CHAPITRE X. Ui

» Pour en revenir à votre triste amie , elle avait grande envie de revenir incessamment en ville, et de se loger près de l'église, mais il n'y a pas moyen. La maison, comme vous savez, Madame, est en l'air, on ne sait à qui elle appartient. L'Empereur n'a rien décidé avant de partir. Les syndics disent qu'ils ne sont plus syndics depuis qu'on leur a signifié l'ukase impérial j ils refusent d'accepter les loyers qui s'accumulent. On ne voit pas de raisons pour que cela finisse. J'espère avec la grâce de Dieu, que la maison sera détruite avant qu'on sache à qui elle appartient.

» Hier, avant de nous séparer, le dernier mot de !a pauvre femme fut : — N'est-ce pas que vous lui écrirez? — Vous êtes bien persuadée, Madame, que ma parole ne se fit pas presser. Dès que votre amie aura repris un peu de force et de sang-froid, vous verrez arrivez une grande lettre d'elle.

)) Je n'ai rien du tout à vous apprendre sur moi. Madame, excepté que, suivant toutes les apparences, je passerai encore l'hiver chez vous. Le sort qui m'attend sous un autre ciel serait plutôt le sujet d'une conversation que d'une lettre; d'une manière ou d'une autre, j'espère me trouver encore une fois sur votre route, et, en vous attendant, je ne cesserai de vous regretter. Vous devriez bien, Madame, demander la place du prince Kaslofsky * à Turin. Vous pesez moins que lui, mais vous avez bien autant de poids, et, quoique votre esprit soit faible et inconsé^ quent *, nos esprits s'accommoderont fort bien du

^ Ministre de Russie près la cour de Sardaigne.

' Allusion aux termes de Tukase qui avait proscrit les Jésuites.

Uf MADAME SWETCfl«E.

vôtre. Croyez-nuH, bonne Sophie, mettez-^ous en ayant.

» Vous ne sauriez croire. Madame, combien j'ai d'obligation à cette bonne princesse qui ne m'a jamais laissé manquer de vos nouvelles ; chaque mercredi et chaque samedi, je suis aux enquêtes. Je ne sais si vous êtes déjà brûlée ' lorsque j'arrive, mais quand elle m'a dit : Vous êtes nonmié, Monsieur le comte, tout est dit ; heureusement c'est beaucoup.

n Je baise respectueusement les deux mains de Sophie en me recommandant à son souvenir ; le mien est à elle dans les siècles des siècles.

» Je finis donc comme nos pères, en priant Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde. Ah I rien n'est plus vrai ! qu'il vous garde, qu'il vous éclaire, qu'il vous bénisse.

» Votre très-humble serviteur et éternel ami,

)) Philomate de Civarron.

)) Vous ai-je dit, Madame, que c'était mon nom latin *? »

tt Turin, 26 octobre 1817.

» J'ai reçu, chère et respectable amie, votre lettre de Vienne du 13 septembre. Ne vous étonnez pas de mon silence, je vous en prie. Toujours en mouvement depuis mon départ de Paris, je n'ai renoué aucune

* La princesse Gagarin avait Thabitude de brûler très-^eitacte* ment sa correspondance avec sa sœur.

* Philomate, dérivé du grec, signifie ami de la science, et Givaro est le nom latin de uhambéry. Le cardinal Ghigi, depuis pape sous le nom de Alexandre VII, avait déjà, au XVii« siècle, adopté le pseudonyme de ^tXopLatfic.