U MADAME SWETCHINE

pante : il resterait démontré que c'est par les bases que pèche Tédifice, et que rien ne saurait y suppléer. ))

La situation politique de la France était donc radicalement changée; la situation religieuse ne Tétait pas moins. Les rapports de l'Église avec le pouvoir nouveau ne pouvaient plus rester ce qu'ils avaient été avec le pouvoir ancien.

Ce qui ressortait naturellement, invinciblement de ces brusques révolutions, c'était la nécessité pour le clergé de prendre son point d'appui sur un terrain plus solide que la faveur ou la disgrâce momentanée des puissances politiques. L'expérience semblait décisive. Le siècle ne comptait que trente ans, et deux fois déjà l'Église avait vu compromettre tout ce qu'il appartient au monde de lui prêter ou de lui ravir. Lorsque le premier Consul avait paru en pacificateur et en restaurateur de la société, l'un de ses premiers soins avait été d'y rappeler Dieu et de lui rendre ses temples. Mais bientôt, comme tous les hommes qui au fond de leur cœur, visent moins à servir la religion qu'à se servir d'elle, le Consul devenu empereur mit l'exigence à la place du respect, et les pompes du sacre furent suivies presque sans transition de la aaptivité de Fontainebleau. Cette violence déclarée ouvrit les yeux au clergé de cette époque, entraîné par quelques meneurs, moitié aveugles moitié complices, et quand la Restauration succédant à l'Empire restitua au souverain Pontife la plénitude de son autorité, cette ère de réparation fut saluée d'un enthousiasme chaleureux et spontané.

Mais lorsque les dissidences politiques se ranimé-