CHAPITRE IX

» Dites-moi donc que vous rêveriez, que vous ne m'oubliez pas. M. de La Garde me faisait peur de vous l'autre jour : il me disait que vous cesseriez de m'écrire un beau jour, mais que pourtant vous seriez toujours la même. Ne comptez pas là-dessus; je n'entends pas du tout cela, on pense à ce qu'on aime. Toutes les subtilités du monde ne me tireront pas de là; vous savez que grossièrement je fais cas des actions mille fois avant les paroles.

)) Savez-vous ce qu'a fait M. Greffulhe chez lui, l'autre jour? Il faut vous dire qu'il étoufTe la nuit et qu'une des choses qui lui fait le plus de bien, c'est de se coucher dans des draps frais et un lit nouveau. 11 a des clefs de toutes les chambres de son château *, et il fait ses promenades toute la nuit. L'autre jour il arrive tard de Paris et se couche sans parler à personne. Il faisait chaud et au milieu de la nuit voilà ses étouffements qui le prennent. Oii se couchera-t-il ? Il se rappelle une chambre qu'occupait M""* d'Audemare; M"® d'Audemare est partie, la chambre libre. M. Greffulhe se lève et, armé d'un passe-partout et d'une lanterne, il traverse un long corridor, il ouvre la porte, entre dans la chambre et se prépare à se coucher. Il approchait du lit, et savez-vous qui il voit? M""* de Grillon, profondément endormie, qui était arrivée la veille sans qu'il en sût rien. Notre nouveau Scipion se retira dans son appartement et conta à déjeuner cette belle aventure qui surprit beaucoup M"*' de Grillon qui ne s'était point réveillée. Cela tiendra sa place dans les anecdotes du château.

* Bois -Boudrant, près Melun.

Quelle folie de vous écrire ce radotage/1 Adieu, chère amie, je suis pressée ; écrivez-moi et faites mentir M. de La Garde, et surtout revenez, revenez, revenez. Je le dirais jusqu'à demain que je ne croirais pas le dire moitié autant que je le désire. »

9 Paris, ce 31 octobfe.

» Rien n'est changé dans ma vie ; elle est ce

qu'elle était quand je vous ai connue ; mais j'ai senti que vous seule pouviez me faire du bien, et maintenant j'ai de moins le bonheur et le repos que me donnait votre amitié. Dites-moi avec détail ce qui a rendu nécessaire ce triste sacrifice ; c'est quelque chose de subit, d'inattendu, puisque vous veniez malgré le changement de projet de M""* votre sœur. Mandezmoi cela ; j'ai besoin d'être d'accord avec vous. C'est moi que vous avez sacrifiée, mais ne croyez pas que, si c'est un devoir, je vous blâme ; non, sans doute, et je ne voudrais devoir votre présence à rien qui inquiétât votre âme. Ecrivez-moi. Votre lettre à la comtesse Stanislas * m'a fait de la peine de plus d'une manière ; j'en suis jalouse, vous l'aimez beaucoup. Elle est venue trop tard, voilà ce que vous me direz ; mais je le conçois, elle vaut mieux à aimer que moi : elle a l'air si calme I Elle me plaît, mais je^ ne suis pas à l'aise avec elle ; cela viendra peut-être en parlant de vous. Je ne conçois pas non plus qu'ayant perdu tant d'enfants elle ait quitté celui-ci. Vous savez ma doctrine des actions ; tout est là : les plus belles paroles ne me font rien. J'ai vu passer l'Em-

* Comtesse Potocka^ née BranicRa.

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pereur *. Personne, hors le Roi et les Princes, ne peut se vanter de davantage. La princesse Bagration ne tarissait pas sur sa cruauté de ne pas même nous donner une nuit ! Moi je me serais contentée d'un jour. Il a été gracieux ; il est toujours beau et je Tai trouvé engraissé.

» Je suis toute souffrante depuis que je sais que vous ne venez pas ; c'est un hasard, mais c'est vrai. Vous me manquez, chère amie, à tout moment, et ce sentiment augmente au lieu de diminuer à mesure que je trouve combien est rare ce qui vous ressemble. Mon pauvre cœur, que je croyais épuisé, retrouve des forces pour vous aimer et vous regretter. Qui sait si nous ne nous trouverons pas réunies quelque jour dans un autre pays que celui-ci? Les jacobins, par suite des mesures qu'on a prises, acquièrent tous les jours une force nouvelle. On pourrait encore les faire rentrer dans l'impuissance d'oîi ils n'auraient jamais dû sortir, mais on est trop aveugle. Et puis je crois aux décrets d'en haut. Peut-être un jour serons-nous ensemble à admirer les beaux sites de la Suisse ou de l'Italie, dans cette ferme qui sera l'asile de ma famille et de mes amis de France. L'argent destiné à l'acheter est toujours là, et lorsque je me sens trop agitée des tracas du monde et de ses misères , je pense à cet avenir et je m'apaise tout de suite. Adieu, écrivez-moi. Je dois donner ce soir cette lettre à la comtesse Stanislas qui passe la soirée chez moi aux Tuileries *. »

* L*empereur Alexandre, au retour d'un voyage en Angleterre.

* Le duc de Duras, en qualité de premier gentilhomme de la Chambre, avait un logement aux Tuileries.

