Syrie, Palestine ét Mont Athos, 1804, p. 2ë

. Belles descriptions là aussi :

«Vu de haut, l'amphithéâtre qui s'étend à nos

pieds jusqu'à la mer paraît habité et riant, Le front chauve de l'Athos, pyranile de pierre nue, toute

dorée aux feux du midi, le domin

‘notre droite ; au-dessous de lui, les

sapins et les érables se disputent s les régions hautes ; sur les nombreux

contreforts qui en nai

nt et viennent mourir au bord de l'eau, des maisons

isolées, des hameaux, des couvents, montrent leurs têtes blanches dans la verdure ; sur la côte, d'un dessin gracieux et accidenté, un cordon de monastêres s'avance avec les promontoires, se dérobe avec les Laies, prolile se: tours féodales sur l'horizon de mer que ferment au loin, novés dans une vapeur lumineuse, le: sommets de Thasos, de Lemnos et de Samothraki, » ete.,

180 MADAME SAINCIE ANNE

que des « hermites individuels »ont pu chercher ici une retraite pendant les ive et ve siècles, augmentant peu à peu en nombre jusqu'au 1x€ où alors ils commencèrent à s'o ganiser en comimue nauté!, «mais ce n'est pas avant le xe ou même le xie siècle que li vie monastique prit à l'Athos tout son dévi loppement ? ».

L'immense Laure se compose, comine autrefois, de vingt mo nestéres principaux, pas un de plus nide moins, car les moines croiraient se déshonorer en laissant tomber une très vieille tradition, Mais chaque monastère a sous sa dépendance des skites, ou des Ella, comme on les appelle orte de couvents vassaux qui paient le tribut au monastère souverain, quoique souvent ils soient plus riches et pius vastes que lui.

Le seul monastere de Vatopédi comprend dans l'intérieur de ses murailles dix-huit églises, chapelles et oratoires, il y en a onze autres à l'extérieur, plus dix-neuf cellules disséminées dans la campagne, dont chacune a sa chapelle, Le nombre total de ces oratoires, grands ou petite, atteint, paraît-il, le chiffre de 955,

La population de la Sainte Montagne était en 1846, on M. Didron, « de huit mille âmes, dont six mille moines et deux mille laïques employés à leur service », Elle était à eu près la même en 1905, soit exactement, nous dit-on. de 7 553, Tous ces moines habitent isotés dans des ermitages, ou bien en groupes de cent à cent-cinquante dans des sortes de villages appelés Skites, ou bien en masses de trois ou quatre cents dans les monastères,

Notons, pour approcher davantage de notre sujet, que chacun de ces couvents honore, au-dessus de son patron local ou partieu

lier, une patronne principale et souveraine, la Panaghia tant ai-

mée, la Vierge Toute-Sainte, Toute-Pure, Marie enfant, jeune fille, femme et mère, Marie naissant, vivant et mourant. Tout

Encycl., New-York. Article Athos.

Shahan, Diehl et Bayet, L cit, ; Vailhé, Dict. de Théol., Vacant, article CP. ; Victor Lanslois, Le Mont Athos et ses monastères, Paris, 1867, étude encore fort appréciée parce que l'auteur a recueilli avec soin les do ments du moyen âge ; M. Feuillet, Le Mont Athos, travail intéressant et précis dans Le Mois littéraire et pittoresque, juin 1900; Dom P, de Meester, Voyage de deux Bénédictins au M, A, in-8, Desclée, 1008, ete.

PAthos est à elle,

et comme il était impossible que

chaque mo.

nastère pt la posséder toute I

our fui seul, l'un à pris et honore spécialement sa nativité,

un autre si présentation au ternple, un

option, Et le nombre Notre cher vicux Didron le rer

sans allendrissement — Jes

troisième sa mort, un quatrième son a

de ses images est incale ulable,

Hire que et non peut-être

érudits euxmêmes étant parfois susceptibles de pareilles

moines ne peuvent faire un pas skites ou les vill

dans les monastères, dans

les ges, dans les cellule

jusque dans les champs de

nuisetiers, d nes, sans rencontrer Marie qui les

viers «ct de vi garde, les surveille les proté roa est défendue

I faut passer

e. L'entrée du grand ouvert d'Ivi-

var la Vierse-Portitre Panagia- Port itissa,

SOUS Son image et devant une chapelle qui lui est

Pénétrer dans le monastère, et cette chapelle est cutièrement peinte d

dédiée, pour

e tableaux historiques ou

tous sont un hymne à la Vierse 1,

allégsoriques dont

Or, l'heure est venue Maintenant d'\ penser et de le dire : il était impossible que, sur P'Athos comme ailleurs, une dévotion si n'encendrât pas tôt où tarx

analogue envers la Mère,

tendre envers la Fille l'une dévotion el c'est la question, pour nous d’un intérét si vif, que nous voudrions voir un jour quelque pieux archéolouu

En attendant,

traiter à fond par eset si c'était possible

du pays mème nous remercions de

tout cœur notre vieil ami pour la joie qu'il nous Procura jadis à certain € où nous désespérions de j comme un bonheur er

tantôt nommé

moment critiqu nas rien trouver

, et tappelle un autre Mais nous verrons, De pareilles contributions citons largement, en

de falivuer,

à notre œuvre sent précieuses et nous

pardennant d'avance à |

licace el notre intéret, Ce

re pourlant, mais les précautions

xcellent homme one il dit notre j

n'étail pas : Cra

otaloires élaient encore de bonne te nue en 1863,

Allons done,

(et pardon à

et nous lisons :

si l'on ne Sy oppose

Pas Lrop, de Sainte-Laure nous-même d'avoir corriré ce mol), le plus illustre monastère de l'Athos, à la skiie la plus Unportante, celle de Anne, dédiée à ln mère de la suinte Vicrre

unle-

sun mot souligné