POUR PERPÉTUELLE MÉMOIRE

«1. Notre mère la sainte Église, dont la mission est de nous donner sans cesse de salutaires enseignements, exhorte les enfants de la foi chrétienne à célébrer par des fêtes annuelles les saints du ciel, ces bons serviteurs de Dieu qui, non seulement ont laissé derrière eux sur terre des exemples de salut, mais qui s’emploient, étant maintenant là-haut, à recueillir les vœux des fidèles et à les rendre plus méritoires par leur propre intercession. Ce secours incessant, nous croyons que la bienheureuse Anne nous l’accorde, auprès du Dieu de miséricorde, elle qui a été pour le genre humain Pinstrument de si grandes bénédictions, puisque d’elle est née la Vierge Marie, mère, par la grâce divine, de Jésus-Christ notre Sauveur. C’est pourquoi, si insuflisants que soient les hommages rendus par l'humanité à l'honneur de son nom, comme cependant il ne faut pas omettre ce qui se peut faire :

«Nous, en vue d’honorer ses mérites par un culte pubhe et de réjouir l’Église universelle par l'évocation de sa sainte mémoi-

-re ; désirant de plus exciter dans les cœurs des chrétiens à son

D égard une dévotion DONT L’ANCIENNETÉ REMONTE AUX PREMIERS

| TEMPS DE L'ÉGLISE et qui est ATTESTÉE PAR TANT DE MONUMENTS

… INSIGNES DISSÉMINÉS A TRAVERS LE MONDE, pPrescrivons que, dans les temps à venir et à perpétuité, la fête de la bienheureuse Anne soit célébrée dans toutes les églises du monde le 7 des calendes d’août (26 juillet), sous le rite double, avec l'office du commun des saintes femmes, et que ce jour de fête soit ajouté

- sous cette rubrique dans les calendriers de Rome et des autres églises qui devront s’imprimer. Que si, en vertu d’une dévotion particulière des fidèles, ou d’une coutume, ou d’un précepte,

où d'un indult du Saint-Siège apostolique, la fête susdite est déjà célébrée en certaines églises avec plus de solennité, nous voulons que cet usage soit maintenu absolument.

«11. Nous ordonnons aux patriarches, archevèques, évêques et autres prélats établis dans le monde entier, de publier solennellement ces lettres dans leurs églises, provinces, cités et diocèses, et de les faire observer fidèlement tant par les séculiers que par les réguliers de tous ordres, quand même cette fête aurait été omise dans les bréviaires et missels récemment publiés.

«III. Nous voulons que les copies imprimées de ces lettres, munies de la souscription d’un notaire public ou du sceau d’un ecclésiastique constitué en dignité, fassent partout autorité comme

ces présentes elles-mêmes.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, l’an de l’Incarnation 1584, aux Calendes de mai (157 mai), la douzième année de notre pon- Ε΄ Hifcat 3. »

| Et donc, à résumer cette pièce grosso modo, la fête de sainte

4. Gregorius XIII Episcopus, servus servorum Dei. — Ad perpetuam rei memoriam. Sancta mater Ecclesia quæ salutaribus nos semper instituit documentis annuas fidei fiis venerandas proponit sanctorum celebritates, qui in terris non solum exempla ad salutem reliquerunt, sed in cœlo beati fidelium patroci-

… nium suscipere, eorumque orationes, et vota suis precibus adjuvare non cessant. Quam nobis opem apud misericordem Deum credimus Beatam Annam assidue . impendere, quæ tanta in humanum genus præstitit beneficia, ex ea enim nata est B. Maria semper Virgo, digna a Deo effecta, quæ nobis Jesum Christum pa- .… reret Salvatorem. Et licet ejus nomini sanctis obsequiis honorando humana par

… esse non queat humanitas, ne tamen quod potest omittabur :

La

Anne a été instituée par le pape Grégoire XIII je 47 mai 1584, et plusieurs semblent vouloir se contenter de cette information sommaire, Lesujet, d’ailleurs, ne les intéresse pas, etil n’y a rien à dire, rien à faire non plus : ces Messieurs ne sont pas de la partie,

D’autres au contraire qui savent lire et qui trouvent quelque plaisir à cela, auront sans doute remarqué ces expressions :

« Dévotion dont l’ancienneté remonte aux premiers temps de l’Église », et ces autres :

« Dévotion attestée par tant de monuments insignes disséminés à travers le monde, » et dans le texte même:

Ad antiquam in illam (S. Annam) devotionem quam usque ab exordio nascentis Ecclesiæ, insignia quoque templa, et religrosa loca in ejus honorem toto orbe construcla testantur... præcipimus.… etc.

Ils auront peut-être aussi noté comme donnée importante ce qui suit :« Que 81... la fête de sainte Anne, est déjà célébrée en certaines églises avec plus de solennité, etc. »

Nos ad ejus merita pro cultu decoranda, universalemque Ecclesiam jucundissima ilhus recordatione beatificandam, necnon ad antiquam in illam devotionem quam usque ab exordio nascentis Ecclesiæ, insignia quoque templa, et religiosa loca in ejus honorem toto Orbe constructa testantur, in Christianorum cordibus excitandam præcipimus, ut perpetuis futuris temporibus, B. Annæ dies festus septimo Kal. Augusti per totius Orbis Ecclesias duplici officio, de Saneta, videlicet nec Virgine, nec Martyre, quod est in commumi, quotannis recolatur, diesque prædictus imprimendis Romanis, et aliarum Ecclesiarum Kalendariis addatur, et duplex ei adscribatur. Sicubi vero festus B. Annæ dies supradictus ex fidelium devotione seu consuetudine, præcepto aut indulto Apostolico majore aliqua celebrari consuevit observantia, ea omnino ibidem retineatur,

20 Mandantes omnibus Patriarchis, Archiepiscopis, Episcopis et cæteris Ecclesiarum Prælatis per universum Orbem Constitutis ut faciant præsentes litteras in suis quisque Ecclesiis, Provinciis, Civitatibus et Diœcesibus solemniter publicari, et ab omnibus ecclesiasticis personis tam sæcularibus quam quorumvis Ordinum Regularibus inviolate observari, etiamsi in recentibus Breviarii et Missalis reformationibus prædicta solemnitas fuerit prætermissa.

39 Volumus autem ut præsentium exemplis etiam impressis, manu Notarii publici subscriptis, et sigillo personæ in dignitate ecclesiastica constitutæ munitis eadem prorsus fides ubique gentium et locorum adhibeatur quæ ipsis præ sentibus adhiberetur, si essent exhibitæ vel ostensæ.

Bullar. Roman.,1. 1v, part. IV, Ὁ. 54et suiv.

LA FÊTE LITURGIQUE q

En tout cas, nous allons, quant à nous, reprendre et commenter un par un les termes de cette hulle pour nous si importante, si D, | intéressante et en même temps si lumineuse, Il ne s’agit pas d’établir et de prouver ce qu’on appelle une thèse. Le mot est trop - solennel comme d’ailleurs la chose elle-même qu'il signifie, Le … Pape énonce un fait historique qui peut se formuler ainsi :

4 Le culte de sante Anne est très ancien dans l'Eglise, et de plus il ἃ toujours été, et il est encore, dans une large mesure, universel comme l’Église elle-même.

Ἢ Un sujet d'étude nous était offert, sujet nouveau, on peut dire, sujet «impossible », si l’on veut — de fait, quelqu'un le - voulait ainsi, — mais un sujet par là même très intéressant. Etaitil si téméraire de s’y engager, de s’en aller avec lui à la recherche de l'inconnu ? Nous n’aurions pas plus qu’il ne faut «la passion de la découverte, »et surtout nous nous garderions d’inventer quoi 66 ce soit, pas même des documents ; nous compterions sur mille … déceptions, mille déconvenues, mille tristesses, parce que sans doute nos recherches resteraient le plus souvent inutiles, mais nous continuerions quand même notre course à travers le monde et à travers les siècles pour le seul plaisir de chercher toujours et ο΄ pariout un être cher (qu’on pardonne ce langage familier). Partout et toujours : c’est un pape qui met ces deux mois comme en exergue … ἃ l’image de notre Sainte, ei nous l’en hbénissons, et c’est à cette …— double lumière que nous enireprenons ce travail. Encore une fois, nous ne promettons rien, nous n’ambitionnons pas de fourmir une preuve à une affirmation qui d’ailleurs peut s’en passer, puisqu'elle émane d’une autorité qui sait ce qu’elle dit, quoi qu’on … en pense en certains milieux ; tout simplement, puisque le goût “2 nous en est donné, nous cherchons, nous voulons étudier.

δ ΠῚ a semblé que l’histoire du culte de sainte Anne que nous en- . tamons maintenant devait naturellement commencer par une ᾿ς étude sur sa fête liturgique, et c’est en effet sur ce point que se dirige d’abord notre attention.