« 19 novembre.

» J'étais inquiète de n'avoir pas de vos nouvelles ; enfin en voilà ! mais trop abrégées sur ce qui vous intéresse ; j'aurais voulu des détails sur la fin de ce pénible voyage. Vous me parlez de moi et ce n'est pas là ce qu'il me faut, ni ce qui est raisonnable : à la distance où nous sommes, on ne peut pas se répondre, mais on peut se parler. Dites-moi donc tout ce qui vous occupe, mais ne perdez pas ces bonnes feuilles à répondre à des détails étrangers à nous deux. Ce qui ne l'est pas, ce qui tient de bien près à mon cœur, c'est votre retour. Ne cherchez pas à dissimuler la part que je puis y avoir, ni faire ma part de reconnaissance plus légère : j'accepte tout, et je suis égale à tout, puisque je vous aime. Au commen-' cément de notre connaissance je ne voulais point de vos sacrifices, parce que je ne savais pas si je vous aimerais ; mais, à présent, je les demanderais ces sacrifices, puisque je suis prête à les faire. Je vous verrai donc, chère amie, dans un an moins six jours. Souvenez-vous de cela, ne me donnez pas un terrible mécompte. J'irai au devant de vous oîi vous voudrez, nous passerons un peu de temps ensemble. J'y voudrais passer ma vie. Je ne vous ai pas écrit depuis quinze jours, parce que je suis dans l'anxiété et que j'espérais en être, tirée et vous dire quelque chose do positif. »

Ici M""* de Duras entre dans le détail intime de ses projets de mariage pour sa fille Clara, puis elle reprend :

« Peut-être ma première lettre vous dira-t-elle

quelque chose de positif. Je vois que celle que j'ai envoyée à Just de Noailles * pour vous, ne vous est pas parvenue. La poste vaut mieux de toutes façons. Je ne me soucie pas que Pozzo lise ces détails.

» Nos petites soirées ont commencé. Yous manquez là à tout le monde ; à moi vous manquez partout, et plus en ce moment que jamais. M. de Humboldt est en Angleterre depuis quinze jours ; il aura été témoin du deuil affreux où la mort de cette pauvre jeune princesse a plongé FAngleterre *. C'est une belle chose que les institutions d'un pays où une telle perte est un malheur, mais n'est pas un événement qui influe matériellement sur l'existence politique de ce pays : cela ferait seul l'éloge du gouvernement constitutionnel. Je crois que l'ouvrage de M. de Chateaubriand ne paraîtra pas ; il ne veut rien faire en ce moment qui puisse aigrir ou nuire à un rapprochement. J'ai fait connaissance avec M. de Villèle. C'est une excellenle tête ; il parle un peu trop confidentiellement pour moi : je n'aime les a parte que quand ils sont nécessaires. Peut-être n'est-ce pas chez lui une affectation, je ne prononce pas encore, je ne l'ai vu que deux foîs^ et pas tête à tête. Le duc de Richelieu et M. Laisné sont très-mécontents ; les autres ministres parlent d'eux légèrement, et si une réconciliation n'a pas lieu, je suis persuadée qu'ils seront chassés comme le duc de Feltre l'a été. Royer- CoUard disait hier que le concordat était un crime

^ Just de Noailles, prince de Poix ; il était alors ambassadeur à Pétersbourg.

* Princesse Charlotte^ première femme du prince Léopold de Saxe-Cobourg, depuis roi des Belges.

politique et que le soutenir était une sottise politique. Voilà comment ces Messieurs se traitent entre eux, et vous savez ce qui arrive à toute maison divisée contre elle-même. Je vous parle de ces hommes tout comme si vous les connaissiez, mais vous savez si bien la France qu'on ne peut se persuader qu'aucun de ses intérêts ou de ses individus vous soit étranger. J'ai répandu une joie générale en disant votre retour. Un an moins un jour, souvenez-vous-en, chère amie ; cette promesse est mon avenir.

» J'ai reçu une lettre charmante du voyageur *; il me parle en détail d'Athènes et de Constantinople. Une seule petite fouille entre Phalère et le Pirée a produit deux tombeaux, deux vases, plusieurs statues et des bas-reliefs. Enfin, en quinze jours, il a fait beaucoup d'ouvrage. Je ne crois pas que son absence soit très-longue. Il a visité Constantinople, malgré la peste, enveloppé dans un grand manteau de tafTetas ciré. Il a vu les Bezesteins *, les rues, les édifices et le Grand Seigneur, qui a trente-deux ans et qui est très- beau. Il dit que les Turcs l'ont coudoyé, que les Grecs lui ont souri, que les Juifs se sont prosternés devant lui, et que les tourterelles se sont reposées sur son épaule. L'abbé de Janson ' a des moustaches superbes, il essaye tous les chevaux arabes, et il dit la messe tous les jours. Les cousins se querellent, parce que l'abbé de Janson veut gouverner M. de Forbin et qu'ils sont entêtés comme feu le Marseille*.

^ M. de Forbin.

* Bazar de curiosités à Constantinople.

' L'abbé de Forbin-Janson, depuis évéque de Nancy, ^ Un évéque de Marseille, de la famille de Forbin ; voir les lettres de M'u» de Sévigné.