La Galerie des États généraux, 1789. Antenor

lettres ironiques lui mandaient qu'il fallait prendre un parti, changer d'opinion ou perdre ses revenus. Lepapierimprimé murmurait autour de lui: (( Le noble reparaît et le héros s'évanouit. »

Après les journées d'octobre, devant la défaveur qui s'était faite autour de son nom dans le Vivarais, tout en manifestant son horreur pour ces journées, il n'osait suivre l'exemple de Meunier, se retirer de l'Assemblée.

A Paris, un impitoyable pamphlet de Mirabeau ^ avait déjà tué la popularité de l'écrivain et du législateur. Le pamphlétaire plaisantait le comte d'Antraigues sur la volte-face de ses opinions, de sa plume, de son éloquence, qui, après avoir traité les nobles « d'assemblage d'hommes affreux », après avoir proclamé que le Tiers était tout, disgraciaient ce pauvre Tiers, et déclaraient qu'il n'était plus rien, et que les privilégiés étaient tout.

Il mettait en doute son orthographe et sa syntaxe, affirmant que son mémoire avait été rédigé par un professeur du Puy, M. Maiosse, Il engageait également les gens à ne pas porter un œil trop indiscret sur l'arbre tronqué de sa généalogie, disait qu'il s'était fait d'Antraigues

1. Lettre de M. le comte de Mirabeau à M, le comte d'Antraigues,

au grand étonnement de son père, qui n'avait jamais cru descendre de cette noble maison, avançait enfin qu'il n'était pas un d'Antraigues, mais un d'Entraigues, tirant son nom d'une petite habitation bâtie dans un marais. Il terminait en raillant le comte, sur sa tranquille assurance dans la contradiction. Le comte répondait en répudiant ses naïves illusions, son ivresse d'espérances folles, en assurant avoir écrit son livre pour un autre peuple, et non pour le peuple cruel de l'heure actuelle.

On accusait alors publiquement le comte d'Ai. , traigues d'apostasie. Il était dénoncé parles jour ^ naux aux vengeances populaires. Des lettres ano nymes lemenaçaient tous les jours d'assassinat.

Dans un court séjour qu'il faisait à Bourg, en Bresse, au mois de mars 1790, sur l'accusation déposée par quelques-uns de ses collègues d'avoir parlé pour empêcher les citoyens de payer leurs contributions, une instruction était commencée contre lui, contenant, dans une enquête de 230 pages, les dépositions de l'aubergiste, des servantes, des valets d'écurie de l'auberge et des perruquiers de la ville K

1. Lettre de Louis d'Antraigues à M. Des... sur le compte qu'il doit à ses coramettants sur sa conduite aux États généraux; Paris, 1790 (31 août).

Le 3 avril 1790, M"^*^ de Saint-IIuberty prenait un passeport pour se rendre à Genève avec une femme de chambre et deux domestiques \

1. Voici le passeport original de M^e Saint-Hiiberty, conservé dans son dossier d'émigrée, aux Archives nationales :

« De par le Roy

« A tous nos gouverneurs et nos lieutenans généraux en nos provinces et armées, gouverneurs particuliers et coînmandans de nos villes, places et troupes, et à tous autres, nos officiers /justiciers et sujets qu'il appartient, salut. Nous voulons et vous mandons très expresse'ment que vous ayiez à laisser librement passer la dame de Saint-Huberti allant à G-enève avec une femme de chambre et deux domestiques.

« Sa?is lui donner ni souffrir qu'il lui soit donné aucun empêchement; le présent passeport valable pour un mois seulement. Car tel est notre plaisir.

« Donné à Paris, le 3 avril 1790.

Louis, Par le Roy

« de Montmorin. »

Sur ledit passeport sont rayés les De par le Roy du commencement et de la fin et le nom de Louis.

MADAME S AINT-HUBERTY.