ἐν Pour parler simplement, le succès nous paraît douteux, mais Île

succès n’est pas oblisatoire, heureusement.

Le sujet est difficile, d’autant plus que, du moins à notre connaissance, il n’a jamais été traité ni de près, ni de loin,ni ex professo, ni per transennam, comme diraient les docteurs. Où les maîtres de la science n’ont pas encore passé, comment s’aventurer so1même ? (C’est très vrai. Il est très vrai aussi que la prudence est la mère de la sûreté,mais faudra-t-1l pour cela ne jamais rien tenter, ne Jamais rien risquer ?

Quoi qu'il en soit, et quoi qu'il advienne, puisque le cœur nous en dit, essayons cette étude préliminaire. Elle sera ce qu’elle pourra, et 1l va de soi en tout cas qu’elle sera nécessairement un peu sommaire puisque, soit dit une fois pour toutes, nous ne pourrons nulle part et ne pouvons pas davantage ici mettre tout un volume dans un seul paragraphe, mais elle ne manquera pas de projeter d’avance quelque lumière sur les chapitres à venir.

Avant tout, il faut s'entendre, définir ce qui a besoin d’être défini, rappeler certaines notions de liturgie ou d’histoire ecclésiastique, «sortir du temps et du changement », comme disait Bossuet, c’est-à-dire du présent et vivre dans le passé, le passé immuable, puisque, en effet, ἢ] n’est plus; le passé lointain, et très lointain, puisque le pape Grégoire XIII prétend nous ramener, avec sainte Anne, à l’exorde de l’Église naissante.

Nous disons avec le Pape : « Le culte de sainte Anne est très ancien dans l’Église,» et les chapitres qui vont suivre essaieront de le faire voir, en attendant que d’autres s’attachent à prouver la plus ou moins complète diffusion de ce même culte à travers le monde chrétien au cours des siècles, sinon dès le commencement.

Mais d’abord : « Le culte de sainte Anne est très ancien dans l’Église, » et nous ajouterons de suite, en procédant pour une fois à la manière de saint Thomas, le traditionnel Sed contra est des adversaires. De fait, 1l se présente contre l’attestation papale — consciemment ou inconsciemment, nous n’avons pas à en juger — des objections assez nombreuses, des objections assez sérieuses, formulées non pas par des adversaires fictifs, comme ils le sont très souvent dans saint Thomas, mais par des adversaires réels,

très réels, et parfois même « formidables. » Tout le monde en effet n'est pas convaincu, tant s’en faut, que le culte de sainte Anne soit positivement très ancien dans l’Église, et il s’est trouvé des auteurs graves, extrêmement graves, pour affirmer ou du moins

- laisser entendre qu’il est plutôt de date relativement récente, à au moins en Occident. Il ne faut Jamais s'étonner de rien, et il

ne le faudra pas même le jour où quelqu'un voudra faire du

culte de notre Sainte une pure, une gracieuse invention de la

piété canadienne-française. (Ce sera une plaisanterie comme tant d’autres qu'il faut endurer dans un monde où « il n’est personne qui réfléchisse en son cœur. » La vérnitéest, s’il faut toucher si | vite au toto Orbe du texte papal, que Madame sainete Anne, d’abord ΐ

vénérée en Orient, ensuite en Occident, et mieux qu'ailleurs

peut-être, dans la France de nos Pères, ἃ daigné venir réconforter de sa douce présence les premiers colons du Canada, perdus, ἷ comme on sait, sur quelques arpents de neige 1.

: Fermons la parenthèse et reprenons. Ces contradicteurs dont À nous parlions ne sont pas toujours d’inoffensifs publicistes qui semblent payés à tant la ligne pour dire des absurdités ; ce ne sont

pas toujours des gens du monde ou des artistes ?, à qui on pardonne volontiers de ne pas savoir ce qu’ils ne sont pas tenus de savoir : ce sont parfois des hommes réputés instruits, des érudits, faut-il le - dire ? — des prêtres de grand renom, des corporations de prêtres ou de religieux qui devraient mieux savoir puisqu'elles enseignent ex professo. Mais n'insistons pas, raturons plutôt s’il le faut, Dom ᾿ς Leclercq écrivait naguère que le temps est passé des affirmations + arrogantes » ; pourquoi n'est-il pas également passé des néga- tions arrogantes ? Pourquoi ou comment — pour ne citer qu’un exemple — pourquoi, ou comment, non au xvin® siècle, —

41. Le mot est là sans rancœur. Il n’est personne comme le Français-Canadien | pour se souvenir que

: Tout homme ἃ deux pays : le sien et puis la France !

fa 2. Kondakofi, par exemple, fixe au xvi® siècle l’origine du culte de notre Sainte en Occident.

ce qui s’expliquerait encore — mais en plein xx® siècle, en 1903, un auteur très grave et en vérité souverainement estimable pouvait-il écrire ce qui suit (en traduction littérale) :« Le culte de sainte Anne était apparemment à peu près inconnu (en Occident sans doute) jusqu’à la seconde moitié du xive siècle, quand, à l’occasion du mariage de Richard II (d'Angleterre) avec Anne de Bohême, le pape Urbain VI, en 1382, ordonna que sa fête fût observée généralement !, »

Empressons-nous d’ajouter que le digne auteur a reconnu plus tard son erreur, et qu’il a eu la franchise, l’honnêteté, l’humilité de la rétracter publiquement, mais si on est heureux de signaler une si noble action, 1] n’en est pas moins triste de penser que pareille assertion représente peut-être encore plus ou moins lopinion courante. Ici permettez une confidence, la confidence d’une de nos dernières tristesses, sit pareille naïveté » peut passer. Nous avions attendu longtemps, zmpatiemment selon l’usage, le livre du D' Keilner, cette Héortologie qui devait faire la grande lumière sur tant de points obscurs, et sans doute nous fournir à nousmême de précieux renseignements. Vaine espérance.

Le Docieur reconnaît que «le culte des parents de Notre-Dame est de date relativement ancienne en Orient », mais « quant à l'Occident, leur légende, dit-il, n’y fut reçue qu'avec grande réserve, et ainsi, quoique le pape Léon ITT ait fait représenter leurs figures dans l’église de Sainte-Marie-ad-Præsepe, 1ls n’offrent aucune trace d’une mémoire liturgique dans les calendriers avant le moyen âge, » Pardon de l'interruption, mais il s’agit de quel moyen âge, s’il vous plaît ἢ Car enfin, une période de mille années doit avoir au moins un commencement, un milieu, une fin, et l’on aimerait à être fixé un peu quelque part. Peut-être faut-il entendre 101 la fin, l'extrême fin du moyen âge, d'autant qu'il nous revient d’un autre savant une assertion analogue ou

1. The cultus of St Anna was apparently almost unknown until the second half of the fourteenth century, when, on the occasion of the marriage of Richard IT (of England), with Anne of Bohemia, Pope Urbain VI, in 1382, ordered her feast to be observed generally. H. M. Bannister, The Introduction of the cultus of δὲ Anna into the West, dans T'he English historical Review, 1908, t.xvinr, p. 107.

. plutôt identiquement la même, comme si les deux auteurs s'étaient copiés, ce qui n’est pas impossible même de nos jours. Mais ce que nous voulions surtout recueillir et signaler à l'attention, c’est ceci : « Que leurs noms soient quelque- - fois mentionnés dans divers écrits et que l’on parle d’eux comme

de saints, ce n’est pas la preuve qu’ils aient été l’objet d’un culte - spécial quelconque ! » (sic).

D: Et donc, d’après un auteur qui est déjà devenu classique, sans doute parce qu’ « il tient compte des plus récentes recher- — ches, »et peut-être aussi parce qu’il «se garde soigneusement — des légendes, des antidatations fantaisistes auxquelles on se

— complaisait autrefois ?,» ia piété du moyen âge a pu faire des fêtes,

… élever des autels, tresser des couronnes à une multitude de saints : # elle ἃ pu, en France par exemple, construire plus de deux mille … Notre-Dame, et elle n’a jamais rien fait, absolument rien pour la mère de Notre-Dame !

