Échos, t. τι, p

6. Manuscrit à miniatures de la bibliothèque de Messine aux folios 1, 9, 35, 52, 60. Cf. Ch. Diehl, L’art byzantin dans l'Italie méridionale, in-8, Paris, 5. d. (1894 ?), p. 252 sq.

7. En compagnie du moine Cosmas {t. τ, p. 219) : « Ambos monachi habitu indutos et sedentes atque in libro seu volumine scribentes, hoc addito sunaxario : « Omnem Græcorum disciplinam, necnon divinas Scripturas assecutus... Multa verborum ubertate, sententiarumque suavitate atque S. Scripturæ hæresim Iconomachorum confundens. Cf. Assemani, Kalendaria Eccl. universa, t. v, p. 407.

des x°, χιθ, xne siècles. C’est à lui que nous devons ce sujet, si célèbre en Orient, de la Vierge aux trois mains. D’anciens manuscrits et le Bréviaire romain, sans parler de Didron aîné, racontent en effet que «saint Jean Damascène eut la main droite coupée par les Iconoclastes, cette main qui écrivait de si belles apologies de la peinture. Plein d’espérance dans la Vierge, le saint approcha, d’un tableau qui représentait Marie, sa main coupée, et en appliqua le moignon contre les lèvres de la Vierge. La main du saint repoussa comme une plante sous un souffle de printemps. Dès lors on fit des images de la Vierge où l’on représenta cette troisième main miraculeuse !, »

Dès lors également, la vénération des Orientaux a proclamé Jean Fleuve-d’Or le « Docteur de l’Art chrétien 3.»

Nous ne dirons pas adieu au sympathique grand homme et c’est bientôt que les fêtes de notre Sainte — 1l faudrait plutôt dire de la sienne — nous ramèneront à lui.

Il nous est impossible, nous ne disons pas de faire honneur, mais de faire justice, simplement justice à toute cette littérature si riche, intarissable plutôt, où le nom, le souvenir, la glorification de la chère Sainte remplit en effet par centaines de colonnes la Patrologie de l’abbé Migne. Est-ce de cette abondance, de cette éloquence sublime autant qu’elle est simple, de cette poésie toute pénétrée de foi, d'espérance et d’amour, comme elle l’est de vrai génie, que M. Neumann a dit ce mot si peu gracieux et en vérité si peu exact : « La littérature byzantine est fastidieuse, parce que, la plupart du temps, des cerveaux médiocres l’ont engendrée * ? » L’incidente La plupart du temps est sans doute un demicompliment à quelques auteurs ainsi épargnés par l’illustre savant, mais ces auteurs seraient-ils justement ceux-là mêmes qui nous intéressent si fort, comme panégyristes de la Sainte ? Nous n’osons pas l’espérer, nous bercer de cette illusion, mais le verdict

1. CE. Bibl. hagiogr. lat., 5371; même récit, 905, 906, 1009; Bréviaire, 6 mai; Didron, Manuel d’Iconogr., 1845, p. 461, note.

2. Cf. Neale (un des présurseurs du byzantinisme), Hymns, p. 37.

8. C. Neumann, La situation mondiale de l'Empire byzantin, dans Rev. de l'Or,

lat., t. x, p. 65.

par trop sévère de M. Newmann ne change rien à l’état des choses,“ mè me s’il prétend les atteindre eux aussi. Les choses sont toujours ce qu’elles sont, et une question qu’on peut assez souvent se poser, après ces solennelles sentences de la critique actuelle, peut se formuler ainsi en tout respect, tout honneur : « Monsieur a-t-1l seulement regardé d’un peu près ἢ a-t-1l vu clair ἢ n’avait-1l pas. de mauvaises lunettes, les siennes ou celles des autres, car c’est un ustensile qu’on s’emprunte volontiers ? » |

Peu importe, et qu’on pardonne la digression, si c’en est une. Pour nous, avec nos goûts bizarres peut-être, surannés sans doute, nous revenons à nos chers orateurs grecs, bonnes gens qui savaient parler comme ils savaient prier, âmes jeunes et sincères qui n’ont pas eu honte d’une dévotion faite pour les grands hommes comme pour les plus humbles de l’humaine famille.

