accourt. Son éloquence n'a pas plus de succès. Le courroux des troupes grandissait ; il s'éloigne terrifié.

Quelques instants après, arrive, de la part de la junte, l'ordre d'envoyer immédiatement trois compagnies; l'une en exploration vers Colorno, Ser-

bola, Ponte-d'Enza; la seconde vers le Taroet Vkrolo; la dernière vers Colechio et Tornovo. « Pourquoi ce départ? demandent les soldats. — Pour aller vous mettre en garde contre l'ennemi commun. — Comment l Mais vous prétendez donc nous envoyer combattre nos camarades, les soldats de notre Duchesse, et vous, vous resteriez chez vous! Nous ne partirons pas ! » disent-ils unanimement.

La junte dut se résigner à comprendre que toute obéissance lui était déniée. En effet, les troupes restèrent eu ville, dans la citadelle et dans leurs casernes.

Là, officiers et soldats ne perdaient pas leur temps. Ils s'entendirent sur les moyens d'une résistance efficace, puis sur ceux d'une manifestation qui ne laissât pas d'hésitation aux représentants du pouvoir insurrectionnel.

La veille , la junte leur avait enjoint de remettre le dépôt d'armes à la garde uationale. Le 3, au matin, vers neuf heures, une escouade se rend à l'arsenal, et, pour que les armes ne puissent passer aux mains des ennemis de l'autorité légitime, ces armes sont brisées. Au retour, les soldats se groupent près de leur colonel, M. Cesare da Vico, et de leurs chefs de bataillon, ils les pressent de dresser deux déclarations , l'une à l'adresse de la junte, l'autre à celle de l'ancien ministre de la guerre, de celui qu'ils regardent toujours comme leur véritable chef, le marquis Pallavicino.

Il n'est pas nécessaire de dire avec quel empressement le corps d'officiers se rendit à des désirs qu'il

avait soigneusement entretenus et ranimés depuis vingt-quatre heures. Toutefois, afin de mieux témoigner de la spontanéité et de la sincérité de la résolution des troupes, l'état-major s'abstint de participer publiquement à la démonstration qui devait être dirigée vers le ministre fidèle. Le colonel da Vico donna seulement un acte signé de lui et une autorisation écrite ; un détachement, conduit par des sousofficiers, se rendit à l'hôtel de M. Pallavicino.

Ce détachement est admis immédiatement, ses chefs exposent leur détermination de repousser le joug des rebelles et supplient le ministre de reprendre, avec leur appui, l'autorité souveraine, au nom du Duc Robert I cr et de Madame la Duchesse régente. Le marquis les écoute, les remercie avec la plus affectueuse cordialité, leur rappelle les obligations de l'honneur et leur explique que ce qu'ils ont à soutenir, c'est, avec la dynastie légitime, l'attitude de neutralité si sagement prescrite par la Régente. Des acclamations, des serments de fidélité répondent à ses paroles. Il part ; sur son passage, un bataillon sort des casernes et l'accompagne a la citadelle, au

milieu des démonstrations du plus entier dévouement. A la citadelle, mille cris s'élèvent : « Vive le Duc Robert ! vive la Régente ! vive son ministre ! Nous ne voulons servir que la Duchesse ! »

Ému, mais calme, M. Pallavicino déclare qu'avant tout l'armée doit renouveler son serment, qu'officiers et soldats doivent réitérer les assurances solennelles de leur obéissance au gouvernement de S. A. R. et à la commission établie par elle ; qu'il faut une soumission entière, absolue, sans réticence. Sinon, sa dignité, la dignité royale, ne permettaient pas qu'il reprît l'exercice de l'autorité ; il laisserait alors sur les troupes la responsabilité de tout ce qui pourrait advenir.

