CHAPITRE XIV

ranger s'y fit entendre plusieurs fois, comme le P. Lacordaire et le P. de Ravignan. L'abbé Dupanloup, Tabbé Bautain, Tabbé de la Bouillerie, le P. Gratry, tinrent à honneur d'y célébrer le saint sacrifice, et d'y porter la parole; des hommes qui avaient reçu près d'elle les premières inspirations de la grâce et de la vérité, tels que le P. Sehouvalof et le P. Gagarin, lui témoignaient leur reconnaissance par leur prédilection pour sa chapelle. Déjeunes filles qui avaient grandi sous ses yeux voulaient placer sous ses auspices la bénédiction de leur mariage; enfin des abjurations, des retours au catholicisme, qui craignaient encore l'éclat du grand jour, venaient demander à cette petite chapelle, qui avait à la fois toutes les somptuosités de l'art moderne et presque le mystère des catacombes, la consécration et le secret.

Aucune de ces afflictions ou de ces allégresses chrétiennes n'avait son écho dans le salon de M"® Swetchine, qui redoutait par-dessus tout l'apparence d'une vanité ou d'une ostentation mêlée à ses pratiques pieuses. Quelquefois au milieu d'une conversation animée, une interlocutrice se levait en silence, échangeait un imperceptible signe avec M"" Swetchine, qui tirait de sa poche une clef et la remettait sans s'interrompre. C'était la clef de sa chapelle, oîi allait prier et se recueillir, soit une amie ancienne, soit une connaissance récente, mais révélée à elle par une grande douleur ou un grand sacrifice.

Dès que M"'' Swetchine elle-même avait un instant de repos ou de liberté, c'était là son refuge, et l'on trouve encore çà et là parmi ses souvenirs la trace des délices qu'elle y goûtait.

390 MADAME SWETGHINE.