Arrivée en Suisse, elle fixait sa résidence dans une campagne, aux environs de Lausanne, où se trouvait déjà le comte d'Antraigues, qui avait pris le parti d'émigrer. Le comte logeait en face et venait prendre ses repas chez sa maîtresse. Les deux amants restaient à peu près trois mois dans cette campagne ; de là ils allaient, dit une déposition de la femme de chambre Sibot, habiter, dans le bailliage de Mindrisio, le château de San-Pietro appartenant au comte de Turconi, où ils restaient jusqu'à la mort du Roi\

1. Mnie Saint-Huberty aurait fait, sur le dire de sa femme de chambre, un voyage à Paris en et aurait pris logement chez un M. Guillaume. D'après une note trouvée dans les papiers de la chanteuse, ce voyage aurait eu lieu en 1790. La Saint-Huberty allait régler définitivement sa position avec rOpéra, sauvegarder sa propriété sur la maison de Groslay dont nous avons déjà parlé, enfin toucher une rente de 8,000 livres due par le duc d'Orléans, auquel la chanteuse avait prêté à fonds perdu, en 1787, 80,000 livres, toutes ses économies. Sa maison vendue par la Convention — nous avons lieu de le croire d'après la lettre de Feydel et Tarrét du 24 germinal an III — lui était remboursée, mais avec la dépréciation énorme que subissaient les assignats en 1795. Quant à la rente de 80,000 livres, elle ne la touchait plus, à partir de 1791. Elle adressait alors un mémoire de Tétranger où elle se défendait d'être Française, disant être née accidentellement à Strasbourg d'un père saxon et déclarait que si, à la rigueur, on voulait la considérer comme Française, elle devait bénéficier de Farticle 8 de la loi du 6 août 1791 : « Sont exceptés des dispositions ci-dessus... ceux qui se sont

258 MADAME S AINT-HUBERTY.

Le 29 décembre 1790, un mariage secret était célébré entre le comte d'Antraigues et la Saint- Huberty, par le curé Bancaldi, en l'église Saint- Eusèbe, paroisse de Castel de San-Pietro.

Pour desraisons graves à lui connues, l'évêque de Corne avait donné dispense de faire les proclamations usuelles, dispenses aussi de toutes recherches et preuves ultérieures et postérieures, avait enfin accordé la faculté de contracter mariage ensemble, dans quelque temps, quelque heure, et dans quelque lieu que ce soit.

Le lendemain de la célébration du mariage, le comte d'Antraigues remettait à sa femme cette lettre :

« Je peux mourir, ma chère femme, et Ton ne sauroit s'acquitter trop tôt du plus saint des devoirs.

absentés en vertu de passe-ports en due forme pour cause de maladie. » Or, elle réclamait le bénéfice de cette exception, disant que, tombée malade en j789 d'une maladie excessivement grave, elle avait sollicité un congé de l'Opéra à cette époque pour voyager à l'effet de rétablir sa santé et que, rentrée toujours malade en 1790, elle avait obtenu de l'Opéra un congé illimité et voyagé de nouveau. La réclamation de la Saint- Huberty n'amenait rien, et une note du fils établit qu'en 1812, année de la mort de sa mère, les arrérages de la rente n'avaient pas été touchés depuis vingt et un ans, depuis 1791. (Papiers de la Saint-Huberty, papiers relatifs au procès du comte Alexandre d'Antraigues avec les Géniés, la soeur et le beau-frère de la Saint-Huberty. Collection de Goncourt*)

« Il est possible qu'il manque à notre union quelques-uns des caractères qui, suivant la loi de France, sont exigés pour y légaliser les mariages, et des circonstances impérieuses peuvent m'empêcher de les remplir de longtemps.

« Si je venois à mourir avant cette époque, je veux que vous puissiez rendre à ma mémoire rtionneur que vous lui devez en vous rendant à vous-même celui qui vous est dûc

(( Je déclare donc qu'après sept ans d'amitié, de confiance réciproque, j'ai uni par le mariage à ma destinée celle qui avoit eu le courage de vouloir partager mes malheurs; que, le vingtneuf décembre mil sept cent quatre-vingt-dix, après avoir obtenu de l'évêque de Côme la dispense pour la publication des bancs et la permission de nous marier à l'heure et dans le lieu quî nous plairoit, je vous ai épousée dans le château de Castel San-Pietro, devant deux prêtres témoins.

