CHAPITRE XIII

me sépareraient pas de vous ! A mesure que Ton marche vers Dieu, on se confie moins dans la sagesse et Tutilité de ses vues propres et personnelles ; on respecte davantage là volonté même sur laquelle^ pour son bien, on avait voulu agir. Je ne puis douter que votre àme si impétueuse, si élevée, si pure, si mobile, si simple, si belle, ne soit l'objet d'une prédilection divine. La Providence peut la soumettre à des épreuves sévères, mais l'abandonner, jamais I Mon bonheur eût été de vous approuver toujours, mds ma tendresse n'en a pas besoin, et peut^re même les violentes secousses auxquelles vous la soumettez renouvellent-elles avec plus de force une première adoption. Vous avez pu croire aussi que l'ascendant que vous me laissiez exercer sur vous pourrait me rendre plus précieux nos rapports : rien ne serait moins vrai, mon cher ami. Si j'ai quelquefois accepté cette influence, c'est sans confiance en moi-même, et uniquement pour qu'un autre ne la prît pas. Je me faisais votre lest ou je vous tenais par le pan de votre habit pour ralentir ces mouvements trop rapides ou trop brusques. Peut-être sont-ce là encore les attributions dont il vous eût été utile d'investir quelqu'un à Rome, quelqu'un qui aurait réuni les deux conditions que je remplissais si complètement : d'abord de n'être pas vous, ni par la nature du caractère et des antécédents, ni par l'âge ; et la seconde, pjus essentielle encore, de vous aimer plus que vous ne savez vous aimer vousmême... »

Pour compléter ce tableau des pensées et des mœurs vraiment chrétiennes, nous devons y voir

apparaître le P. de Ra^ignan. En effet, en attendant que le jeune éniU, devenu bientôt novice au couvent de la Minerve, répondit au vœu de son amie par l'histoire de saint Dominique, la restauration des Dominicains en France, et la reprise de plus en plus éclatante et efficace de ses conférences, M^' de Quélen n'avait point voulu laisser vacante la chaire de Notre- Dame, et le P. de Ravignan y continuait ayec un caractère différent, quoique avec un succès semblable, l'œuvre commencée. Cet ardent et saint apôtre avait eu à son tour besoin de rapprocher son âme de celle de M"* Swetchine, et il s'était fait recommander à elle par leur ami commun, le P. Rosaven. M"" S wetchinese hâta deraceueillir. L'affection qu'elle portait au P. Lacordaire eût été un motif de plus dans son empressement, lors même qu'elle n'y eût pas été portée par tous les mouvements de la sympathie et de la vénération. De son côté, le P. de Ravignan attachait le plus grand prix à un auditeur tel que M"' Swetchine, et lui écrivait :

ff Samedi^ 11.

» Madame, voici une petite carte avec votre nom et le raîen ; vous aurez la bonté de la prendre avec vous et de la montrer en arrivant aux places réservées sous le nom de ma famille, à droite du banc d'œuvre, en regardant la chaire.

» Le bon Eleuthère * me dit que vous êtes en grande timidité avec moi. Est-ce vrai et possible ! Je

/ M, Tabbé Eleuthère de Girardin, petil-fils du marquis de Girardin, d'Ermenonville.