Lor. cit, p

ICONOURAPNIr 683

celle mème qui nous occupe à cette heure 1, Mgr Duchosne et M. Husbforth pensent plutôt que c'est Sainte-Marie Majoure, et pour eux le vocable de Sanctr Maria Antiqua viendrait de la

dinconie de cette église, ainsi upielée parce qu'elle était probable

ment la plis ancienne, ou mieux encore d'une ima L'ancienr

de la Vierge qui s'y conservait et que le pape Grégoire HE 791 741) plaça dans ua eudre d'argent # Sans se prononcer, Maruechi émet le un doute sérieux nest pus du tout certain, dit 1 que Féglise appelée Sainte-Mari Majeure ait été primitive ii dédiée à la très suinte Vierge : il faut aflirmer le contraire lon admet que la basilique palatine du Forum s'appela Suyitu Maria Antiqua, parce qu'elle avait été la première église de lome placée (ri ou ouurmèmMe sieur) sous le vocable de Marie *,. : On a pris note de la parenthèse, Quant à une autre église qui revendique aussi l'honneur d'avoir été la première dédiée à la sainte Vierge, Sainte-Marie du lranstés ir pre

fidèles des vieux sivele disuit M,

mière maison de prièr de la Gournerie, chapelle vénérée où sainte Cécile et sainte

l'rançoise aimérent si souvent à venir s'agenouiller aux pieds

l S. Maria Antica.…. Esso porta nel pui antics indice delle Chiese di Roma noi pervenute, la denonsnazione di Antiqua, come cpitheton ornans, duvendo éssere plu cntico di Santa Maria Magsiore eni deve per altro ce lere in crade Grisar, Ant rom, p, 606

2, Douche Liber pontif p, 29 et Hit, ancienne de L'Église, tu, p. 657 leshforth Joe, cit, pr Les diaconies étaicut des institutions charitabte

® uns les diverses régions de Rome. Elles comportaient

res dout les moines étaient attachés à Pœuvre charit

d'asiles de vicillaids; elles étaient le centre d'une UE aux indigents de la ville des aumônes en nature, se S \atiqua fut la chapelle d'une de ces dinconie,. Un igr ve la date do sa construction, Le fait qu'elle fut aménagée dans un monument rivil ne permet guére de lui attribuer une date antérieure au vi” iècle, Par l'Itiné rire d'Einsiedeln qui la mentionne sur le Forum et par le Liber pontificalis,

nous savons qu'elle existait au vint siècle,» Thédenat, or, cit, p. 284

Eten. d'archéol. p.151 Sainte-Mare-Antique est là première église de Rome qui ait été consacréo à la Vierge {vers 350), Sainte-Marie Majeure ajanut été fondée qu'en 364, Maurice Paltologue, Rome. in-12, Paris 1902

o84 MADAME SAINCTE ANNE

de Celle qui releva leur sexe et Ini légua comme un modèle sa

vie toute de pudeur et d'amour! », c'est à tort. nous affirme le même M, Marucchi, que cle Liber pontificalis lui attribue dès son oricine le nom qu'elle ne porta que plus tard ?, »

appré

Iles sont les opinions, quelques-unes au moins des plus

iubles, ei l'on conçoit qu'elles différent, puisque pas un

des documents du moyen âge relatifs à Sainte.M tie-Antique, assez nombreux pourtant, ne nous dit quand ni par qui elle fut fondée, Son histoire commence à l'information donnée tout

à l'heure par le Liber pontificalis, au sujet de Jean VIL qui ln

fit décorer comme «il avait précédemment orné de mosaïques re (tome 1, p. 385).» Mais que

signifie au juste ce decoravit ? S'agit-il d'une décoration qui était

saint-Pie

la chapelle de la Vicrge à

la toute première, ou d'une redécoration ? De l'une ou de l'autre, et des peintures postérieures, s'il Y en eut, que reste-t-il ? Quelle place ÿ occupe notre Sainte ct pouvait Y occuper autrefois? Autant de questions, et d'autres encore, auxquelles il faudrait un mot de réponse,

Au moment où notre visite est censée avoir lieu. c'est-à-dire

#neusement dégagées laissent voir un vaste ensemble de pebni-

peu de tenips après la découverte de l glise, ses murailles soilures encore assez bien conservées, surtout celles qui se trouvent du côté gauche, Notons d'abord, avec M. Rushforth, ce qu'il

appelle ici the prominence of things greek (p. 11): Inseriptions

grecques, Costumes grecs, saints crecs : voilà ce qui s'offre par-

tout au regard du spectateur, « Sainte-Marie est un reflet des

influences byzantines contemporaines de sa décoration: sa struc-

Lan re de Sainte-Anastasie, l'église

ture faisait partie du Palatin, le siège du gouvernement by

Un: elle était à un jet de pie

e dont le centre

byzantine officielle, el touchait à ce quartier : était Sainte-Marie in Cosmedin,» Dès lors. rien d'étonnant que sa décoration ait été elle-même toute byzantine. « sauf, comme le fait remarquer M. Perdrizet, quelques éléments romains.