« Avec plusieurs raisons pour exiger le secret de ce mariage, je ne vous ai pas caché la plus impérieuse de toutes : le chagrin qu'en avoit ma digne et respectable mère\ mais je la connois-

1. La vieille comtesse d'Antraigues éprouva un grand chagrin de ce mariage, qui ne lui présageait rien de bon pour l'avenir, et à la lettre de la nouvelle comtesse lui présentant

sois : si elle n'avoitplus que des pleurs à donner à ma mémoire, elle pardonneroit le secret de notre union et ne verroit que la femme de son fils dans celle qui veilla sur ses destinées, qui en adoucit la rigueur et qui reçut les derniers soupirs de son cœur. »

Quoique les deux amants n'eussent emporté, dans leur départ précipité, que quelques milliers d'écus et que le comte ne touchât pas une pension ou une gratification des cours étrangères avant 1793, le ménage vivait noblement, voyant très peu de monde cependant, et ne recevant guère que le curé et le prêtre Mâcher, qui venait dire la messe, tous les dimanches, à la chapelle du château de San-Pietro. Le domestique attaché à la comtesse se composait du ménage Si- Lot, auquel elle avait joint un ancien marchand

ses devoirs de belle-fille, au mois de janvier 1798, elle répondait par ces courtes lignes :

« Ce titre de mère que vous me donnez, ma chère fille, me fait espérer que vous recevrez avec plaisir celui-ci comme un témoignage de l'amitié que je vous offre; c'est un bien que le cœur seul doit apprécier ; le vôtre doit quelques sentiments à la mère de votre époux; je sais que vous faites son bonheur et sa consolation. Puissiez-vous être heureux tous trois! Je TOUS remercie des choses obligeantes que vous voulez bien me dire. Je ne puis contribuer à votre satisfaction mutuelle que par mes prières, que j'offre à Dieu plusieurs fois par jour. » Et le restant de la lettre s'adressait directement à Jules d'An-» traigues, au petit-fils âgé de six ans.

de baromètres qu'elle avait pris à son service.

Dans les derniers mois de l'année 1791, la comtesse d'Antraigues devenait enceinte. Le mariage ayant été gardé secret, les époux voulurent que la naissance de l'enfant ne fût pas connue sur les lieux, et quand sa grossesse devint visible, la comtesse, en compagnie de sa femme de chambre, alla s'enfermer trois mois dans une ferme de la campagne. Lorsque l'accouchement approcha, elle vint prendre logement chez un médecin d'un petit village, aux environs de Milan, dont la maison était toute pleine d'ossements et de têtes de mort. Une sage-femme était établie chez le médecin, et le garçon dont accouchait la comtesse d'Antraigues, était aussitôt mis en nourrice.

Le 28 juin 1792, l'enfant né le 26 chez le médecin, était baptisé dans l'église de Greco par Bancaldi, sous les noms de Pierre- Antoine- Emmanuel-Jules, comme né de l'illustre comte Emmanuel-Louis-Alexandre-Henri de Launai, comte d'x\ntraigues, et de dame Antoinette Clavel. Il avait pour parrain Jean Sibot, qui venait d'épouser la femme de chambre de la Saint- Huberty, tenant l'enfant sur les fonts par procuration du révérend Pierre Maidieu, vicaire général de Troyes en Champagne, qui avait été

précepteur du comte d'Antraigues ; la marraine était la femme de chambre. Il était convenu avec les Sibot que, lorsque Tenfant serait retiré de nourrice, il resterait avec eux, qu'il passerait pour leur enfant, qu'ils le déclareraient hautement à tout le monde.

La comtesse d'Antraigues rétablie de ses couches, tout le monde revenait à Mindrisio K

1. Demandes et réponses de M^e Masson (premièrement mariée au sieur Sibot), ancienne femme de chambre de feu Mme Anne-Antoinette Clavel, dite Saint-Huberty (pièce manuscrite).

