Diehl, Études, p

4. De bonne heure, l'empire byzantin se préoccupe de garantir la sécurité de ses frontières en important le christianisme chez les peuples voisins... Rien n’est nouveau sous le soleil et les contrées les plus reculées dans lesquelles pénètrent nos missionnaires risquent fort d’avoir été déjà évangélisées par des prêtres grecs. Mgr Duchesne a ouvert cette voie (des recherches) en consacrant dans ses Églises séparées un savant mémoire aux Missions chrétiennes au sud de l'empire romain, p. 281-353. Ces missions-là n’intéressent paas directement l’Église de Constantinople qui ne les a pas fondées et qui ne les a pas soutenues par les

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est confié aux évêques, dans les campagnes aux chorévêques, ou

comme dit M. Bréhier, aux« apôtres des paysans 1, » Et ce n’est pas de loin ou par des mandataires que le basileus accomplit son apostolat. Il paie de sa personne ; il agit lui-même directement. Par exemple, le 6 janvier 528, Justinien sert de parrain à Grétès, roi des Hérules établis sur le Danube, et contracte avec lui une alhance qui entraîne presque toute la nation au baptême. Contre le paganisme et les ennemis de la foi il dispose de la force des armes, et ses expéditions sont des croisades. Son cri de guerre est alors : « Jésus-Christ est vainqueur » (᾿Τησοὺς Χριστὸς νικᾷ), car il entend triompher par le Christ, comme il règne par le Christ. Prince catholique, il souffre impatiemment de voir les chrétiens orthodoxes soumis aux hérétiques ariens, persécuteurs des corps et des âmes... et confiant dans la protection divine, il tourne ses regards vers les Vandales d'Afrique ? Dom Leclerq écrit à ce

émissaires ou les ambassadeurs impériaux ; elles Jui appartiennent tout de même en partie, parce que, inspirées par le zèle propagandiste de Justinien, elles transmirent et développèrent son influence jusqu'aux confins du monde connu alors. En dehors de ces colonies établies au sud et à l’est de l'empire romain, d’autres s’installèrent au nord et à l’ouest de la Thrace et de la Macédoine byzantines et devaient jouer un jour dans Ja presqu'île balkanique un rôle tout à fait prépondérant. » Vailhé, dans Vacant.

1. Tandis que l'Occident se dépeuple à la suite de l'invasion barbare, l'Orient a gardé ses villes florissantes et populeuses qui sont des centres de propagande chrétienne. C’est en Orient que l'institution des Chorévêques a atteint, à une époque très ancienne, son plus grand développement ; ils sont la preuve de l’expansion précoce du christianisme dans les campagnes d'Orient. L'Occident, au contraire, devait attendre jusqu’à la deuxième moitié du rv° siècle pour trouver dans la personne de saint Martin un apôtre des paysans... Les missionnaires orientaux ont même dépassé les limites de l'empire, et au v® siècle, des églises sont organisées en Arménie, en Mésopotamie, chez les Arabes. Dans l’île de Philé, dernier refuge du paganisme protégé par des conventions diplomatiques, une église se dressait dès .e v® siècle en face du temple d’Isis. Bréhier, p. 3. — Les chorévêques sont, les uns simples prêtres, les autres honorés du caractère épiscopal. Saint Basile en compte cinquante dans son grand diocèse de Césarée, Le chorévéque exerçait sa juridiction sur une partie plus ou moins considérable du diocèse. Οὗ, Dom Parisot, Les Chorévêques, dans Revue de l'Orient chrétien, 1901, p.157 sq.; Jugie, Les Chorévêques en Orient, dans Échos d'Orient, 1904, p. 263 sq. ; Marion, Hist. de lÉgl., τ. τ, p. 547.