De jestis, 1761, t. u, p. All
trer cet ouvra
moins pour faire de
Prosper Lambertini ou des Benoit XIV. Bref, ét pour finir, s ont pensé traduire sa pensée en disant Occident pour Église occidentale, ils ne l'ont pas du tout traduite, car enfin où est done as d'abord à Rome, un peu aussi autour
l'Occident s'il n'est } de Rome, et fautil compter pour rien cette liturgie byzantine
es, tout comme à
qu'on dit s'y être conservée pendant des sièc
Byzance, et vraisemblable ment avec toutes ses fêtes de Byzance?
Anricre ler, — Les Monuments littéraires.
Le Protévangile de Jacques et ses remaniements latins. Quelques passages de la Patrolozie latine. — Poésie populaire, — {lyÿmnes d'Église
S'il fallait juger de la dévotion des premiers siècles à l'égard de sainte Anne où même de la sainte Vierve par la place qu'elles
oecupent dans les écrits de cette lointaine époque — nous
parlons Ceux qui nous en restent, car évidemment un très grand nombre se sont perdus la conclusion serait plutôt pessimiste, Après tant de recherches le plus souvent infrue-
ame tant d’autres l'ont en
lueuses, on finir.
il par croire, e« à douce Mère du
effet cru, et enseigné, et crié sur les toit que Sauveur elle-même a été longtemps, très léngtemps pour les chrétiens, ÿ compris les plus doctes et les plus saints d’entrecux, presque une inconnue, À commencer par les livres apostoliques
mille fois les auteurs ont re narqué, dépioré leur extrême réserve,
leur quasi-silence à son sujet. Les divers récits de la résur-
rection du Seigneur semblent ignorer: la prédication de saint Paul la passe entièrement sous silence : le livre des Actes la nomme à peine une fois (1, 14); saint Matthieu et saint Mar sont extrêmement brefs, et si quelques lignes du troisième et d angile nous permettent de c
quatrième É onner les premiers
éléments de son portrait, le pinceau tombe des mains quand on
voudrait, nous ne disons pas l'achever, mais simplement cu ser davantage,
Nous n'ignorons pas tout à fait les explications des aute explications qui valent peut-être pour la raison parce 1
invoquent la prudence, — nous l'avons déjà vu ailleur n
qui ne valent rien, il faut bien l'avouer, pour le cœur, le cœur ayant, de son côté, ses raisons que la raison ne comprend pas explications qui valent encore moins auprès de lui, quand Îles ont trait aux plus anciennes productions de la littérature irétienne. On a beau nous dire par exemple :
L'immense majorité des écrits qui nous restent de la période
ilénicéenne sont des ouvrages de polémique relatifs au paganisme, au judaïsme, aux hérésies et à « ertains points de discipline
tels que la date de la fête de Pâques, les lapsi, le baptème des
hérétiques, ete. On était à une époque de combat, on n'avait
guère le loisir d'écrire des traités d'édilication. Il ne faut done
pas demander aux ouvrages de ce temps des renseitnements que, par leur nature, ils ne peuvent pas nous donner, On n'est pas plus en droit de déterminer l'importance de Ja figure de Marie aux yeux des chrétiens primitifs d’après leurs apologies où leurs réponses aux héréliques que de juger de la piété envers Marie du moyen âge ou du xvré siècle d’après ce qu'en ont dit saint
Thomas dans la Somme contre les Gentils, où Bossuet dans l'His-
ioire des variations *, » C'esttr juste, ét cependant vous n'êtes pas salisfait, ni davantuse peut-êtr if respect, Je savant abbé qui vous tient si e lansa Si le rom de Marie est ainsi effaci ndant de cles de a littérature officielle de l'Église, très évidemment celui de sa fore \ pas de lor re. Au ri le « per dre s » et de faire } l du nous r ri lol n t Doté te, no Ï lo cide l né { d ht le Lu € rat 1 nant 16 isa e de F t d'a au fid
udame