Au milieu de cette vie d'amant et de père dans Fexil, Thomme politique, l'ancien constituant suivait les événements qui se passaient dans sa patrie, et de ce coin de la Suisse italienne où il vivait avec l'ancienne chanteuse de rOpéra, il combattait les hommes et les choses de la nouvelle France, dans une série de brochures où il se faisait le porte-voix de la contrerévolution. Le 1^"* octobre 1791, il lançait de Milan une protestation « contre les décrets rendus par la soi-disant Assemblée nationale, depuis le 17 juin 1789 jusqu'au dernier jour où elle aura cessé d'exister S).

« Je déclare, disait-il, que, fidèle à mon Roi, mais reconnoissant que les premiers devoirs

1 . Protestation de M. Emmanuel-Louis-A lexandre de Launai d'Antraigues, député de l'ordre de la noblesse duBas-Vivarais aux États généraux de 1*789.

264 MADAME S AINT-HUBERTY.

sont tous envers Dieu, je ne reconnoîtrai jamais la volonté légitime et libre dans son acceptation ou sanction de décrets impies et criminels, qui tendent à détruire la religion catholique, apostolique, romaine. Je déclare que, toujours soumis à l'autorité du Roi, je reconnois, néanmoins , qu'il ne dépend pas de lui, fût-il en pleine liberté, d'attaquer et de détruire les bases delà monarchie dont il n'est pas le propriétaire, mais l'usufruitier. » '

Dans Point d'accommodement^ le comte d'Antraigues s'écriait : ce La France a essuyé, depuis deux ans, toutes les calamités que la colère du ciel, longtemps irrité, peut verser sur les empires. Elle a vu sa monarchie s'écrouler, sa religion s'anéantir, tous les ordres de l'Etat se détruire ; elle a vu tout un peuple, ivre de crimes et de sang, se changer en un troupeau de tigres.... » Il terminait Dénonciation aux Français catholiques par cette péroraison qui ne manquait pas de grandeur : « Mais, quelle que soit notre destinée, un bonheur est né pour nous de l'excès de nos maux : c'est la nécessité de mourir ou de vaincre. Au courage de l'honneur s'est réuni celui du désespoir; le combat est à mort entre les coupables et nous... nous p^^uvons dire ce que Caractacus disoit à ses sol-

dats poussés par les Romains aux dernières limites de leur empire : « Ita prselium atque arma, quse fortibus honesta, eadem etiam ignavis tutissima sunt. »

Cette guerre de la plume était menée par le comte, en même temps qu'il engageait des relations avec les hommes d'Etat hostiles à la Révolution, qu'il se mettait en rapport avec les chancelleries étrangères, qu'il fouettait, par une correspondance énorme, les peurs et les rancunes des cours de Londres, d'Allemagne, d'Autriche, de Russie, qu'il nouait enfin le réseau des intrigues et des machinations occultes qui allaient si longtemps, en dépit des succès des armes françaises, rendre douteux l'établissement du nouvel ordre de choses.

Parmi les royalistes, le comte d'Antraigues , c'était le Beau conjuré. On le nommait ainsi, et on le peignait comme une espèce de Marat de la royauté, prêt à demander, à la rentrée de Monsieur, « ses quatre cent mille têtes ^ ».

1. Toutes sortes de légendes ont couru sur le compte de l'écrivain royaliste. La Biogr^aphie universelle et portative, sans y ajouter cependant une foi absolue, ne craint pas de citer cette phrase du comte, lors de son séjour à Venise, à quelques années de là : « Ici, quand un homme suspect, un homme servant la révolution me géne, m'inquiète, je m'empresse de le rechercher, je le comble de politesses, et une tasse de chocolat servie â propos m'en débarrasse. »

