Journal de Paris^ 9 octobre

Le comte d'Antraigues avait laissé à la comtesse la lettre chiffrée que voici :

«Ce 25 août 1797, à quatre heures du matin, au moment de ma fuite, si Dieu daigne bénir mon entreprise, ma chère femme fera tout ce qu'elle pourra pour venir me rejoindre à 7 17 12

« Ce sera le point de réunion.

«Les lettres dont elle aurabesoin, elle les prendra en papier sur Vienne, c'est-à-dire en lettres de change tirées sur Vienne à diverses époques ; mais il faut bien soigner que le tireur et les endosseurs soient connus. Il n'y a qu'un banquier qui puisse faire ce travail. Si elle ne prend pas des papiers qui aient été « commercés », alors il faut les prendre d'un banquier solide si faire se peut sur 16 5 17 24 5 11 9.

« Les papiers du portefeuille rouge, on les peut laisser, s'il est possible de les faire partir avec la voiture 7 7 12 8 9 11 15 14

17 ou les confier au père nourricier ou à d'autres. Ceux qui ont trait à mon affaire, il seroit bon de les emporter.

« Si je suis repris, ma femme m'enverra là où

278 MADAME S AINT-HUBERTY.

on me mettra, mon nécessaire, ma malle et mes livres, la petite vache de mon linge et habit : 8 7 12 16 14 11 3^^ 8 11 1 1 e C 1 a

14 7 9 11 12 8 13 12 5 11 1 9 rend on mecri 17 9 11 11 24 14 11 8 14 24 9 11 r e et le e mettre

8 7 12 16 14 7 5 7 14 14 11. da n s lama 11 e

« Elle prendra l'arg ent qu'a 5 7 8 11 9

M a d e r 12 17 et me le fera parvenir pour moi. n

« Avec tout le reste elle partira pour Paris. « Arrivée en Suisse, elle écrira au comte 1 6 24 1

et aussi 7 14 7 10 10 11 8 11 18 13 12 16 a labbé dePons chez 14 7 8 7 9 24 15 17 16. Elle

Artois, enverra au premier une lettre 8 18 98 17

23 17 12 15 20 20 où elle lui racontera mon second accident, elle l'écrira aussi 1 15 5 24

C o m te

a 8 14 17 16 14 11 2^ enveloppe, la d e L i s 1 e a 13 11 12 12 11 10 11 9 4 8 17 H e n n e b e r g d i

8 11 16 18 15 16 24 11 16 7 de sp ost e s à

10 14 7 13 22 11 12 10 15 3 9 4 B lankenbour g 18 7 17 16 8 11 10 9 3 12 16

p ays de Brun s 23 17 22 elle dira 7 5 15 9 8 17 w i k à M o r d i

23 17 12 15 20 20 de conserver 14 7 w i n o f f. la 1 7 16 11 24 11 pour la lui envoyer par case tt e

partie suivant 16 11 16 10 11 16 15 17 12 16 sesbesoins de conserver les effets [de Triesté) et le suppliera de faire [agir V Empereur et le roi d'Espagne). Elle demandera [à Ulloa à Turin des lettres pour del Campo à Pains). Première enveloppe sous

son nom. Deuxième [à Lascasas^ à à Ham-

bourg y pour qu'il fasse agir {à Madiid qï^hyoiq des lettres pour del Campo), Elle écrira c'est-

à-dire elle enverra lettre pour Il fauJra, je

crois, envoyer un exprès de..... pour éviter les embarras A Paris, ma femme peut s'adresser pour moi [à Imbert Colùmez) de la part

de Madern,

« Elle cherchera M"" ^ {de Rivière), On sait où elle loge [maison de Suède ^ rue de Tournoii). En passant à Bellinzona, elle peut y voir [l'abbé de

V Arène) qui lui donnera l'adresse La dame

est un peu enthousiaste et ardente. Ma femme saura que j'ai [des tantes et une mère à Montpellier), M""^^ [Foucaud Daxat)^ W^"" [de Viennois ^ ma sœur y est à Grenoble).

(( Elle leur écrira et réclamera leurs secours, si elle a besoin d'argent, je m'oblige à les rembourser, aussitôt que je serai libre de recevoir ce que [Mordiwinoff) a à moi.

« Ma femme recevra tous les papiers qu'a le curé qui nous a mariés, le 29 décembre 1790; elle aura soin avant tout de lui en faire prendre une copie légale sur ses registres publics, avec toutes les formalités requises pour constater notre mariage et l'état de notre fils.

