CHAPITRE XIV

attestait assez le charme qui les avait attirés et qui les y captivait. On y vit le vieux comte Romanzof, Tun des courtisans les plus distingués de l'impératrice Catherine, et qui avait entrepris ce voyage déjà entré dans sa quatre-vingt-sixième année; le comte Xavier de Maistre, le comte et la comtesse Strogonof, fils et belle-fille du baron Strogonof; la princesse Wittgenstein, fille du prince Bariatinsky, le prince Nicolas Troubeskoy et le prince Michel Galitzin. De temps à autre, la princesse Gagarin venait jouir près de sa sœur du partage de sa douleur et lui présenter les progrès de ses fils. La comtesse de Nesselrode ne laissait jamais s'écouler plusieurs années sans avoir revu M"* Swetchine, au moins durant quelques jours. Lorsque Tétatdes relations entre la cour des Tuileries et celle de Saint-Pétersbourg laissait craindre que sa présence ostensible à Paris n'entraînât des inconvénients, M*"* de Nesselrode donnait rendez-vous à M"* Swetchine, à Metz ou à Nancy, y passait quelques semaines en possession de son amie, ou bien rappelait sur la frontière de France, à Baden ou à Francfort. Enfin, la comtesse Edling consentit à suspendre un jour ses agrestes et vastes entreprises, elle vînt à Paris, et lorsque sa nièce Marie Stourdza, eut atteint sa dix-huitième année, la comtesse Edling lui assura sa fortune et fit connaître à M"® Swetchine qu'elle désirait un de ses neveux pour fils adoptif. Le mariage du prince Eugène Gagarin et de M"** Stourdza mit le dernier sceau à l'affection des deux amies, et aujourd'hui Mansir garde et honore ces deux chères mémoires, confondues dans un môme culte de reconnaissant et filial amour.