Un élan unanime accepte les demandes du ministre. Le serment est aussitôt prêté sur les drapeaux, et M. Pallavicino, prenant à part les chefs des compagnies et le colonel da Vico, dresse acte des conditions auxquelles il consent à se replacer à la tête du gouvernement. Tous les officiers signèrent cet acte et les acclamations des soldats le confirmèrent,

Pendant que cette belle et grande scène s'accomplissait à la citadelle, un autre détachement achevait l'œuvre. Le sergent Pcrcgo, à la tète d'une compagnie de chasseurs déterminés, se rendait à la résidence du gouvernement provisoire. Il entre et dépose sur le bureau du président les lignes suivantes :

« A la Junte provisoire du gouvernement de Parme.

« Parme, 3 avril.

t La troupe, fidèle h son serment, requiert et veut que tout emblème révolutionnaire disparaisse, et qu'à l'instant soit reconnu le gouvernement de S. A. R. la Duchesse Régente pour son fils Robert I e '.

« Si, dans le délai d'une heure, une réponse conforme à ce désir de la troupe n'est pas faite, si sa volonté n'est pas exécutée immédiatement, la troupe prendra des mesures efficaces pour réaliser son désir.

« Signé : Gesabb da Vico.

« Colonel commandant les troupes royales. »

La sommation était sans réplique, et les chasseurs

semblaient peu disposés à en tolérer une qui ne les satisfit pas.

La junte, tremblante et comme résignée par avance, ne délibéra pas même un instant. Voici la réponse qu'elle donna immédiatement au sergent:

« La Junte, fidèle à sa résolution de ne pas user de violence et de ne pas être pour la cité de Parme la cause du douloureux et funeste spectacle d'une guerre civile, abandonne, en conséquence du commandement en date de ce jour, les pouvoirs de gouvernement dont elle a été investie avanthier.

a Parme, 3 mai.

« Signé : Avocat Mainl Armelonghi.

A. Garbarim.

S. Riva. »

Et le sergent partit, emportant et publiant par la ville la déchéance de la junte.

Les compagnies, dispersées dans les casernes,

avaient eu rapidement connaissance des événements. Elles se portèrent avec armes et bagages vers la citadelle pour s'unir à la manifestation de leurs camarades.

La Révolution était vaincue sans combat. La population tint à honneur de s'associer à la victoire, que son attitude, du reste, avait encouragée et facilitée. La junte, en effet, n'avait pas tardé à s'apercevoir que si la troupe la menaçait, elle n'aurait aucun fonds à faire sur les habitants, dont la réprobation, latente et timide, n'était cependant nullement douteuse.

Le podestat, les magistrats, tout ce que Parme compte de personnages notables danB les rangs divers de la société, se réunirent au gouverneur comte Nasalli,et vinrent au nom de la municipalité, au nom de la population entière, supplier les minis - 1res de reprendre l'exçrciçè de leurs fonctions. Le

parti piémontais lui-même désavouait et abandonnait l'insurrection.

Ainsi rappelée par le vœu général, la commission de gouvernement publia la notification suivante :

• Les soussignés qui, dans la soirée du 1" mai courant, cédant à la force, ont dû cesser les fonctions qui leur avaient été confiées par S. A. R. l'auguste Régente, par acte dudit jour, informés maintenant que, sur l'injonction des troupes royales qui protestent de leur fidèle obéissance au gouvernement royal, la junte provisoire qui avait été établie a renoncé à tout exercice du pouvoir, et appelés par les instances pressantes des autorités constituées, par la délibération unanime de la municipalité, par un grand nombre d'autres notables de la ville et tout spécialement par les troupes fidèles sus-énoncées, déclarent à la bonne population de Panne, aux troupes royales et à tout l'État, qu'ils reprennent l'exercice de leurs pouvoirs pour veiller à la conservation de la tranquillité et de la sûreté publiques, et pour

gouverner le pays au nom de S. A. R. le Duc Robert I".

Parme, le 3 mal 1859.

€ E. SALATI, G. PALLAVIC1N0, A. LOMBARDINI. »

An même moment, le podestat annonçait en ces termes le rétablissement de l'autorité légitime :

« Concitoyens,

« La Commission de gouvernement à laquelle S. A. R. la Duchesse régente, en s'absentant de ses États, avait, par acte du 1" mai 1859, laissé son propre pouvoir, a adhéré à l'invitation que lui adressait la municipalité et a repris aujourd'hui les fonctions attachées à son mandat, depuis que les causes qui l'avaient contrainte à le résigner ont cessé.