(c Milan, 25 août 1797.

« Le comte d'Antraigues ^ »

1, Papiers manuscrits de la Saint-Huberty, collection de Gon'court. — Sur cette lettre, une copie de l'original, où le

Enfin, au milieu de cette comédie de soins donnés à son mari malade, la Saint- Huberty recevait Tavis que d'Antraigues avait passé la frontière, qu'elle n'avait pas donné en vain les 10^000 livres retirées de la vente de ses diamants, la dernière ressource que, plus tard, le comte et la comtesse disaient ]eur rester dans le moment. Dans sa joie, après être disparue à son tour de la maison, elle écrivait, le 30 août, au marquis d'Andreoli, chez lequel elle logeait, cette lettre :

« Monsieur le marquis, j'ai Thonneur de vous prévenir qu'ayant obtenu notre liberté, à la condition que nous nous éloignerions « incognito » de Milan, nous avons heureusement réussi à nous mettre, nous et nos effets en sûreté, sans que personne s'en soit douté. Ainsi, monsieur le marquis, j'ai l'honneur de vous remercier de toutes les attentions que vous avez eues pour nous, pendant la durée de la captivité de mon mari et de notre demeure chez vous. Je vous fais parvenir par la présente les clefs de vos appartements qui, je crois, sont en l'état oii nous

copiste, qui semble le comte d'Antraigues lui-même, s'est fatigué de copier le chiffre, le commencement a été déchiffré par la Saint-Huberty. ^

282 MADAME S AINT-HUBERTY.

les avons trouvés, et où vous trouverez le lini que vous avez eu la bonté de nous prêter.

« Comtesse d' Antraigues ^ >;

l Journal de Paris, 9 octobre 1797,

Au mois de janvier 1798, nous trouvons les deux époux installés à Gratz, d'oii le comte d'Antraigues déclare officiellement son mariage, jusqu'alors resté secret. Le 9 mai 1800, « en considération des services que lui a rendus depuis plusieurs années et que continue à lui rendre encore dans les temps actuels très critiques, D. Louis- Alexandre de Launay, comte d'Antraigues », le roi des Deux-Siciles confère au comte et à son fils Tordre royal de Constantin et une pension, en attendant une commanderie. Le 16 juin 1804, la comtesse d'Aritraigues reçoit de l'empereur d'Autriche le brevet qui confirme en des termes flatteurs une pension précédemment obtenue.

Sa Majesté l'Empereur-Roi a très gracieusement résolu que la pension viagère de mille ducats en espèces, ci-devant accordée àM""^ Anne- Antoinette Clavel de Saint-Huberty , comtesse d'Antraigues, en mémoire des services par elle

rendus à feu Sa Majesté la reine Marie-Antoinette de France, en qualité de sur-intendante de la musique de cette auguste princesse, soit assignée pour l'avenir sur la caisse de la chancellerie de cour et d'État et payée par icelle par trimestre , à commencer de la date de la présente, sur quittance signée par ladite dame ou par son époux, voulant Sa Majesté que cette pension ne soit sujette à aucune exception, saisie ni retenue.

Signé : GoLLOv^Ej^o,

Ce brevet vient trouver le ménage à Dresde, où le comte d'Antraigues, nommé l'année précédente conseiller d'Etat par l'empereur Alexandre, est en train de remplir une mission secrète, correspondant avec la Suède, avec le ministre Alopeus à Londres, travaillant à la coalition de l'Europe contre l'empereur Napoléon P'. Le comte et la comtesse d'Antraigues semblent passer à Dresde la plus grande partie de l'année 1804, toute Tannée 1805 et les premiers mois de l'année 1806. Au mois de septembre de cette année, chassés par les victoires de l'empereur de ce continent européen qui ne leur offre plus un asile sûr, ils quittent l'Allemagne et s'établissent en Angleterre.

Le comte et la comtesse d'Antraigiies vivaient dans une riche aisance ^ près de Londres, à Barnes-Terrace, en un joli cottage. Ils avaient une voiture, un cocher, un valet de pied, un domestique sans livrée; deux filles de chambre étaient attachées au service dé la comtesse. Le

1. Une aisance faite de pensions, mais sans capitaux sérieux. Sur la fortune de la Saint-Huberty, voici une note curieuse rédigée par le jeune d'Entraigues, lors de son procès avec M™e Géniès, la sœur de la Saint-Huberty, contestant au jeune comte la légitimité de sa naissance et réclamant la succession de la chanteuse :

u Et d'oii veut-on que M^^ d'Entraigues ait acquis des propriétés?