En 1795,' le comte d'Antraigues et la Saint- Huberty quittaient Mindrisio pour gagner Yenise. A Vérone, au dire de la femme Sibot, la Saint-Huberty, jalouse de sa beauté, se séparait de sa femme de chambre qui reprenait avec son mari le chemin de la France. Le comte et la comtesse vivaient près d'un an à Venise, travaillant à de la politique ténébreuse, dans l'appréhension continuelle de ces victoires républi-^ caines qui, tous les jours, rapprochaient l'armée française de la ville des doges, et, au fond, assez peu rassurés par le brevet en date du 15 décembre 1795, qui attachait le comto à la légation de Russie auprès de la Sérénissime République" de Venise, et le mettait sous la protection immédiate de l'Impératrice \

i. Mon jeune ami Frédéric Masson, l'historien du Département des affaires éirangèreSy l'éditeur des Mémoires du car^

dinal de Bernis, si savamment annotés, me communique ces lettres de Las Casas, l'ambassadeur d'Espagne près la république de Venise, lettres relatives au séjour de la Saint-Huberty dans cette ville en 1793 et 1794, et faisant partie des Archives au ministère des affaires étrangères.

Lettre du 6 avril de Las Casaa. — u M^^^ Saint-Huberty peut compter, pendant son séjour ici, sur tout ce qui dépendra de moi; elle est votre amie, elle a un grand talent, beaucoup d'esprit et d'amabilité : mon lot n'est pas mauvais; d'autres auront des femmes bêtes qui leur seront adressées et qu'ils devront courtiser. »

Lettre du 27 avril. — « M^e Saint-Huberti arrivera très à propos. L'Opéra commence à ce que je crois le 4. «

Lettre du 4 mai. — « Vous avez bien fait de m'écrire par le courrier le 30 avril, puisque M^^^^ Saint-Huberty, porteur de votre lettre, n'est pas encore arrivée. Tout sera fait comme vous le désirez; je lui offrirai et lui donnerai l'argent qu'elle voudra; je payerai à la Lorrene le loyer de 4 mois pour votre chambre, à raison de 3 sequins par mois, et je lui dirai de ne pas recevoir d'argent pour celle de la femme de chambre de M'^^ Saint-Huberty, et que pour vous, vous continuerez à garder la même chambre chez elle au même prix. »

Lettre du 11 mai 1793. — « M"^e Saint-Huberty arriva dimanche 5, assez fatiguée; elle a une santé très délicate et, pour la ménager, ne prend du tourbillon de Venise que la très petite partie qu'il faut pour «apercevoir un peu de tout; nos opéras ne lui ont pas déplu; mais les heures de représentation la gênent beaucoup ; elle a de l'amabilité, de l'esprit €t une grande douceur qui, dans les femmes, est la meilleure des qualités. »

( Lettre du 26 septembre 1793. — « Bien loin d'aller à Paris et de rechercher une sauvegarde pour la maison de M.^^ Saint- Huberty, il paraît qu'il faut en chercher une pour les Pays- Bas. »

Lettre, sans date, de 1793. — « Je prie le cher 88 de dire à Isi^^ de Saiiit-Huberty, de la part de M.^^ Las Casas, que si elle n'a rien de mieux à faire, elle devrait venir ici, en sortant de son dîner, c'est-à-dire ici chez le ministre de Malte à San Antolini, pour entendre toucher du clavecin ce même ama-

teur qu'elle a entendu, M. de Micheroux Si de Saint-

Huberty était un peu en voix, elle ferait un charmant cadeau en prenant avec elle quelques airs italiens.

Il est sous-entendu qu'on désire que 88 et le reste de la compagnie viennent avec M°^e de Saint-Huberty.

N. B. — Il n'y a pas ici d'autre femme, M^ne Je Las Casas est seule. J'ignore la réponse de Micheroux. Si on n'a pas pu recevoir dans la loge M™e de Saint-Hiiberty, elle aura une place dans celle de de Las Casas ; mais comme elle a une autre dame encore, elle est fâchée de ne pouvoir en offrir autant à M™e de Neuwirt.