main tout à fait complète, c’est-à-dire avec les Tables qui la terminent, chose qui lui fait souvent défaut, Quatre grands volumes à deux colonnes d'un texte fin, contenant cent vinet-deux
Index très élaborés, devaient faire gagner du temps à qui n'en
avait pas à perdre, et semblaient d'ailleurs dispenser d'un examen quiavait dû être fait avec soin avant nous. « Or, à l'index hagiograrhique ou des Saints « dont la vie, l'éloge
u même la simple mention se trouve dans la Patrologie » (air
“xprime l'éditeur, must « semple mention » n'est pa neus), le nom de sainte Anne ne se rencontra pas une fois. Mi ie lacune à l'index des discours et panégyriques, à l'index des L s. à l'index des bulles, décrets et lettres des souverains Pontife ‘index de séographie, à l'index des monastères, si bien que s beux mille sept cent-cinquante maisons relivieuses dont les pa ï nous étaient désignés, pas une ne portait le nom de la Sainte
« Interro me deuxième et une troisième fois — car on croit
ujours n'a vi pas bien revardé quand on n'a rien vu les
uatre volumes répondirent de nouveau par le même silen
& [y avait lieu cependant de faire davantage, et en avertissant simplement que nons avons fait, nous épargnerons peutêtre à d’autres un travail inutile, C'était de feuilleter nou même à notre lour les deux cent et quelques volumes du texte,
«Eh bien! tant de sermons où d'homélies sur la Conception ou la Nativité de la suinte Vier par le Vénérable 1 ban-Maur, saint Pierre Damien. saint Anselme, Hugues de Sainte Victor, saint Bernard, Godfrid, Aelrède, Pierre de Blois, restaient
muets sur ! nère de la sainte Vierge : tant de martyroloues anciens des mêmes Vénérable Bède et Raban-Maur, du diaerc
Florus, de saint Adon, de Notker, ne faisaient d'elle au
mention !, pas plus que les calendriers de Fleury, d'Auxerre, de Verdun, de Stavelot, de Mantoue, Et ainsi de mille autres pages
ürtr recherches nous conduisaient,
1. Voir Dom Henri Quentin, Les Ma”tyrologes historiques du moven äge, in-8
Paris, 1908. Le nom de la Sainte n'apparait là non plus nulle part
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« Sans doute, comme toujours, les index avaient fait quelques
oublis, mais si peu nombreux, et nous l'accore
ns, si éXCUSAbles! Un vieux marbre de Naples portant deux où trois fois
le nom la Sainte ; un trait de la e de saint Hugues, évèque de Lincoln; une ligne de quelque martyrologe relativement récent: quelques demi-pages d'Élipandus. d'Aleuin, d'A nastase le Bibliothéeure, de saint Fulbert de Charir le Pierre
ubard clques cents vers de Hroswitha ; un mot iei etlà:
‘ it tout, absolument tout ce que nous fournissaient treize siècles d'histoire et de littérature sucré t , nous n convainquons avec tristesse, ni saint Hilaire, ni saint Ambrois ui saint Augustin, ni saint Jérôme, pourlantun at
tine; ni Prudence, ni saint Paul i davant
ou poètes ns anc , comme caint Pierre CI
le Vénérable, à de Saint-Victoret tant d'autre va
dit un mot de notre chère Suiuie,
H ya de 1 douze ou quin il: aintenant vingtou vingt-cinq) etnc IS souv co e si c'éta d'hier, de l'heure où nous fûmes comme éet atterré par ce silence de déser un vrai désert en effet Occident où, nous semblait unie Anne n'avait pa eu
Oui pourtant, elle ; vécu, et nous nous {rompions, voilà tout, Quoi qu'or ise et malgré les raisons de haute prudence qu'on allègue pour expliquer le silence de la primitive Église à l'écard de la sainte Vierge, sons qui valent également à lé-
ed de sa Mère, malgré ies préoccupations d'une polémique qui
devait à tout instant défendre les d ines les plus importantes
pour le salut, des hommes qui t it
lutte ont dû trouver « des loisirs » pour composer mème « des
ins engagés dans la traités d'édification » ou autres ouvrages de ce genre, peu importe le titre exact qu'on devrait ici trouver, Le titre d’un livre n’est
souvent qu’une étiquette.