Elle étoit artiste.

Rien de sa famille.

Elle ne commença à économiser qu'en 1780 ou plus tard. Elle ne parut plus sur le théâtre après 1787 ou 1788. Elle dépensa beaucoup pour son frère mort aux isles, et pour sa sœur.

Elle acheta Groslay peu avant la Révolution, de ses Qeniers, quoi qu'en dise la calomnie et M.. GéuiÀs. Elipl'^. ^a^>

comte était en relation avec les ministres anglais, la comtesse était reçue par la haute aris-

j'en ai la preuve. (Les lettres publiées dans ce volume donnent un démenti à l'assertion du fils.)

Elle plaça 80,000 francs en 1787 chez le duc d'Orléans.

Si elle avait possédé des capitaux d'autre part, eût-elle placé 80,000 francs à fonds perdu?

Elle partit en 1790. Que put-elle emporter? quelques misérables diamants !

Son mari n'avoit rien, il n'eut aucun traitement de longtemps, il falloit vivre.

Pour le faire échapper de prison, il fallut jeter de l'argent de tout côté; je leur ai souvent entendu dire qu'à la sortie de Milan ils n'avoient rien ni Tun ni l'autre.

Yeut-on qu'elle ait économisé sur la modique pension que lui faisoit mon père, et dont deux fois par an j'étois 1^ porteur.

Qu'elle ait gagné de l'argent? elle n'a jamais professé. Mon père r eut-il permis?

Lui suppose-t-on d'autres moyens, il faudroit être bien bas,

n ne reste donc de sa succession (car Grroslay est vendu; que la créance sur Mg^ le duc d'Orléans.

C'est donc le seul objet sur lequel il y ait lieu de trai-^ ter. »

Dans une autre pièce toujours relative à la même affaire, le jeune d'Entraigues, parlant de la fortune de sa mère au moment de la Révolution, accuse encore une somme de 24,000 francs, à elle due par un nommé Potel, et qui lui fut remboursée d'une manière quelconque en 1790 ou au commencement de 1791.

Enfin, dans une autre pièce, il déclare qu'il n'a fait aucun acte pour se constituer héritier de feu sa mère, attendu que ladite dame n'a laissé aucun héritage ni succession d'aucun genre, et le peu d'effets qu'elle aurait pu avoir, ayant disparu par le pillage qui eut lieu dans la maison de campagne dans

tocratie, où elle se faisait parfois encore entendre. A leur porte, à Barnes-Terrace, était une aimable voisine, M""^ Cox, chez laquelle le jeune d'Antraigues semblait s'être épris d'une jeune flUe, nommée M^'"" La Touche. La vie du vieux ménage semblait réunir toutes les conditions du bonheur.

Mais cette domination indestructible de Napoléon, mais les espérances, les ambitions, les rêves, ajournés chaque année, et toujours reculant devant le vieux politique, le désespéraient parfois de s'être fait le champion de la monarchie! Puis dans cette diplomatie occulte, dans ces métiers d'ombre qu'il avait un peu fait?^ dans tous les pays, dans cette cuisine de complots, d'achats de consciences^ de machinations louches dont il avait été le scribe ténébreux, n'avait-il pas un peu laissé de la gentilhommerie de sa conscience, et ne souffrait -il pas du vide qu'avaient fait autour de lui ses compatriotes, les hommes mêmes de son parti?

laquelle elle fut assassinée avec sondit époux. {Papiers ma' nuscrits.)

De ce pillage est sans doute venu, est peut-être tombé aux quais de Paris, ce livre-bibelot possédé par Jules Claretie : Traité de la mesure musicale par Jules Bonesi, chez l'auteur, rue de la Lune, no 20 (1806) ; — un volume relié en maroquin vert, portant sur le plat cette inscription : Pour madame d'Entr aiguës.

On connaît la phrase d'une lettre du baron Bertrand de MoUeville : « Avant que l'infamie de la conduite du comte m'eût déterminé à cesser de le voir... « Enfin dans son intérieur, maintenant que la passion était morte entre les deux amants, d'Antraigues rencontrait des aspérités de caractère, des violences de caprices, une domination despotique^ prédite dans une lettre de sa mère. Et chez le vieil exilé s'amassait lentement un noir chagrin mêlé d'une espèce de terreur enfantine de sa femme.

