CHAPITRE XVI

MONSIEUR DE LAMARTINE ET LE COMTE DE MAISTRE. — CORRES- PONDANCE DU PRINCE DE BROGLIE ET D* ALEXIS DE TOCQUE VILLE. — AFFAIBLISSEMENT DE LA SANTÉ DE MADAME SWETCHINE. — SON DERNIER SÉJOUR A FLEURY. '

Quelque chose des débats anciens survivait encore dans le salon de M"" Swetchine, où Tindépendance et la foi aimaient à se donner rendez-vous. Les destinées de notre pays, ne cessaient de lui apparaître comme le symptôme avant-coureur des destinées de l'Europe, et il était bien rare que les plus chers intérêts de la France ne fussent pas discutés à côté des plus chers intérêts du christianisme. Cette unité et cette harmonie dans l'ensemble des vues, qui avaient commencé à M. de Maistre et M. de Bonald, pour se perpétuer dans M. de Montalembert et le P. liacordaire, se retrouvaient à des degrés divers dans des conditions variées, mais avec des principes communs qui leur .servaient de lien, chez la plupart de ses visiteurs assidus : MM. d'Eckstein, Auguste Nicolas, de Carné, de Cazalès, Frantz de Champagny, de Corcelles, d'Esgrigny, Louis Moreau *, Bonnetti, Rio, Turquety.

^ M. Moreau, traducteur des Confessions de saint Augustin et de la Cité de Dieu, entra fort avant dans la confiance de M^'^ Swetchine. Plusieurs communications précieuses lui sont dues.

m MADAME SWETOHINE.

Un des hommes les plus séparés de M"* Swetchine par la direction de rinfelligencé, lui rendit en toutes circonstances un hommage empressé et respectueux : ce fut M. de Lamartine. Ils se voyaient peu, mais ils se touchaient souvent par des contacts indirects. M"' Swetchine, incapable de déguiser jamais sa pensée, ne cachait point à M. de Lamartine les dissidences qu'il serait superflu de constater ici ; cependant elle savait donner au reproche et à la plainte un tel accent que les amis de M. de Lamartine , et M"* de Lamartine elle-même , qui gardait avec M"* Swetchine d'intimes relations, purent toujours l'entendre .

« Quoique je sois de ceux qui se mettent le

plus en garde contre l'idolâtrée du génie, écrivait M^' Swetchine à M"* de Lamartine, je suis obligée de reconnaître à M. de Lamartine une immense puissance pour me faire du mal ou du bien. »

Une de ces blessures du moins ne sera regrettée par personne : on lui devra la page suivante où le comte de Maistre, soudainement évoqué par l'amitié vengeresse, réapparaît dans les dernières émotions de M"* Swetchine, vivant et présent comme au premier jour oîi il s'assit à son foyer.

M. de Lamartine avait tracé dans ses Confidences une esquisse des écrits et du caractère du comte de Maistre ; M"** Swetchine en transcrit quelques passages et les réfute ainsi :

« M. de Lamartine dit avoir beaucoup vu

M. de Maistre : le nombre des séances rendrait plus surprenant encore qu'à ce point il ait pu manquer le