ACTE PREMIER

MONGODIN.

Tout à coup, elle entend des pas dans le jardin... Elle regarde... ô terreur!... C'est lui! l'honime du chemin de fer !

ROBEBT.

Le chef de gare?

MONGODIN.

Non, l'autre... D'un bond il s'accroche au treillage, grimpe, bondit et le voilà dans la chambre de madame Mongodin.

ROBERT

Il fallait appeler.

Tous les domestiques étaient sortis, monsieur.

La malheureuse se croyait déjà perdue, lorsqu'elle puisa dans sa vertu même un héroïsme inattendu. Saisissant le cuteau avec lequel elle avait épluché son orange, elle en frappa le misérable... Vlan I

ROBERT

Vous avez fait ça I

Je l'ai fait.

MONGODIX.

A ce moment, les domestiques rentraient. L'homme s'enfuit, laissant deriùère lui, des taches de sang que je pourrais encore vous montrer si la maison que nous habitions n'avait pas été démolie... On courut après lui, mais sans pouvoir le re-

joindre. Le lendemain, j'arrivais, j'apprenais tout et je m'inclinais devant l'admirable femme qui dans sa sublime pudeur, venait de renouveler les exploits de Lucrèce Borgia.

ROBERT

Non, pas Borgia... Lucrèce tout court.

MONGODIN.

N'essayez pas de la diminuer 1 Telle est l'histoire du couteau, monsieur.,, et voici le couteau luimême que j'ai fait mettre sous globe... pour servir d'exemple à mes petits-neveux. Toute la ville connaît cette aventure... les journaux en ont parlé... et parfois, les étrangers de passage viennent admirer ce glorieux tropliée. Qu'en ditesvous?

ROBERT

En effet !... C'est fort beau... c'est même antique...

Vous devez donc comprendre, monsieur, qu'une femme telle que moi, ne saurait se contenter d'un neveu tel que vous.

ROBERT

Tel que moi I... mais...

Ce mais est déplacé, monsieur. Et puisque vous insistez encore, c'est à nous devons céder la place. Venez, monsieur Mongodin.

MONGODIN.

Je viens, chère amie, nous vous cédons la place.