L'art Pyzant p. ft
2. Accipe igitur libenti animo id quod facere decrevi. Visum est enim il
même possédait une bibliothèque comprenant 120.000 volumes, livrant aux flarnmes la biblio
Cela rappelle la légende d'Onn:
thèque d'Alexandrie, lévende qui a perdu à présent tout crédit historique, mais qui nous démontre cependant la renommée de la collection, On sait d'ailleurs que l'empereur Théodose LIL fut
lui-même un calligr iphe au vrai sens antique, c'est-à-dire qu'il
ülustrait d'images les manuscrits, et l'on conjecture avec rai-
Son que, pendant les trois ou quatre siveles qui le séparent de
Constantin, l'enluminure avait produit par milliers ses minus-
écimens dans
cules chefs-d'œuvre, Il nous en reste di précieux s}
des manuscrits copieusement illustrés, tels que l'£Évangéliaire
d'Échmiadzin, l Évangéliaire de Rossano, la Bible syriaque de Flo. rence qui fut terminée par Raboula en 586, la Genèse de Vienne, un peu antérieure à Justinien, le Josué de la Vaticane quine fut point écrit avant le vue sièc le, mais reproduisait des miniatures plus anciennes : comme encore deux ou trois exemplaires que
nous possédons de Cosmas Indicopleustès, copiés, croit-on, sur
un original du vie si
Nous pourrions en dire autant de tout l'art iconographique
ge notre « dernier volume », te:
Il va de soi que les plus anciennes, les très anciennes, ont dis-
Paru et cela depuis nombre de
d'Orient, mais n'entamons pas davant:
ct venons de suite aux icones de notre Sa
ècles, À part le temps qui a fait
significare prudentiæ iux, ut dnquagnita codices divinarum seripturarum quarum apparatum ct usum maxime necessarium Ecelesir esse intelligis, in membranis probe expolitis ab artificibus antiquariis venuste scribendi peri-
tissimis deseribi farias : qui et le (texte grec et trad. dans M
ï facile et ad omnem usum cireumferri possint
elli, £ cit, t. 11, p. 256), Enimvero Constantini studiis se statim obsequutum esse testatur Eusebius : Ejus porro dicta conti- NUO Opus ipsum excepit, atque « in voluminibus magnifice exornatis terniones + (De Vita Const. lib. IV, e. 36.)
1: Montfaucon a pensé que le Cosmas, codex grec 699 qu Vatican, n'était que la copie d'un orisinal beaucoup plus ancien, très probablement du vie sièele, et
€L quaterniones misim!
Cest aussi l'opinion exprimée par Kondakoff dans la longue étude qu'il consacre à ce : manuscrit illustré
plus remarquable de tous ceux que nous offre l'art byzantin. Hist, de l'art byzantin, trad. M, Trawinski 2 vol, in-4, Paris, 1891, t. 1, p. 196-151,
son œuvre de destruction sur les choses d'Orient comme sur tout
le reste, œuvre plus où moins lente, mais toujours très sûre, ily
a eu, de l'an 726 à 846, l'iconoclasme ou la stupide cuerre con. tre les images : il y a eu en 1204, la prise de Constantinople par les croisés, gens affamés de trésors artistiques el surtout d'orfi.
vreries l; en 1453 la conquête de l'Islam, et avec elle le règne sou
verain, ridicule du badigeon, Un exemple entre mille, Partout à
Sainte-Sophie, dans le narthex, les dômes, les voûtes, les srandes
arehes, les absides, se déroulaient en d'immenses et impérissables
mosaiques toute l'histoire de l'Ancien et du 2 ouveau Testament,
la Vie de la Vierge, les gestes des martyrs et des sainis, et de
tout cela que reste-t-il à voir aujourd'hui ? Il reste le badis
des Tures
1. La pris. de Constantinople par les croisés d'Occident en 20% fut pour
la civilisation byzantine une crise plus redoutable que celle des iconoclastes,
L'empire fut démembré, des églises furent saceagées, les trésors d'art de Cons-
tantinople ditruits ou dispersés, les reliquaires suivirent fréquemment en Occident les reliques que les croisés considéraient comme leur butin, Nréhier, L'Église byzant., p. 49.