« Concitoyens, donnons tous nos soins à conserver ce calme parfait qui est la seule sauvegarde des personnes et des choses. C'est uniquement des grands événements qui s'accomplissent ailleurs que doit dépendre le sort de notre pays.

« Parme, le 3 mai 1859.

« D. SORAGNA. »

L'œuvre de réparation et de justice était achevée. L'allégresse éclata partout; eu peu d'instants tout vestige d'insurrection et de trouble avait disparu. L'armée et la population avaient montré leur fidélité, rétabli le droit et la souveraineté, reconquis l'estime de l'Europe et bien mérité du monde !

La commission de gouvernement exprima dès le soir même du 3, sa gratitude aux troupes toujours rassemblées à la citadelle :

« Soldats !

« Cette obéissance au souverain, cette fermeté dans la foi jurée, cette constance courageuse dans l'accomplissement des devoirs militaires que nous avons toujours été assurés de trouver en vous, vousmêmes vous les avez énergiquement et efficacement témoignés aujourd'hui en restaurant l'ordre et l'autorité légitime. Recevez-en toutes nos actions de grâce et toutes nos louanges, au nom de notre Duc Robert l ,r et de la Duchesse Régente son auguste mère !

- Quelques pervers, indignes de demeurer dans

vos rangs, en seront éloignés. Vous savez bien que le courage est nécessaire non-seulement au camp devant l'ennemi, dans la place publique contre la révolte, mais autant et plus encore contre la séduction, surtout quand elle se voile sous les idées de Patrie et de Nationalité.

c Mais vous vaincrez aussi cet insidieux ennemi, en servant avec obéissance le Prince et son gouvernement, qui veulent, avec votre honneur, le bien commun ; et sans hostilité pour l'immense majorité des citoyens qui sont fidèles, vous serez toujours prompts à maintenir les lois et la tranquillité. Vive le Duc Robert I* r î vive la Régente !

« Parme, le 3 mai 1859.

« Pour les membres de la commission de Gouvernement.

« G. Pallavicjno. »

Après la lecture de cette proclamation, justice immédiate fut rendue contre les plus coupables. Quelques officiers qui avaient trahi leur serment, furent dégradés sur l'heure. Certains s'étaient soustraits par la fuite à la honte du châtiment; on favorisa

l'évasion de quelques autres. Seul, le capitaine Bucci fut jeté en prison. Dans leur indignation, les soldats le repoussèrent, la baïonnette aux reins, dans les cachots de la citadelle, où il attend que son procès soit instruit.

Le lendemain, k mai, la commission effaçait toute trace de la rébellion en donnant la notification qu'on va lire :

« La commission du gouvernement créée par

S. A. R. la Duchesse Régente,

« Déclare nuls et non avenus les actes de la commission provisoire de gouvernement qui s'est constituée de son propre mouvement dans la soirée du 1 er mai courant, et qui s'est dissoute à huit heures du matin, le 3 du même mois.

« Parme, U mai 1859.

€ Salati, G. Pallavicino. A. Lombardim. »

Ainsi s'était dissipée cette rapide et étrange tourmente ! Ainsi, le peuple et l'armée, avaient réparé leur erreur d'un moment I Ainsi le gouvernement de la

Régente recueillait dans la reconnaissance spontanée de son peuple le fruit de tant de sollicitudes, d'un si intelligent et si généreux amour!

Parme était rendue à la paix et à Tordre. Mais la reine de la fête manquait encore. 11 fallait que Louise de France revînt triomphalement partager le bonheur des siens.

La Régente, triste, mais inébranlable dans l'adversité, et gardant, malgré les apparences contraires, uue confiance invincible en Dieu et en son peuple, la Régente s'était rendue à Brescello, où elle avait retrouvé ses fils, puis à Mantoue, d'où elle se préparait, après avoir attendu les événements pendant quelque temps, à se diriger vers la Suisse.

