CHAPITRE IX

A propos de M"* de Sévigné, je vais avoir son crucifix et un petit instrument de bois de sandal qui appartenait à son écritoire. Je vous destine un des deux.

)) J'ai soupe hier chez la duchesse de Luynes. M. de X. était heureux : il y avait un scandale. M"' de J. et M. de la C. dans la même chambre I assis à côté Tun de Tautre au jeu ! M. de la C. a dit à M"' de J. : — Je suis bien aise de vous voir — et ce pauvre Jiomma s'e?t attendri. Vous jugez de la joie de ceux qui ne vivent que des ridicules du prochain. Triste nourriture ! Leur esprit n'y profite pas. Mon Dieu, la pitoyable chosfe que la conversation de ces grandes assemblées ! C'était la première de l'année : la sottise, la niaiserie, le commérage, la frivolité étaient dans toute leur fraîcheur. On fait bien de se reposer l'été de ce qu'on appelle le grand monde. Goûter tout cela et s'y plaire serait le plus grand malheur qui pût arri\er à l'esprit et au cœur. Adieu, chère amie ; écrivez-moi souvent, bien souvent, afin qu'au mois de septembre nous n'ayons rien à nous dire. Nous aurons le bonheur de La Bruyère : être avec les gens qu'on aime, cela suffit. Ah! que cela est vrai! Ce sera le bonheur après la vie comme dans la vie, et c'est la pensée dans laquelle j 'aime à me reposer.

» M. Benoist vous présente ses hommages * ; son fils est charmant; M. de Richelieu ne fait rien pour lui. »

M"* de Duras reprend dans la lettre suivante les

^ Le comte Benoist, directeur général sous la Restauration, père du vicomte Benoist d'Azy.

détails du projet de mariage de sa fille , puis elle ajoute :

• 29 janvier 1818.

» .... Chère amie, pardon, je me laisse aller à vous parler de ce qui , je vous Tavoue, en ce moment m'occupe uniquement. Je n'ai pas le courage de vous parler de politique. Si vous lisez les gazettes, vous en savez autant que moi. J'ai eu des nouvelles de M. de Forbin, de Jérusalem, du 20 novembre. Il doit être à présent en Egypte ; je pense que nous le verrons Tété prochain. Et vous, quand reviendrez-vous ? Les Russes qui sont ici ne veulent pas croire à votre retour ; cela me blesse tout à fait; aussi me déplaisent-ils. Je ne les vois presque pas, hors les Galitzin, à cause de Catinka *.

M. de Chateaubriand s'est cassé un muscle de la jambe; le voilà pour quarante jours sur son canapé. Je vais le voir, mais vous n'avez pas l'idée du vide que fait dans ma vie de ne plus le voir une ou deux heures le matin dans ce cabinet, à penser tout haut avec moi. Je suis triste à mourir. Il n'y a rien de si intérieur que le bonheur, et pourtant que sont les objets extérieurs sans lui? C'est la lumière qui les éclaire ; tout est terne et sans vie quand il se retire. Vous m'écrivez bien rarement, vous ne parlez pas de vous ni des personnes qui sont en rapport avec vous : notre correspondance n'est pas ce que je voudrais. Avez-vous vu les bêtises que l'on dit de moi dans les journaux anglais? qu'il s'est fait ici une lecture des

^ Catinka Galitzin, comtesse Edmond de Gaamont.