1. Rome chrétienne, dans l'Université catholique, t. 11. p. 116,

2 Marucchi, loc, cit. p. 128, contre Benoit XIV, De festis, 1761,t, 1, P. 351

Pour en venir maintenant à quelque détail, du côté sauche audessus de la draperie qui en forme la base, et telle qu'elle est

dessinte d'ordinaire dans les ises byzantines, trois séries de

fresques se superposent, la troisième ou Ja plus élevée avant, par malheur, presque entièrement disparu, La seconde offre des scènes de l'Ancien Testament, et la première des figures de saints

Du côté droit, les deux zones supérieures correspondant à celles d'en face, mais beaucoup plus détériortes, se r ipportent au Nouveau Testament, et l'on peut conjecturer d'après ce qui nous en resté qu'elles contenaient la Lésende de la Vierge, quelques scènes au moins. Dans l'une d'elles

sur la troisième ranvée, Un personnage nimbé, enveloppé d'un long manteau, se penche enavant el parait s'avancer vers le centre, Dans le fond. derrière lui, au-dessus d'une mon

ne, sont placées perpendieulairement les lettres i À C. À droite de cette tête nimbée apparaissent, pla- A NN. Tout t l'avis de tous les interprètes que nous avons ici la Présentation de la Vi £e au temple, ANX est facile à compléter: AC serait Ja désinence de Zacharias, Zachavie le grand-prêtre, et, pour jarler comme Didron et Rushforth. rien n'est en effet plus naturel que de trouver dans une église de la Vierge l'histoire de sa vie.

vées encore perpendieulairement, ces autres lettr

le reste à disparu, ma

ve

UV a d'ailleurs une autre s

êne, celle-ci sur la seconde zone, qui justifie cette interprétation, Une femme couverte d'un vêteiment, noir ou bleu sombre, qui est ramené sur sa tôle, repose sur un Jit, tenant à côté d'elle un enfant enveloppé de langes, Elle tend la main vers une figure imberl

» placée à gauche, laquelle tend elle-même vers elle la main droite, Cette scène représentait, à n'en pas douter, la Nativité de la sainte Vierge 1,

Le presbyterium est également couvert de fresques, et Ja plus intéressante pour nous de toute l'é

dise est précisément là. Sur

la paroi, à droite, dans une niche cintrée, se voient les images de

trois nes accompagnées de leurs noms, toutes trois tenant un

petit enfant sur leurs bras. Au centre on reconnaît la Vierge

l Rushforth, p. &1, pour les deux seces,

Mère quoique son nom ait disparu et qu'il ne reste plus que Pabréviation S, C. A. (Saxcra)

la Vierge enfant, avec l'inscrip

A gauche est notre Sainte portant ion Sea ANNA, et on peut s'étonner en passant que des interprètes aient voulu voir ici plutôt

Anne mère de Samuel, où Anne la prophétese, Le savant

M. Bannister, qui a examiné cette fresque avec la pénétrante

attention qu'il apjortait toujours à ses recherches, a remarqué que les vêtements et le visage de l'enfant qui se trouve dans les

bras d'Anne sont très différents de ceux des enfants portés sur

les bras de Marie et d'Élisabeth. Le doute n'est pas possible : ceux-ci sont des garcons; l'autre est une fille. De plus. cette enfant à des traits de ressemblance frappants avec le personnage

central désigné sous le nom de Marie !. Fnfin, sans parler des

r Venturi ?, le voisinage d'Élisabeth placée de l'autre côté de la Vierge Mire, SCA ELI- SABET, comme porte l'inst riplion perpendiculaire, devrait

cheveux blanes de la Sainte, observés

achever de convaincre tout le monde que nous avons bien ici l'image de la Mère de Marie.

Une autre peinture nous reste à voir qui se trouve près de la porte conduisant de l'abside à la chapelle de droite, C'est une sainte femme tenant, encore elle, un enfant dans ses bras, un enfant qui porte un collier et des pendants d'oreille. L'enfant Jésus apparaît avec sa Mère en différents endroits, mais comme nulle part il ne porte de semblables ornements, il semble clair, dit de nouveau M, Bannister, que nous avons sous les veux sainte Anne et sa fille. M. Rushforth ajoute un autre

ment pris de la place occupée par cette peinture, trop subordonnée, dit-il, pour convenir au Christ et à sa Mère 3,

Notons au point de vue esthétique, dans la premiere de ces

1. Loc, cit., p. 108; Rusbforth, loc. cit. p. 82 83; Cabrol, Diet. d'archéol. art. Anne; Thédenat, p. 293.

2. «Sulla parete à destra del presbiterio, in basso, si vede l'immagine d'una

santa con un bambino in braccio, forse Anna, a giudicare dai capelli bianchi

che le circondano il capo come una cuflia. » Venturi, Steria del arte, t. 11. p- 280.