y a, n'est-ce pas? il y a toujours eu deux É
lises, celle des
1. La Bonne Sainte, 190% p. K0-8. Cet opuscule sera refait he
prête vie, ei
ne aussi d'autres publications plus étendues (prétentieuses l'auguste Sainte
Docteurs, et celle du Peuple, Le peuple ignore la prudence et nous voici avec lui ramenés à ces écrits, à ces évangiles dont nous avons déjà plus d'une fois tourmenté les oreilles du lecteur, On sait qu'un échantillon nous en reste, et nous avons peut-être déjà dit, que, moduré quelque niaiseries » où «sotti-
ses qu'on se plait trop à y souligner, il nous fait cependant,
somme toute ou comme ensemble, regretter ax perte d'autres
ouvrages analogues qui ont cireulé par centaines sercente,
nous répète saint Lue, — parmi la société chrétienne des premiers temps Le Livre ou le Protévangile de ques encore une fois nommé !
Oui, et ce ne sera même pas la dernière, l'Iconographie de notre
Sainte devant nécessairement plus tard nous y ramener, parce qu'elle serait sans lui inintelligible. Le Protévangile de Jacques, oui, parce que les fidèles d'Occident, pas plus que leurs frères de Jérusalem ou d'Antioche, n'ont pu se résigner au silence des
et ont poussé leurs désirs jusqu'à vouloir connai-
hée de Jésus, de la Vierge Marie, et de tous ceux
qui de went approehés Fun et l'autre,
aile Mâle
En passant, nous pourrions remarquer avee M, } l Ï
que: pareil désir se retrouve dans tous les temps. Les révélations de sainte Brigitte, de Marie d'Agréda. et le onnants récits de fa sœur Catherine Emmeri ï montrent que là curiosité tendre qui a fait naître les évangiles apoeryvphes n'a pas disparu même de nos jou
Sans r ler tout à fait ce que nous venons de dire de la Pa t gie latine, Voyons donc rapidement quell été la fortune du Protévans dans l'Église occidentale ette étude important beaucoup à notre sujet aeluel,
Le Protévanzile, avons-nous dit, date au moins du me siècl sion le isidère dans ses éléments principaux 68 constitu tiunnels t-être mème du 181, mais il ne faudrait pas pour
1. Comme le fait remarquer Meyer, l'écrit date de l'enfance de Jésus. C'est
bien dans toi
de Jacques, Paris, 1910, p. 271, note.
e la force du terme nn Prot angile, Cf. Amann, Le Protévangile
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cela l'attribuer à celui qui s'est déclaré au commencement
igneur ».
son auteur sous Je nom de « Jacques, frère du Se Que ce livre ait pénétré de très bonne heure en Occident, on
n'en peut pas douter, et qu'ily ait été lu sans l’auxiliaire d'une traduction, c'est-à-dire dans le texte grec original, c'est d'autant
plus vraisemblable que, au moins à Rome, à l'époque où nous nous
reportons,le grec se parlait autant que le latin, Toutefois, si on cher
che des documents pour permettre de convertir cette conjecture en affirmation pure et simple, à part l'exception un peu douteuse qui reposerait sur un texte de Tertullien 1, on n'en trouve guère avant le rve siècle, el encore même à cette époque les traces du Protévangile sont-elles assez fugitives chez les auteurs latins,
Nous nous aiderons ici et tout le long de cet article du rem
quable travail de M, Émile Amann, présumant que celle permis-
sion nous est accordée volontiers,
C'est peut-être à Origène et non au Protévangile que saint Hilaire (-355-) emprunte un renseignement relatif aux frères du Seigneur. De Zénon, évèque de Vérone entre 362 et 380, il resté plusieurs canevas de sermons dont un sur la vénération
temporelle de Jésus, La manière dont Zénon parle de l'enfonte-
ment virginal, la mention qui est faite de la sage-femme incr dule montrent que, à cette époque, les légendes du Protévangile cireulaient déjà en Occident. Juvenceus les a-t-il connues ? On pourrait le croire en lisant, au premier livre de son E4 angelica historia, le récit de l'Annonciation de la Vierge? — Pour ce qui 1. Tertullien donne en effet quelques détails sur la mort du grand-prêtre Zacharie et il signale en particulier ces traces inelfaçable perennes maculas
que son sang avait laissées sur le parvis du Temple, fait raconté par le Protévangile lui-même, 2 Tune majora dehi mandain minister (Gabriel Detulit ad Mariw dimissus virginis aur:
Hic desponsa suo per tempora certa propuiquo Abdita vinciners castr pubescere 7 cris, EC servare diem jussis permissa parentum, Ad quam tranquillum sermonerr nuntius infit.
