A MADAME LA MARQUISE DE MONTCALM

«r Naples, le 8 jantier 1825.

» Je suis ici depuis huit jours, presque enlevée par M""* de Nesselrode, sans qui j'aurais fait bon marché de Naples et de toutes ses beautés. J'ai l'esprit si peu libre qu'il me faut une grande force de volonté pour tirer quelque parti des choses, qui sont si loin de me tenir lieu des personnes... Vous auriez pitié de moi si vous pouviez voir mes combats, mes inquiétudes et ^a peine. Placée au centre de mille intérêts qui se divisent, c'est avec mon expérience que je pèse toutes ces choses contraires, avec tout ce que j'ai reçu de sensibilité que j'apprécie tant de longues et profondes sotiffrances, tant de joies qui peuvent n'être que passagères.... Que de choses dans ce monde qui ne se connaissent que par leur résultat, et que d'intentions droites et pures déjouées par une puissance au-dessus de nous 1 Cela seul qui nous appartienne est d'agir conformément à nos lumières et à ce désintéressement de nous-mêmes qui est la seule raison du cœur. ))

M"® Récamier était arrivée à Rome, accompagnée de son aipi, M. Ballanche, et de M. Charles Lenormant, qui allait devenir son neveu. L'ambassade de France les fêta et le duc de Laval eut hâte de les mettre en rapport avec M"*' Swetchine. Le premier I. 16.

282 MADAME SWETGHINE.

jugement de celle-ci en fut promptement modifié, et céda aussitôt à l'attrait des sérieuses et rares qualités de M""* Récamier. Dès les premiers jours" de décembre 1824, on lit dans un billet de M""* Swetchine adressé au duc de Laval :

« Je ne veux pas attendre que vous veniez pour vous remercier de la visite que j'ai reçue et que mon intention était de prévenir. J'ai trouvé votre amie telle que vous me l'aviez dépeinte; vos portraits sont

' plus que ressemblants, ils ont toute la physionomie et toute la grâce du modèle. L'amitié est heureuse, quand elle fait deviner aux autres tout ce qu'elle sait

. elle-même.

» M"* de Nesselrode est un peu malade ; je vais passer la soirée avec elle, et je voudrais que vous eussiez la bonté de m'envoyer votre petit écrit sur la duchesse de Devonshire qu'elle désire connaître *. Nous vous mettrons en tiers avec nous, et c'est une manière de mieux jouir du tête à tête. »

M"* Swetchine adressait de Naples à M"* Récamier la lettre suivante ;