CHAPITRE XIll

met votre manuscrit à la disposition *de M. Tarchevèque; cela seul répondait à tout et prévenait tout.

» Pour reprendre les choses de plus haut , voilà donc, mon bien cher ami, comment elles se sont pas*sées. A l'arrivée de votre manuscrit, je le lus avec délices, croyant vous entendre, mais aussi avec tremblement et cette espèce de perturbation intérieure qui ferait se récuser soi-même lorsqu'on s'inspirerait quelque confiance, ce qui certes n'était point ici. J'ai trouvé dans cet écrit des morceaux admirables, d'une beauté hors ligne et d'un charme qui n'est qu'à vous. Le point de vue où vous vous êtes placé est le mien ; ma séparation complète de ce monde ne me laisse vraiment accessible qu'aux intérêts de l'Église où toute ma vie s'est réfugiée ; je pense que nous lui devons tout et qu'elle ne nous doit que la joie d'ellemême.

» La politique développée par vous me paraît celle du père commun de tous les fidèles, pris dans tous les partis comme dans toutes les nations ; et, quant au fond, mon adhésion est aussi complète que mon admiration est vive pour une foule de passages qui m'ont ravie. Mais ce juste et bien sincère hommage ne m'empêche pas, mon cher ami, de trouver que des parties de votre ouvrage auraient demandé à être retravaillées. Plusieurs idées m'y ont paru hasardées et manquer de cette précision rigoureuse, dé la rectitude absolue qu'on attend toujours du sacerdoce ; taches légères, travail facile qui n'auraient demandé que votre présence pour amener votre persuasion et vous faire perfectionner votre œuvre. J'arrêtai donc I. 21

de prendre conseil de M. Affire \ de tous yos consrîls à vous-même, le plus dévoué et le plus fidèle. Je causai à fond avec lui de votre position actuelle, de votre avenir, et le trouvai également occupé de l'un et de l'autre. H. Affre emporta le manuscrit, avec prière après l'avoir lu, de le communiquer à M. Tarchevèque, et dès le lendemain je demandai une audience à Monseigneur. Il me développa les objections qui lui étaient suggérées contre la publication de cet écrit, objections qui vous seront exposées et adressées directement. H m'a paru frappé surtout du peu de nécessité qu'il y avait pour vous d'entrer dans la lice, en partant de l'inopportunité, de l'inconvénient majeur de remettre aux prises avec la malveillance des imperfections attaquables, d'exciter peut-être de nouvelles clameurs en courant le risque de remettre en question ce qui n'y est plus, votre tranquillité actuelle et l'utilité dont vous pouvez être dans l'avenir, etc. Je lui répondis que malgré le prix que l'approbation de Rome devait vous faire mettre à cette publication, votre soumission y renoncerait sans combat ; qu'il est bien évident que si vous aviez voulu suivre votre seul et propre sens, vous auriez adressé votre manuscrit à votre libraire, au lieu de le faire passer par vos amisà l'autorité compétente. Je lui dis enfin tout ce que votre lettre à vous*même lui a dit encore bien mieux et de manière à le satisfaire plei-

* M. Affre était alors grand-yicaire de M. de Quélen. On est heureux de retrouver ici dans M. Affre le dévouement et h direction d'esprit qui devaient grandir en lui à chaque dignité nouvelle et ne cesser de s'élever qu auprès avoir atteint les sublimes hau-t teurs de l'héroïsme évangélique.