2. Bayet, L'art byzantin, p. 51. — Qu'on pardonne une dernière faiblesse
pour M. Grosvenor: « In fadeless, incorruptible mosaie, was the effort made
to set forth the church’s imperishable, radiant beauty. Through its minuteness
and prodigality of toil, mosaic decoration resembles Gobelin tapestry but
Wrought in stone, Thirtÿ thousand individual tiny cubes are required for the
composition of a single vard, Yet, wish lavishness of art and labor such as never had been elsewhere beheld, the ceilngs of the narthex (à Sainte-Sophie), and the Wen thecapitals were one unbroken maze of mosaic of gold and of eve ry hue, The whole of the Old and New lestament story, the life of the Holy Virgin
dome, semidomes, vaults, 4 ices above and be
at arches, ap:
in contemplation of which the werll's filial devotion always loves to |
tie sub'ime tales of martyrs and saints who had won their crowns and in their
fooststeps guide the world up to glory, streamed their priceless sermons évery-
Where on the rapt worshipper. When the: sun set, darkness did not always come
down on the mighty minister. The flames of six thousand silver Jlamps, tossed from the sacred glittering sur ace, « made the night , Th'ophanes says — 8 brilliant as the days. L. cit, P. 523. — Autre notre : « Toutes ces églises
d'Athènes sont peintes à fresque ou l'ont été depuis le pavé jusqu'aux voûtes,
depuis le soubassement jusqu'aux coupoles.… mais les Tures de tous les temps,
amoureux passionnés du badigeon, ont effacé les histoires et les légendes
peintes sur ces murailles, Cinq églises seulement, dont quatre abandonnées et
Et done, Pour couper court à cette lugubre histoire, puisque nous avons promis de ne plus e gémir », il reste bien peu de chose,
äu moins relativement parlant, des peintures, des sculptures, des
mosaïques qui ornaient les grandes basiliques de l'empire byzan-
tin, et les descriptions que nous en ont sées quelques-uns de
leurs contemporains Pérmettent seules de comprendre avec quelle
magnificence elles furent déc rées, Il est vrai que l'Orient s’est de bonne heure transporté en Occident, et que « Ravenne, en Particulier, est encore de nos jours une image, réduite si l’on veut,
mais fidèle de l'ancienne Byzance 1,»
Cela dit, ou répété — peu importe — quelle est de toutes les
représentations de Madame Saincte Anne qui subsistent encore —
comme par miracle, la plus ancienne, la plus intéressante en laème temps pour nous à cette heure ?
Un peu plus loin, lorsqu'il s'agira de l'Italie byzantine et plus
particulièrement de Sancta Maria Intiqua au Forum romain, nous
rencontrerons en celle église plusieurs images de notre Sainte qui datent du ixe siècle au plus tard, quelques-unes même probablement du vit, et qui sont, à n'en pouvoir douter, l'œuvre d'artistes formés à Byzance ou à l'école de Byzance, Or, n'est-il pas évident que, à cette époque, Byzance elle-même avait déjà maintes fois, chez elle, dessiné la figure de la Sainte, et bien longtemps
avant de la porter ailleurs ? M. Bayet estime très difficile de dé terminer avec précision à quelle époque s'est formé le lvpe dela Vie
on l’applique à «
et bien plus difficile évidemment est la question quand
Mère, mais si on se souvient — el comment
Poublier ? — Je l'église bâtie au vi siècle par Justinien : , dès l ;
ce temps-là, se célébrait à Constantinople Ja fête de la Nativité
l'autre ‘convertie d'abord en bibliothèque publique, puis en chapelle baptisque F que, p: E F peu près tous leurs saints.
male, ont échappé au lüt de chaux et conserv
autres sont presque entièrement dé olorées de leurs peintures ot dépeuplées
leurs personnages sacrés; c'est à peine si l'on voit encore une Vierge dans
l'abside, un Pantocrator dans la coupole, un saint Démétrius où un saint
Georges sur quelque contrefort.» D dron, Annales Archiol, t, 1, p. 49-3,
1. Bayet, Recherches Pour Servir à l'histoire de la Peinture et de la sculpture chrétienne en Orient avant la querelle des lconoclastes, dixième fascicule de a Bibliothèque des Écoles françaises d Athènes et de Rome. Paris, 1879, p. 7,
de la Vie
mosaïque, la miniature multipliaient partout les scènes évangéli-
e: si encore, et depuis longtemps déjà, la peinture, la
ques, comment croire que la Mère de la Vierge, celle que le Pro.
tévangile avait fait connaître et aimer, que Romanos avait si doucement chantée, n'avait jamais, avant le vue siècle, tenté une âme d'artiste ?