1. Dans cette letjre au comte de La Châtre, datée de Feltham Hilt, le 25 juillet 1812, trois jours après l'assassinat du comte d'Antraigues, Bertrand de Molleville apprend au comte de Provence qu'il y a à Barnes-Terrace des papiers confiés par Louis XVI à Malesherbes, depuis passés entre les mains de Blondel, son amie, « des papiers à faire dresser les cheveux sur la tête, lorsqu'ils seront connus, et avec lesquels le comte se proposait d'attaquer le Roi corps à corps, quand le momeiit seroit venu, » (Lettre passée le 20 avril 1877, à la vente de Benjamin Fillon.)

2. Dans une ancienne lettre, la Saint-Huberty se défend de donner des avis à d'Antraigues sur ses affaires, dit qu'elle ne veut pas être accusée de domination, et ajoute : C'est un défaut dont tout le monde m'accuse ainsi que toi de vouloir primer : on a raison. Depuis que je suis au monde ^ je n'ai jamais éprouvé de contradiction; tout a cédé à mes moindres désirs, ils ont été toujours prévenus^ enfin j'ai été toujours V enfant gâté de la nature, (Catalogue d'autographes de Soleinne, 1843.)

LVJ

Xe premier jour de sa vingt-deiixif^.mo année d'exil, par une de ces grises et spleenétiquos matinées de l'Angleterre, au mois de janvier, le vieux d'ilntraigues, le bonheur de son foyer domestique perdu, ses ambitions politiques à vau-l'eau, Fesprit affaibli, hanté par les idées de persécution et les terreurs d'espionnage qui habitent une cervelle de maniaque, écrivait ce soliloque désespéré, qui est à la fois la formelle condamnation de son mariage et de toute la conduite politique de sa vie.

(( 1^' de l'an 1812, à huit heures du malin, dans ma chambre, à Londres, ayant pris médecine à 6 heures, je commence cette année en versant des pleurs. C'est ainsi à peu près que je lésai toutes finies depuis 1790. (29 décembre.)

« L'objet paroît fort au-dessous d'un homme qui a quelque célébrité comme écrivain et quel-

que réputation comme politique. Mais c'est qu'il y a sous ma poitrine un cœur de chair, que je suis de chair et d'os, et ne vois pas trop de différence entre un homme et un autre homme qu'on afflige et qui pleure. G'estle spectacle que j'ai eu à mon réveil et que me procure ma femme, en me forçant^, bien malgré moi, à renvoyer Frédéric Driderici, sous le prétexte de fautes dont je me suis plaint, et qui sont de vraies misères que je lui aurois pardonnées, mais par la raison réelle de torts envers elle qu'il n'a pas, et de fautes qu'il n'a jamais commises, en portant, dit-elle, de ses nouvelles à cette créature, — car je le renvoie. -—Il entre en ce moment le laquais de ma femme avec du thé que je renvoie.

« Je disois donc que je le renvoie bien malgré moi, que je fais une injustice, mais je ne puis le croire coupable ; je suis mené et ne peux pas résister aux persécutions.

(( Voilà mes étrennes et le commencement de Tannée 1812,

c( Pour Driderici, je lui donne 2 L. à l'insu de ma femme^ et un bon certificat, et la promesse de l'assister; c'est tout ce que je puis faire dans ma position et je l'ai fait.

« A présent je vois placé près de moi un

espion, le fils de M""' Friquet, que Ton ne me donne que pour m'épier ainsi que Jules à son retour.

(( Cela m'est égal, qu'il m'espionne tant qu'il voudra, peut-être lui devrai-je mon repos par le compte qu'il en rendra.

« Voilà Driderici qui revient de chez M"^^ Cox. Le malheureux fond en larmes, je ]'ai prié de partir à l'instant, et je l'entends qui fait son paquet.

« Il me dit que M'^^Friquet lui avoit nui pour placer son fils. Je n'en sais rieo, mais je pense que c^est un espion que ma femme place auprès de moi, que je chasserai sûrement, s'il fait enfin le maître du logis.

« Je ne puis croire que je voie 1813 sans me séparer de ma femme, à moins que Dieu ne daigne m'accorder la grâce de mourir ou me donne une patience surnaturelle.

« Le ton qu'elle a pris depuis six mois est si rude, si violent, si injurieux, que si j'ai fait une grande faute en l'épousant, sans la permission de ma sainte mère, j'en suis cruellement châtié.

« Elle a de grandes qualités, très belles, très rares, mais son caractère est insupportable et me rend la vie bien amère et mon intérieur plus

crael que le tombeau où ou me laissera au moins en paix.

