CHAPITRE X

LETTRES INÉDITES DU COMTE DE MAISTRE. — PREMIÈRES RELATIONS DE MADAME SWETCHINE A PARIS. — - BILLETS DE M. L'ABBÉ DESJARDINS. — DÉPART DE MADAME SWETCHINE POUR L'ITAUE. — CORRESPONDANCE AVEC LA MARQUISE DE MONTCALM.

Le comte de Maistre, monté à bord d'un vaisseau russe, le 27 mai 1817, débarqua à Calais le 20 juin et arriva le 24 à Paris. Il avait voulu voir la France avant de revoir son pays natal, mais il regagna promptement Turin, pour se livrer avec effusion aux douceurs de la vie de famille qui lui étaient presque in-' connues. Il mit la dernière main à plusieurs de ses ouvrages, fit paraître le livre Du Pape et prépara les Soirées de Saint-Pétersbourg, Trois de ses lettres ont été conservées ; la première, datée de Russie, parle des regrets laissés par M°* Swetchine et invoque encore son souvenir au nom d'amis malheureux. Les deux autres sont postérieures au retour de M. de Maistre en Piémont. Les voici toutes trois rappro-* chées, malgré leur différence de date.

« Saint-Pétersbourg, 17 (29) août i816.

» Je suis chargé. Madame, par votre bonne amie^ M°* la comtesse Razoumofsky, d'une triste commission auprès de vous, celle de vous faire part de la

no MADAME SWETCHINë.

mort de sa bonne maman , la pauvre baronne de Maltzen, que nous avons accompagnée aujourd'hui à la demeure éternelle. Elle est morte lundi, 14, vers cinq heures du matin, entre les bras de sa fille et de la fidèle Carizé. M"' Viollier, qui occupe en ce moment une petite maison de campagne sur la route de Catherinhof, tout près de Péterhof, a très à propos enlevé cette pauvre comtesse et Ta emmenée avec elle. Je vais la voir, la princesse Sherebatof fait merveille de son côté, enfin nous faisons ce que nous pouvons. Mais combien vous nous manquez et combien vous avez été regrettée dans cette triste occasion par la malheureuse veuve, car c'est son titre I

» M"' de Maltzen a pris des remèdes qui la brûlaient ; en les prenant elle disait : Vous me tuez. Après sa mort, le médecin a décidé qu'elle avait des abcès dans la poitrine et qu'il n'en savait rien. Làdessus 1^ pauvre comtesse s'arrache les cheveux et prétend qu'elle est coupable de n'avoir pas empêché l'usage de ces remèdes. Jugez comment elle pouvait se battre avec Stoffsin ! 0 médecine I Nous allons voir incessamment un autre de ses chefs-d'œuvre. Le grand-maréchal part aujourd'hui ou demain dans un état déplorable ; il ne s'agit pas moins que d'une dissolution d'entrailles. Il part accompagné de sa fille enceinte, de son fils et d'un médecin ; dévoré par une aflTreuse dyssenterie, il doit mourir dans quelque auberge prochaine. Vous êtes peut-être assez simple. Madame, pour dire niaisement : — Et pourquoi part-il? — Ahl vous n'y comprenez rieni II a reçu cent mille roubles de l'Empereur pour son voyage, il doit partir, ce qui est évident.