Le Dr Kellner, permettez, est-il bien sérieux ? Il l’est sans doute ailleurs et nous reviendrons vraisemblablement à lui de fois à autre, tant son réel savoir nous inspire confiance encore, mais -— franchement, est-ce traiter avec honneur les parents de Notre- - Dame que de leur accorder juste sept ou huit lignes, et de pareilles

Ἀ 1. Nous n'avons pu voir que la traduction anglaise de l'ouvrage en question. Elle porte au titre : Heortology, a history of the christian festivals from their ori- ᾿ς gin to the present day, by D' K. A. Heinrick Kellner, in-8, London, 1908. Nous citons : « Among the Greeks, the parents of Our Lady enjoyed a religious cultus from a comparatively early date (p. 275). In the West, however, their … legend was received with considerable reserve, and although Pope Leo III had their pictures placed in the Church of Maria ad Præsepe, no trace of any liturgical commemoration appears in calendars before the Middle Ages. It is no proof that any special cultus was paid to them, that we find them occasionaldy mentioned in writings and spoken of as saints. P. 275-276. — ὦ, Revue du Clergé francç., τ. xzviix (1906), p. 255-257. A recueillir aussi des … Analecta bollandiana, t. κατ, p. 95 : « livre à l’usage des prédicateurs, catéchis- | tes, professeurs de religion. Manuel commode et solide où sont consignés les ré- ᾿ς sultats de la critique; — pas de discussions sur les questions obscures ou très con- testables encore — mais présente à chaque pas la preuve de ce qu'il avance ou . du moins des éléments de démonstration, d’après les meilleurs ouvrages parus

sur le sujet. »

lignes ἢ Où sont les preuves de cette négation... on n’ose pas dire «arrogante ? »

En tout cas, jusqu’à ce qu’il en vienne, notre illusion, si c'en est une, nous sera douce encore longtemps, comme est doux à notre oreille le mot du Pape : αὖ exordio nascentis Ecclesiæ.

Il nous répugnait de citer des noms, et si nous l’avons fait, c’est pour montrer que nous avons contre nous des contradicteurs non pas fictifs mais bien réels, comme nous disions plus haut. Il en existe d’autres, mais qu’il suflise de cette part faite à l'avocat du diable, et maintenant, sans accuser personne de l’une ou lautre de ces méprises auxquelles cependant les plus grands auteurs mêmes sont exposés, rappelons quelques notions utiles, élementaires ou même banales, si vous voulez, mais qui précisément pour cette raison, peuvent plus vite s’oublier. Oublier, c’est humain, comme de se tromper.

Et d’abord, Les mots culte et fête n’ont pas tout à fait le même sens.

Ils ne l’ont pas étymologiquement, ils ne l’ont pas par l’idée ou le fait qu’ils représentent, et malgré un usage qui tend maintenant à les prendre l’un pour l’autre, 115 ne seront jamais, au pied de la lettre, des termes tellement corrélatifs que l’un ne puisse jamais aller sans l’autre. Les fêtes présupposent, emportent le culte, puisqu'elles en sont une des expressions les plus manifestes. Mais le culte peut exister sans les fêtes. Dira-t-on que les chrétiens n’ont pas toujours honoré la naissance du Sauveur ἢ Et pourtant la fête de Noël était encore inconnue en Occident vers le milieu du rit siècle. La fête du Saint-Sacrement ne fut établie qu'au xur1e siècle, et serait-ce la preuve que, jusque là, les fidèles n’avaient aucune dévotion pour la sainte Eucharistie ? Et combien d’autres fêtes de Notre-Seigneur sont nouvelles dans l’Église : le Saint-Nom de Jésus, le Sacré-Cœur, le Précieux-Sang, etc. ! La sainte Trinité elle-même n’avait pas de fête avant l’an 1320, et s’il faut une fête pour qu’il y ait un culte, dira-t-on que les fidèles, avant 14320, n’adoraient pas un Dieu en trois personnes, Père, Fils et Saint-Esprit ?

Dira-t-on aussi que la sainte Vierge a dû rester comme une étrangère pour les premiers chrétiens, puisqu'il est impossible de signaler une seule fête en son honneur avant la seconde moi- | tié du rv® siècle, ou même avant le vri®, selon Mgr Duchesne ἢ L’hypercritique protestante, par l’organe de M. Benrath, a osé soutenir cette théorie absurde pour ne pas dire sacrilège, mais on sait au moyen de quel naïf argument — il faut recueillir cette perle fine —: « Athénagore, Tatien et Théophile ne font d’elle (la | Vierge Marie) aucune mention, et dans ce que nous connaissons | des apologies d’Hermias, de Quadratus, d’Ariston et de Müiltiade - (heureux mortel qui connaît tout cela !), son nom n’est pas même prononcé. Done 1...» C’est charmant, charmant à force d’être enfantin !

Et M. Benrath s’est donné la peine de lire Athénagore, Tatien et Théophile, et peut-être Hermias et Quadratus et tous les autres pour arriver à cette conquête ! Quel triomphe, mais quel facile | triomphe d’avocat! On oublie de nous dire que ces apologistes ne citent pas non plus le nom de Jésus, et c’est sans doute la preuve que Notre-Seigneur ne tenait de leur temps aucune place dans la vie religieuse des chrétiens !

Ceci nous amène à dire un mot de | L’argument tiré du silence des auteurs.

Mais d’abord est-ce un argument ? La critique moderne en a fait le sien par excellence, son grand cheval de bataille. Et on ne devrait pas dire « critique moderne, » puisque moderne est un ter- 4 me de comparaison, et que la critique, venant à peine de naître, | n’en peut pas avoir évidemment. [Il est bien entendu en effet que la critique date de vingt ans au plus, même de beaucoup moins, et qui sait si le dernier auteur quel qu’il soit qui a publié hier, ne croit pas l’avoir inventée ? Il paraît bien en tout cas qu’elle est encore mineure; et à notre avis, ce serait le grand siècle des lumières qui nous l’aurait léguée en précieux héritage avant de mourir. Autrefois il y avait des amateurs en archéologie, histoire, hagiographie, science générale, des hommes laborieux,

1. Cf. Neubert, Marie dans l’Église anténicéenne, 1908, p. 156.

sincères, animés des meilieures intentions bien sûr, mais quin’entendaient rien à tout cela. Les hagiographes surtout n’ont su faire que de la rhétorique. Ils ont accepté toutes les légendes les plus cocasses, trop contents de pouvoir broder toujours ; et encore broder est trop beau pour eux, trop délicat pour ces barbares de «certaines époques » ; ils ont fait simplement, grossièrement, à la mode d’autrefois,« ce qu’on pourrait appeler la cuisine hagiographique. » On sait que le mot a été dit, et on voudrait ne pas savoir qui l’a dit 7.

l'abbé Nau écrivait naguère avec son admirable franchise

« L'auteur de Nazareth, à l'exemple de plusieurs critiques renom- « més, utilise trop volontiers l'argument tiré du silence des auteurs : « Τὸ] fait m’apparaît à telle époque, il ne figure pas auparavant « dans les ouvrages que je connais; 1l a donc été inventé vers cette «époque.» L’argument tiré du silence des auteurs, si usité à cause du vernis d’érudition qu’ilcomporte, devrait être appelé bien souvent, de ia source d’où 1l procède, « une preuve d’ignorance. » 1] ajoutait en note avec une très fine pointe d’iromie, à propos de certaines plaintes formulées contre Eusèbe : «Ïl est à remarquer aussi que les auteurs contemporains n’ont pas pour les anciens la même indulgence que pour eux-mêmes. [ls se permettent d'ignorer des ouvrages catalogués dans de nombreuses bibliothèques lorsqu'il leur suffirait souvent d’une démarche ou d’une lettre pour être renseignés, et ils ne permettent pas à un ancien, par exemple à Eusèbe, de rien ignorer ; mieux que cela, ils ne comprennent pas qu’il ait pu ne pas écrire tout ce qu'il

1, Revue du Clergé français, τ. κταν (1905), p. 561, article intitulé : Voir clair et dire vrai. Page 562 :10 « L’enseignement dogmatique est défectueux...» Plus loin : « L’hagiographie est beaucoup plus exploitée, sous prétexte d’édification, mais, hélas ! dans quelles conditions lamentables ! On dirait qu'ici tout est permis el que, quand on a lancé une épithète de mépris aux «dénicheurs de saints et aux adversaires de la tradition », on peut s’en donner à cœur joie, en dépit de toutes les réclamations de l’histoire ou du sens commun. Un savant bollandiste, le P. Delehaye, vient de publier un livre des plus insiructifs sur les légendes hagiographiques (Bruxelles, 1905, Paris, Picard), On y voit à l’œuvre ce qu’on pourrait appeler la cuisine hagiographique telle qu’on savait la faire à certaines époques, sans nulle intention de tromper le lecteur, mais avec le seul désir de Fintéresser ou même de rendre un peu plus illustre un saint local. » H, Lesêtre.

savait dans les ouvrages qui nous restent de lui. Pour nous, nous croyons qu’'Eusèbe, tout comme nos contemporains, ἃ pu ignorer bien des faits et bien des ouvrages. Nous croyons aussi qu'il n’a pas écrit tout ce qu’il savait, soit parce qu'il n’y songeait plus au moment où 1] rédigeait, soit simplement pour économiser son parchemin. Nous tenons donc que l’argument tiré du silence des auteurs n’est qu’un indice et n’a en général aucune force probante !, »