C'était le cas de Jean Damascène, c’est celui de Germain, patriarche de Constantinople, de Jean d’Eubée, du second Epiphane dont nous avons déjà dit un mot, de Jacques et Barthélemy d’Edesse, d’un autre Epiphane, auteur, celui-là, d’une Vie dela Vierge, tous contemporains, ou à peu près, de saint Jean Damascène, en attendant l’autre patriarche Taraise, ou même Photius, le schismatique, Georges de Nicomédie, David Nicétas, Pierre d’Argos, Léon le basileus, Cosmas Vestitor, Jacques le moine, et tant d’autres qui viendront à leur tour chanter le même « cantique de louange, »

« Germain, fils d’un patricien illustre, était né, dit le D' Neale, vers l’an 634 à Constantinople. Comme prêtre, 1] se distingua par sa piété aussi bien que par son savoir, οἱ fut bientôt nommé à l'évêché de Cysique. Transféré de là sur le trône de Constantin ople, 1] gouverna son patriarchat « en tranquillité. » Il est regardé par les Grecs comme un de leurs plus glorieux confesseurs !, » Nous entendrons un peu plus tard sa grande voix vénérable, quand il fera le sermon pour la fête de la Présentation de la sainte Vierge.

1. Neale, op. cit., pp. 33-35. Selon les meilleurs auteurs, Germain fut patriarche de C. P. de 715 à 730, et mourut à l’âge de quatre-vingt-quinze ans. Saint Jean Damascène, qui lui survécut, signale les plagas Germano illatas. Cf. Le Quien, Oriens Chr., t. 1, p. 236.

— Jean d’Eubée (750) est presque à la mode. Aussi bien, il ἃ un ἊΣ joli nom ! Il lui convenait à bien des titres sans doute, mais * surtout parce qu'il devait être un des premiers à proclamer l’Im- - maculée Conception, à demander qu’on lui consacrât partout un grand jour de fête. Lui aussi connaît à fond et cite longuement la légende du Protévangile, la désolation des saints époux, la retraite de Joachim sur la montagne dans le désert, puis l’apparition de l’ange et la fin de l’épreuve avec la naissance de la Bien- heureuse Vierge ! — Sans adieu.

Jacques et Barthélemy d’Edesse (vin® 5, ) écrivent peu, mais ils témoignent que, de leur temps, les parents de la Vierge étaient connus et vénérés en Mésopotamie, en Arabie, en Svrie, et le fait

1. Joannis Monachi et presbyteri Eubææ, Serm. in Conc. δὶ Deiparæ, dans Migne, P. G. L., τ. xzvur : « Joachim et Anna fructum quærunt humanæ formæ, et ecce suscipiunt concham quæ sine semine cœlestem 1llam ac pretiosissimam margaritam, Christum nempe Deum nostrum, est editura. Ecce Joachim et Anna, ille quidem in monte jejunans, hæc vero in horto multa prece Deum exorans, obtinent receptaculum illius qui montes constituit, et plantis hortum exornavit. Ecce in horto de horto illo antiquo hominibus reddendo lætum nuntium exauditur, Ecce luctus in gaudium conversus est et lamentatio in exultationem. Ecce, etc., col. 791.

In historüs duodecim tribuum Israelis hæc referuntur : « Erat Joachimus valde dives, ac dona sua dupla offerebat, secum ipse inquiens : « Quod in oblato « substantia mea superabundat, erit omni populo, et quod est pro debiti mei « solutione, erit Domino Deo in meam expiationem. » Instabat autem dies solemnis, et fil Israelis dona sua offerebant. At vero Ruben, obviam ipsise sistens, inquit : « Non licet tibi munus tuum afferre ante alios, cum semen in Israel « non suscitaveris. »

Quo probro Joachimus graviter contristatus est. Vides tristitiim secundum Deum quæ, prout beatus Paulus docuit (II Cor., vir, 10), adducit vitam æternam. © incomparabilem Davidis filii mansuetudinem ! Ὁ viri admurabihs non fucatam innocentiam ! O justæ radicis mentem divino Spiritu actam ! Quamquam divitüs et nobilitate insignis et regio genere esset, non tamen cogitavit de ultione, non intulit contumelias : non accurrit ad forum judiciale, non imprecatus est : non minatus est plagas. Non objecit illud :« Ego ex tribu benedicta ortum « duco, tu vero ex impuro patre, qui Israelis patris nostri lectum contamina- « vit. » Poterat sane hæc omnia Rubeni opponere. » Sed haudquaquam... et cum non invenisset it quod quærebat ad levamentum mæroris, in montem se recipit. Col. 792. Anna interim domi sese continebat, atque ambo seorsim quisque, precibus insistunt (col. 793-794). Et ecce Angelus astitit ipsi dicens : « Anna ne tristeris, ete. (col. 795 sq.). Naissance de la Vierge (col. 799).

n’a rien d’étonnanten particulier pour la Syrie, puisqu'elle était alors unie civilement à la Palestine 1.