P. L., t. xxiv, col. 70. « Le passage est obscur. Quels sont ces virginea tecta
où Marie à eu la permission de grandir ? S'agit-il du temple de Jérusalem ?
est du poète Prudence (348-v, 428), la chose est indubitable, Bien que l'hymne x1 du Cathemerinon consacré par lui à ln fête de Noël suit plutôt d'inspiration théologique, plusieurs traits rappellent évidemment la scène de la naissance dans notre apoctyphe, en particulier l'apostrophe de la sage-femme à la race
juive !, De même, dans l'hymne xu sur l'Épiphanie, la manière
dont le poète présente l'étoile des Mages est en pport avec ce qu'on lit au Protévangile, chapitre xx1, v. 3 : us avons vu une étoile si brillante qu'elle éclipsait toutes les autres, » et v. 3 Elle se tint au-des de la grotte, » Saint Ambroise, par contre, ne fait pas la sindre allusion à notre livre, probablement parce qu'il le délaignait, chose assez probable vu l'abus qu’en faisaient le: anichéens et les Priscillianites après l'avoir accommodé un peu à leurs doctrines. En tout cas, cette défaveur s’aceuse nettement chez saint Augustin à qui il faut, en ce qui regarde la Vierge et sa parenté, « des Écritures ecclésiastiques, canoniques, catholiques, » et « non pas des
écrits quelconques, sans poids et sans autorité ?
ou les mots en question désigneraient-ils la retraite virginale préparée à Mario dans la maison paternelle ? Il est difficile de répondre, En toute hypothèse, Juveneus considère Marie comme ayant mené dans sa jeunesse une vie analogue à celle des vierges chrétiennes » Amann,
P. Lt. 1x, col. 896-899.
2. CF. S, Augustin, Contre Fauste le Manichéen, liv. XXI, ch. 1x, dans Œuvres complètes, traduction M, Raulx, 17 in-4, Bar-le-Duc, 1869, t. x1v, p. 369 : « Joachim, père de Marie selon un livre apocrÿphe. Quiconque nie que Marie ait été de la famille de David résiste évidemment à l'autorité si respectable des Écritures; il faut qu'il nous démontre le contraire; il faut qu'il le prouve, non par des écrits quelconques, mais par des Éeritures ecclésiastiques canoniques, catholiques, Les autres sont pour nous sous ce rapport, saus poids et sans autorité, Ce sont celles-la que reçoit et maintient l'Église, l'Église qu'elles ont prophétisée et qui existe te qu'elle te promise. Par conséquent, l'assertion de Fauste que Mar ira » re un prêtre nomt Joachim de la tribu de Lévi, ne reposant sur aucun temoignate canonique, ne m'en embarrasse pas le moins du monde, Mais quand je l'admettrais pourrais m'en tirer encore en disant que te Joachim devait t en qu façon à la race de David et était passé par quelque adoption à tribu Juda à celle de David, soit lui, soit un de ses aïeux ; ou qu'il était né da
tribu de Lévi de manière à avoir des liens de consanguinité avec la rac
ER
dint Jérôme tient encore moins aux deliramenta apocryphorum, ainsi qu'il appelle la littérature de Jacques ou de ses con. frè il s'emporte littéralement contre le malheureux aute qui imagine d'expliquer par un premier mariage de saint Joseph l'existence de «frères du Seigneur ». Voilà pour lui de l'ex travagance et de la pure folie ! et de cette sentence portée vontre le livre de Jacques à sa condamnation par l'autorité pontificale il n'y avait qu'un pas, De ait, un rescrit du pape Innocent Her à l'évêque de Toulouse Exupère, daté de l'an 405, en interdit la lecture, et un siècle plus tard, le décret attribué à saint Gélase (492-406), De non libris recipiendis, mentionne nomméiment l'Évangile de Jacques le Mineur ?,
