CHAPITRE XV. m

touchantes pages de la biographie de Donoso Certes * . — J'étais arrivé au milieu de la vie, dit un soir Donoso Cortès à M"* Swetchine , la lecture des ouvrages français qui avait suivi celle des auteurs latins , m'avait fait perdre les convictions chrétiennes ; cependant, je me regardais comme aussi honnête homme qu'on puisse l'être. J'accompagnai à Paris la reine Christine. A Paris , je fis connaissance avec un Espagnol, don Manuel ***. C'était un homme d'un esprit simple, droit, peu brillant, très-religieux et tout dévoué aux bonnes (Buvres. Je l'observais et me disais : C'est singulier , je suis certainement un honnête homme ; don Manuel aussi est un honnête homme , son honnêteté est autre que la mienne. Il y a dans son honnêteté quelque chose que je ne m'explique pas et, qui me semble la rendre supérieure à la mienne. D'où vient cela? J'en parlai à don Manuel lui-même, lime répondit avec. simplicité: — Je suis demeuré chrétien , et vous ne l'êtes plus. — Ce mot m'avait frappé; j'y pensais souvent, mais je n'avais pu réussir encore à me l'expliquer, quand j'appris que mon frère était tombé malade à Madrid. Je partis précipitamment pour l'Espagne. Je trouvai, en arrivant, mon frère très-dangereusement atteint. Pendant que je le soignais, je lui racontai ma conversation avec don Manuel. — Oui, me dit-il, il t'a donné la vraie raison 1 — Il m'expliqua alors cette parole, et ce qu'il me dit en me l'expliquant me toucha tellement que , quand il mourut, quelques jours plus tard, ce que

^ C'est à M. le comte de Bois-le-Comte qu*esi due la rédaction de ce document auquel j^emprunte ici seulement les circons-^ tances du fait principal.

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j 'estimais le plus dans son héritage fui son confesseur, qu'il me laissa. — Un des assistants dit alors: — En vérité, M. l'ambassadeur, en vous éclairant ainsi subitement , et quand vous ne pensiez plus à le chercher, Dieu vous a fait une grande grâce. Il faut qu'il y ait dans votre vie quelque circonstance bien particulière qui vous ait mérité de sa part une telle faveur ? — Je ne m'en rappelle aucune, reprit Donoso Cortès ; toute ma vie avait été fort ordinaire. Peut-être , cependant, un sentiment apuôtreagréableàDieu; je n'ai jamais regardé le pauvre qui était assis à ma porte sans penser que je voyais en lui un frère.

La mort de Donoso Cortès causa une sensation douloureuse dans tout Paris , et les détails édifiants de son lit de douleur ne s'efiTaceront pas des mémoires chrétiennes. La sœur Rosalie et M"* Swetchine l'entourèrent de leurs soins, et M"" Swetchine, faisant allusion à cette irréparable perte, écrivait, en s'excusant près d'une amie du retard d'une lettre : « Pardonnez-le-moi ; mes yeux sont hors de service ; & mon Age , les larmes suffisent pour cela. »

Pendant ce temps, les événements politiques avaient marché en France vers une crise nouvelle*; d'une part des tentatives étaient faites pour réunir en un seul faisceau toutes les forces monarchiques sous les auspices de la maison de Bourbon réconciliée ; d'autre part , on s'apprêtait, à échapper au péril du renouvellement des pouvoirs républicains par une dictature napoléonienne, précurseur d'un second Empire. Cette situation se dessina dans tout son jour durant les débats solennels que souleva une proposition de révision égale de la Constitution républicaine. Ces derniers