Fidèle à ce sentiment de dignité qui est le premier apanage de son grand caractère, résolue à conserver inviolablement la neutralité, elle n'avait pas même voulu arrêter sa pensée sur l'offre d'un palais à Vienne ou à Gènes. Elle cherchait, dans la vieille terre de l'indépendance, dans l'antique alliée de la France et de la monarchie, dans le sol de la neutra-

lité par excellence, un bumble asile, le plus rapproché qu'elle pût le trouver de cette Italie, de ce duché qui lui sont si chers.

A Mantoue, la Duchesse avait appris les événements, hélas I trop prévus, des deux premières journées de mai. Tout à coup, au milieu de sa douloureuse anxiété, le 4 mai, une dépêche télégraphique lui est remise. Son autorité est rétablie, son armée, son peuple la rappellent !

Peindra qui le pourra les émotions sans pareilles qui assiégèrent son âme en ce moment solennel ! Soudain, elle donne les ordres de retour; elle ira, clic volera au devant du vœu des siens. Mais toujours la mère se retrouve à côté de la souveraine. Il peut y i avoir encore du péril ; seule elle ira tout braver. Ses fils viendront recueillir le fruit de son courage.

Elle part ! son retour est annoncé dans la ville, annoncé pour six heures du soir. L'attente et l'enthousiasme sont dans toutes les âmes.

Les troupes veulent aller à sa rencontre, elles ont hâte de racheter par des démonstrations ardentes, Terreur et la faute de quelques malheureux qu'elles

renient et qui ont disparu de leurs rangs. Des détachements se mettent en marche et s'échelonnent sur la route. Dans la ville, à la citadelle, l'impatience est au comble.

Quelle joie pour la Princesse de repasser, aux acclamations de ses sujets, cette frontière qu'elle avait franchie naguère avec une si ainère douleur! Quelle joie de répondre aux transports des soldats qni, les premiers, ont le bonheur d'apercevoir son cortège, qui l'accueillent par leurs cris, par leur repentir, par leurs respects !

Dans l'effusion de sa royale affabilité, la Régente veut prouver aux siens combien son cœur est touché de ces marques précieuses. Elle est retardée par leur empressement, et deux heures se passent avant qu'elle ait pu reprendre la route de sa capitale.

Ce retard y causait une émotion qu'on avait peine à contenir. 11 était huit heures du soir ; peu à peu l'inquiétude se répand, on craint que des obstacles imprévus ne se soient opposés aux désirs de la souveraine. Les soldats s'affligent, puis s'irritent. D'injustes soupçons traversent leur esprit. Ne les a-t-

on pas trompés? Ne leur a-t-on pas faussement annoucé, pour les contenir, un retour qui est ajourné?

Bientôt il devient difficile d'apaiser leurs murmures ; r autorité des officiers paraît prête à se trouver méconuue. Vainement, pour rassurer l'anxiété des troupes, offrent-ils de demeurer comme des otages et de se livrer à leur discrétion si les doutes se réalisent. La situation devenait alarmante.

Heureusement la cloche de la prière du soir sonne à la chapelle de la citadelle. C'est l'heure où cette armée, qui a gardé les traditions de l'antique foi, va librement déposer ses hommages au pied des autels. De plus, comme en France, une touchante piété a consacré dans ce beau mois du printemps et des fleurs, des cérémonies spéciales à l'honneur de la très-sainte mère du Sauveur, t Allons demander à la Reine des cicux la prompte bienvenue de notre Régente! » s'écrie un des officiers. Les soldats suivent et se rendent à la chapelle. Une heure à peine s'est écoulée, que des acclamations retentissent du dehors. C'est la Princesse !

Aussitôt toutes les troupes s'élaucent ; en un clin

- Uk - *

d'oeil elles sont formées en bataillons, et leurs rangs pressés, enthousiastes, entourent la voiture de S* A. R.