« De chez le Jacobin, venez le convertir, w

Lettre, sans date, de 1794. — « Mme Saint-Huberty, Campos vient de me dire dans ce moment que vous venez dîner avec nous. C'est un jour mauvais pour M. le comte, puisque nous mangeons maigre. Si vous vouliez donc le transporter au jour de Pâques, j'en serais plus contente, etc. »

Lettre, sans date, de 4794. — « Je puis assurer M«ie Saint- Huberty que Mine de Las Casas aurait été ravie de la voir ces jours-ci, soit chez elle, soit au Casin, et que plus elle lui aurait procuré ce plaisir, plus elle l'aurait obligée. de Saint-Huberty aura demain vendredi, celle des deux loges qu'elle désirera; il suffit que je sache le matin celle qu'elle préférera, afin de n'en pas disposer. Je n'ai été nullement à moi ces jours-ci, une course que je vais faire, mille arrangements qui doivent la précéder, des tas de papiers en désordre et à mettre en ordre, tout cela m'a presque cloué chez moi, et il faut avoir du guignon pour que le séjour de Mme Saint- Huberty à Venise se soit précisément trouvé dans cette circonstance. Je la prie de me faire savoir l'argent qu'elle désirera avoir et en quelles espèces. Je lui renouvelle tous les sentiments qui lui sont si justement acquis. »

Enfin, pour grossir un peu cette très incomplète étude de la vie du ménage du diplomate et de la chanteuse à Venise, donnons un curieux fragment de journal, encarté dans le dossier de l'émigrée Saint-Huberty.

Au moment oii elle demandait sa radiation d'émigrée, afin

de rentrer en possession de sa propriété de Groslay, Leblanc, membre du conseil général de la commune, et administrateur du district de Gonesse, adressait aux représentants du peuple composant le Comité de salut public un rapport dont j'extrais le passage suivant • '

(( En supposant que cette femme fût réellement dans le cas, comme artiste, de la faveur de la loi, peut-elle en jouir comme compagne d'un émigré, tel que d'Entraigue, avec lequel elle continue à vivre, suivant les nouvelles insérées dans le j ournal VInstiteur 'national, article suisse, que vous trouverez plus loin. »

Et voici l'article suisse :

« Extrait d'une lettre de Lausanne du 13 avril.

« D'Antraigues a cru se donner de la considération à Venise, eu prenant le titre du ministre du Régent et en se mettant en correspondance avec le cabinet de Madrid. Ce noble vit avec la chanteuse Saint-PIuberti, dont on assure qu'il a fait sa légitime épouse. Il Ta fait décorer par Monsieur du cordon de Saint-Michel qu'il lui a accordé à titre d'artiste célèbre, et dont elle pare sa large poitrine aux spectacles et aux promenades. Rien n'est si plaisant, disent les voyageurs, que de voir d'Antraigues donner ses audiences aux émigrés et leur promettre sa protection pour les cours d'Espagne et d'Italie, mais ce qui outrepasse le ridicule, c'est ce que se permet ce ministre de nouvelle fabrique : lorsqu'un émigré se laisse mourir à Venise, il se transporte d'autorité à la maison du défunt, fait un bref inventaire de ses effets, s'applique ce qui lui convient le mieux, et appose sur le reste le sceau fleurdelisé de la Régence. » (WInstiteur national, n^ 129 du 9 floréal de l'an III, mardi 28 avril 1795.)

LU

ïinfin, le ^^^i 1797, un corps de troupes françaises débarquait surla f iazetta, et le général de division Baraguay dTIilliers prenait possession dans la journée de la ville de Venise. Sur les murs de la vieille cité aristocratique était affichée la liste des 60 membres composant la nouvelle municipalité, parmi lesquels figurait le gondolier appelé, dans le quartier Saint-Nicclas, le doge des Nicoletti. Monté sur une marche des Procuraties, le fameux avocat Gallino lisait une proclamation. On criait beaucoup : (( Evviva la Liberia, la Municipalità ! » et sur la place Saint-Marc, le peuple s'apprêtait pour l'après-dîner à danser la carmagnole qu'allaient lui montrer deux ou trois soldats français ^