CHAPITRE XV
major. Ses facultés naturelles, fortifiées par Texpérience acquise en pays étranger,' le rapprochèrent promptement du prince royal , qui portait dans la po* litique beaucoup plus d'imagination que son père, et, sans prendre précisément une attitude d'opposition , laissait entrevoir le& tendances , moitié mysti- ^ ques et moitié constitutionnelles , moitié féodales et moitié novatrices qui devaient se disputer son règne. Le général de Radowitz, éloigné de la cour sans être complètement disgracié , pour avoir pris parti en faveur des catholiques et du courageux archevêque de Cologne , Droste de Vischerîng , devint de plus en plus le représentant des principes de liberté et de conscience dans le parti conservateur et monarchique. Cette position, gardée avec convenance et dignité, lui assigna un rôle éminent dès que le prince royal devenu rcri, en 1840, sous le nom de Frédéric-Guillaume IV, eut octroyé à ses sujets les rudiments d'un gouvernement représentatif.
Les troubles de la Suisse et la guerre de Sunderbund , précurseurs de la résolution de février, avaient ému et divisé les hommes d'État de T Allemagne , de la France et de l'Angleterre. Le général de Radowitz fut envoyé à Paris en 1847 pour concerter une action commune entre la • Prusse , TAutriche et la France. Il y avait pleinement réussi. Dans son audience de congé , ces paroles furent prononcées : — Soyez assuré et assurez le roi votre maître que deux choses sont impossibles en France et par la France : la révolution et la guerre. — De son côté, le général de Radowitz avait écrit à Berlin : « Le trône de France repose désormais sur des fondements de diamant. »
m MADAHE SWETCHINE.
On comprend dès lors quelle fut l'amëre déception de renvoyé prussien lorsque la révolution de février éclata et triompha sous ses yeux. H se laissa aller à quelques heures de découragement , puis un des collèges de Westphalie l'ayant aommé son représentant au parlement de Francfort^ le général de Radowitz reparut au premier rang de la scène politique. Sa parole y prit le principal ascendant.
Tant que l'ardeur des idées généreuses, la recherche d'une conciliation possible entre les régimes anciens et les aspirations modernes dominèrent dansles événements, tous les regards de l'Allemagne se portèrent sur le général de Radovi'itz ; il y avait dans son action politique, comme dans les nobles traits de son visage empreints d'un caractère à la fois militaire et méditatif, beaucoup de ressemblance avec la carrière , le genre d'influence en Italie et le talent du comte Balbo. Tous deux agirent plus sur les idées que sur les faits , tous deux se virent débordés par la brusque irruption des mouvements désordonnés de 1848, tous deux moururent attristés dans leur ardent. et sincère patriotisme, désespérant non de l'avenir qu'ils avaient rêvé, mais de la génération à laquelle ils en avaient prématurément demandé la réalisation.
M"" Svs^etchine a tracé elle-même , dans les termes suivants , la vive impression qu'elle reçut de la présence de M. de Radowitz à Paris :