Comment décrire les élans de l'allégresse de cette armée chez qui le sentiment de l'honneur et du devoir, «exalté par sa récente victoire sur l'anarchie, s'enflammait encore de la présence si impatiemment désirée de la souveraine ! Un vœu domine tous les vœux : que S. A. R., avant même de se rendre à sa résidence, daigne se rendre à la citadelle ; que sa première visite soit pour ses braves et fidèles serviteurs; qu'elle vienne recevoir elle-même les nouveaux serments de ses défenseurs !

La Régente descend de voiture et entre au fort. Une immense clameur s'échappe de toutes les poitrines et retentit jusqu'aux extrémités de la cité. Elle adresse aux troupes quelques-unes de ces paroles comme les Bourbons savent les dire et qu'interrompent les larmes de l'émotion et du bonheur. Puis elle passe au milieu de chaque compagnie; les rangs s'entr'ouvrent et elle les traverse , heureuse de se montrer à tous.

La discipline a peine à contenir l'ardeur de l'enthousiasme : les officiers, les soldats, saisissent les mains de leur souveraine et y déposent de respectueux baisers.

Touchée jusqu'au fond de son cœur, la Régente reporte au ciel ses actions de grâces. Elle veut que son premier acte soit un acte de gratitude au Seigneur, à la Vierge-mère, sous l'égide de laquelle son aïeul Louis XIII a placé la royale maison de Bourbon. La chapelle s'illumine ; le Te Deum est entonné, et les bénédictions de la religion consacrent le rétablissement du droit et de l'autorité.

Au sortir de la chapelle, c'est un vrai délire. Les soldats quittent leurs rangs et redoublent de cris et d'allégresse. A eux de reconduire au palais leur souveraine adorée. Vainement elle essaye de mettre un freiu à leur transport ; ils détellent le carrosse royal et ils le traînent jusqu'à la première rue de la ville. Là encore il fallut tout l'ascendant de la Régente pour obtenir qu'ils laissassent ratteler les chevaux,

Cependant la population, depuis longtemps accourue, avait allumé mille flambeaux. Un immense cortège se forme et accompagne la Princesse. Après le triomphe militaire, c'était l'ovation du peuple, non moins sincère, non moins éclatante.

A travers ces flots pressés, la Régente peut difficilement s'ouvrir un passage. Enfin, elle revoit le seuil de son palais. Au pied de l'escalier se sont spontanément rassemblés les ministres, les officiers de la couronne, l'évêqne, les magistrats, les corps constitués, une foule de personnages de distinction, jaloux de contempler les traits de leur Régente, de lui exprimer leur affection et de jouir de son bonheur.

Ce bonheur était complet : c'était la plus douce, la plus ineffable récompense d'une vie entière. La bonté et le dévouement de la Princesse avaient trouvé une reconnaissance et un amour dignes de les égaler. Pour le cœur d'un roi, il n'y a pas au monde de puissance supérieure à celle de se voir aimé de la sorte 1

Aussi bien, les expressions manquent ici pour reproduire convenablement et les sentiments de la

population et ceux de Louise de France. C'est aux heureux témoins de cette scène, sans pareille depuis tant d'années, qu'il faudrait emprunter leurs souvenirs. Ainsi que l'un d'eux nous l'écrivait : t Ce n'était pas une reine qu'on recevait, c'était une mère qu'on retrouvait après avoir craint de la perdre! » — «La joie de la Princesse, dit un autre, était accompagnée de douces larmes qui doublaient l'attendrissement des assistants, et excitaient encore le délire de la multitude. »

Madame la Régente écrivait à son fils le lendemain : « Il u'y a pas de parole humaine pour redire ce qui s'est passé hier soir, à mon retour. » Et, tout aussitôt, la conscience de la mère et de la chrétienne reprenait : • Quelle immense obligation pour toi, mon cher fils, de devenir un homme de devoir, lorsque tu vois à quoi des milliers de tes fidèles sujets se sont exposés pour garder leur serinent de fidélité ! »

Nous n'oserons rien ajouter après ces admirables expressions.

Trois jours avaient donc suffi pour donner le spectacle de ce que le désordre et Tordre ont de plus extrême.