Mgr Duchesne a également dit un mot qui restera, et qui aurait dû être prononcé plus tôt pour l’avantage de certains auteurs : «On est revenu des systèmes insensés dont Tubingue eut la primeur ; d’autres, 1] est vrai, les ont remplacés, car le cerveau humain est toujours fécond en inventions bizarres, Mais il y ἃ une opinion moyenne, représentée par les jugements des gens graves et sains d'esprit, qui s'impose au public de sens rassis. Je n’ai pas besoin de dire que je crois être de celle-là. Peut-être me flatté-je. Mais je me sens une égale horreur pour la niaiserie de certains systèmes et pour celle de certaines légendes. Je crois même que, s’il fallait choisir, les légendes où 1l y ἃ au moins un peu de poésie et d’âme populaire auraient encore ma préférence ?. »

Un système miais, c’est bien sans doute d'affirmer un fait parce qu'il n’a pas été nié, mais un autre plus niais encore, — et combien à la mode cependant de nos Jours !— c’est de nier tel autre fait, parce qu'iln’a pas été affirmé, authentiqué, documenté par un auteur quelconque. Telle fête n’a commencé dans l’Église qu’à telle époque parce que le premier document quila constate ne date que de cette époque. Puisque tout à l'heure, 1l s'agissait d’Eusèbe, Constan-

tin n’a rien vu dans le ciel, ni croix, ni lettres de feu, parce que Eu- sèbe ne dit rien de ce prodige dans son Histoire de l'Eglise, un livre contemporain du soi-disant événement, mais seulement vingt ou

ΟΊ, F. Nau, Les constructions palestiniennes, dans Revue de l'Orient chrét., 1905, ἣ (105 année), p. 163.

- 2. L. Duchesne, Hist. ἀπο. de l Église, 3° éd., τ. τ, préface. 3 3. J.-B. Firth, Constantine the Great, in-8, 1905, p. 97 :« In twenty-five years ἃ story may be transfigured out of all knowledge through constant repetition by

raisonnement et la belle chose que de savoir quelque chose ! La confession n’existait pas dans les premiers siècles, parce que nul chrétien de ce temps-là ne nous a laissé son billet de confession en souvenir, La légende de la sainte Maison de Lorette est une vaste comédie, et:le mal est que les papes s’y sont mêlés, eux qui auraient dû attendre le document. Pourquoi ne pas dire tout de suite que les cathédrales de France et d'Allemagne n’existent pas, puisque ni saint Thomas d'Aquin ni Albert le Grand n’en disent un seul mot, eux qui les auraient certainement vu bâtir si de fait elles avaient été bâties ! Pure illusion de nos sens abusés !

Voilà où nous en serons bientôt si nous n’y sommes déjà. En tout cas, rien d'amusant... où d’affligeant — cela dépend des heures — comme de parcourir cerlains ouvrages de notre érudition contemporaine, et même les plus graves, les plus savants, et soidisant les plus franchement catholiques et dévoués aux causes catholiques. Ils n’osent plus rien affirmer : «1 leur semble téméraire de dire que »..., « 1 serait téméraire même de penser que... »; « c’est sous toute réserve que... » et « Il ne faut pas s’aventurer jusqu'à... » et cætera ! (Imaginez un peu !) Si l’on n’a rien à dire, qui ou quoi donc oblige à parler ἢ Et j’ajouterais : Si l’on n’a rien à bâtir, à quoi bon démolir ἢ

Mais n'insistons pas. D’ailleurs, au commencement, la critique a fait du bien et il faut lui en tenir compte. Ce n’est pas elle qui a inventé le vieux principe, vieux en effet comme le monde : « Le sage n'avance rien qu'il ne prouve, » mais elle l’a restauré, réappliqué, remis en vigueur sinon en honneur auprès de beaucoup de gens qui semblaient disposés à n’en pas tenir compte. Et puis aujourd’hui, 11 semble qu’elle commence à voir où est allé son système, bon en lui-même, mais dangereux dans les mains du

the narrator, to say nothing of the changes it sufiers if it passes in active circulation from mouth to mouth. » A noter cependant ce candide aveu :« The argument from silence is never absolutely conclusive, but the reticence of Eusebius in 326 at least warrants a strong suspicion that the legend had not then crystallized itself into its final shape. » p. 98. Nous allions oublier l'avertissement que Constantin n'était pas un grand homme, ni même « un homme intelligent ». ({bid., passim). À qui le dites-vous ἢ

| servum pecus des imitateurs ; qu’elle regrette d’avoir oublié l’autre 4 … vieille formule : ques tout ee qui est permis, parce que c’est Juste, οἷ. bon, ou vrai, n’est pas Loujours par là même expédient ou L apropcs » ; il semble qu’elle voudrait refaire certaines pages trop . risquées, trop révélatrices aussi du parti pris ; reprendre certai- - nes thèses malheureuses, revenir à certaines légendes qui avaient … bien leur charme en même temps qu’un peu de vraisemblance ;

bref, adorer de nouveau aujourd’hui même ce que, hier, elle a

| brûlé.

Quoi qu'il en soit, la crise, la terrible crise du modernisme, … puisqu'il fallait le nommer, passera si elle n'est déjà passée. Il By aura toujours, 11 y a déjà quelques hommes sérieux pour -. seniir comme Jean d’'Agrève, — si Jean d’Agrève peut intervenir — en cette affaire — et pour dire comme lui du fond de leur âme 1 désabusée : « La vieillerie de toutes ces nouveautés m'a lassé ; .- Je faux neuf m'a redonné l'amour du vrai vieux, » et le bon sens . reviendra avec la désillusion ; la prudence, la circonspection repren-

dra le dessus avec le regret des fautes passées.

De permettra-t-on d'ajouter pour ce qui concerne le présent ᾿ς | travail qu'il se gardera, quant à lui, de tout système, se contentant de ne rien affirmer ni de rien nier sans preuve ?Quand se pré-

senteront des documents, ilen pèsera la valeur, car encore cela est-il

nécessaire, et s'ils lui paraissent indiscutables, il sera heureux, très - heureux de s’en servir. Quand, au contraire, manqueront les témoignages, ce qui ne devra jamais nous surprendre, étant donné notre a sujet, ce sera le moment de penser que personne au monde n’était . obligé de nous en fournir, ou bien qu’ils ont pu se perdre comme . tant d’autres écrits précieux, ou bien que l’argument de raisen, l’ar- gument de droit vaut quelquefois autant que l'argument de fait; ou bien encore que « le bien ne fait pas de bruit», c’est-à-dire τοὶ . que la dévotion n’est pas de sa nature tapageuse, et n'a jamais demé adé comme elle ne demande encore que le silence autour d’elle : n silentio et quiete proficit anima devota. Et de fait, si l’on peut mêler un peu de mystique à cette étude, la mère de la À lierge Marie a dû vouloir s’effacer pour toujours devant sa Fille, Mà e de Dieu, Reine du ciel et de la terre, et celle dont F Évangile nous a caché le nom, peut-être parce qu’elle aura obtenu de Dieu

De Se, Re:

ai *

cette faveur de rester inconnue, aura voulu également le silence sur les hommages que les fidèles lui ont rendus comme malgré elle au cours des siècles, αὖ exordio nascentis Ecclesre.

Mais il est temps de revenir à nos considérations, et une troisième porterait sur ce qu’on pourrait encore ici appeler

L'évolution très lente de la liturgre.

Il serait par trop fort en effet d'imaginer que l’Église — je veux dire ici le Saint-Siège — a procédé systématiquement dans la confection de sa liturgie, ou de ce qu’on appelle d’un mot moins vague le « Cycle liturgique ». Elle n’a pas dès l’origine dressé un grand casier, en se disant que, avec le temps, elle en emphrait chacune des cases. Notre-Seigneur ui suffisait bien pour les emplir toutes, et il semble, à pénétrer, si on lose, dans le secret de ses intimes et saintes ambitions, qu’elle voulait faire vivre d’avance les fidèles de la vie du ciel où, quine le sait ? toute l’adoration, tout le culte, tout l’amour iront d’abord et principalement, et plutôt uniquement — si l’on veut parler le langage strict — à l'humanité divine et trois fois adorable du Sauveur. C’est une indiscrétion, plutôt même une indécence que de vouloir palper ainsi, je dirais, le cœur de l’Église, et à l’avance nous lui demandons pardon, si quelque part, 101 où là, par un zèle inconsidéré ou la vaine curiosité de trop savoir, nous lui posons des questions auxquelles nous savons 51 bien qu’elle n’est pas tenue de répondre. C’est 101 comme ailleurs le Secretum Regis qu'il faut respecter sans chercher à le connaître, Mais des hommes ont regardé où nous n’osions pas nous-même, οἱ on aimera toujours, car rien ne la remplacera jamais, cette page de dom Cabrol, ce début d’une conférence qui ne ressemble pas du tout, quoi qu’il en ait dit, à un conte de Peau d’Ane :

« ἢ fut un temps où l’année liturgique n’existait pas. Ce qui gouvernait tout, ce qui animait, menait la chrétienté naissante, c'était le souvenir de Jésus, sa pensée, son amour. il était le lien des âmes et des cœurs ; on peut même dire- qu’il était plus présent au milieu d’eux que quand ils le voyaient et l’entendaient de leurs yeux et de leurs oreilles, car maintenant, ils le voyaient et l’entendaient dans leur âme...