I n'est done pas étonnant que le malheureux « Frère du Sei gneur » ne se montre S pour longtemps, même à couvert, dans la littérature patristique, du moins, encore une fois, dans ce que nous en possédons : car nous persistons à croire que la collection Migne ne peut pas, avec ses deux-cent-vingt ou cent-Vingt-cinq volumes, fussent.ils à deux colonnes, représenter la production littéraire de l'Église latine pendant douze ou treize siècles, c’est-à-dire de tant de Pontiles, d'évêques, de savants moines, de pieux laïques qui furent autant d'écrivains, d'orateurs et de poètes. Non, la moitié au moins de toute cette bibliothèque a dû se perdre, et cela pour une raison, entre beaucoup d’autres, qu'on nous permettra d'aventurer ici puisque l'occasion s'en présente, Sans nésliver la piété, l'Église romaine tient avant tout à son dogme, La piété n’est jamais menacée : le dogme, lui, au contraire, l’est toujours, et c'est pourquoi les écrivains d'autrefois, après avoir composé des traités de mystique ou d’édilication, où de dévotion, ou encore des panégyriques de Saints, fût.ce de Ja sainte Vierge, faisaient sans doute d'or-
dinaire comme nous faisons encore aujourd'hui couramment :
David. C'est ainsi que Fauste lui-smime avoue qu'il aurait pu se faire que Marie füt de la tribu de Lévi, et
1. P. Lt xxnt, col. 192, dans De Perpetua Virginitate adv. Helsidium, CATTTA
2. Cf. Amann, p. 103; Zahn, Geschichte des N, T, Kanons tou, p. t xx, col, 501
c'est-h-dire qu'ils jetaient au feu, sans regrets des papiers jurés
maintenant inutiles autant de travail de moins pour les hé-
ritiers, Ce n'est pas tout à fait merveille qu'il se soit conservé
quelques éerits de ce genre, puisqu des indiscrétions, de pieux
lareins pouvaient se commettre tout aussi bien autrefois qu'ils se
commettent encore aujourd'hui, mais ce n'est très probablement
avantage
Pour revenir à notre sujet et en môme temps à M. Arnann, + 461) surla nativité du Sau-
pas aux auteurs mêmes que nous devons ce précieux
ni les sermons de saint Léon sur l'incar-
ue (+
veur, ni ceux de saint Pierre Chrysolo s de Maxime
nation du Christ, niles fort nombreuses homi de Turin (milieu du ve siècle) ne font la moindre allusion aux
circonstances rapportées dans le Protévangile. GRÉGOIRE DK
Touns lui-même (528-594), qui s'est fait un devoir de rassem-
remarquables qui circulent sur le compte qui
bler toutes les chos des saints; qui connait les Acta Pilati (Hist, Franc. 1, ©
sait les légendes relatives à la dormition et à l'assomption de la
Vierge (Miraculorum, LE eu): qui a appris sur l'étoile des Mages une histoire très particulière {hid,, €.
relatives à la naissance et à
1), Grégoire ne fait
mention nulle part des traditions l'enfance de Marie. Chose étrange, dans le temps mème où le
poète byzantin Romanos trouve dans le Protévangile quelques-
plus gracieuses inspirations, le poète latin FoRTUNAT, ut écrire
unes de se un contemporain et un ami de Grégoire de Tours, } un grand nombre d'hymnes à la Viergeet de poésies sur la tr vité du Christ sans faire la moindre allusion aux circonstances de
la vie de Marie si populaires dans l'Église orientale.
Sans doute.
les légendes nées du Protévangile fussent, durant le v® et le
continue le même auteur, cela ne prouve pas
que vis siècle, entièrement inconnues de l'Occident latin. Elles cirjent certainement parmi le populaire et quand les artissainte
cul tes chrétiens voudront plus tard illustrer la vie de la elle qu'ils demanderont leurs inspirations !. » Suit
Vierge, c’est
. Note du même: « On trouve cependant pir-
itildefonse de Tolède (607-667) un sermon sur la