Le 5 mai, tout était rentré dans un calme parfait, et Madame la Régente adressait à son peuple la proclamation suivante, qui, tout eusemble, félicitait l'armée et la population, donnait à la timidité des honnêtes gens de salutaires conseils, fondait une invincible confiance sur le courage et l'obéissance des soldats et des citoyens, et déclarait, dans des termes de la plus noble et de la plus haute dignité, l'attitude de neutralité et d'expectative que comptait garder le gouvernement ; neutralité (Jout le respect

était confié au droit des gens et à l'esprit d'équité des puissances belligérantes.

Voici cette proclamation :

• Les désordres du premier jour de ce mois, bien qu'accomplis contre la volonté de l'immense majorité des citoyens fidèles , lesquels expriment rarement leurs loyales et excellentes intentions au dehors de leurs propres foyers, n'ont que trop justifié ma prévoyance maternelle pour protéger la sûreté de mon fils bien-aimé.

« Mais les sentiments de fidélité qui ont été manifestés par les troupes royales dans le rapide renversement de l'autorité illégitime et intruse, ayant rendu le pouvoir à ma commission de gouvernement, d'accord avec le suffrage unanime des autorités constituées , de la municipalité et des plus notables habitants du pays, et un vœu ardent pour mon retour ayant été unanimement exprimé, je me suis immédiatement rendue au milieu de vous pour reprendre l'exercice de la Régence.

« Et maintenant, je me confie avec courage et assurance à la loyauté des troupes et de la popula-

tion, demeurant dans cette attitude d'expectative qui est pour nous de nécessité absolue. Cette attititude, qui m'est permise par le véritable esprit des traités, doit être la meilleure sauvegarde du pays : la haute justice, la loyauté et la courtoisie (civiltà) des puissances belligérantes ne souffrant pas qu'on s'attaque à qui n'offense pas. Et j'accomplis mon devoir en maintenant l'ordre jusqu'à ce que la sagesse de l'Europe ait pris les résolutions qui sauront ramener et rétablir la paix d'une façon permanente.

« De notre résidence royale de Parme, le 5 mai « 1859.

« Louise, Régente.

« Par Son Altesse Royale :

« Le secrétaire intime de cabinet,

« G. Pallavicino. »

La seule nouvelle du rétablissement de l'autorité légitime, la seule lecture de cette proclamation, suffirent pour faire rentrer dans le devoir deux villes, Pontremoli et Borgotaro, qui, plus voisines du Pié-

— loi —

mont, avaient accédé au mouvement révolutionnaire. Sans qu'il fût besoin d'employer la force, les insignes de la rébellion disparurent, et spontanément les magistrats reprirent leurs fonctions au nom de la Régente.

Pleine d'une confiance généreuse, et désirant la témoigner hautement, la Duchesse avait rappelé ses royaux enfants. La rentrée du Duc Robert I er , le 11, fut un nouveau triomphe. Son Auguste Mère était allée au devant de lui à une assez grande distance de la ville. Au retour, les acclamations et l'ivresse du premier jour se renouvelèrent : douce et profonde consolation dont la mère se réjouissait autant, et plus peut-être encore, que la souveraine !

L'effet produit en Italie, en France, en Europe, par ces événements si rapides et si merveilleux, fut immense.

C'était une magnifique victoire du bon droit sur la révolution. C'était une protestation énergique et incomparable en faveur de la souveraineté et de la monarchie. C'était une gloire nouvelle pour la maison de Bourbon. C'était la révélation du véritable esprit d'obéissance et de liberté qui anime les population du Duché. C'était une réponse décisive aux rêves des ambitieux, aux folies des utopistes, aux coupables espérances de l'anarchie.