Line

« Les développements que la liturgie recevra dans les siècles suivants ne lui enlèveront pas son caractère primitif : c’est encore la vie du Christ, et en particulier les dernières semaines à Jérusalem qui resteront le point culminant de l’année liturgique !, »

Et ailleurs : « De vieilles fresques des catacombes nous montrent le Christ sous la forme d’un pasteur, au centre d’une voûte autour de laquelle sont représentées les saisons sous des figures symboliques. Qu'il y ait ici simple hasard d’un pinceau en quête d’un motif d’ornementation, ou intention symbolique, il est certain que ces peintures expriment une pensée profonde : le Christ est au milieu des temps, il est le centre de l’année liturgique...

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L’année liturgique n’est autre chose que la révolution de l’année autour du Christ, la reproduction des principaux événements de sa vie ?. »

Il y a de fait une observation qu’on ne peut s’empêcher de faire quand on étudie un tant soit peu l’histoire de la liturgie : c’est, pour employer une expression très simple, trop simple peut-être, que le calendrier de l’Église ἃ mis bien du temps à s’emplir. A part les doux mystères personnels au Christ, à la Vierge, à l’Église, mystères qui peuvent se dédoubler comme à l'infini, ilest vrai, des saints innombrables auraient dû dès longtemps le faire déborder.

Que voit-on au contraire ?

Saint Paul ne voulait savoir qu’une chose : « Jésus et Jésus

ΡΨ Ὑ Ὁ Ψ ἢ ΨΩ ΉΤΟ je cugnls

crucifié. » L'Église non plus ne veut pas savoir davantage, mais elle a des enfants qui ont besoin pour croire de voir des miracles, — Nusi signa ant prodigia videritis — et en même temps que Jésus crucifié, elle leur enseignera Jésus ressuscité, et pour longtemps ce simple catéchisme — catéchisme en deux images —- suflira à la piété comme à la foi des néophytes. D'ailleurs, l’Église ne - sépare pas le Christ ressuscité du Christ crucifé, et il faut noter l’admirable langage dont elle se sert ici pour l’un et pour l’autre, Pour les fidèles, elle a fait sa grande fête de la fête de Pâques, mais

pâque de la passion, la pâque de la crucifixion, comme elle l'appelle (πάσχα σταυρώσιμιον), et ces deux pâques en réalité n’en faisaient qu’une pour elle ἢ.

1. Cabrol, op. cit. Pages à résumer : Pâques entraînait à sa suite la Pentecôte. Ces cinquante jours formaient comme une fête ininterrompue, un jubilé, un temps de joie où l’on ne jeûnait pas, où l’on suspendait l'exercice de la pénitence, où l'attitude même de la prière était moins humiliée... De même que la Päque entraînait à sa suite ses cinquante jours de fête, elle exigeait une préparation par 18 prière et par le jeûne ; de là le Carème... L’anniversaire de la naissance du Sauveur, comme celui de sa mort, méritait d’être célébré avec solennité et 1] lui fallait également sa préparation ; ce fut l'Avent... Le reste de l’année devait être attiré dans l'orbite de ces fêtes. Il y eut un temps de Noël comme il y avait un temps de Pâques, soit les six dimanches après l'Épiphanie, Le temps qui restait après les dimanches de l'Epiphanie se rattacha au Carême sous le nom de Septuagésime. Restait le long espace entre la Pentecôte et l’Avent, de mai à décembre, une bonne moitié de l’année... Quelques fêtes, celles de saint Jean-Baptiste (24 juin), des saints Apôtres Pierre et Paul (29 juin), de saint Laurent (10 août), de l’Assomption (15 août), de saint Michel (29 septembre)... On eut de petites séries de dimanches appelés dimanches après saint Jean, après les apôtres, après saint Laurent, après le saint Archange. Plus tard, tous ces dimanches furent réduits à l’uniformité ; 115 s’appelèrent les dimanches après la Pentecôte, et cette époque liturgique prit le nom de temps après la Pentecôte. L'œuvre de jonction était accomplie. les deux extrémités de l'anneau liturgique se rejoignaient, p. 235-239.

Toutes les fêtes de l’année gravitent autour des deux grandes fêtes du Seigneur Noël et Pâques, qui sont comme les deux pôles de l’année chrétienne (p. 259).

Cf. aussi Kellner, Heortologie, ut sup. (Une traduction française sur la dernière édition allemande vient d'être publiée par le R. P. Bund, Poussielgue 5. d. (1910), in-8. Quelques extraits : « Tertullianis the first ecclesiastical (De Bapt., 19) writer who enumerates the feasts celebrated among the Christians. The only festivals known to him are Easter and Pentecost (C. Cels.,x win, 22). His stalement is all the more noteworthy, because the exigencies of his controversy with Celsus required he should specify all the festivals by name. These are, besides sundays, the Parasceve, Easter, and Pentecost. — Tertullian and Origen are witnesses respectively for the East and the West, and since their evidence coïncides, it is certain that in the third century, only the first germs existed of that churchlife which subsequently was to reach so rich a development. The cessation of persecution removed those hindrances which up to then had stood in the way of its evolution (page 17). A list of feasts and sacred seasons appears for the first time in the fifth book of the Apostolic constitutions, viz the Birthday of our Lord (25 december), Epiphany, Lent, the Holy Week of the Passover, the Passover of the Resurrection, the sunday after Easter, on which

Les autres fêtes ne viendront que plus tard, quelques-unes même très tard, et 1] en sera de même pour la liturgie mariale, Des auteurs ont discuté l’assertion de Mgr Duchesne à laquelle nous faisions allusion plus haut et que nous pouvons à notre tour rapporter ici: «L'Église de Rome ne paraît avoir solennisé aucune fête de la Vierge avant le vi siècle, alors qu’elle adopta les quatre fêtes byvzantines dont je vais parler bientôt 1, » c’est-à- ᾿ς dire la Purification de la sainte Vierge, l’Annonciation, la Nativité et la Dormition.

Ce qui est incontestable c’est que, au moins en Occident, comme a eu soin de le remarquer Mgr Duchesne, les fêtes de la Vierge apparaissent relativement très tard. Divers auteurs ont donné lexplication de ce fait à première vue étrange, et elle est connue 4 de tout le monde. Si aujourd’hui les fêtes chrétiennes passent aux yeux de plusieurs pour de simples réminiscences ou reviviscences du paganisme ; si, pour eux qui devraient être mieux informés, «1l ne faut pas chercher ailleurs que dans la mythologie païenne les origines du culte chrétien ?, » quelle différence les païens eux-mêmes ou les ennemis de la foi auraient-ils vue entre le culte de Marie et le culte de l’une ou l’autre de leurs déesses ? Et quant aux nouveaux convertis, à peine dégagés de leurs

… 15 read the Gospel of unbelieving Thomas, Ascension and Pentecost. This gives - the festivals in the fourth century (p. 19-20). » 1. Duchesne, Orignies du culte chrétien, 3° édit., 1903, p. 270, suite :« La plus ancienne est celle de la Présentation de l'Enfant Jésus au temple (ou Purification de la sainte Vierge). C'est à Jérusalem que nous la trouvons d’abord instituée, et cela dès la seconde moitié du τνϑ siècle. La fête de l’Annonciation du 25 mars est attestée par le Chronicon Paschale (première moitié du vr® siècle), qui en . parle comme d’une institution établie. Ces deux fêtes, avec celles de là Nativité (8 septembre), et de la Dormition {15 août), sont marquées dans le Sacramentaire ᾿ς Gélasien au commencement du virr siècle. Elles étaient donc entrées dès le vrre siècle dans l'usage romain.