Vers 780, Épiphane le moine entreprend d’écrire une Vie de la Vierge, une histoire« critique »cette fois, et déjà, oui déjà en plein vire siècle oriental. De ces « histoires », 1l en existe plusieurs, celle du Protévangile, la toute première, celles de Jean de Thessalonique et d'André de Crète, mais ces dernières, dit le nouveau biographe, se sont arrêtées en cours de route pour n’aboutir en somme qu’à des homélies plus ou moins complètes sur le sujet. Suivant lui, on ne possède rien encore de précis et d’acceptable sur la vie de la Vierge, sur ses jeunes années en particulier, et son éducation. Il veut faire une œuvre plus digne, plus savante. Il fera connaître à mesure les sources où 1] puise, parce qu’il n’entend pas qu’on l’accuse d’avoir ajouté ou retranché à son gré ; il empruntera même aux « hérétiques », parce que «leurs témoignages, dit le grand saint Basile, sont d’autant plus dignes de foi», etc. Une page à peine est ici pour nous, mais elle contient une donnée toute nouvelle sur la Présentation au Temple de la sainte Vierge Marie. D’après notre auteur, Marie ne serait pas restée au temple dès l’âge de trois ans, comme tous les Pères en conviennent; mais, à l’âge de sept ans, elle y aurait été ramenée par ses parents et consacrée alors au Seigneur. Il va de 501 qu'il croit à un locus segregatus, un lieu « spécial » réservé dans le Temple pour les vierges qui se consacraient au Seigneur.

1. Ut ostendunt historiæ, quas viri studiosi scripsere, sacra Virgo Maria mater Christi filia erat Annæ et Joachim justi. Cf. Assemani, Bibliotheca Orientalis, p. 492 ; Rocchi, pp. 7, 19.

2. Epiphanius Monachus, Vita sanctissimæ Deiparæ, P. G., t. cxx, col. 185- 216. Migne lui donne comme date 1015. « Cujusque scriptoris e quo aliquid accepimus (ne quis calumniari nos queat quasi de nostro quiddam addere vel demere ausi sumus), nomen in fronte indicavimus (col. 187) ». Neque... si quid ex hæreticis deprompserimus nos quisquam redarguat: inimicorum enim testimonia fide sunt digniora, ut magnus ait Basilius (col. 187). Cumque septennis facta est Maria, rursus parentes eam duxerunt in Jerusalem et donaverunt eam Domino (col. 191) ». Le monastère de Grotta-Ferrata possède cet ouvrage en manuscrit sous la cote : Cod. νι, B. vux, col. 108. Cf. Rocchi, Catalog. et Dressel, Edita et inedita Epiphantii, Paris et Leipzig, 1843.

ORIENT. MONUMENTIS LITTÉRAIRES 145

Ce vrrre siècle où nous sommes et le 1x° où nous allons entrer sont «l’âge d’or », non seulement « de la littérature Sabaïte », comme disent les Échos d'Orient !, mais de toute la littérature byzantine. Éloquence et poésie, grandes métropoles ou modestes chapelles, voix des évêques ou prières des moines : c’est partout un concert unanime à Marie, la Toute-Auguste et Plus-que-Pure (6x σεμνὴ ὑπέραγνος), la Toute-Très-Sainte, Toute-Super-Immaculée (ὅλη drepauwuntos), Touie-Très-Bonne, Toute-Très-Noble, Toute-Très-Bénie, Toute-Surabondante-de-Grâce, la plus sublime incomparablement de toutes les créatures ?. Or comme nous l’avons déjà remarqué et le remarquerons peut-être maintes fois encore, l'Orient ne sépare jamais la plus sainte des filles » de la « plus heureuse des mères», et encore maintenant, comme

ce sera toujours, la littérature de Marie, c’est en même temps la httérature de sainte Anne.

Le CES ἈΞ ΣΡ σοι 986

La chronologie n’est pas ici de première importance et comme d’ailleurs elle est souvent un mystère en ce qui regarde la plupart des écrivains dont nous nous occupons présentement, nous irons - tout droit à un homme vénérable qui a nom Georges de Nicomédie, … patriarche de Constantinople dans la seconde moitié du 1x° siècle 3, ᾿ Comme saint Jean Damascène et saint André de Crète, 1] semble avoir une dévotion réelle pour la bienheureuse Anne, et s’il faut un chiffre pour en témoigner, c’est par cinquante ou soixante colonnes de la Patrologie Migne qu'il la célèbre.