« Je prévois le retour de mon ami et fils Jules avec effroi. Il sera une nouvelle cause de malheur pour lui et moi, parla tyrannie qu'elle prétendra exercer sur lui comme s'il avait six ans. Il ne pourra le souffrir et pour celui-là, je le défen-^ drai et jure devant Dieu de le défendre et ne le jamais abandonner, quoi qu'il puisse en arriver.

« Ma mère me l'avoit prédit, quand elle m'écrivoit de Montpellier, le 7 janvier 1798 : « Vous avez commis une grande faute, mon cher fils, en vous mariant sans ma permission, je vous la pardonne de toute la sincérité et tendresse de mon cœur, mais je dois vous le dire : Préparez-vous à la résignation, à la patience, votre femme a des qualités rares. Elle vient de le prouver à Milan, mais je crois qu'elle a un caractère insupportable, et vous êtes celui qui lui convenoit le moins, avec votre caractère ennemi de l'autorité et de cette tyrannie, je vous le prédis, vous serez très malheureux. Et n'oubliez jamais que quand on a fait ce que vous avez fait en l'épousant, il faut s'y tenir et mourir sous la chaîne qu'on s'est imposée. »

i( En cet état de choses, je ne prends aucun pronostic.

<c Je me borne à demander à Dieu la résignation, la force, les ressources, la grâce d'être bon catholique, celle de protéger mon fils, de conserver ma femme et de mourir sans souffrir, mais en ayant le temps de me préparer.

« Je le supplie de ne pas me réduire à la misère et de me conserver ce qu'il m'a accordé et que j'ai bien gagné près de ces misérables rois que j'ai dû servir et que j'ai eu le malheur de servir.

« D'Antraigues. »

D'après d'autres morceaux de papier oii se confesse la pensée du mari de la Saint-Huberty, il est indubitable qu'un commencement de ramollissement du cerveau existait depuis quelques années chez le comte.

Voici une de ses confessions datée de janvier 1806 : « Je déclare que je l'aime de tout mon cœur, que je la veux voir heureuse — laissemoi guérir et tu riras toute la journée — fais ce que tu voudras, mais excuse-moi, chacun a ses défauts, je n'ai pas celui de nier le bien que tu me fais.

Une autre feuille de papier porte ce griffonnage : «Aujourd'hui!^'' mai 1811, à neuf heures du soir, ma femme étant allée avec Jules passer

294 MADAME S AINT-HUBERTY.

la soirée chez M^^ Cox de Barnes, où se trouvera M}^^ La Touche dont j'ai peur que Jules ne soit épris, le temps étant pluvieux, triste et moi plus accablé, plus triste, que le temps, après deux heures de réflexions muettes sur le passé dont je frémis, sur le présent qui m'accable, sur l'avenir qui m'épouvante pendant ma vie et après ma mort, après avoir lu seul quelques lettres de ma sainte mère, qui m'ont brisé le cœur de regret et de remords, ayant retardé jusqu'ici les invocances que depuis tant d'années je prends dans la Bible, je me résous à les prendre à présent.

« Serai-je assez heureux pour conserver femme et Jules ?

(( Oui!

« Vivrai"je jusqu'en 1812, l®"" janvier ? « Non!

« Serai-je content des ministres et de ma fortune?

« Oui ! »

Et il dit plus loin avoir tiré toutes ses réponses dans la Genèse, trouvant un oui avant la lettre M, un non après cette lettre.

Le comte et la comtesse d'Antraigues, devant aller à Londres le 22 juillet 1812, avaient, la veille, donné Tordre à leur équipage d'être devant la porte de leur habitation à huit heures du matin. La comtesse était déjà sur le pas de la porte prête à monter en voiture ; le comte, un peu en retard, descendait Tescalier, quand un domestique que le ménage avait depuis trois mois et qui devait être renvoyé le lendemain \

1. Cet assassinat mystérieux, sur lequel la lumière ne sera peut-être jamais faite, donna lieu à beaucoup de suppositions, de conjectures, de commentaires. On lit dans la Biographie universelle et portative que les relations du comte d'Antraigues, en Angleterre, avec le ministre Canning avaient éveillé, en 1812, l'attention de la police impériale, et que le domestique infidèle qui livrait les dépêches de l'agent royaliste au gouvernement français, au moment d'être découvert, avait, dans un, moment de désespoir furieux, assassiné ses maîtres et mis fin à sa vie. D'après les détails que j'ai donnés sur rintérieur de d'Antraigues à Barnes-Terrace, sur le service difficile de l'ancienne chanteuse, sur l'antagonisme des