ἃ (85 quatre fêtes sont, pour l'Occident, d'importation byzantine (p. 272-273)», r 2. Entre autres, E. Lucius, Les commencements du culte des saints dans l’Église dl étienne (en allemand), Tubingue, 1904, in-8, 526 pages; analyse dans Revue Ἢ des Quest. hist., janvier, 1907, p. 205-212 par V. Ermoni. M. Ermoni prouve, comme dom Cabrol (Conf. 3, Origines liturg.),que ce culte ne procède ni du gnostià cisme, ni de l'hellénisme. On lirait aussi avec intérêt Thurston, The influence

of Paganism on the christian calendar, dans The Month, mars 1907, p. 225-239.

superstitions de la veille et encore incapables de discernement théologique ou mystique, qui sait si eux-mêmes, de leur côté, ne se seraient pas scandalisés d’une dévotion qui ressemblait tant pour l’extérieur à l’idolâtrie proscrite ? L'Église respectait trop, aimait trop l’immaculée Vierge Marie pour permettre: que son nom fût accouplé à d’autres qu’elle abhorrait.

L'abbé Neubert ἃ donné une autre explication qui semble également juste. Il vient de parler du culte des martyrs, et il ajoute: «Les martyrs étaient d'anciens compagnons d’armes qui s'étaient trouvés dans la même situation que leurs admirateurs, Chacun d’eux constituait une individualité à part, orientée sans doute vers le Christ, mais n’évoquant qu’au second plan la pensée du Christ : 1] était donc naturel qu'on leur vouât un culte spécial. Marie au contraire n’avait de sens qu'auprès de Jésus. ses mystères, ce sont les mystères de Jésus... elle est inséparablement une à Jésus À »,

Ce texte admirable dans sa simplicité est une lumière. Il ne nous console pas de voir le culte liturgique dela Vierge se développer si tardivement dans l’Église, mais il répond, au moins quelque peu, à certaines questions qui se posent d’elles-mêmes, comme celles-ci entre autres : « Pourquoi, au τνῦ siècle de l’Église, sainte Agnès a-t-elle été l’objet d’un culte extérieur plus apparent, plus développé, plus fréquemment et généralement manifesté que celui de la très sainte Vierge ἢ Pourquoi saint Ambroise consacre-t-il une hymne à la jeune martyre tandis qu’il n’en a pas pour la Reine des martyrs ἢ On ἃ parlé beaucoup en ces derniers temps des verres dorés des catacombes, et pourquoi, encore ici, sur trois cent quarante verres connus et publiés, saint Pierre et saint Paul sont-ils représentés une soixantaine de fois, sainte Agnès treize fois, et la sainte Vierge seulement six fois, et encore deux fois sur les six avec sainte Agnès 23 Pourquoi, pour parler comme M. Paul Allard, « cette petite fille sur laquelle nous savons si peu, se montret-elle à nous comme une sainte nationale des Romains, comme une patronne de leur cité 3 », tandis que la Vierge Marie, oui la

1. Neubert, Marie dans l’Église anténicéenne, p. 257-258. 2. Cf. Garrucci, Storia dell arte christiana, 1873-1881, t. 1v, p. 107 sq. 3. Paul Allard, dans le Dict. d'Archéologie, fascicule IV, col. 905-918. Οἱ. le

‘très sainte Mère de Jésus elle-même, semble reléguée à l’arrière-

plan ἢ Pourquoi saint Jean-Baptiste a-t-:1l de bonne heure sa fête de la Nativité, tandis que Marie immaculée attendra des siècles pour avoir la sienne ? Mais à toutes ces questions labhé Neubert nous a déjà donné une réponse à peu près satisfaisante, si nous ne sommes pas trop exigeants.

Aurait-1l en même temps résolu les problèmes analogues qui peuvent se poser au sujet du culte liturgique de Madame saincte Anne ἢ { Nous insistons sur ce mot culte liturgique, parce que nous ne devons jamais le confondre avec cet autre culte que nous appellerions simplement dévotionnel, si la langue française permettant à chacun, comme la langue anglaise, de fabriquer à mesure les mots dont ila besoin !). Notre Sainte n'’était-elle pas, beaucoup moins que la Vierge Marie sans doute, mais encore très intimement liée, en qualité d’aïeule, à la personne et au souvenir du Verbe fait chair ? Combien de fois l'Art du moyen âge l’a représentée portant dans ses bras à la fois la Vierge et l'Enfant Jésus, gracieuse image de cette double maternité qui était la sienne, et comment les premiers chrétiens n’auraient-ils pas honoré d’un même culte cette douce Trinité de la terre, 51 bien en contact avec tous les cœurs vraiment humains à force d’être elle-même si vraiment humaine !

Et qu’on ne voie pas ici — nous en prions le lecteur — un rêve d'imagination pieuse. Sainte Anne n’était pas seulement une sainte — et à ce titre déjà elle méritait tout l’honneur qu'un monde nouveau, régénéré par le trois fois Saint, rendait à quiconque ressemblait au Divin Modèle — ; elle n’était pas seulement de la famille du Christ comme saint Jean-Baptiste et tous ceux que l'Évangile appelle ses frères et ses sœurs ; elle était une an-

récent et magnifique ouvrage de M. Jubaru, Sainte Agnès, Paris, Dumoulin,

gr. in-8; Études religieuses (RR. PP. Jésuites), 20 janvier 1907.

4. Admirable notre langue, mais si pauvre, si bizarre depuis que la Dictionnaire de l'Académie nous ἃ supprimé, on ne sait pourquoi, tant de choses nécessaires, les substantifs ou les adjectifs par exemple, quand il nous laissait les verbes ou les adverbes, ou vice versa, tandis que l’anglais a tout conservé, tout amplifié même selon que c'était nécessaire ou utile.

cienne, elle était une ancêtre, et quiconque veut seulement penser

à ce respect des anciens, à ce culte des aïeux, qui a toujours été dans l’humanité une vraie religion, parfois même l’unique religion, admettra sans peineque notre Sainte devait attirer à elle tous les respects, toutes les vénérations,elle, une sainte en effet et en même temps une ancienne et une aïeule, un lien de chair entre l’Ancien Testament et le Nouveau, la dernière grande figure d’une époque et d’un monde qui n'étaient plus.

Mais nous sommes sortis du cadre de notre étude présente, et il nous faut y rentrer pour suivre encore un instant ce que nous avons appelé l’évolution très lente de la liturgie. Nous disons un instant, car en effet nous ne pouvons guère que résumer 10] très succinctement une question qui demanderait à elle seule tout un volume.

Nous en étions arrivés au culte liturgique des saints, des saints en général, et la première explication qu’on nous a donnée à propos du culte extérieur de la sainte Vierge vaudrait également pour ce qui les concerne à cet égard. Où l’Église voyait des différences essentielles, ses ennemis n’auraient peut-être vu que des nuances, et pourquoi proscrire les anciens dieux 51 le culte de nou-

veaux dieux était permis ?

Dira-t-on que cette explication n’est admissible que pour les premiers siècles de l’Église, alors qu'un reste de paganisme pouvait produire de la confusion dans les esprits? Mais quand le paganisme est-il mort jamais et à jamais? Est-ce d’hier que les insensés dont parle l’Écriture comme d’une multitude infinie en nombre, ne voient que du paganisme dans l’Église pour la bonne raison qu’ilsen sont pétris eux-mêmes, et n’avons-nous pas vu, à peine deux lignes plus haut, comment ils continuent encore aujourd’hui d’insulter à des pratiques vénérables qu'ils ne savent pas comprendre ἢ

En tout cas, les faits sont les faits et sans en chercher plus outre la raison, on doit au moins les constater. Quiconque, par exemple ira passer quelques heures dans les bibliothèques de manuscrits, à Paris où ailleurs, et voudra dépouiller quelques anciens livres de liturgie, missels ou bréviaires romains, verra comme, longtemps, très longtemps, la part faite au Sanctoral est petite,

Mani me dE fers Se

Notons que nous parlons ici pour l'Occident. Tandis en effet que les Ménées d'Orient sont déjà si riches dès le vire, le νι et sur-

tout le 1x° siècle,le calendrier romain est à peu près vide jusque là,

et encore au delà, jusqu’au χιθ, au xni® et même au Χαμ siècle. Pour ce qui est du vif ou vue siècle en particuher, voyez, si vous l’avez sous la main, l’ancien Comes ou « Lectionnaire de l'Église romaine »publié très récemment par la Æevue bénédictine, et jugez de la place qu'y occupent les saints, nous voulons dire les saints non martyrs. À moins que nos yeux ne nous

aient trompé, il n’en présente pas un seul !,

En effet, nous le répétons, le calendrier occidental n’a jamais été un casier dressé d'avance qu'il fallait emphir le plus tôt possible, Encore aujourd’hui on v remarque des cases vides, qu'il serait pourtant 51 facile de combler, non pas seulement avec la fête isolée d’un bienheureux mais avec la fête commune de cent bienheureux à la fois.

Au contraire il reste de la place; il en restait surtout au commencement, un commencement qui a duré plusieurs siècles. Ce serait le cas de dire ou de répéter : « Au commencement était le Verbe, » et le Verbe fait chair suffisait aux âmes de la terre comme 1] suffisait aux anges du ciel.

