RUE PU BAC

Tous droits réservés.

D'autres ont dit, d'autres diront mieux que moi ce que fut M""® S^etchine ; nul ne le dira mieux qu'ellemême , dans ces deux volumes qui contiennent à la fois ses pensées et ses exemples.

Je dois cependant au public un éclaircissemiBnt : je dois expliquer par quelles circonstances, dans quelles conditions, je suis devenu dépositaire du trésor qui, de mes mains, va passer désormais dans les mains de tous.

M"* Swetchine, je puis Taffîrmer en appuyant ma conviction sur mille preuves irrécusables, n'avait jamais conçu l'ambition de se survivre à elle-même par la renommée. Son constant et bien regrettable soin, fut de maintenir entre le monde et sa vie intime, un voile qu'elle ne laissait jamais soulever. Son humilité prenait à cet égard toutes les précautions qu'eût pu suggérer la méfiance, et cette humilité n'eut jamais une distraction.

M*"^ Swetchine exprima depuis la mort du général Swetchine, le dessein de me nommer son exécuteur testamentaire ; elle m'en avait parlé, mais au point de vue purement légal, et sans me laisser entrevoir aucune intention concernant sa mémoire. J'étais si profondé-