ÉPITRE
(( De très soumis et très respectueux seigneur de sa Complaisance, à la très aimable et très recherchée de Saint-Huberty, ministre plénipotentiaire de rOpéray distribuant les pensions^ les gratifications y formant les cabales et les divisions ^ de concert avec la demoiselle Girardin, et partageant avec cette femme adroite la fatigue des plus fortes entreprises,
« Ce n'est qu'avec admiration, charmante Saint-Huberty, que j'envisage le point de gloire oii vous et vos compagnes êtes parvenues. Nous ne sommes plus dans ce temps de barbarie oîi la vertu sévère régnait à l'ombre des lois. La douce licence, sous le nom de liberté, vient enfin d'ouvrir la carrière à nos vastes désirs.
Vous triomphez, divine enchanteresse, et vos charmes séducteurs ont changé la face de la France.
« Nos palais, nos hôtels ne sont plus aujourd'hui que la retraite du triste hymen, où d'indolentes épouses languissent dans l'ennui, sous la garde d'un suisse chamarré, qui comme le marbre de sa porte indique la demeure du maître et la prison de sa triste moitié ; tandis que la sémillante jeunesse, en foule dans ses petites maisons, y fixe l'Amour et ses jeux, et que vos petits soupers font partout le désespoir des grands.
<( Souveraine des modes, n'est-ce pas vous encore qui les donnez ? Votre goût en décide ; vos plumes, vos gaules, vos chapeaux à la Marlborough deviennent l'exemple du général; et telle n'ose vous imiter en grand qui s'étudie en son miroir à vous copier en détail.
« C'est à vous et à vos amis, charmante et incomparable de Saint-Huberty, que l'on doit cette heureuse révolution dans les mœurs. Soit que, traînée dans des chars élégants, vous embellissiez les boulevards poudreux; soit que» dans une fête, vous éclipsiez la modeste citoyenne, ou qu'au monotone Wauxhall d'hiver, parée de mille pompons, vous fixiez sur vos
pas une foule empressée, tous les regards sont tournes vers vous. »
Et à quelques années de là, c'est pour l'agronome Young, voyageant en France, un contraste douloureux de passer d'un salon où la Saint-Huberty gagnait 500 louis, à une chaumière où une famille mourait de faim.