Résumons. Le Christ avait aimé les hommes jusqu’à cette preuve suprême de la charité qui est de mourir pour qui lon aime, et de faibles hommes, qui avaient appris de lui cette science nouvelle, étaient morts à leur tour pour l’amour de lui.

Quelle leçon, quel exemple !et n’était-il pas dès lors tout naturel aux parents, aux amis de ces héroïques confesseurs de la foi, à la communauté qui avait été témoin de leur vaillance, d'en consa-

4. Νὸ du 197 janvier 1910, p. 41, d’après le manuscrit de l'Université de Wurtzbourg (cote Mp. th. fol. 62), sous le titre : Registrum stationum Rom., format Omm292,225mm, écriture allongée et pointue, main du vin siècle; peut-être sur un autre du viré.

The Lectionaries of Luxeuil and Silos show very plainly that in the seventh century the worship of the saints had as yet very slightly affected the liturgy. The saints days are someswhat more numerous in the Leoninum and in the Missale Gothico-Gallicanum edited by Mabillon and belonging to the endofthe same century. Kellner, p. 397.

crer par des fêtes le souvenir, en attendant le moment de pouvoir l’imiter ? Leur mort semblait comme un prolongement de la mort du Christ, et c’est encore le Christ qu'ils honoraïient en célébrant les anniversaires de tous ces braves qui avaient voulu verser leur sang pour lui. Tel fut en tout cas ie premier culte chrétien extérieur après celui du divin crucifié.

Pour ce qui est du culte des saintsnon martyrs, celui-là ne s’introduira que plus tard et lentement, et, notons-le, moins par le fait de l’Église, que par le fait des fidèles. C’est ici en effet, lPoccasion étant bonne, qu'il faut faire une distinction importante et absolument nécessaire entre l’Église et l'Église, entre F Église enseignante et l’Éolise enseignée, comme disait notre catéchisme, entre le Saint-Siège et les fidèles, ou si lon veut, entre l’autorité ecclésiastique officielle et les pieux usages qui s’introduisaient dans le peuple avant qu'elle n’intervint pour les approuver ou es désapprouver, selon le cas. Or, il est à remarquer précisément que le Saint-Siège, toujours si prudent, on pourrait dire si terriblement sévère en matière de canonisaüon ou de culte publie, général, officiel, à décerner aux saints, se montrait par contre tout à fait tolérant, très favorable même à l’écard du cuite local, particulier, ou privé, rendu à ces mêmes bienheureux. Nous ne pouvons trop insister sur cette

Distinction entre le culte local et le culte général,

parce qu’elle est d’une extrême importance en ce qui concerne le culte des saints en général et plus particulièrement celui de notre Sainte. Longtemps, très longtemps, le nom de sainte Anne peut ne pas paraître au calendrier romain, au calendrier universel, et cependant être inscrit, nous dirions en lettres d’or, aux calendriers particuliers de maintes Eglises. Nous pourrions observer de suite, puisque c’en est un peu le lieu, que la réforme du bréviaire voulue par le concile de Trente et plus tard exécutée par saint Pie V, reconnaissait et maintenait partout les grandes dévotions locales. Les « Vœux des Pères » (Vota Patrum) s'étaient résumés à ces quatre points : unité du missel, unité des rubriques, unité du bréviaire, unité du calendrier, mais, pas plus cette fois que jamais, le propre des églises n’était atteint par cette mesure, et

sn eur

conséquemment, même à l’heure où le Saint-Siège voulait Punité dans la liturgie universelle, 1l approuvait encore une fois, comme il l'avait fait toujours, les cultes particuliers et chers aux diverses e ommunautés chrétiennes À,

Au surplus, encore moins autrefois qu'aujourd'hui, l’Église ne créait, la première, les fêtes des saints ΠῚ ne les prescrivait d’autorité. Ces fêtes naissaient, on peut dire d’elles-mêmes, comme par une éclosion toute naturelle de la foi et de la piété chrétienne ; le Saint-Siège, à la longue, finissait par les reconnaître, les approuver, les revêtir de sa sanction, les instituer canoniquement. L’Égli-

se était comme une mère qui regarde où va le cœur de ses enfants

mais qui ne le commande pas, parce que, en effet, le cœur, la dévotion ne se commandent pas. Trop heureuse était-elle de bénir simplement, de consacrer ces surnaturelles amours !

Et de fait on peut l’affirmer sans craimte de se tromper :

Ce n'est pas l'Eglise, c’est-à-dire toujours le Saint-Siège, c’est la piété du peuple chrétien qui a créé, fondé, développé le cycle liturgique

Tel que nous l’avons aujourd’hui. Au commencement, avons-nous déjà dit ou à peu près, quand un chrétien ou une chrétienne généreuse avait scellé de son sang sa profession de foien Jésus-Christ, un autel, un oratoire s'élevait aussitôt sur sa tombe, et les prêtres y célébraient les saints mystères. Peu à peu, les églises se communiquant les actes de leurs martyrs respectifs, on se faisait des emprunts d’une communauté à l’autre, et c’est ainsi que tel culte, d’abord tout à fait local, devenait avec les années à peu près général. |

Et plus tard, quand au culte de martyrs se joint celui des confesseurs, vierges ou saintes femmes, c’est encore le peuple, qui, le premier, canonise. Une page de Benoît XIV, brillamment interprétée par notre P. Mortier dans sa belle monographie de Saint- Pierre de Rome, est ici à lire, à retenir plutôt, pour la suite de cet ouvrage ou même de cet article :

« Les Juifs, envieux et jaloux du Christ, ne voulaient pas se rendre à la vérité : « Si cet homme est saint ou pécheur, répétait l’aveugle guéri, je n’en sais rien ; ce que Je sais, c’est qu'il m'a

1, Anal. J, P., τ. τ (1855), pp. 688, 692.

guéri et que 16 vois, el, ce que 16 sais encore, c’est qu'il n’écoute pas les pécheurs »... C’est une logique invincible, la logique du bon sens, celle du peuple.

«De fait, pendant des siècles, ce fut cette logique du peuple chrétien qui canonisa les saints. Quand les peuples se trouvaient en présence d’un Augustin, d’un Chrysostome, d’un Basile, d’un Ambroise, d’un Grégoire le Grand, d’un Benoît ; quand 115 voyaient ces hommes pleins de l’esprit de Dieu suivre en tout les préceptes évangéliques, donner des exemples d’une charité héroïque et commander en maîtres, comme Dieu lui -même, aux forces de la nature, ils disaient, sans crainte d’erreur : C’est un saint, un martyr. Vox popul, vox Dei ! voix du peuple, voix de Dieu ! Vous pouvez chercher dans les archives de l’Église les bulles de canomisation de tous ces grands docteurs des premiers siècles de paix, de ces lutteurs qui, au prix de leur courage indomptable, ont sauvé la foi catholique, vous ne les trouverez pas. Ni Jérôme ἃ Bethléem, n1 Antoine dans la Thébaïde, n1 Martin dans Îles Gaules, n1 tant d’autres saints et saintes, qui sont la gloire de toutes les églises, n’ont été officiellement canonisés. On n’a point fait leur procès, point plaidé leur eause, point discuté leurs actes : Dieu et le peuple ont fait l'office d'avocats et de juges, et la cause a été 51 bien jugée, que, aujourd’hui encore, après des siècles de vénération, leur mémoire vit dans tous les cœurs comme au premier jour. Non pas que l’Église ne surveillât les canonisations populaires ; elle les dirigeait, les approuvait, les consacrait par la voix de ses évêques, de ses conciles, de ses papes ; mais pendant longtemps il n’y eut pas de déclaration authentique de sainteté. La gloire d’un Augustin ou d’un Ambroise s’imposait d’ellemême à l’Église universelle, dont le consentement tacite valait une reconnaissance officielle 1,»

Cette canonisation par le peuple et nous dirions : par la paroisse, est surtout remarquable dans l’Église d'Orient. Le directeur de la « Vérité ecclésiastique » de Constantinople, M. Manuel Gédéon,

1. P. Mortier, Saint-Pierre de Rome, p. 510, d’après Benoît XIV, De Servorum ei Beatif. et Canonis., 1, 37.

chaque église, conventuelle ou non, possédait son calendrier spé- Οἷα], un calendrier sorti à l’origine de l'initiative privée et grossi, s dans le cours des siècles, par le fait de cette même initiative, … sans la moindre intervention de l'autorité. Quiconque vivait dans — la piété était sûr que sa mémoire ne serait pas oubliée, surtout … 5ἢ] avait élevé quelque édifice du culte ou quelque monastère 1,

| Cette part faite aux canonmisations par le peuple, le moment - est venu de rappeler quels étaient en cette matière

Les privilèges des EÉvêques.