Pour lui, «les Parents de la Vierge l’emportent en excellence sur les grands serviteurs de Dieu; Joachim pousse à l’extrême + sa charité pour les pauvres, mais sa vertu est mise à l’épreuve com- - me celle de tous les justes, et 1] se retire dans la solitude pour prier. Anne est la femme accomplie, et parce qu’elle a eu confiance en Dieu malgré sa longue épreuve, sa douleur, un jour, se changera “ en joie... Les miracles moindres précèdent les grands miracles, et l’enfantement d’une femme stérile annonce l’enfantement d’une Vierge. Anne dépasse en vertu son époux ; elle endure avec cou-

MOT. ἀπ ς 34.

2. Cf. Chevalier, Poésie liturg. du moyen âge, 1893, p.3; Pitra, Hymn. gr., p. 17.

3. M. Krumbacher croit qu'il fut métropolitain de Nicomédie en 860, Geschichte, p.166. Lambecius, Bibl. Vindob., et Combefis lui donnent pour date 640

rage son absence ; elle est plus humble, plus soumise, et le cœur de Dieu se laisse enfin toucher !, » Et les exclamations se succè-. dent : © accepta hæc munera ! © primitiarum oblatio in inviolabilibus thesauris reposita ! O divitiæ, inexhaustam bonorum thesaurizantes abundantiam ! O voluntas, oblatorum largitate admiraont habita ! ete. «Ὁ sacrifices tant agréables au Seigneur | O saintes oblations que Dieu récompense par d’inviolables trésors ! O richesses qui devenez maintenant l’inépuisable abondance de tous les biens ! O bonne volonté toujours admirable dans la prodigalhité de vos dons ! » et ainsi de suite pour des pages entières. C'est bien de lui, quoiqu’on ait paru incertain de son attributon, l’admirable passage qui suit et qui donnera mieux l’idée de cette chaude éloquence :

« Les âges passaient, les prophéties étaient lentes à s’accomplir : tous les patriarches et tous les justes restaient dans une pénible attente. Abraham avait vécu, et ses descendants soupiraient après le jour qui verrait se réaliser le mystère de la réparation. Moïse l’entrevoyait à travers les ombres des figures, et 1l espérait en

1. Combefis, Bibl. PP., τ. vi, pp. 83-97, In festo Conc. δ. Mariæ, manchettes : Quamobrem Mariæ parentes omnibus prælati (83 a): Maxima Ioachim liberalitas (83 a) ; arcetur Ioachim per invidiam ab offerendis muneribus (83 b) ; eximia virtus Ioachim (84 b) ; Iloachim solitudinem petit (85 a); virtutis Annæ elogia (85 b). In Conceptionem sanctæ Annæ, parentis sanctissimæ Deiparæ, manchettes : Præeunt maioribus minora miracula, ac Virginali partus sterilis (86 a) ; Annæ virtus quam Îoachim maior (86 b); quam Anna modeste ac 6 virtute ferat viri absentiam ; cur Ancilla in Annam commota, injurüs lacessuit (87 a) ; Annæ humilitas (87 b); Anna secedit in horto et cur (87 b); ratio alia subtilior (88 b); illustratur Annæ precatio (88 b); cita Annæ exauditio (88 b); Annæ votum, quale, quamque magnificum (89 a); Annæ oblatio, oblationi Abraham prælata (89 b). {n Conceptionem ac Nativitatem SS. Dominæ nostræ Dei Genitricis… Ioachim regium stemma (p. 91 b); Iloachim justitiæ præstantia ac lhiberalitas (91 b); ex repositis ad usum necessarium Deo offerebat (92 a); ut molesta viro sancto exprobratio ac repulsa (92 b); petit solitudinem vacaturus Deo (9 a); jejunium (94 a); admiranda Annæ humulitas (94 a) ; annunciatur ab Angelis utrique parenti Mariæ conceptio (94 a). — Dans l'édition de Migne, les homélies de Georges contenant l’éloge de notre Sainte occupent 103 colonnes (1335-1438 avec la traduction latine). La Bibliothèque nationale possède en ms. l’homélie sur la Conception, codex grec 1176 (Coislin 121-19); celle de Naples une homélie sur la Présentation, Codex II, c. 26, parchemin, x1° siècle (Anal. boll., t. κατ), fol. 55- 61. Une autre à Chalcis, codex 67. etc. De fait, Georges est partout en ms.

être l’heureux témoin. Cette espérance traversa le désert ; soutien des juges, elle fut de nouveau confirmée à Samuel; David, en proclamant prochain son accomplissement, fit tressaillir ses contemporains. Le chœur des Prophètes criait d’une voix vibrante que le Christ allait paraître, mais tous s’en allaient déçus dans leur espoir, car l’époque fixée n’avait pas encore paru, et ceux qui étaient dignes de donner au monde le Sauveur ne s'étaient pas encore montrés...

