CHAPITRE XIII

serais si heureux que vous fussiez mon mattre et mon tuteur pour me reprendre et me gronder, pour prier aussi ! X. DE Ràvignajh. )>

On trouve le nom du P. Lacordaire affectueusement et respectueusement prononcé par le P. de Ravignan dans plusieurs des billets conservés par M"' Swetchine. On lit dans l'un d'eux :

« Le jugement du P. Lacordaire m'est précieux. Je crois avec lui qu'un bien résultera de cette crise ; mais n'en résultera-t-il que du bien? »

On lit dans un autre :

« Le P. Lacordaire m'a répondu une lettre tout amicale. Vous savez que je tiens sincèrement à son amitié et à sa confiance ; je voudrais les mériter. »

En même temps, M"* Swetchine consignait dans un de ses cahiers de lectures, les trois lignes suivantes, qui d'un seul trait font revivre le visage si austère et si doux de l'illustre religieux :

« M. Laine, c'était r orateur des yeux; il aurait ému et convaincu^ même par son silence. Ces paroles de M. de Lamartine sur M. Laine s'appliquent tout aussi bien au P. de Ravignan. »

Enfin elle écrivait au P. Lacordaire :

fl i8 avril 1837.

» Vous retrouveriez ici les mêmes dispositions

toujours bienveillantes et affecteuses; j'en ai promesse et certitude. L'Archevêque vous a toujours aimé, et le moindre retour vers lui vous en donnerait d'irréfutables témoignages. Laissons couler le temps, laissons Dieu écrire sur cette page effacée , vrai

palimpseste où Ton pourra, à son ehoii, faire revivre Tua des deux textes. J'ai été entendre M. de Ravignan, la dernière fois qu'il a parlé, et je l'ai fort admiré. Son discours m'a paru d'une belle et régulière ordonnance, sa langue riche et nouvelle par l'ascendant même des idées qu'il passe en revue ; ses mouvements sont libres et vrais ; il se place à une grande hauteur, à celle d'où descend l'autorité. Un peu d'imitation d'une manière qui ne serait pas naturellement la sienne se fait sentir, et l'on cesse d'être maître, là où l'on imite, mais c'est encore là un hommage qu'il vous rend, et un bien touchant témoignage, selon moi, de son amour et de son zèle pour la vérité, qui lui fait prendre, pour lui assurer ce succès qui importe tant à ceux qui aiment, tous les moyens qu'il croit efficaces, dussent-ils contraindre sa nature et moins flatter son amour-propre. C'est une vraie grâce de Dieu que Tapparition d'un orateur chrétien ; mais en se faisant une si belle place, le P. de Ravignan Tôte-t-il à quelqu'un ? N'y a-t-il pas espace pour deux? et malgré les suffrages qu'il obtient, n'y a-t-il pas une foule de besoins qui ne sont pas satisfaits, une foule d'attentes encore trompées? Une des plus désolantes choses de ce monde est Tétroitesse des bl&mes et des admirations absolus ; 1^ envieuse pauvreté d'un exclmif amour s'applique à tout, et M. Sainte-Beuve se trouvait parler vrai, même pour les prédicateu rs . . . . »