CHAPITRE XVI. Ub

]a dernière heure. Leurs lettres ont été conservées avec le même soin, et pour ainsi dire sous la même enveloppe ; à ce titre, elles attesteront, mieux qu'aucun autre témoignage, quelles pensées, quels vœux captivèrent jusqu'au bout cette grande âme.

Adressant à M"* Swetchine un article qu'il venait de publier sous le titre de : Le Moyen âge et f Eglise catholique ^, le prince de Broglie lui écrivait le 9 novembre 18S2.

A MADAME SVSrETCHINE.

• Broglie^ 9 novembre 1852.

» Madame,

» J'ai tâché de confesser ma foi sans maudire

mon temps. Cela se peut-il? Je le crois; je crois* même qu'il n'y a que cela qui se puisse raisonnablement et à la longue. Le reste me paraît être de passagères fusées de réaction, qui nous laisseront bientôt, si on n'y prend garde, dans une nuit intellectuelle plus profonde que celle dont nous sortons. Donoso Cortès, qui m'a écrit sur l'article une lettre fort obligeante, convient que la différence entre nous est que je crois au mariage possible entre la société moderne et l'Église catholique, et qu'il n'y croit pas. J'accepte cette définition de notre différend, et je lui ai répondu que, sans penser trop de bien de la société moderne, je croyais que Notre-Seigneur pouvait

' Le Moyen âge et l'Eglise catholique, i. Conférences prêchées en 1851^ par le père Ventura, il. Le Catholicisme, le Libéralisme et le Socialisme, par M. Donoso Cortès. m. Le Ver rongeur de rédncation moderne^ et lettres.à M^r d'Orléans, par Tabbé Gaume. — Revue des Deux-Mondes, 1«»' novembre 1852.

s'asseoir à son banquet aussi bien qu'à celui du péager et aux noces de Gana.

» Broglie. ))

au prince albert de broglie.

ff 11 novembre 1852.

» Mon cher prince,

» La disposition à ne voir que le mal du siècle

présent sans en voir le côté ascendant et providentiel, pèche surtout, ce me semble, par Texcès des conclusions ; c'est de la logique extrême, et l'inconséquence vient bien souvent à notre secours. Ce qui m'étonnerait, c'est qu'il puisse en coûter si peu pour prononcer d'irrévocables arrêts de condamnation et pour nous voir si irrésistiblement entraînés dans l'abîme. Cela me rappelle Fontenelle : «Ma mère, disait-il, était quiétiste; elle me disait : Mon fils, vous serez damné ; mais cela ne lui faisait pas de. peine. » J'avoue que si voyais nos juges terribles un peu malheureux de notre malheur, il me serait plus facile d'être contente. Du reste, je soupçonne ces hypothèses de n'être pas tout à fait de nature sérieuse, et que nous pourrions bien être réhabilités de temps à autre par quelque désaveu intérieur. Il y sans doute ici bien des exceptions à faire ; n'en pourrais-je faire qu'une seule, elle serait pour Donoso Cortès. Jamais disposition morale ne m'a paru plus étrangère au mouvement de la pensée ; aussi , toute dissidence avec lui amène un efiTet surprenant, c'est de se sentir, dans un sens, rapproché de lui à mesure qu'on s'en sépare.

» S. SwETCHlNE. »