« Enfin, le Créateur de toutes choses a décrété la restauration de l’univers, et il a choisi pour instruments de cette œuvre Anne et Joachim, les nobles parents de Celle qui devait nous mériter enfin l’accomplissement de la promesse. De leur sang, dont la vertu est toute royale, il teint la royale pourpre du genre humain renouvelé. Cette grâce ineffable rend ces saints patriarches supérieurs à tous les justes et leur confère des privilèges qui surpassent tout éloge. Nous leur devons l’auteur de notre joie et le premier gage de notre bonheur 1, »

Il n’est pas indifférent pour notre étude de noter à mesure d’où nous viennent ces échos de l’ancienne dévotion à notre Sainte, et peut-être essaierons-nous plus tard quelques pages sur ce qu’on pourrait appeler la géographie de ce culte. Le pape Grégoire XIII, on s’en souvient, attestait non seulement l’ancienneté de la dévotion à sainte Anne, mais sa diffusion, si générale autrefois qu’on pourrait aussi bien l’appeler universelle. Le fait est incontestable en tout cas pour l’Orient,

Après Salamine, Nysse, Jérusalem, Byzance, Edesse, l’île d’Eubée, etc, c’est maintenant la lointaine Paphlagonie qui nous invite à écouter un moment son évêque Nicétas (f 890). Dom Ceillier

1. Præteribant ætates, juges prophetiæ subjiciecbantur ; in spe erant papatriarcharum omnium ac justorum res positæ. Abraham præterierat, ejusque posteri, cum diei illius sacramentum in symbolis didicissent atque animis ad futuræ τοὶ eventum inhiarent. Moyses ille admirabilis in mysteru figuras intuens, ac veritatem perspiciens, apud se, ac ætate sua, impletum iri existimabat : erat spes in deserto : in judicibus populi rectoribus expectatio : Samuel responsum accipiebat : David propinquam clamans diem, longius submovebat : prophetarum chorus clara prædicabat voce, ac Christum prope in januis annuntiabat. Cæterum omnes spe frustrati abierunt, etc. P, G., t. ©, col, 1406.

148 MADAME SAINCTE ANNE “π΄

reproche à cet auteur comme à André de Crète et à d’autres dévots de ce temps-là, «d'admettre beaucoup de faits qui nous … paraissent aujourd’hui très douteux }, » et l’on peut s'étonner” en vérité que ce regret s'exprime si tard quand il aurait pu se formuler beaucoup plus tôt à l’égard de saint Épiphane, de saint Grégoire de Nysse et de tant d’autres des plus anciens Pères. Nicétas, pour sa part, n’a pas cru bon de faire plus de critique que ses illustres devanciers et, ce qu'ils lui ont appris, il le répète avec la même candeur. Nous l’écouterons de même : « Qui ne connaît, dit-il, ce couple vénérable et saint, ces deux bienheureux Joachim et Anne, le père et la mère d’une enfant toute divine ? Qui est assez rétrograde (ita tardus), assez peu instruit de nos saintes lettres pour ne pas savoir que leur piété, leur justice, a dépassé tous les sommets ? Sans doute la naissance de la Vierge, leur auguste Fille, prouve déjà par surabondance leur sainteté, mais l’histoire elle-même fait foi de leur vie sans tache, toute consacrée au Seigneur et si agréable à ses yeux. Fils à la fois de David et de Juda, ils joignaient à l’honnêteté des mœurs la probité du caractère, l’exacte observance des commandements divins, et ils anoblissaient tout Israël par leurs vertus éminentes... » Ainsi l’orateur continue en reprenant et commentant toute la légende du Protévangile. Quand vient la prière de Joachim sur la montagne, il lui fait dire — et ce passage mérite d’être connu :

«Seigneur, Dieu des armées, Seigneur, Dieu d’Israël, dont les œuvres sont admirables, mystérieuses, incompréhensibles; vous qui commandez à la pierre stérile et apaisez de son eau féconde la soif de tout un peuple traversant le désert ; vous qui faites fleurir la tige d’Aaron comme pour nous signifier par un symbole la suprématie du sacerdoce; Seigneur, mon Dieu, Dieu d'Abraham, d’Isaac et de Jacob, qui avez béni Sara, Rébecca et Rachel... tournez maintenant vers nous votre visage, et du haut de votre céleste tabernacle, faites descendre sur nous votre grâce, gage et source de toute consolation dans nos peines. Commandez à la nature et accordez-nous, comme autrefois à Jacob, votre salut. Votre toute-puissance, ὃ mon Dieu, s’affirmera encore une fois en Israël, et je vous en fais le serment, l'enfant que vous me donnerez