Nul en effet n’ignore que, au moins jusqu’au xr1® siècle, la discipline de l’Église laissait une très grande, pour ne pas dire une complète liberté aux évêques en matière de liturgie, leur reconnais- - sant même le droit d'accorder aux serviteurs de Dieu un culte - public dans leurs diocèses ; nul non plus n’ignore que, pratique- - ment, cette coutume, même abrogée comme elle le fut, persista > en maints endroits jusqu’à nos temps modernes, Les canonistes ne savent pas nous dire au juste à quelle époque la faculté de décré- ter des canonisations particulières fut enlevée aux évêques et réservée au Souverain Pontife. Ils citent, il est vrai, comme première mention expresse et ofhcielle de cette réserve, une constitution d'Alexandre III, datée de 1170 ?, mais ils nous apprennent en même temps que cette décrétale ne fut pas comprise dans le même sens aussi rigoureux par tous les évêques. Quelques-uns continuèrent à penser que ce qui leur était retiré n’était pas la faculté de béatifier les serviteurs de Dieu dans leurs diocèses respectifs, mais seulement celle de composer en leur honneur une messe et . un office particuliers ; d’autres, plus larges dans l'interprétation . du document pontifical, se crurent autorisés, sans doute pour des raisons graves ou particulières, à suivre l’ancienne coutume,

1. "Exacroç ναὸς, ἐχάστη μονὴ, καθὼς εἶχε Τυπικὸν ἴδιον, οὕτως εἶχε χαὶ “Εορτολόγιον ἴδιον... ᾿Ιδίας ἑορτὰς πανηγυριχῶς ἦγον ἑχάστη τῶν μονῶν χαὶ ναῶν τούτων, etc. M. 7. Gédéon (directeur de 1 Εχχλησιαστιχῆς ᾿Αληθείας, dans son livre : Βυζαντινὸν ᾿Ἑορτολόγιον, in-4, Constantinople, 1895-1898.

2. Corpus juris Canon., Decretal. 1, LILI, tit. xzv, ο. 1. Voir Vacant ci-dessous.

c'est-à-dire à concéder toujours à leurs diocèses de nouveaux offices et de nouvelles messes en l’honneur des saints dont 15 prononçaient comme autrefois la béatification.

La controverse à ce sujet ne fut définitivement tranchée que par les décrets d’Urbain VIIT du 13 mars et du 2 octobre 1625, promulgués d’abord à Rome, puis publiés avec une confirmation spéciale dans un bref du même pape, Cælestis Hyerusalem Cives, le 5 juillet 1094. Les expressions en étaient maintenant trop claires pour laisser subsister le moindre doute !, Défense absolue à toute personne, ecclésiastique ou laïque, de s’immiscer dans la canonisation des saints ; défense d’apposer aux tombeaux des personnages morts en odeur de sainteté des images, des ex-voto, des lampes ; défense de publier par écrit des miracles obtenus par leur intercession, si ce n’est à tre purement documentaire, sans préjuger de leur caractère surnaturel : tout doit être soumis au pape par l’intermédiaire des évêques et de la sacrée Congrésation des rites, sous les peines [65 plus graves.

Seulement, une loi, même ecclésiastique, peut ne pas être connue de tous; ou bien, on peut, si expheite qu’elle soit, recourir à l’épichéïe pour l’éluder plus ou moins; ou bien, on peut présumer une dispense pour tel cas particulier où 1] semble que toute permission est accordée d’avance. Ce qui est certain, c’est que, même après le décret d’Urbain VITT, qui ne faisait en somme que renouveler celui que saint Pie V avait déjà porté, les évêques, et en particuhier les évêques de France, ne recouraient pas plus qu’autrefois au Saint-Siège pour obtenir l’approbation de leur Propre ou des fêtes nouvelles particulières à leurs Églises.

Un estimable religieux chassé comme tous les autres, mais qu, sans s'inquiéter de si peu, achève en ce moment la publication des Œuvres du Bienheureux Jean Eudes, signale un fait de ce genre où l’on trouve la preuve de ce que nous venons de dire. On sait que le Bienheureux a écrit de sa main (propria manu) un grand nombre d’offices nouveaux, et plus particulièrement l’oflice du Sacré-Cœur-de-Jésus et celui du Très-Pur-Cœur-de- Marie, deux dévotions dont il est reconnu le vrai fondateur, malgré

1. Cf. Vacant, Dict. de théol. cathol., article Canonisation, col. 1634 et 5ῦν,

Les ἵν τὸ

les vives discussions de ces derniers temps à ce sujet. Or, le Bienheureux se croyait autorisé par la pratique commune et la tolérance du Saint-Siège à se contenter pour ses offices de l’approbaton des Ordinaires, et il ne faisait qu’exprimer une opinion très générale de son.temps lorsqu'il écrivait dans sa circulaire de 1672, relative à la fête du Cœur-de-Jésus : «Si on dit que cela (Finsertion de fêtes nouvelles au bréviaire français) s’est fait par l'autorité de notre Saint-Père le Pape, je répondrai avec saint François de Sales et avec un grand nombre de très illustres et savants Prélats et de grands Docteurs, que chaque évêque, dans son diocèse, spécialement en France, a le même pouvoir en ce sujet que le Souverain Pontife dans toute l’Église. »

« Aujourd’hui d’ailleurs, observe 101 le religieux éditeur (religieux dans tous les sens), tout en rejetant comme erronée l’assertion du P. Eudes, personne ne songe à lui reprocher d’avoir partagé sur ce point l'erreur de ses contemporains. Loin de lui en faire un grief, Léon XIII, dans le décret relatif à l’héroïcité de ses vertus, et Pie X, dans le décret qui l’a placé au nombre des Bienheureux, lui font un titre de gloire de limitiatuive qu'il a prise de rendre un culte hturgique aux Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie À, »

Il y ἃ plus que ce fait emprunté à la vie du P. Eudes, et voici un autre détail également significatif.

Lorsque, en 1687, les Visitandines de Dijon sollicitèrent à Rome l'établissement de la fête du Cœur-de-Jésus, le cardinal Cibo, auquel elles s'étaient adressées, leur répondit «qu’il fallait d’abord que cette fête fût établie dans le diocèse et que, ensuite, on s’occuperait de l’affermir et de l’étendre ?, »

À propos de ces privilèges de l’épiscopat, le D' Kellner remarque avec beaucoup de justesse qu'ils expliquent à eux seuls lextraordinaire développement du culte liturgique des saints au moyen âge ; il va même jusqu’à dire que, sans eux, on ne pourrait pas comprendre l'institution ni le développement d’une seule fête,

1. L'éditeur n’a pas mis son nom à son œuvre et il ne nous appartient pas de le nommer publiquement. Voir pour la citation : Œuvres complètes du B. Jean Eudes, Vannes, in-8, t. x1, p. 141.

2. Thomas, Vie et Œuvres de la B. Marguerite-Marie, 1867, τ. 11, p. 111, 175.

pas plus que le développement historique de tout le eyele festal ἡ, « Et quand nous réfléchissons, continue-t-l, que ce principe qui était en vigueur dès le commencement a continué d'opérer pendant plus d’un millier d'années, la merveille est que le résultat

ait été 51 harmonieux et on dirait systématique À, » Veut-on bien nous laisser rappeler également — car tout

ceci importe à notre sujet — que les ordres religieux prenaient souvent eux-mêmes, et les prenuers, l’imitiative des nouveaux cultes ? Un monastère commençait à vénérer un mystère ou un saint, et à mesure que cette dévotion se répardait parmi les fidèles, d’autres monastères ou quelquefois l'Ordre tout entier adoptait la fête ; les évêques donnaient leur approbation, et finalement, le pouvoir eivil et le Saint-Siège imtervenaient pour donner à ce nouveau culie une pleine sanction ?.

Nous remettons à plus tard les conclusions que ces prélimi-

naires pourraient déjà nous suggérer, et Nous revenons à la Bulle de Grégoire X111.

Nous yavons remarqué l'expression :« Si cette fête (de sainte Anne) est déjà célébrée en certaines églises ; » le Pape dit même davantage, par allusion au rite double qu'il vient de lui assigner : « Si cette fête est célébrée en certaines églises avec plus de solennité (majore aliqua observantia), » nous voulons que cet usage soit

maintenu absolument.

1. The fact that formerly the bishops enjoyed the right of introducing festivals into their dioceses, or of excluding them, must constantly be bornein mind because, 1f it is left out of sight, the ivstitution and development of even a single festival cannot be understood, much less the historical development of the whole festal cycle.

When we realize that this principle was acted upon from the beginning, and for more than a thousand years, during a period remarkable for its rich development in many directions, the wonder is that the result is as harmonious and systematic as it is. Loc. cit., p. 29.