Une armée, un peuple qui savent se délivrer du joug de l'insurrection, restaurer l'ordre, rappeler

leur prince, voilà un exemple rare et mémorable, digne de l'admiration du présent et des suffrages de la postérité. Cette grande leçon fut partout en tendue et partout comprise ; elle a retenti profondément au cœur des honnêtes gens et elle y a ramené le courage et la conflance. Quand la cause de la justice a un succès, même sur un théâtre restreint, tout homme de sens et d'honneur en partage la joie, car il peut dire, comme les évêques à Clovis : t Victoria tua, Victoria nostra! »

A la nouvelle de la rentrée de Madame la Duchesse de Parme (1), les principales puissances se sont empressées de lui adresser leurs félicitations; nulles n'ont été plus affectueuses, nulles n'ont été accueillies avec plus de gratitude que celles du Souverain-Pontife. Nous avons dit, mais bien faiblement, l'affection du magnanime Pie IX pour

(1) S. E. le marquis Pallavicino, ministre des affaires étrangères, a adressé aux cours de l'Europe un mémoire contenant le récit complet des événements de mai. Ce mémoire, qui est un chef-d'œuvre de dignité et de simplicité, est reproduit à la fin du présent écrit. On y retrouvera les circonstances principales des faits dont nous donnons ici le détail.

la famille royale de Parme ; redoublée par les épreuves, cette affection a trouvé des accents d'une exquise suavité et d'une force toute sacrée pour célébrer la satisfaction et la tendresse du Pontife et du Père.

Parmi nous, il n'y a eu qu'un sentiment, devant lequel se sont effacées les amères dissidences des partis; celui du respect, de l'anxiété et de l'allégresse : respect pour la fille de nos Rois ; anxiété pour la Régente livrée, après tant de gages de prospérité , d'intelligence et de dévouement , aux cruels hasards de la rébellion; allégresse pour le triomphe de la femme, de la souveraine et de la mère (1).

Et, ici, qu'il nous soit permis de porter noire pensée vers cet auguste proscrit, qui, obéissant à l'irrésistible instinct de l'honneur national, vient de lever encore une fois la tente de l'exil pour s'écarter d'une terre hospitalière, mais ennemie delà France;

il) Les feuilles publiques se sont fait l'organe de cette honorable unanimité; le silence des adversaires a été une haute marque de convenance.

qu'il nous soit permis de songer aux angoisses et aux joies de son âme fraternelle : lui, dont la vive et tendre amitié est, pour Louise de France, le plus sûr appui et le plus fidèle recours : Du/ce decus et prœsidium!

Portée sur les bras de ses sujets, S. À. R. Madame la Régente de Parme est donc replacée sur son trône, et jusqu'ici le Duché, heureux et fier d'avoir reconquis sa souveraine, se repose dans le calme et dans le droit.

Est-ce à dire que toute difficulté est écartée? estce à dire que toute inquiétude est bannie ? est-ce à dire que tout péril est conjuré?

Non, certes.

Quoi qu'il advienne, le bien immense de la restauration du k mai demeurera ; il demeurera nonseulement comme la gloire de la population, mais comme le gage inviolable de son indépendance dans le présent et de sa sécurité dans l'avenir. L'Italie

et l'Europe savent que les Parmesans tiennent à leur dynastie, qu'ils la veulent, et que, livrés à leurs propres instincts et à leur entière liberté, ils sont capables de la maintenir et de la défendre.

Mais le gouvernement de la Régente ne dispose que des forces humaines. Il n'est à l'abri ni des dangers ni des infortunes et, placé près d'un volcan en éruption, il lui sera bien malaisé d'en éviter la lave.

A l'envisager au seul point de vue de l'équité et de la sagesse, la situation, toute grave qu'elle paraisse, est excellente. Rétabli par le vœu et par l'énergie de l'armée et de la nation, ce gouvernement s'est solennellement déclaré pour le seul parti qui pût lui convenir, la neutralité. A l'intérieur, il a prouvé combien ses réformes accomplies, combien son administration éclairée, prudente, généreuse, avaient devancé les besoins légitimes et contenté les louables désirs. A l'extérieur, il s'est noblemeut tenu à l'écart d'une politique où son intérêt direct, sa liberté, sa dignité, ne sont nullement engagés.