2. «One would not expect to find the Virgin in such a subordinate position

S this picture oceupies, and in all probability, the figures represent St, Anne and the infant Mary Rushforth, p. 58.

deux peintures, une admirable fermeté de dessin, des réminiscences évidentes de l’ancien art classique, l'effet particulier de ces grands yeux blanes si parfaitement byzantins, et revenons à la question de date, si importante ici pour nous,

En 847, un violent tremblement de terre ébranla le Palatin et la chute d'énormes pièces de maconnerie rendit impossible

l'approche de l'église, Elle fut done abandonnée vers celle époque et peu à peu ensevelie sous les débris des édifices qui l'entouraient ou la dominaient, « À quelque chose malheur est bon, dit le proverbe, et, en tout cas, c'est ce désastre qui nous a valu la conservation d'au moins une partie de ces peintures infiniment

précieuses et intéressantes, Et done, étant donné que les auteurs

qui indiquent cette date pour la destruction de l'église

sont da

le vrai, les fresques, même les plus jeunes d'entre elles, dateraie Î ,

au moins du 1x€ sièele commencant 1,

Quant à remonter plus haut et préciser da

vantage, il y à heu d’abord de rappeler que la décoration de inte-Maric-Antique,

1. C'est la conclusion de M. Rushtorth en particulier, Loc, 414, p, 291. I est vrai que les opinions différent très se

siblement A Santa Maria Antica la Pittura bizantina dal x al x1° secolo, ete, ». Venturi Steria, t. 11, p. 377. —« A Sa

bI p. 6

ita Maria Antica, les peintures les plus récentes (x® et x1° s.) ont toute la noet l'élégance des œuvres de la renaissance m \cédonienne. » Diehl, Manuel,

Plus haut, p. 327 : « Des peintures de date assez diverse couvrent les

parois de cette église ; sur certains points, plusieurs couches superposées se rencontrent, dont il n'est point aisé de déterminer la chronologie,

certaines

fresques, les plus nombreuses peut-être, doivent être altribuées au 1x2 et au x° siècle; d'autres que des inscriptions datent avec précision, remontent au milieu du vin siècle ; quelques-unes, les plus anciennes, sont de la fin du vire ou

du début du vint siècle, — Les fresques de Santa Mria Ant

doivent dater du

vut et du vint siècle, du temps où se suc dent, sur le trône de saint Pie treize papes orientaux (Syriens ou Grecs). C'est le temps.en Orient, de la ré tion des iconoclastes. Perdrizet, p. 10. — Ces compositions datent pour la plupart, du pontificat de Jean VII (705-707) l'abside, paraissent avoir été peintes ve p. S6. A Santa Ma romaine, transfor s en basilique, un fragment d'ambon qui remonte aux premières années du vine siècle

les plus récentes, celles de

le milieu du 1x siècle. » Paléologue, Antica, on a retrouvé entro les murailles de brique

et où le nom du pape syrien Jean VIL, le même qui ft dévorer de mosaiques l'oratoire do la Vierge dans la basilique de Saint Pierre, est écrit deux fois en latin et en grec. » Bertaux, L 1, pe. 105,

SARSCTIER TE ”

comme ce fut de tout temps l'usage dans les églises byzantines, usage d'ailleurs qui était une nécessité! a dû être rafraichie, sinon

renouvele des intervalles d'à peu près éinquante ans, et la

chose est d'autant plus explicable, dit M. Burton-Brown, que ces in

ni maintenant peu à peu au contact de l'air ?.

adimirables peintures, malgré toutes précautions prises

les conserver, se Elles S'effaçaient aussi autrefois, et c'est ainsi que, après Jean VIT 705-707), Paul 197 (757-767) et Hadrien Ier restaurer. Dans ces conditions, elles ont pu exister avant le pape Jean VIPet de fait, d'après M, Rushforth, Martin Ir (6494

cinquante ans auparavant, avait déjà fait décorer cette église 8,

793) durent les

Le fut-elle alors pour la première fois? Dans le sanetuaire, en particulier, les enduits ou les jlâtres sont tombés à différentes

reprises, { à quoion peut voir Fun sur l'autre, ou côte à côte,

le travail d'une époque, et en même temps celui d'une époque

antérieure ou postérieure, C'est ce que M, Burton-Brown nomme

si bien cun palimpseste de l'art chrétien primitif et tel qu'on n'en voit rule part ailleurs 4».