A lire MM. Kondakofi et Bayel comme c'est écrit et sans dis.
idemment nous n'avons pas répondu à la question,
trouvé
cussion, on pourrait croire, de prime abord, qu'on 4
chez eux une réponse déjà satisfaisante où à peu près, Tous deux en effet, décrivant une des plus belles miniatures de la Topogra-
èele, ilest vrai,
rhie de Cosmas Indicopleustes, manuscrit du Ixe si
mais copié, nous venons de le dire — sur un original du v if, nome
ment, parmi les personnages qui la composent, sainte Anne,
sainte Anne simpliciter \, Malheureusement, quand on a pu mettre la main sur le manuscrit même où plus facilement, sur l'exi *lente copie qu'en a donnée Mer Stornajolo, on aperçoit, à côté du nom de la Sainte cet autre mot encore assez lisible et il faut le dire, très décevant : TI YPHTHE, c'es Prophétesse ?,
-dire donc: Anne {a
Pour reprendre la question, puisqu'elle n’est pas du tout réso. lue, la plus ancienne image existante de sainte Anne, Mère de Marie, serait-elle l'ivoire de la collection Botkin, à Saint-Pétersbourg ? M. Strzycowski croit cet ivoire originaire de la Thébaïde
CUil y a vu très volontiers une scène du Protévangile, c'est-ä-dire l'üpparition de l'ange à la Sainte en prière, Pourquoi d'autres
1. Une grande et belle miniature occupe toute une pag vers la fin du
eux médaillons, avec le
manuscrit. Dans le haut sont placés images de sainte Anne et de saint Sinton, Les tête: se détachent sur un fond bleu, — sante Anne a des traits beaux et réguliers, encadrés par le voile qui se drape audessus de son front; ses mains sont ouvertes sur sa poitrine, dans une attitude religieuse, saint Siméon est un vieillard, avec de longs cheveux et une De
barbe pointe Bayet, fecherches, p. 170; ef. aussi L'art byzantin, p. 7 même Kondakoif, L, cit.
2. Cosimo Stornajolo, Le miniature della Topographia Christiana di Cosma Indicopleuste, codice vaticano 699 con introduzione di — Milano, 1907, ur, infol. atlas. La planche frontispice donne en couleur la célèbre page en question, 41€ miniature du manuscrit, Réplique sans couleur à la page 76, avec légende,
Interprètes ont-ils voulu plutôt trouver là une Annonciation, l'apparition de l'ange à Marie ? Il semble bien Pourtant qu'on ne saurail se méprendre, Cette scène qui nous montre une femme assise sous un arbre dans lequel volent des oiseaux, el recevant le mes. sage d'un ange, c’est bien exactement celle que décrit le livre de Jacques : « Vers la neuvième heure, Anne descendit dans le jar-
din, et voyant un laurier, elle s'assit dessous et répandit ses pri
le ciel, elle vit le nid
res devant le Seigneur el, regardant ve
d'un passereau, et elle s'écria avec douleur : « Hélas - à qui
suis-je semblable ? Je ne puis être comparée aux oiseaux du ciel,
ant vous, Seisneur, »
car les oiseaux du ciel sont féconds 4 Et quand elle a longtemps prié, « voilà, dit encore le Protévangile, qu'un ange apparaît devant sa face et lui dit : « Anne, Anne,
ne craignez pas, Dieu a exaucé votre prière : vous concevrez
«“ et enfanterez, et le fruit qui sortira de votre sein sera en
€ miralion à toute la terre jusqu'à la fin des siècles 1, »
De mème, que penser d’un autre ivoire qu'a fait connaître en
15% le Bulletin monumental (p. 149), mieux que ne faisait le
ms age de l'école des Beaux-Arts à Paris ou celui de la société
undel à Londres ? La plaque mesure 0M{45 de hauteur sur OM 10 de largeur. L'encadrement se compose d’acanthes assez ré-
u de la scène
gulièrement disposées, Un grand arbre occupe le mi
à gauche, une figure d'homme debout élève la main pour bénir, A droite, une femme à visage arrondi, et quine semble plus tout à fail jeune, ouvre à hauteur de Poitrine ses deux mains tendues. Encore ici on a pensé voir l'apparition de Jésus à Madeleine, ou une nouvelle Annonciation, mais ces deux interprétations
sont-elles bien fondées ?, et n’aurions-nous pas plutôt une répli-
que du même sujet que tantôt ?
Si par bonheur, non par impossible, le premier de ces ivoires ou Lous les deux se rapportent à l'iconogrophie de notre Sainte, quelle en est la date ? quelles en sont le; dates ? Plus tard, peut-
1: J: Steygowski, Hellenistische und Koptishe Kunst in Alerandria, in-8, Vienne, 1902, p. 87, dans Cabrol, Dict, d'archéol,, article Annonciation, col, 2964 (Gravure).