La proclamation de cette neutralité est conforme

au droit public; elle est autorisée par les traités; elle est mise sous la garde de l'équité internationale. Pareille atlitude, digne d'égards chez toutes les puissances, devient sacrée chez une puissance qui peut invoquer, outre le bien de ses peuples, la majesté de sa faiblesse. Il n'y a pas, en Europe, un esprit juste et honnête qui n'approuve cette conduite. Il n'y a pas, nous le voulons croire, un empire qui ne se croie tenu par les lois les plus étroites de l'honneur, à la respecter religieusement.

C'est l'opinion de la France, et cette opinion a trouvé écho dans une feuille dont le témoignage, en ce moment surtout, est considérable : * La Duchesse de Parme, dit le Constitutionnel du 16 mai, une femme, une souveraine qui met sur pied quatre mille cinq cents hommes en temps de guerre, a su prendre l'altitude la plus digne et concilier avec les sympathies de ses sujets pour la cause italienne les nécessités d'une situation délicate, au milieu du conflit de deux puissantes nations. Elle a placé son gouvernement en état d'expectative; elle a déclaré sa neutralité et. elle a su la faire accepter par ses su-

jels, qui l'aiment à cause des témoignages qu'elle a donnés de fcrmclé et d'indépendance. »

La Priucessc a compté elle-même sur la ha nie justice des nations belligérantes, et elle y a fait un appel que le monde eutier a entendu. 11 nous parait impossible que cet appel soit méconnu.

Et pourtant la guerre a ses hasards, ses entraînements, ses implacables nécessités. La position topographique du Duché, la condition spéciale de la place forte de Plaisance peuvent être, à Ghaque instant, une cause de périls presque inévitables.

D'un autre côté, la révolution vaincue n'est pas à jamais anéantie. Elle a été heureusement battue ; raison de plus pour qu'elle se flatte en secret de prendre quelque revanche. Des mesures énergiques sont adoptées : toutes les armes de guerre sont prohibées, et des peines sévères atteignent les dépôts clandestins de poudre et de munitions. L'administration est sur ses gardes et la vigilance s'exerce avec une activité redoublée. Oui ; mais les influences ténébreuses qui ont agité une partie de la population n'ont pas renoncé à leurs intrigues et

à leurs manœuvres. Le parti démagogique esl aux aguets, le parti piémontais n'est pas sans encouragements.

D'une heure à l'autre, le territoire peut être envahi. D'une heure à l'autre, des soulèvements peuvent être excités.

La Régente, calme et fière, contemple les événements sans les braver et sans les craindre. Elle ne se dissimule ni leur portée ni leur imminence.

En revenant au milieu de son pays, elle a donné la plus loyale marque de confiauce dans son peuple et dans son droit. En envoyant ses enfants chercher un abri sûr au milieu des montagnes de la Suisse, elle a pourvu aux plus pressantes sollicitudes de son cœur (1). La voilà seule, exposée à tout, prête à tout. Elle n'a d'ennemis que ceux qui se déclareront

(1) « Ce matin, dit une lettre du 27 mai, S. A. R. le Duc Robert, son frère et ses deux sœurs sont partis pour la Suisse. Les Princes sont accompagnés d'un aide de camp, le marquis Malaspina, et d'un précepteur, dom Navello, prêtre piémontais plein de talent, qui est chargé de leur éducation. Monseigneur résidera dans le canton de Saint-Gall. Les jeunes Princesses iront dans une maison des dames du Sacré-Cœur, à Brégenz. »

tels, au mépris des lois divines et humaines, au mépris de la foi jurée et de la saintelé des traités. Qu'on la laisse libre en face de ses sujets, libres comme elle, elle n'a rien à craindre : ses preuves et les leurs sont héroïquement faites. Forte de sa conscience, forte de leur amour, elle attend !

C'est le plus touchant et le plus beau spectacle qui puisse être donné au monde.

Elle attend ! Et, à quelque épreuve qu'elle soit condamnée, son attente ne sera pas trompée : car cette attente n'est autre que l'abandon aux mains de Dieu, aux mains de Celui qui s'est déclaré le patron de la veuve et des orphelins; de Celui qui est le maître des armées et le prince de la paix !