CHAPITRE Xll

A MADAME h\ COMTESSE DE PîESSELROPE.

« i2 décembre 1829.

» Bonne chère amie, les choses vont et se passent toujours bien entre Hélène et moi ; je me suis ancrée. Ce ne sont pas les paroles qui importent, c'est leur effet; je sens du moins que pour elle ma conscience ne s'absoudra entièrement que pçir le succès. Je poursuis toujours et probablement je suivrai longtemps mon système de temporisation ; je ne veux attaquer que ce que je puis renverser. Cela ne saurait être tout à la fois, tfe Taccoutume à penser qu'il y a plusieurs choses que je n'approuve pas, mais que je ne blâme pas assez non plus pour commencer par elles. Ce qui lui manque, comme à tous les enfants, c'est de l'empire sur elle-même, et on ne l'acquiert pas dans un jour ; je l'y prépare peu à peu. Des fautes dans lesquelles elle tombait il y a deux moi s ne lui seraient pas possibles aujourd'hui, parce qu'elle les a jugées. Sa confiance en moi croît chaque jour ; j'y mets, j'en conviens, tout ce que j'ai d'habileté et même de ruse, et ma ruse, à moi, c'est la vérité, mais la vérité ayant pour séduction un sincère abandon. Ainsi, pour la disposer à m'ouvrir son cœur, j'ouvre le mien à tous ses intérêts, à tous ses souvenirs, à tous ses sentiments. Je ne me lasse pas de la faire papier de ceux qui lui sont chers ; je la mets de moitié dans les chospsqui mïntéressent. M'apporte-t-elle une lettre qu'elle vient de recevoir? je lui en fais lire une qui est pour moi. Quand je lui parle, je ne des-

cends jamais jusqu'à elle, je parais l'élever jusqu'à moi, et au moyen de ces habitudes que je lui fais prendre, j'obtiens insensiblement ce que de l'insistance et un empire d'autorité ne m'auraient jamais donné. Quoi qu'on en dise, le droit de conquête n'équivaut pas au droit de naissance; il faut qu'il se fasse agréer et reconnaître au lieu de s'imposer. »

fl Janvier 1830.

» Chère amie, votre cœur a besoin de rapporter à moi quelque chose des satisfactions qu'il éprouve, le bonheur' ne vous suffit pas, vous voulez en faire un mérite, et je vous reconnais à cette ingénieuse manière de me dire que ma tendresse vous est présente. Ah 1 oui, elle ne vous manque pas, elle se nourrit de toutes vos sollicitudes, s'identifie à tous vos intérêts ; elle me fait vivre fortement sur tous les points qui vous touchent. Par ceux que j'aime, je me sens riche et comme rassasiée de prospérités et d'espérances. Jamais, jamais je n'aurais cru que cette chère petite Hélène eût pénétré si avant dans mon àme ; elle me remue au fond des entrailles ; j 'y sens ces tressaillements maternels si redoutables et pourtant si doux.

» Revenons à notre chère enfant. Mes leçons avec elle vont bien, je les crois très-utiles. Elle saisit d'une manière remarquable les beautés qui sont marquées au coin de la grandeur et de l'élévation, quelles qu'elles soient, vraies ou fausses. Tout ce qui l'émeut facilement la transporte. Nous lisons maintenant les tragiques grecs ; à chaque sujet traité par les anciens, je fais suivre les imitations des modernes dans les